Иван Лагунин – Железный Орден (страница 23)
Говоривший со мной, было, дернулся, но хрен в балахоне, быстро подбежав к нему, привстал на цыпочки и принялся что-то яростно нашептывать на ухо.
Я же развернул Шарика и не торопясь двинулся на юг, каждую секунду ожидая возобновление мерного пошаркивания или и того хуже, какой-нибудь дрянной магии в спину.
Но этого так и не случилось, что, признаться, удивило. Парни явно шли по мою душу, да и наш отряд здесь не выглядел устрашающим, но что-то в том, что я сказал, заставило их передумать.
Что?
Отъехав метров на триста, я не утерпел и все-таки обернулся. Железная братва все также стояла в строю, а говоривший со мной продолжал шушукаться с толстяком в балахоне.
До сих пор не верилось: неужели удастся обойтись без кровопролития?
Но еще бОльший вопрос состоял в том: кто это, черт подери, вообще, такие? Спорю на что угодно, что пришельцы явились из-за гор! Но самое неприятное было в том, что они явно шли целенаправленно! Зная, кто я такой и что я здесь делаю!
К сожалению, Дребадан успел перекинуться со мной лишь парой слов. И причины, повлиявшие на такое странное для такого эгоистичного ублюдка (а именно таковыми представлялись мне все Дети Дутура) решение, как вступление в союз, остались покрыты мраком. Что если мой названный братец уже встречался с этими суровыми парнями и одним из первых, среди всех Претендентов на Трон, понял, что, по крайней мере, на первом этапе, проблемы в основном доставят не соперники по «Отбору», а сами обитатели Ррана?
Информация! Черт подери, мне как воздух нужна информация!
Может, вернуться и попытаться разговорить этих железных уродов?
Гм… Пожалуй, что нет. И так — настоящее чудо, что мы умудрились разойтись мирно!
Еще немного потоптавшись на месте и удостоверившись, что пришельцы не собираются продолжать наступление, я оставил несколько Гончих Страданий наблюдать, а сам повел войска в Гахаган, лихорадочно обдумывая новые расклады. Увы, павших пришлось бросить близ трупа Маракеша. Время поджимало, а чтобы сдвинуть с места даже одну погибшую Гончую, нужно было немало попотеть.
Расклады… Расклады… Пока было непонятно, что они сулили. Новые проблемы или решения старых. Эта новая сила под названием «Орден» почему-то считала, что в состоянии раздавить мое… э-э-э… Гнездо? Этими четырьмя десятками хренов? Они действительно так сильны?
Если этот «Орден» не просто группировка, а некое государственное образование… Привлечение его на свою сторону меня неимоверно усилит! А вот война — бросит на край смерти…
Ох… Только, казалось, немного разгреб траблы и вот снова приходится напрягать мозг!
В крепость прибыли к полуночи, но в ней я не задержался. Ибо заваливаться спать, имея практически под боком потенциального врага, было бы верхом идиотизма.
Последние сражения серьезно проредили мои войска. В Гахагане сейчас было чуть более ста тридцати боевых рыл. Для того, чтобы спасть спокойно — этого было явно мало!
Я разослал патрули, расставил караулы и, оставив за главного Фингала (Барбосса, да и я, честно говоря, все еще находился в шоке от произошедшего с ним), открыл портал в Дыру.
Быть может, я брежу, но ночная духота столицы мне показалась такой родной, такой привычной… Хотя, вряд ли погода в Гахагане сильно отличалась от тутошней.
Уютненькая площадь с торчащим фаллосом Алтаря, хижина Гарея, мой любимый камень… Дом, милый дом…
Легонько шлепнув себя по щеке, я прогнал сопливые мысли. Дел было просто невпроворот!
Первым делом, рванув в Убежище, погрузился в интерфейс. Полночь миновала, и Дыра и Гахаган уже выдали положенные 160 и 158 единиц Маны Хаоса соответственно. Приятные циферки «843» основной Маны на «счету» позволяли не жадничать, а призвать достаточное количество войск. К тому же Сидрах неплохо потрудился, завалив за последние дни целую кучу монстров «Отбора». Счетчик Маны Крови был тому свидетелем.
В пять минут я призвал несколько десятков Бесов и тридцать Гончих Хаоса, полностью восполнив потери потрепанных легионов и отряда Барбоссы. Можно было бы, конечно, «прикупить» и больше, но у меня были реальные опасения по поводу боеспособности новобранцев. (А также опасения по поводу возможности всю эту ораву прокормить!) Да, юниты «Отбора» являлись на Рран, уже обладая базовыми навыками в назначенной им профессии, но в любом случае, боевое слаживание и муштра была необходима. И это, кстати, был очень насущный вопрос. Потому как мои Капитаны могли дать им лишь основы: ходить строем, выстраивать шеренгу и дружно «мочить казлов». У меня были некоторые познания в отбитии сапогами чечетки на плацу, но их вряд ли можно было применить к средневековой пехоте. Где-то в башке плавали отрывочные сведения о римских манипулах, наполеоновских каре и прочих «больших батальонах», но требовались нехилые усилия, чтобы попытаться вывести из них какие-нибудь реально полезные подходы.
