Иван Лагунин – Железный Орден (страница 35)
«Освободи» — легко сказать! Еще бы знать кого и от чего…
Епаный Экибастус, как меня достали эти загадки…
Я скорее по наитию, чем по логическому размышлению, понял, что от меня требуется. Стена. Неряшливая кирпичная кладка, обмазанная каким-то комковатым и до сих пор вонючим раствором. Грубые мазки закрашивали примерно четыре квадратных метра. Еще недавно ее скрывала какая-то маскировка, благодаря которой я проглядел столь визуально выпирающую из общего ряда структуру.
Я поднял, было, руку с горящими Когтями, но в последний момент меня вдруг посетили сомнения.
А оно мне вообще надо?
Что мы имеем?
Красномордая демоница и вдруг объявившийся братец настойчиво толкали меня в это место, где, как выяснилось, скрывается некто, у кого с ними есть некие договоренности. Но нужно ли мне вновь погружаться в пучину раскладов, о которых, я, *ляха-муха, не имею ни малейшего представления⁈
Еще раз. Что мы имеем? Имеем старину Агра и неких личностей, поддерживающих его в Грозди. Эта группировка, в коей находится как минимум три члена (Солар, безымянный, пока что, братец и одна п… красномордая демонесса) заключила договор с каким-то заточенным чуваком на Рране. По всей видимости, в обмен на свободу, он окажет мне помощь.
Гм… Вот так это выглядит значительно стройнее.
И вот теперь вновь вопрос: так для чего мне все эти телодвижения?
*ля! Ну как минимум: Трон. Любая помощь извне системы «Отбора» повышает лично мои шансы взгромоздить свое седалище на него. Ну и… глупо будет сейчас развернуться и свалить в закат.
Логичны ли эти измышления? Ну… В целом да… Если не считать десятка дыр, размеров с крейсер! Например, почему они поддерживать именно старину Агри? Который, как я уже знаю, не особо не блистал талантами, акромя постельных? Или: а как это все предполагается прятать от кауров и трансляции на всю Гроздь?
Епаный Экибастус… От всех этих измышлений, у меня вновь начинает болеть между рогов.
Пора решаться.
Мой истлевший собеседник никак не проявлял нетерпения, позволим в полной мере насладиться мысленным раздраем.
В конце концов, приняв решение, я решительно сгреб куда-то в угол к Агрбадану ворох этих мыслей и отпнув труп, рубанул Огненными Когтями по стене…
Твою мать!
Тело пронзило лютой болью от кончиков рогов до самых копыт! Невольно я застонал…
— А ты думал, будет легко, Сын Дутура? — хихикнул череп.
Ублюдок!
Взяв себя в руки, я вновь рубанул по старинной кладке. И еще, и еще…
Огненные дуги с шипением впивались в стену. Она извивалась и кричала неслышным криком, будто каждый удар словно косил с десяток живых существ. Перед глазами замаячили смутные образы людских теней… И я вдруг понял, что за раствор скрепляет эти камни. Кровь. Кровь, наполненная людскими душами. Душами, лишившихся посмертия, чтобы запереть… укрыть того… кого я сейчас собираюсь выпустить на волю.
Млять! Едва до меня дошла эта мысль, я остановился как вкопанный. Батальоны и целые дивизии сомнений вновь обрушились на истерзанный мыслительными процессами разум.
Но на смену им пришла злость… Моя злость. Не то внезапное чувство все крушить и топтать, что я регулярно списывал то происки Зога, то на сумасшедшие демонские гормоны, а моя собственная, жгучая и бессмысленная. Злость на самого себя.
То я легко скармливаю дюжину разумных своим монстрам, а то трепещу от вида полудохлого трупа. И то довожу себя до инфаркта чертовыми мыслями и нерешительностью, видя грязное пятно на стене…
На, нах*р!
Удар, еще удар и моя рука проваливается сквозь каменную кладку. Как ни странно она была всего в полкирпича. Предельно удивительно, что мне пришлось столько рубить ее огненной магией.
Стоило пробить стену в одном месте, как она с грохотом обрушилась все разом, открыв темный провал, в котором утонул свет Когтей.
Я сделал шаг и оказался в небольшом тупичке, в коем всего-то было метра три. И здесь было пусто. Лишь пыль да тени, что пытались укрыться в этой пустоте.
Но вот что-то шевельнулось в распластанных по полу кляксах… Черт, вернее, это шевельнулись САМИ кляксы…
Жуткое, надо признаться, ощущение. Они завозюкались вокруг моих копыт, сгустились, разошлись, словно круги на воде и, собравшись вновь, начали набирать плотность.
Несколько мгновений и передо мной выросла невысокая фигура. Трепещущий свет от Когтей пронизал ее насквозь, а в бесформенном колыхании теней чувствовался чуждый разум, что обратил на меня невидимый взор.
Когда существо закончило формирование, я невольно хмыкнул. И стоило его бояться? На Рране я уже перевидал целые батальоны различных монстров. Правду говорят, что боятся неизвестного, хе-хе.
