Иван Булавин – Уполномоченный (страница 64)
- Здравствуйте, - выдохнул Иванов, справившись с удивлением. – Нам нужен эээ… Игорь Борисович Вассерман.
- Так уж вышло, - сказал их собеседник с доброй улыбкой, - что в этом проклятом городе обитает один единственный человек. И зовут его именно так, Игорь Борисович Вассерман, доктор физико-математических наук, профессор, заведующий кафедрой, бывший, разумеется. Добро пожаловать ко мне в гости.
Глава 5
Глава тридцатая
- Не знаю, почему я выжил, Великая Чума, можно сказать, пощадила население города, людей оставалось около десяти тысяч, даже какое-то подобие власти здесь сохранялось, а потом… В наш мир стали вторгаться куски чужих миров, и именно сюда вторгся тот, где имелись временные аномалии.
Вассерман отхлебнул из большой кружки душистый чай и некоторое время помолчал.
- Было страшно, по-настоящему страшно. Никто ничего не понимал, но оказалось, что новая неведомая смерть повсюду. Подростки становились стариками за несколько минут, кто-то, наоборот, умудрялся молодеть, но при этом непонятным образом тупел… неправильный термин, просто из головы стиралась информация, порой важная, вроде умения ходить или словарного запаса. Безопасными были только те места, где время стоит, либо двигается с обычной скоростью, либо чуть быстрее.
- А вы как выжили? – спросил Артём, намазывая на печенье джем.
- Сложно сказать, что сыграло главную роль, - профессор пожал плечами, - отчасти, допускаю, моя трусость. Из-за неё я просидел на месте много дней и чуть не умер от голода и жажды. Вторым фактором стала наблюдательность. Я быстро изучил окрестности и пользуясь примером неудачливых горожан, составил первые карты. А когда появилась возможность передвигаться хотя бы в небольших пределах, добрался до лаборатории и на коленке сделал несколько приборов. Работа по составлению подробных карт заняла много лет, зато теперь я могу передвигаться в любом направлении и даже покидать город, не рискуя в одночасье умереть от старости и сгнить на месте. Больше никто этого не может. А жил я почти всё время в месте с нулевым течением времени. Сюда же перенёс продукты, оружие, приборы, одежду. Всё, что могло понадобиться. Да вы сами видите, продукты свежие, словно только что из магазина. Запас большой, хотя сейчас почти подошёл к концу.
- Охренеть, конечно, - Артём допил чай и отставил кружку, - мы говорим с человеком, которому двести лет.
- Хм, - удивился Вассерман, - почему вы так решили?
- Ну, вы же застали Великую Чуму, - напомнил Иванов.
- Видите ли, молодые люди, то, что в моём доме время не движется, не мешает наблюдать процессы, происходящие вокруг. Элементарный счёт дней я вёл, с момента, как город стал гиблым местом, прошло всего чуть меньше ста лет.
- А там говорили… - начал Иванов, но замолчал. Откуда ему знать, что в искусственной истории народа правда, а что – легенда, призванная воздействовать на умы.
- И… как же вы жили? – спросил Артём, наливая воду в чайник и водружая его на старый примус, чайник был достаточен для одного, но на троих его не хватало, - даже сто лет – это не шутка.
- Разумеется, но, как только я получил возможность ориентироваться в аномалиях, сразу начал делать запасы. Сложнее всего было их разместить, представьте склад, в половине которого время остановилось, а на второй движется втрое быстрее. И чёткой границы не рассмотреть. Пришлось проявить изобретательность. Несколько месяцев ушло на сбор всего необходимого, ещё столько же – на составление подробных карт с указанием скорости течения времени. Через три года я смог выйти за пределы города, там, - он указал себе за спину, - на востоке. Там полностью дикие земли, что даёт возможность охотиться.
- А оружие? – спросил Иванов, кивая на дробовик.
- Мне досталась часть оружейного магазина, про оружие я, будучи гражданским человеком, вспомнил поздно, разыскал магазин, но, увы, аномалия разрезала его напополам, большая часть стволов превратилась в ржавый хлам, а та часть витрины, где стояли простые ружья, досталась мне. И, к счастью, шкафы с патронами. Их я и использую.
- И что теперь? Вы ведь не просто так связались с… центром? – вкрадчиво спросил Иванов. – Нам следует забрать вас отсюда и доставить к нашим.
- Разумеется, - Вассерман как-то странно вздохнул и добавил, - я сам об этом попросил, понимаете, вечная жизнь – а я за эти годы постарел всего лет на пять – кому-то кажется привлекательной, но только первые сто лет. Потом надоедает. И, сами посмотрите, разве это жизнь? Прячусь тут, как премудрый пескарь, сто лет из норы не вылезаю… к тому же я, какой-никакой, а учёный и, раз уж человечество выжило, пусть и немногочисленное, самое время ему послужить.
