Ива Лебедева – Второй шанс для сгоревшего феникса. Том 2 (страница 18)

От нее снова повеяло холодом, но не тем, каким она отпугивала от меня восторженную секретаршу. Этот холод будто вымораживал саму Арисоль изнутри. И делал ей больно. А мне… невыносимо.

Наверное, поэтому моя рука сама нашла ее ладонь и сжала, как будто стараясь согреть, поделиться теплом. И одновременно я лихорадочно пытался угадать, что именно она имеет в виду под покушением. Да, я верю в историю сгоревшего феникса, вернувшегося в собственное прошлое. Может быть, именно потому, что это полный абсурд и сказки, неважно. Верю, и все. Но это я! Светское общество, акционеры, жандармерия, гербовая комиссия наконец — как убедить их?

— Что вы имеете в виду? — задала почти тот же вопрос разом подобравшаяся, как перед прыжком, мадам Саммер.

— На днях я прошла официальное ментальное освидетельствование в жандармерии. — Арисоль посмотрела на меня, опустила глаза на мою руку, которой я продолжал согревать ее ладонь, и чуть заметно улыбнулась уголками губ. Холод, заполнивший все ее существо, будто немного отступил. — И теперь имею совершенно неопровержимые доказательства того, что моя кузина погибла в результате того, что покушалась на мою жизнь.

— Пожалуй, можно попробовать, — кивнула мадам Саммер.

— Попробовать?

— Нюансы стоит уточнить у юриста, специализирующегося на уголовных делах, однако о подобной процедуре я не слышала.

— Методика новая.

— Решение суда гораздо надежнее. Впрочем, вы можете провести ритуал, а уже потом разбираться с геральдической палатой. Это гораздо более трудный путь, зато желаемый результат вы получите.

Арисоль кивнула.

Выражение ее лица мне очень не понравилось. Иглори не золотой род, серебряный, и я лишь в общих чертах представлял, что значит отсечь ветвь, но совершенно точно ритуал нечто большее, чем обращение к собственному огню, это обращение к пламени, пылавшему в предках Арисоль. Да, она феникс, у нее получится, ни малейших сомнений, но в то же время я отчетливо осознавал риск — проводя ритуал, Арисоль поставит на кон свою жизнь. К чертям такой риск.

Попрощавшись с мадам Саммер, мы вышли из кабинета. Ари все еще пребывала в задумчивости, я придерживал ее под локоть.

— Лорд Иглори, — секретарша, сияя приторной улыбкой, поднялась из-за стола, — не утруждайте себя представлением леди Нияр как вашей супруги, я, так же как и мадам Саммер, в курсе, что ваш брак фиктивный и временный.

— И это не та тема, которую я готов поддерживать в разговоре. — Я говорил достаточно мягко, но непреклонно, продолжая удерживать жену под руку. Просто чтобы она не оторвала этой дурной девчонке ничего существенного. — Буду вам очень благодарен, юная леди, если вы проявите понимание и такт, которые, несомненно, привила вам ваша матушка.

Девица вспыхнула зарей, а из кабинета рассерженной кошкой выскочила сама мадам Саммер. Взгляд, которым она одарила дочь, яснее ясного говорил о том, что ту ждут большие неприятности.

— Мадам, не будем слишком строги к ребенку, — вмешалась Арисоль, мягко погладив меня по плечу и одарив мимолетной улыбкой. — Я все понимаю. Хочу лишь напомнить о том, что вы, как моя поверенная, дали клятву о неразглашении любых сведений, касающихся моих дел. Я могу надеяться, что юная леди от обиды не наделает глупостей? Это ведь может серьезно вам навредить, с магическими клятвами лучше не шутить.

Уф… как будто мысли мои прочитала. Я ведь не стал резко одергивать глупую девчонку именно потому, что не хотел создавать врага на пустом месте. Секретарша поверенного — не тот человек, которого можно так просто обижать, если не хочешь иметь неприятности со своими документами.

— Белла… — Мадам Саммер, пока Ари говорила свою речь, успела опомниться, передумала кричать на дочь и сейчас только огорченно покачала головой. — Простите нас, господа.

— Извините. — К чести соплюшки, она тоже, кажется, поняла, что перегнула палку. И мучительно покраснела. — Простите, я… я больше не буду!

— Ну и хорошо, — спокойно улыбнулась Арисоль, освободила локоть из моего захвата и подошла к девочке, протянув той руку: — Мир?

— Да!.. — горячо закивала секретарша, схватившись за протянутую ладонь обеими руками. — Простите, я немного… я…

— Любоваться красивыми мужчинами нам никто не запретит, — подмигнула ей… вот поганка! — Даже пококетничать немного не грех. Главное — знать меру, верно?

Все три женщины облегченно рассмеялись. Один я остался стоять дурак дураком с четким ощущением, что меня раздели догола и продемонстрировали всем желающим со словами: смотреть можно, но руками лучше не трогать. Мое.