Вот так так…
— Ты это тоже видишь? — спросил я существо.
Тени колыхнулись, словно оглядываясь.
— Вижу что? — прохрипел все тот же надтреснутый голос.
— Задание, которое ты мне выдаешь?
— Э-э-э… нет… Задание?
Чрезвычайно интересно! До сих пор квесты я получал лишь от Акторов и Кузнеца. Здесь же задание, сам того не желая, дает мне некто не входящий в систему «Отбора»!
Я помедлил, не желая вновь попадаться на ту же удочку, что едва не отправила меня к праотцам прошлой ночью, и решил пока что сменить тему.
— Так, кто же ты такой, Шиказах? — повторно спросил я зависшего предо мной субъекта, чем ввел его в некую растерянность.
— Солар счел нужным послать тебя ко мне на выручку, но не счел нужным сообщать, кому ты собираешься помогать?
*ля.
Я ступил на тонкий лед… Но, черт подери… А почему, собственно я так боюсь ступить? Мое незнание может объясняться миллионом причин!
— Он был дьявольски уклончив в деталях… А еще, у меня слишком много проблем, чтобы забивать себе голову всякой ерундой! — прорычал я в сторону висящей передо мной кляксы, надеясь, что отыгрываю взбалмошного Демона достаточно реалистично и к месту.
Тени некоторое время поколыхались в молчании под моим гневным взглядом, а потом Шиказах сказал:
— Что ж. Если ты желаешь поговорить… Давай поговорим, Агрбадан, Сын Дутура. Я полвека не разговаривал при костре.
От «тулова» призрака протянулся длинный тонкий отросток и уже через мгновение на голой скале заплясал живой огонек.
— Садись, — пригласил он. Дождался, когда я хмуро бумкнусь на пыльный гранит и начал говорить:
Я прекрасно помню тот день, когда в Рран вторглись Шагр-Атарги — Те-Кто-Из-За. Злобный Ганеш, стремительная Гакотса и незаметный, едва осязаемый, но от того не менее опасный Шиг-Нгар-Ухур. Пласты нашей реальности дрогнули, когда на них ступили столь могущественные сущности, в честь кого возносили мольбы миллионы и миллионы последователей по всей Грозди. Их яростью жгла подобно самой раскаленной магме, а злоба готова была испепелить и стереть в ничто любого, кто не покорится достаточно быстро.
Мало кто из тех, кто восседал в Хрустальных Чертогах Сольеда, дерзнул встать супротив них в открытый бой. А те, кто сделал подобную глупость, пали в мгновение ока под жестокий хохот Ганеша и Гакотсы. Лишь Шиг-Нгар-Ухур не смеялся в тот день. Он просто убивал. Убивал и пил бессмертные души Бессмертных, дотоле, Богов…
Но даже беспрекословное подчинение не гарантировало жизни. Почти все, сдавшиеся на милость победителям, отправились вслед за теми, кто поднял на них меч. И лишь некоторых, самых слабых, они оставили в живых, извратив их суть и приняв в свои бессчетные легионы лизоблюдов…
Я слушал затаив дыхание. Когда еще тебе так четко и внятно расскажут о вторжении сей славной троицы на Рран!
— Не знаю, кому из них ты бьешь поклоны у Алтаря, но знай, что Шиг-Нгар-Ухур, Повелитель Теней, самый опасный из всей Троицы.
— А что было дальше?
— Дальше?.. — Шиказах запнулся, словно напрягая память. — Дальше, когда легионы Грозди разгромили объединенное войско Владетелей нашего мира, а ваши Боги стерли в порошок практически всех обитателей Хрустальных Чертогов… Наше время закончилось…
— Наше?
Мне показалось, что мой собеседник усмехнулся.
— Ты спрашивал кто я такой? Ты еще не понял? Я один из тех, кто променял прах, на застенок. Как самый мелкий таракан, я забился в самую темную щель, закрылся всеми возможными щитами и маскировкой, а мои последователи пожертвовали собой, лишь для того, чтобы я жил… Если это прозябание можно назвать жизнью…
Шиказах замолк. В его словах слышалась неподдельная горечь и, быть может, месяц назад я утонул бы в соплях и сопереживания… Но не сейчас. Что ни неделя, мои войска мочат очередную порцию разумных существ, а здесь: подумаешь, посидел чуток взаперти! Меня больше интересовала информация, что была на вес золота!
— И?
— И меня действительно не заметили… Новые Боги быстро покинули Рран, и я уже собрался, было, покинуть свое убежище… Но… Вот же насмешка судьбы! Оказалось, что в страхе я замуровался слишком хорошо! И спустя полсотни лет Солар сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться…
Черт подери, желание спросить, кто такой этот самый Солар было нестерпимым, но я понимал, что это будет уже за гранью моей роли. В голове роились еще десятки вопросов, но, о сраный Экибастус, практически все они были запретными!