Искра в жерле вулкана – Искра в жерле вулкана (СИ) (страница 43)
своего. Кнут усмехнулся.
– Пойдем, он скоро выберется, – свернул в один из туннелей и бодро
зашагал вперед.
Элла покорно засеменила следом. Знала бы она раньше, что учитель
обладает такой мощью, ни за что бы ни связалась с ним. Кнут
остановился, прошептал что-то невнятное, нарисовал круг посохом и
опять пошел вперед. Стены снова слабо светились, но ни ученица, ни
наставник не стали поддерживать огни: нужно было беречь силы.
Пока позволяла дорога, они почти бежали, а когда поверхность под
ногами стала неровной, пошли спокойным шагом. Колдун все так же
указывал направление, не останавливаясь перед развилками. Ученица
на ходу достала флягу и сделала несколько глотков. Кнут обернулся и
протянул руку.
– Позволишь?
Элла дала ему баклагу.
– Мне казалось, ты не хочешь пить.
– Не хочу, – колдун не останавливаясь сделал парочку крупных
глотков. – И ты не хочешь. Только там не совсем вода.
Он отпил еще чуть-чуть и протянул сосуд ученице. Элла протерла
горлышко и заткнула флягу. Нагнала колдуна, в этом туннеле ширина
позволяла идти рядом.
– И что же там, по-твоему?
– Эскал единственный из смертных дошел до Белого древа Источника
сущего. Подозреваю, он соединил флягу с ним, – колдун замолчал, будто
стараясь подобрать понятные слова. – Природа жидкости источника не
очень ясна, но доподлинно известно, она помогает всем: и наделенным
магическими способностями, и обделенным. Ты хочешь приложиться к
фляге не тогда, когда мучает жажда, а когда тебе нужна подпитка.
Забавно, что Авар отдал ее… Вероятно, решил, что наш поход слишком
сложен, и пожалел тебя.
Открыла рот возразить учителю, но услышала стража. Со значением
взглянула на Кнута, и тот кивнул в ответ. Больше волк не застанет их
врасплох. Колдун остановился и, закрыв глаза, начал читать заклинание.
Ученица узнала слова – они усыпляли все живое, проходящее сквозь
невидимую стену. Кнут понимал: убить волка невозможно, а время
выиграть надо. Насколько помнила Элла, дальше отметки Тэона зверь
не пойдет. За ней заканчивался Мир мертвых и начиналась Обитель
нитей.
Чародеи постояли мгновенье, раздумывая, стоит ли остаться, убедиться,
что волк заснул, или продолжить бегство. Потом не сговариваясь пошли
вперед: ускорили шаг, не желая сталкиваться со зверем еще раз.
Уже преодолев приличное расстояние, снова услышали преследователя.
Волк оказался хитрее, чем они думали, и каким-то волшебным образом
обошел ловушку.
Зверь не собрался в единое целое. Одна часть его стаи бежала следом
– сонное заклинание действовало плохо, животные замедлялись, но
продолжали охоту; а другая рассредоточилась по лабиринту, выискивая
путников по запаху. Колдун пытался запутать их с помощью заклинания
дополнительных следов, но зверей было так много, что кто-то
обязательно шел по правильному следу, а там, где появлялся один волк,
неизбежно возникали еще несколько.
Кнут упорно двигался к своей цели, Элла не спрашивала, как он
определяет направление. Шла, уткнувшись в спину учителю. Левый
ботинок натер, в правый попал мелкий камешек, а погоня все не
прекращалась. Девушка мечтала о передышке, но за спиной слышалось
то ли фырканье, то ли тявканье, то ли скулеж.
Из очередного левого коридора выскочил волк. Закрыл пушистым телом
туннель и отрезал Эллу от колдуна. Не дожидаясь приглашения,
прыгнул, целясь откусить ученице Кнута голову. Пригнулась, но
недостаточно быстро, и зубы зверя угрожающе лязгнули около самого
уха. Волк приземлился на лапы, развернулся и прыгнул еще раз.
«Кажется, все», – успела подумать Элла.
Посох колдуна сверкнул зеленым светом, и волк, будто подхваченный
невидимой петлей, повис, подвешенный к потолку. Девушка открыла
глаза и посмотрела вокруг, гадая, должно ли что-то измениться после