Иван Гончаров – Проклятые. Книга 2. Притязания на раба (страница 29)
В зале пахло цветами.
Лилии.
Сестра очень любила эти цветы, и часто они стояли у неё в комнате. Своё свободное время он предпочитал проводить за книгами. Отдельно и со скромным восторгом предпочитал читать про разные травы и цветы. Быть может, не стань он гладиатором, нашёл бы свою нишу в травничестве. Мало того, что из них можно заварить ароматную настойку, так ещё и при определённых знаниях, можно сделать различные мази, припарки, благовония, не считая даже обычной внешней красоты. Кто бы мог подумать, что у человека от чьих рук отправилось за забытые границы сотни, или даже тысяча человек, может быть такой непритязательный и скромный интерес?
– Я думала наша встреча будет ещё не скоро, – раздался женский голос в конце зала.
Чемпион низко поклонился, придерживая свою свисающую рубаху, которая была ему на пару размеров больше.
– Моя госпожа.
Он посмотрел на её очаровательный вид. Длинное бежевое платье, слегка обтягивающее в талии, зачёсанные светлые волосы оканчивались кудрями, подчёркивая открытые плечи.
– Я слушаю! – сказала девушка, заметив, как он засмотрелся.
– Да… простите меня, – бывший гладиатор немного помаялся, пытаясь придумать с чего начать. – Я… я… я прошу вас. Простите. Кхе-кхем…
– Смелее, у меня мало времени.
– Я прошу вас пересмотреть вашу просьбу выставить Аклифа на турнир.
Дочь короля внимательно посмотрела прямо ему в глаза. Мужчина отвёл взгляд. Смотреть в глаза желающих тебя убить людей для него было проще, чем женщинам, которые думают.
– Почему ты об этом просишь? – Сатэлия, едва заметно облизала уголок губ, и присела на мягкий диван, грациозно закинув ногу на ногу. Из-за чего бывшему гладиатору стало душно.
– Из Аклифа получится прекрасный боец. Тому есть несколько причин: первая – это отсутствие у него посторонних мыслей. Поверьте, мне как мастеру своего дела, человек, который в бою не испытывает ни страха, ни сомнений, а делает только заученные им движения, станет идеальным бойцом. Вторая – у него очень хорошая пластика движений. Все люди разные, каждый двигается по-разному, бегает, машет руками, двигает плечами. Кто-то топорно, кто-то неряшливо, кто-то заносит сильно далеко свои части тела. А Аклиф…
– Ближе к сути.
– Да, конечно. Простите, – Баррет набрал в грудь воздуха. – Я смогу сделать из него хорошего бойца, но мне нужно больше времени, – он посмотрел ей в лицо, и увидев заинтересованность, продолжил: – с того момента как вы отдали нам вашего раба, прошло чуть более двух десин. За это время я смог научить его только выполнять мои элементарные команды. Встать, идти, махать палкой. Я научил его шагать, и прочие мелочи. Но это всё равно, что учить ребенка. Турнир будет уже через десину, и Аклиф к этому не готов…
– Что ты сделал? – девушка его перебила, наклонившись вперёд.
Баррет прикусил губу.
– Научил…
– Нет. Ты научил его командам?
– В очередной раз прошу прощения, Ваше Высочество. Я понимаю, этого слишком мало. Но потому я и здесь, чтобы молить вас, дать мне больше времени на его обучение.
Сатэлия облокотилась спиной о мягкую мебель, и задумчиво принялась бегать глазами по комнате, – Ты научил его командам?
Баррет кивнул головой, в знак согласия.
– Как?
Чемпион показал кистью руки, – это команда «Встать», это… – он показал другой жест рукой, – команда «идти».
– И он выполняет твои команды?
– Ещё слабо, но результаты есть, моя госпожа.
– Интересно, – девушка встала с дивана, заведя руки за спину, стала прогуливаться по комнате взад-вперёд. – Как тебе это удалось?
Внутри Баррета, что-то перевернулось. Он засмущался и пряча глаза, осторожно начал подбирать слова.
– Ваш совет, был очень полезен. Он помог мне понять, как следует обращаться с Аклифом. Простите, но… – вдруг любопытство чемпиона стало неудержимым, и он дал слабину своему порыву узнать больше. – Почему? Вернее, что произошло с Аклифом?
– Честно? – Сатэлия даже не обернулась.
– Возможно, это поможет мне в его тренировках.
Девушка молчала, глядя куда-то вдаль, продолжая думать о своём.
– Госпожа?
– А? Что? Ах… – она лукаво улыбнулась, поправляя свою чёлку, – задумалась. Что ты спрашивал?
– Что случилось с Аклифом?
– Ты про его состояние? Понятия не имею… Я купила его таким у работорговцев. Видишь ли, дорогой Баррет?! Я не хочу прощаться с Аклифом, и полностью поддерживаю твою идею. Однако, судя по нашему разговору, ты не в курсе. Я уже обговорила этот момент со своей подругой, и мы решили прислушаться к твоему совету. Аклиф выступит на арене в начале следующего сезона. Ланиста уже получил все распоряжения. Мы решили устроить хороший праздник, и объединить несколько мероприятий. В Глакт прибудет мой отец, в честь этого, я обещала ему красочное зрелище.
