Искра в жерле вулкана – Искра в жерле вулкана (СИ) (страница 87)
– Точно неумеха, – остудил Кнут энтузиазм ученицы. – Но, честно говоря, ты не безнадежна, сколько дней монстр идет по пятам, а ты еще жива.
Кнут рассмеялся в голос. Элла поежилась, подумалось вдруг, уж не
сошел ли учитель с ума. Колдун оглянулся и подмигнул ученице:
– Когда мы отправим нашего друга домой, я отдам тебя другому
учителю. Для меня ты слишком много, а главное – бесполезно,
суетишься.
Элла пропустила его замечание мимо ушей. Помолчали, мерно
вышагивая вверх по тропинке. Вдруг Кнут дернул головой, будто что-то
вспомнил:
– Не смотри ему в глаза, – вкрадчивым тоном посоветовал он, все так же
глядя только вперед. – В них отражаются твои страхи, а это отнимает
силы и парализует волю.
Авар озадаченно сдвинул брови. Что, в конце концов, происходит в
голове у старика?
– В которой из легенд ты прочитал об этом, Кнут? – громко спросил
желтоглазый, наклоняясь через плечо Эллы.
Колдун громко вздохнул:
– Я узнал это на собственном опыте. Сначала мне показалось, у него нет
глаз, но потом я понял: прежде Тел-ар-Керрин изучает тебя, чтобы
больнее ударить.
Авар тяжело вздохнул. В порыве злобы боги сотворили нечто ужасное!
Среди живых Тел-ар-Керрину не место.
Тропинка стала сужаться и петлять, деревья вокруг превратились в
кустарники, а после и вовсе исчезли. Лишь изредка попадалась
стланиковая сосна. Если до этого наклон был незаметен, то сейчас ноги
ощутили и его. Дорожка забрала влево, стала пыльной и местами
скользкой.
Элла сосредоточенно смотрела под ноги. Лишь бы не упасть! Снова
завизжал Тел-ар-Керрин, и девушка привычным движением заткнула
уши. Надо бы бояться, но страх куда-то улетучился, осталась только
усталость. Вероятно так же себя чувствует зверь, которого наконец
настигли охотники: бороться больше невозможно и смерть кажется
избавлением.
Авар тронул плечо подруги: «Посмотри». Девушка подняла глаза и
ахнула. У подножия вулкана лежал бескрайний лес, еще зеленый, с
тонкими золотыми прожилками, но уже не такой свежий, как в начале
лета. Элла сделала глубокий вдох. Вот бы взять и полететь.
Почувствовать себя свободной птицей, парящей над бесконечными
изумрудными просторами. Как бы хорошо было! Прикрыла глаза.
Вырвавшаяся из-под земли струя воды обожгла ей бок. Будто кто-то
неведомый смачно огрел хлыстом. Девушка охнула, сделала шаг в
сторону и непременно упала бы, но Авар схватил ее за руку.
– Ошпаренные кони! – прорычала Элла.
– Скорее, ошпаренные маги, – усмехнулся Кнут. – Я предупреждал, тут
такое сплошь и рядом.
Элла потерла бок. Кожу под платьем жгло неимоверно. Колдун тяжело
вздохнул и осторожно провел рукой около обожженного бока ученицы.
Стало легче. Девушка улыбнулась:
– Спасибо.
Кнут снисходительно ухмыльнулся:
– Не за что. Он совсем рядом, если будем идти медленно, нас сожрут
раньше, чем мы дойдем до кратера.
Элла внимательно посмотрела на учителя и поняла, как именно Тел-ар-
Керрин побеждал всех тех, о смерти которых слагали легенды. Монстр
брал измором. Какой бы мощью ни обладал чародей, чтобы
восстановить силы, требовалось время. Страж Обители нитей
преследовал возмутителя спокойствия и постоянно отнимал
накопленное. Чародей приходил в себя, но его грабили снова и снова,
источник иссякал, приток силы становился медленнее, и в этот момент
Тел-ар-Керрин приступал к решительным действиям. Он атаковал
страхом – не тем страхом, который заставляет сидеть дома в темное
время суток, а тем, что рождает неуверенность в себе, в своих
возможностях. Сила не терпит слюнтяйства, ей нужна твердая рука, она
непослушна тому, кто боится рисковать. А монстр заставлял чародея
сомневаться, хватит ли мощи на очередное деяние, размышлять, стоит