Искра в жерле вулкана – Искра в жерле вулкана (СИ) (страница 42)
Снова свернули направо и оказались в большой пещере со множеством
ответвлений. Колдун молча принял огневое дежурство. Элла с
облегчением вздохнула. Потом еще раз, принюхиваясь. Воняло чем-то
непонятным, но очень знакомым. Ученица Кнута опять медленно и с
пристрастием втянула носом воздух и поняла, что за запах. Она
встревоженно посмотрела на колдуна.
– Несет мокрой псиной.
– Это тебе надо помыться, – ухмыльнулся Кнут, но все же привлек
магию, погладил невидимого великана, нашептывая заклинание.
Туннель осветился ярким дневным светом. Путники оглянулись. Стали
видны неровные серо-коричневые стены с прожилками пожухлых
растений, высокий тяжелый каменный потолок, изрезанный мелкими
трещинами пол и источник запаха. Он стоял на расстоянии примерно
пяти прыжков и зло смотрел на путников шестью парами глаз.
Занимающий весь проход огромный пушистый зверь.
«Ошпаренные кони…», – успела подумать Элла, прежде чем
преследователь атаковал.
Казалось, она слышит, как хрустит каждая смещенная песчинка под
когтистыми лапами волка. Различает, как колышутся ворсинки на его
шкуре, как сужаются зрачки шести пар глаз и скрипят зубы. Напрасно
старалась придумать подходящее заклинание! Тяжелое дыхание стража
Мира мертвых напрочь убивало мысли. Замораживало разум и делало
тело непокорным.
Выбрасывая вперед то одну переднюю лапу, то другую, волк двигался на
магов удивительно легко для своих размеров. Распахнутые пасти, языки
наружу. Сверкали желтые длинные клыки. Бусины глаз алчно взирали на
непрошеных гостей. Элла никак не могла заставить себя хотя бы
отступить на пару шагов. Да что говорить! Сжать посох и то толком не
получалось. Задние лапы волка чуть подогнулись, отталкиваясь от
каменного пола, и монстр прыгнул, явно намереваясь разорвать
нарушителей спокойствия.
Посох колдуна вспыхнул зеленым, и разбежавшийся зверь отскочил от
невидимой преграды. Встал на лапы. Потряс головами и снова уставился
на врагов. А потом разделился. Сначала на двух трехглавых животных,
следом еще и еще. Каждый из получившихся существ не уступал
родителю ни размером, ни злостью.
Элле захотелось, чтобы колдун погасил свет. Незачем знать, что они
обречены. Отступила и уперлась в стену. Рука попала в паутину, и
девушка с испугом затрясла ей, избавляясь от липкого кружева. Волки
зарычали. Краем глаза Элла заметила, как у животных отрастают новые
головы. Посмотрела на Кнута. Учитель замер в ожидании. Дыхание его
сбилось, по виску стекала капелька пота.
Звери прыгнули, все одновременно. Ударились о преграду Кнута и
повторили трюк с разделением. Колдун осторожно отступил к одному из
проходов. Элла шагнула в его сторону. Тут ее осенило. Почему бы
немного не усовершенствовать защиту? Она закрыла глаза и принялась
плести заклинание. Каким точно оно должно быть, Элла не знала, но из
чего должно состоять, колдун давно ей рассказал. Главное – не слова, а
сила, которую они несут.
Волки атаковали еще раз. Безуспешно. Звери перестали делиться и
сменили тактику. Часть из них прыгала на завесу, часть попыталась
обойти преграду по краям, а то и вовсе зайти сзади. Будто охотники,
загоняющие добычу, монстры скулили, переговариваясь между собой.
Колдун оглянулся на ученицу. Элла громко нараспев читала одной ей
известные слова. Кнут сосредоточился и, не встретив помехи,
просочился к ее разуму. Взглянул вокруг ее глазами и, разгадав, что
замышляет, начал помогать.
Голос ученицы утих. В словах пропала надобность. Помощь колдуна
приносила гораздо больше пользы. Все задуманные ей связи между
пространством и материей он наладил почти мгновенно, все, в чем
сомневалась Элла, воплотил без малейших колебаний. Вскоре на
волчью стаю тяжело рухнула рыбацкая сеть, обмазанная толстым слоем
смолы, с неподъемными булыжниками по краям. Волки попытались
выбраться, но с каждым движением лишь запутывались сильнее. Элла
прошептала еще одно заклинание и вытеснила сознание учителя из