Девушка, прищурив края глаз посмотрела прямо на чемпиона, отчего тот ещё больше засмущался и старался убрать руки за спину или наоборот, сложить перед собой в замок. И всё же, было отчётливо видно его замешательство.
– Почему ты хочешь, чтобы мой раб выжил? Ты к нему привязался?
– Всё очень просто. Я считаю, что так будет правильно.
– «Правильно»?
– Верно, Ваше Высочество! Я много раз рисковал жизнью, и много раз её отбирал. С тех пор, когда я стал учить других держаться на песке достойно, наверное, стал более сентиментальным. Я стал сопереживать каждому своему ученику. И Аклиф не является исключением. Даже речь не об этом. Как я уже сказал, я вижу в нём потенциал стать отличным бойцом. Если дать ему больше времени, уверен, он станет если не следующим чемпионом Глакта, то на одном с ним уровне.
– «На одном с ним уровне», говоришь? – повторила дочь короля, скорее сама себе, чем своему собеседнику, вновь окунаясь в свои мысли.
Баррет стоял неподвижно. Но Сатэлия не спешила, продолжая без эмоций ходить по комнате витая в своих мыслях.
– Не советую тебе привязываться к нему. Его лояльность должна принадлежать мне одной! Впрочем, умения хорошего фехтовальщика будут весьма кстати. А что на счёт твоей лояльности к ланисте?
Она резко обернулась к Баррету и пристально вцепилась в него своими тёмно-синими глазками.
– Я очень признателен за всё, что он для меня сделал. Можно сказать, он заменил мне отца.
– Вот оно что… А ты не думал, покинуть отчий дом?
Мужчина нахмурил брови, показывая всем своим видом недопонимание.
Сатэлия нагнулась вперёд, делая серьёзный, требовательный вид:
– Если Аклиф выживет, я озолочу тебя, и возьму с собой в столицу. Там, ты сможешь тренировать моего раба сколько угодно. И я очень надеюсь, что твои навыки наставника, не менее прекрасны как навыки гладиатора.
Баррет сглотнул очередной ком в горле.
– Но как же…
– Я слышала, ты был у своего хозяина только ради благополучия сестры. Сейчас уже всё позади, ты свободен и ей ничего не угрожает. Разве не стоит сделать следующий шаг навстречу чего-то нового? В Кентре, под тенью принцессы и короля, твоя сестра сможет получить намного больше. Образование, навыки, хороший брак с уважаемым человеком. Если Аклиф выживет на арене, ты волен сам выбрать свою награду, и обещаю – я не поскуплюсь. В том числе и для твоей сестры. Разве могла, твоя младшенькая, мечтать жить в королевском замке? Или ты предпочитаешь держать её среди потных рабов и шить для них набедренные повязки из смены в смену?
Баррет молчал, ему нечего было ответить.
– Ступай. Не подведи меня, и хорошенько подумай над моим предложением.
Набравшись, смелости прийти сюда, он никак не ожидал подобный исход разговора. Да чего мелочиться – он искренне обомлел.
Покидая принцессу и возвращаясь обратно, чемпион пытался сложить у себя в голове результаты его выходки. И они ему, откровенно, не нравились.
Ксандриец привык жить в поместье Кация. Это место стало для него родным. И менять, что-либо, категорически не хотел. Вот только есть ли хоть один человек, способный отказать Её Высочеству? Это совсем не одно и тоже, что отказать пекарю в покупке его булочки. Таким людям, как правило – не отказывают. И признаться самому себе, он побаивался Сатэлию. Что-то в этой женщине заставляло быть настороже. Эта девушка сама себе на уме. За милым личиком прятался совсем другой человек, не вызывающий доверия, и искренности. Однако, с её доводами поспорить сложно. Иллена добьётся куда большего будучи находясь при дворе. Но ввязываться в придворные сплетни и интриги – это последнее, чего хотелось бы Баррету. Да и что ему там делать? С самого детства его удел был труд и сталь. Общаться с придворной знатью? Если они все такие как Сатэлия, ему там точно не место!
Он поёжился. Смена выдалась холодной. Тяжелые размышления привели его сначала к травнице, где он набрал лекарств для Аклифа, потом заглянул к кузнецу. Сделать очередной заказ на литьё, а уже после, отправился обратно в поместье господина. Каций уехал за границу, из-за чего, все дела лежали на нём. Но больше его волновало то, что раб принцессы уже долго оставался без его присмотра.
Мысли не уходили из головы, ровно до тех пор, пока он не увидел свою сестру, беззаботно играющую с Аклифом у него в комнате. Едва он зашёл, как сердце ухнуло в пятки. Раб безучастно продолжал сидеть, но Иллена… она сидела слишком близко. И более того, она теребила его за щёку.
– Отойди от него! – на эмоциях Баррет добавил столько баритона в свой голос, что сестра невольно вздрогнула, испугавшись отпрыгнула, прижав руку к груди.