- Причина только в этом? – уточнил Иванов.
- Нет, - спокойно ответил учёный, - это не причина, это объяснение того факта, что здесь меня ничего не держит. Причина в другом: что вы увидели сегодня в городе?
- Ну, руины, - сказал Артём.
- Именно, - подтвердил профессор, - не просто руины, руины выборочные, сошедшее с ума время оставила уже слишком явные следы, по ним всё легче проникать вглубь города, ещё год или два, после этого проклятые чёрные меня достанут. Уже было несколько почти успешных попыток, я стараюсь маскировать безопасные проходы, бросая туда мусор из руин, но и они стараются. В последний раз пришлось стрелять. Убить не убил, зато заставил действовать неосмотрительно, в итоге их группа всё же попала в ловушку. Ушли только двое, да и то, едва живые, ставшие в одночасье дряхлыми стариками.
- А на кой чёрт вы им сдались? – спросил Артём. – Ну, живёт здесь человек, так и пусть живёт, зачем из-за него так рисковать?
- Подозреваю, дело в некоем кристалле, - предположил Иванов.
Вассерман отставил кружку и некоторое время собирался с мыслями.
- Понимаете, вы – не единственные люди, с которыми я общался за это время, кроме того, я мог кое-что наблюдать и отсюда, а также делать вылазки. Сто лет – достаточный срок, чтобы изучить противника. Так вот, сила чёрных заключается в магии, простая магия, воздействующая на тела людей, доступна многим. Но люди могут от неё защититься, в большой войне это чёрным не поможет. Люди, если они организованы и вооружены дальнобойным оружием, просто не подпустят врага к себе близко.
- А молнии? – напомнил Иванов.
- Вот о молниях я и хочу сказать, это тоже их магия, но куда более могущественная, при желании можно землю выжигать гектарами, вместе со всем, что на ней. Очень опасно. Но на эти действия наложен ряд ограничений. Если я всё правильно понял, таких магов очень мало, буквально единицы, и все они принадлежат к семье правителей. И второе: мне, как физику, слышать это приятно, но закон сохранения энергии работает. Когда миры перемешались, всех, живших там существ постигла катастрофа. Чёрным повезло, их не коснулась Великая Чума, возможно, она была эндемична для их мира, и у них был иммунитет, но никто этого точно не знает. Но для них тоже перемещение даром не прошло, и главным ударом было то, что они лишились своих источников энергии. Таковыми служили кристаллы, размеров с кулак, прозрачные, многогранные, содержащие в себе потенциальную энергию, как годовая выработка средней АЭС. Не могу сказать, откуда чёрные их брали. Производили сами, добывали, они падали с небес, но фактом является только то, что при переселении эта возможность исчезла. У них имелся некоторый запас, что позволило им эффективно воевать с людьми.
- Но не победить, - заметил Иванов.
- Победить людей было нереально, по крайней мере, тогда. Ещё оставались запасы оружия, сначала обычного, танки, артиллерия, авиация, а потом, когда стало ясно, что чёрных слишком много, в ход пошло ядерное и химическое оружие. Численное превосходство врага сошло на нет. Тем не менее, и люди выдохлись, а чёрные сохранили уже захваченные земли и, как ни прискорбно, рабов.
- И какова ситуация теперь?
- А вот тут можно только предполагать, допускаю, что дела у них идут плохо. Рабы всё чаще бунтуют, а сил для подавления всё меньше. Внешняя экспансия почти закрыта, а последние кристаллы дорабатывают свой ресурс. Их чаще используют опосредованно, вы, наверное, видели их электрические ружья.
- И такой кристалл есть у вас, - сделал вывод Артём.
- Не просто есть, сто лет – это достаточный срок… я это уже говорил, так вот, когда в руки мне попал этот артефакт, ну, или чудо природы, я обратил внимание на его свойства. Долго изучал, ставил опыты. Теперь я тоже могу им пользоваться, не пускать молнии, но кое-что он мне даёт.
Профессор поднял глаза и посмотрел на тусклую электрическую лампочку под потолком.
- То-то я заметил, дизеля не слышно, - подтвердил Артём, - да и где солярки взять, чтобы на сто лет хватило.
- Горючее у меня есть, но, если бы я тратил его на работу генератора, иссякло бы в первые лет десять. А так достаточно особым образом подвести провода, и по ним пойдёт ток, более того, можно регулировать напряжение и силу тока. Идеально.
- Типа, вечный двигатель, - уточнил Артём.
- Не вечный, когда-нибудь его заряд иссякнет, но, боюсь, никто из нас до этого не доживёт. А ещё он нужен вам. Как я понял из радиосообщения, ваша цивилизация здорово страдает. Я имею в виду не основные поселения, а те, что на севере, цивилизованный анклав. Нехватка энергии, нехватка материалов, нехватка людей. Есть даже мнение, что эту лавочку прикроют, и останется только государство на юге.