Иван Лагунин – Железный Орден (страница 36)
— Так ты хочешь мести?
— Ха-ха… О нет. Я просто хочу жить. Не прозябать запертым в затерянном в скалистой толще тюрьме-убежище, а раствориться в ночных тенях городов, в темных дубравах и глубоких ущельях.
— Но что если Ганеш и остальные боги тебя найдут?
— Зачем им я? Осколок давно побежденного врага, затерянный черти где? У них множество других дел. Например, покорять другие миры…
Гм… Звучит довольно логично.
— Что ж… — тени задвигались, сместились и призрак будто бы поднялся. — Остался последний штрих…
—?
Мне показалось, что Шиказах сейчас скажет нечто типа: «Ну ты и тупой, о Сын Дутура», но он вздохнул и проговорил, объясняя как детсадовцу:
— Кровь. Заклятье Крови, что составили мои последователи, можно снять только кровью.
Черт. Не нравятся мне такие вещи, хоть убей.
Я вздохнул и несколько раз полоснул когтем по левому запястью. Только на третий грубая кожа поддалась, и на пол полились капли тяжелой тягучей демонской крови. Шиказах в мгновение ока прильнул к скале, слизнув их досуха.
Какое жалкое зрелище. Возможно ранее это существо и было Богом, но сейчас более всего походило именно на того таракана, коим Шиказах себя и представлял…
Наконец бывший Бог распрямился, и я вдруг понял что, несмотря на то, что отблески пляшущего на граните огня до сих пор просвечивали его насквозь, он больше не был невнятным набором теней. Они сформировали вполне четкий — невысокий и седовласый, но со смазанным лицом силуэт.
— Спасибо тебе, Агрбадан Сын Дутура. Я выполняю договор, заключенный с Соларом Ахеменеи. Возможно, когда-нибудь мы еще встретимся…
Глава 14
— Уа-у…
Дружный вздох восхищения пронесся по армии, когда из пылевых вихрей выросли бревенчатые стены Заставы. В окружении горных громад смотрелась она, честно говоря, не ахти, но ее смысл был не во внешнем виде.
— Отныне здесь, у Северной Заставы, проходит граница моих владений!
— Слава Агр-ба-да-ну-у-у! — взорвалась армия многоголосым ревом. И это, черт подери, было очень приятно. Вал теплой силы захлестнул меня как хорошо прогретое турецкое море в августе.
Я активировал Тотем, и вскоре над заставой весело оскалилась моя веселая черепушка.
Полюбовавшись некоторое время на дело своих рук, я распустил построение и прошел внутрь Заставы. Нужно было наполнить ее постройками для будущего гарнизона. С ними я особо не заморачивался, возведя тот же самый набор, что и в Топной. В постоянный гарнизон были включены два десятка Бесов из «Гахагана-2» и десяток собачек, главой же назначил Капитана Хышага.
Разведка двух последних дней принесла интересные плоды. Кроме, наконец найденного, Ущелья Мертвых Голосов, в предгорьях песики обнаружили… и стоянку кобов! Небольшое племя, как видно, сидело там довольно давно. Они еще не стали оседлыми, но, судя по горам мусора, уже давненько не переносили стоянку.
Собственно, я решил попробовать провернуть с ними то, что собирался проделать с тем племенем, что обнаружил Сидрах, а затем уже начать продвижение через горы.
Потому, едва я закончил дела с Заставой, то начал готовиться к этой операции. Подготовка не заняла много времени. Но когда, сформировав походную колонну, мы начали выдвижение на запад, то я неожиданно узрел приближающуюся с юга задыхающуюся от длительного бега Гончую. То был гонец из самой Дыры. Пес был слегка подранена, а на шее болталась перевязь с письмом.
«Отбор» заботливо перевел неведомые каракули на русский. И его содержание мне совсем не понравилось.
Вернее, я пришел от него в ужас.
Длинная цепочка войск споро продвигалась на юг. Оглянувшись, в тысячный, наверное, раз, я громко прокричал, обращаясь к уставшим воинам:
— Быстрее, мать вашу! Быстрее!
Тяжело дышащие Бесы, вывалив языки и закинув копья и луки на плечи, громко топая, бросились огибать очередное распластавшееся на полсотни метров ущелье. Несколько Гончих, под командованием смышленого пса, коему я дал кликуху «Пятнистый» (которому чуть позже собирался дать Капитана и назначить на должность командира «Серого» отряда), выглядывали путь меж ям и расщелин, направляя колонну по кратчайшему пути.
Только бы успеть. Дыра пока держалась, но, сколько это продлится?
Увы, Сидрах не обладал способностями Толстого и его хватило лишь на несколько предложений, но вот переданные бобиком мыслеобразы, показывающее бескрайнее море небольших укрытых песчаного цвета броней монстров, собравшихся под стенами крепости, были красноречивее любых писулек. Похоже, Генерал нехило влип, а это значит, что я вынужден отложить все планы связанные с самгарами и устремиться на спасение столицы.
Трясясь на загривке Шарика, я все гонял по черепу разговор с Шиказахом, то кляня себя за излишнюю нерасторопность в расспросах, то наоборот, хваля за оную же. Чертовы демонские гормоны, будто не знали слова «мера», всякий раз разгоняя настроение то в одну, то в другую крайность.
О, сколько бы я отдал… (не знаю чего, но отдал бы) за то, чтобы хорошенько потрясти этого опущенного субъекта. Но увы…
Сказано, вроде бы, было немало… но в основном о делах минувших дней. А эту инфу я мог использовать лишь опосредовано. В сухом остатке было: знание, как был завоеван Рран, знание того, что некоторые прежние члены божественного пантеона вполне могли остаться в живых, «фамилию» Солара… а также некое дополнительное понимание взаимодействия «Отбора» с местной магией. Шиказах явно не ведал, что выдает мне заклинание в виде «уникальной способности»! Вероятно, в его понимании, он просто передавал некую магию!
И вот именно эта информация — была бесценна!
Почему?
Ха!
Потому что мой нынешний набор заклятий был крайне скуден! Уверен, что Сыны Дутура, в Грозди, обладали куда бОльшими возможностями! Будь Дребадан и я в полной силе, Бордан и носа бы не показал рядом с нами!
И если есть некая возможность поднабрать магии у местных (отнюдь не слабых, как выяснилось, и способных составить конкуренцию Сынам Дутура в их нынешнем виде магов), то эта инфа первейшей ценности! Она может дать мне в руки реальные козыри! И вот тут-то сношение с магами Хугада, кои отваливают знатные барыши за Ману Хаоса, предстает в совсем ином свете!
Но это все дела будущих дней. Для начала понять бы, что значит это долбаное «Хождение по Тропам» и как его использовать… И опять же эксперименты пришлось отложить. Сейчас нужно было решать более насущные задачи, в частности задачу под названием: «Как не просрать замок».
А день тянулся и тянулся, растягивая нервы как медную проволоку.
Уже в паре километров от крепости начали попадаться небольшие группы виденных в переданном песиком-гонцом мыслеобразе существ. Невысокие, всего метр в холке (даже Харахуфы почти вдвое превосходили их в размерах), они передвигались на восьми тонких ножках, но несли массивную песчаного цвета броню и устрашающие жвалы.