Искра в жерле вулкана – Искра в жерле вулкана (СИ) (страница 86)
поднимался со стороны моря, там склон пологий, но длинный.
– Значит, и мы за день дойдем, – улыбнулся Авар.
– Ага, а если лес выпустит Тел-ар-Керрина, то и за полдня управимся, –
вздохнула Элла.
Мужчины невесело хмыкнули.
Ели в тишине. Элле хотелось расспросить колдуна о Мире мертвых, но
учитель отвечал нехотя, и разговор закончился, толком не начавшись.
Улеглись спать, уже когда звезды ясно виднелись на небе. Элла никак не
могла заснуть: в присутствии Кнута она не решилась привычно нырнуть
Авару под бок, а без него было холодновато. Приятель отдал ей свой
плащ, но он больше защищал от дождя, чем не давал замерзнуть.
Девушка с тоской вспомнила об оставленной в лабиринте торбе, там
лежал плащ, тоже не слишком теплый, но для середины осени в самый
раз. С завистью посмотрела на Кнута: колдун времени даром не терял,
пока дожидался спутников, разжился теплой накидкой, пусть невзрачной, зато с шерстяной подкладкой.
Элла долго смотрела на тлеющие угли костра, а потом, наплевав на
приличия, прихватила плащ и отправилась к Авару. Рыжий собрат без
слов принял ее в объятия, судя по леденющим рукам, ему тоже не
хватало подруги. Он чмокнул ее холодными губами в висок и прошептал:
– Знаешь, о чем я мечтаю?
– О чем? – в тон ему поинтересовалась Элла, натягивая плащ по самый
нос.
– О подушке, – поделился рыжий собрат и крепче прижал подругу к себе.
– Подушка тоже хорошо, – ответила ученица колдуна, позевывая. – Но
одеяло нужнее. Спи, дитя Повелителя неба.
– И ты, дочь демона.
Элле снился странный сон: она шла к кратеру вулкана, но никак не могла
подняться на вершину. То она сползала вниз, влекомая большой
льдиной, то ее смывало потоком грязной воды, то камни преграждали
дорогу. Каждая неудачная попытка стоила ей какой-то части тела, и в
конце концов она поняла, что не может идти вперед, потому что у нее
больше нет ни рук, ни ног. Проснулась от страха. Обрадовалась, что все
было не на самом деле. Посмотрела вокруг.
Занимался рассвет. Где-то пел жаворонок. Элла прислушалась, не
показалось ли. Серо-коричневые птицы еще не покинули окрестности
Горла богов, но для пения время не подходящее. Нет. Это
действительно заливался он. Как странно! Ученица Кнута улыбнулась:
«Здравствуй, новый день». В ответ ей раздался противный режущий
звук. Тел-ар-Керрин вырвался из Туманного леса.
Мужчины подскочили мгновенно. Встречаться с Тел-ар-Керрином лучше
у кратера, на узкой тропинке сладить с ним не удастся. Еще заспанные и
неповоротливые, они с неохотной торопливостью собрали вещи и
двинулись к тропинке наверх.
Элла вздохнула. Она с обреченной мрачностью осознала, что сегодня
все решится: мир либо улетит в бездну небытия, либо обретет надежду.
И ей придется помочь миру сделать выбор.
Солнечные лучи еще не до конца разогнали утренний туман, когда
путники начали восхождение. Кнут вышагивал впереди, за ним
следовала ученица, а Авар замыкал шествие. Двигались быстро,
задорно хрустя зелеными кислыми яблоками вместо завтрака. Изредка
до них доносился то ли визг, то ли рык Тел-ар-Керрина: судя по нему,
монстр стремительно приближался.
– Интересно, отчего он такой громкий? – поинтересовалась Элла, в
очередной раз прогоняя ощущение, что из ушей вот-вот пойдет кровь. –
Сто раз бы поймал нас, если бы не этот его боевой клич.
– А ты не чувствуешь, Элла? – спросил колдун, не оборачиваясь.
Вздохнул: – Хотя куда тебе.
Затем смягчился и пояснил:
– Он забирает силы, не оставляя почти ничего. Даже посох после его
криков – бесполезная палка.
Элла ухмыльнулась и замедлила шаг. Авар легонько похлопал ее по
плечу, побуждая ускориться.
– Я решила, что это я – неумеха, поэтому и посох не отвечает, –
радостно заявила ученица колдуна. Приятно было знать, что во всех
последних магических неудачах виноват Тел-ар-Керрин.