Мое? Хм…

Глава 25

Арисоль

Устроившись на заднем сиденье автомобиля, я задумалась о том, что, возможно, провести ритуал — не такая уж и плохая идея. Вина младшей ветви будет доказана, это лишь вопрос времени, которого как раз и нет. Однако господа акционеры могут принять мои действия на свой счет: сегодня у меня конфликт с Бойдом, а завтра с ними?

Для начала стоит добраться до «Наставления потомкам» и внимательно прочитать.

— Если отсечь младшую ветвь, то ты останешься последней в роду. — Ялис бросил на меня взгляд через зеркало заднего вида.

— Я вспомнила о другом ритуале.

— Что-то еще более убийственное? — скривился Ялис.

— Наоборот. Ритуал обращения к предкам напоминает храмовое возжигание свечей. Ты просишь совета, но не факт, что получишь ответ.

— Может, нам повезет и Бойд съедет добровольно? —

Непохоже, что сам Ялис хоть сколько-то верил в подобный исход. Но пытался до последнего.

— Вот прямо сейчас и выясним, — вздохнула я. — Едем в особняк.

— Уверена?

— Другого выхода все равно нет. Бесконечно бегать от проблем не получится. К тому же боевой настрой и решимость постоять за свои интересы тоже могут сыграть в плюс перед акционерами. Одно дело — просто скандальная малолетка, которая не может найти общего языка со старшими родственниками. И совсем другое — взрослая замужняя женщина, которая знает, чего хочет, и умеет это получить.

— И за которую есть кому заступиться, — решительно кивнул Ялис, добавляя к моей решимости свои пять грошиков. При этом он так упрямо выпятил подбородок и расправил плечи, что мне стало одновременно смешно и тепло. Пусть наш брак всего лишь игра, но если он согласен в условиях этой игры меня защищать — это приятно.

Особняк Нияр встретил нас закрытыми дверями и мусором в палисаднике. Похоже, после траурной церемонии никто не потрудился навести порядок. М-да… ладно. Не знаю как, не просчитала еще, какой ценой, но дорогих родственников я отсюда выставлю. Это дедушкин дом! Он его любил, берег, мечтал оставить моим родителям и мне. Не позволю превратить его в помойку!

Лакей, который должен встречать хоть гостей, хоть вернувшихся хозяев, так и не появился. Я коснулась дверной ручки, и магия сработала, замок открылся.

В холле тоже царило запустение: никто не убрал увядшие цветы и траурные ленты. Даже алтарь не вынесли. Наши шаги гулко разносились по холлу, однако никто из слуг по-прежнему не вышел навстречу.

— Такое ощущение, что никого нет. — Ялис пнул огарок свечи, и тот покатился к стене.

— Бесит, — процедила я.

— Что?

— То, что снаружи по-прежнему черные «языки».

— Сейчас уберем. — Ялис взял меня под руку, даря чувство опоры.

Мы поднялись на второй этаж. Тоже никого.

Где горничные? Где управляющий? Рассчитать их дядя не мог. Просто отослал всех? Глядя по сторонам, я все больше убеждалась, что особняк бросили сразу после церемонии прощания.

С одной стороны, это то, чего я хотела. С другой стороны, неожиданная покладистость дорогих родственников заставляла искать подвох.

И он нашелся. Точнее, сам нас нашел. Стоило нам повернуть налево, в сторону Огненных покоев феникса, как Ялис вдруг заорал:

— Осторожно! — И, оттолкнув меня обратно к лестнице, встал передо мной, выставив руки щитом.

— Что⁈ — Я даже понять ничего не успела, но огненный шквал, обрушившийся на нас, заставил задохнуться…

Словно в кошмарном сне я смотрела, как огненный смерч поглощает Ялиса, не оставляя, кажется, даже пепла. Как яростные протуберанцы несутся ко мне, чтобы…

— … мать! — Злобное ругательство знакомым голосом будто вывело меня из транса. Целый и невредимый, только слегка подкопченный муж отчаянно матерился и разгонял руками огненные струи, продолжавшие крутиться возле него, как будто где-то у его ног бил пламенный фонтан. — Какого… происходит⁈

— Не знаю. — Облегчение было так велико, что я не выдержала, кинулась к Ялису и прижалась к нему, бессильно уткнувшись лицом в его шею. — Не знаю! Ты… ты живой…

— Живой, — согласился этот невозможный дурак и смущенно закашлялся.

Коленки предательски подкосились, и я буквально повисла на Ялисе. Он в ответ обнял, и мы на какое-то время так и застыли в коридоре, пока ко мне не вернулся контроль над эмоциями. Как только я начала отстраняться, Ялис с тревогой заглянул мне в лицо:

— Ты как?

Я молча кивнула и, выдохнув, постаралась собрать мысли в кучу. Что это было? Очередное покушение? А почему тогда… не сработало? Благодаря Ялису, благодаря тому, что он зеркало?

Осторожно сделав несколько шагов обратно к Огненным покоям, я увидела лежащий на полу шарик, размером с куриное яйцо, только черный от копоти. На глазах шарик рассыпался, на ковровой дорожке осталось серое пепельное пятно.