Кроме воинов я заказал три десятка Рабов на прокорм армии в Гахагане. Кобы казались слишком ценной собственностью, чтобы расходовать их подобным образом.
Едва я закончил, как на плечи упала тяжелая муть, а зеленоватый сумрак Убежища потерял краски. Для Призыва такой оравы в Дыру была вкачана чудовищная масса энергии. Страшно подумать, сколько это было в «гигаваттах», если не выдерживала сама плоть этого мира! Кажется, я даже на пару мгновений отрубился, настолько силен был удар по тонким планам Ррана. Было такое ощущение, что я самолично рожаю всех этих бесчисленных гавриков.
Когда я выполз на улицу, там стоял форменный переполох. Площадь была полна как перемазанных вонючей жижей Чана новобранцев, так и суровых ветеранов, свысока взирающих на грязнопузых новичков. А посреди всей этой кутерьмы озадаченно чесал бороду Сидрах.
— Хей! Вождь, рад тебя видеть! — воскликнул он, едва нашарил меня взглядом в лунной полутьме. — Что-то намечается?
Тяга этого старикана к любому звону мечей, начала превышать все разумные пределы. Интересно, это происки «Отбора»? Или он кровожадный ублюдок по жизни?
Я коротко покачал головой, бросив: «Все потом», и приказал Бесам легиона «Гахаган-1», расквартированным нынче в Дыре, собрать новобранцев в кучу, а Сидраху завести в крепость «Скорж-1», что до сих пор ночевал снаружи.
Как только приказ был выполнен, я перекинулся парой слов с подтянувшимся на переполох моим ком. составом, выяснил, что ничего сверхсрочного на повестке дня нет и, не мня больше яйца, открыл портал в Гахаган. Десяти минут еле хватило, чтобы переправить туда часть новобранцев, «Скорж-1» и Рабов и вернуть взамен ребят Фингала.
Похоже, паранойя теперь мое второе имя. Я тупо боялся оставлять свою столицу на бывших дребадановых воинов. Кто знает, не растет ли среди них очередной Суржарик?
Чувствуя, что счет идет на секунды, я придал пинком ускорение зазевавшемуся Бесу и переместился в Гахаган.
Глава 8
— Это странное чувство. Я вроде бы я… но в тоже время не я… Словно от меня отгрызли половину меня и тут же пришили новую… Чужую и непонятную…
Существо, в которое обратился Капитан Барбосса, почесало лысую голову и подозрительно уставилось на собственные пальцы.
— Сейчас я хочу знать одно. Могу ли я на тебя положиться или нет? — сказал я, решив, что розовые сопли сочувствия будут моему помощнику лишь во вред. А вот дело, наоборот, поможет поскорее вжиться в новую ипостась. Не говоря уже о том, насколько он мне сейчас был нужен.
— Конечно, Вождь! — решительно кивнул Барбосса и в его почти человеческих глазах, не было ни тени сомнения.
Ночь прошла достаточно беспокойно. Гончие-ветераны рыскали по окрестностям, пытаясь отыскать противника, а дозорные внимательно всматривались в лунный сумрак. Меня же под утро сморил сон, что принес облегчение натянутым нервам.
Объективно говоря, шансы на то, что Железные люди все-таки выдвинутся к Гахагану, были довольно невелики. Если уж они не стали атаковать тогда, когда я был с горстью воинов, то бросаться на полную войск крепость было сущим идиотизмом.
Что-то сказанное мной заставило их поменять отнюдь не дружелюбные планы. Неужели мое предложение? Если это так, то нужно долбить дальше это перспективное направление! Вести переговоры, обмениваться посольствами… Думаю, после «северного» похода, налаживание контакта с Орденом, станет моей самой насущной задачей. Совсем не улыбалось держать в Гахагане две трети своих войск, постоянно ожидая нападения.
— Я так и думал, — удовлетворенно кивнул я Барбоссе и быстрыми манипуляциями назначил его Управляющим, что тут же разблокировало возможность Призыва юнитов.
Я выделил Барбоссе лимит Маны Хаоса и дал ЦУ по призыву Рабов. У меня, конечно, были сомнения, что новообретенный Генерал справится с управлением целым поселением, но я намеривался регулярно присылать сюда Гарея в помощь.
Вскоре прибыла Гончая из отряда, оставленного для наблюдения за Железными людьми, и доложила, что ночью те исчезли, словно провалившись сквозь землю, вероятно свалив к себе на север. Остальные собачки отряда, боясь моего гнева, решили попытаться отыскать рыцарей, а заодно и разведать этот кусок равнины. Похвальное рвение!