Искандер Лин – Проект «Цербер» (страница 13)
– Я тут подумал – давай чёрный!
– Сахар с тортом? – удивилась Топольская.
– Да я не голоден, он тебе, – спокойно ответил Артур, наблюдая, как она придерживает крышку, наливая ему чай.
– А почему Ольга-то не приехала? Я так и не поняла, – начала Елизавета, разрезая торт. – Мы с ней так давно не виделись!
– Дела, переезд, – произнёс Артур, размешивая сахар. – Она бы просто не успела: ключи надо отдать, проследить, чтобы собрались дети…
– А что за переезд? Я же ничего не знаю! Мы когда последний раз созванивались поговорить? Я тебя вот только поздравила, и то, тебе бежать куда-то надо было! Ну, давай, рассказывай! – решила взять паузу Елизавета, заметив, что её скромный и сдержанный приятель уже давно готов отвечать.
– После вручения премии мне сделали хорошее предложение, и я согласился. Мы с Олей и детьми переезжаем в Подгорск. – Артур решил не тянуть и сразу перейти к сути. Топольская в этот момент несла ко рту маленький кусочек медовика на чайной ложке, но, услышав про Подгорск, замерла, её глаза округлились, торт чуть не упал на пол.
– Подгорск? – переспросила она. – А это где? В Челябинской области? А что там?
– Секретный объект. – Артур сделал паузу, посмотрел ей в глаза. – Закрытый военный городок там будет. Меня позвали на место главы научно-исследовательского комплекса. Я не знаю, смогу ли писать тебе оттуда, не говоря о звонках…
– А надолго вы туда? – После этих слов Елизавета наконец закинула в рот кусок торта и запила чаем. Сделала она это быстро, боясь прослушать какое-либо слово.
– Работы там будет много. Может, – задумался Артур, – лет на пятнадцать-двадцать.
Елизавета чуть не поперхнулась. Прокашлявшись в кулак, утершись бумажной салфеткой, она тревожно затараторила:
– Артур! Это ведь почти на всю жизнь! А как вы там будете? А выезжать-то можно будет? А дети как? А почему Оля не пришла? Я ведь, может, последний раз тебя вижу!
– Я не знаю, – оборвал тираду Артур. – Не знаю, что и как конкретно. Не могу сказать даже, когда мы туда поедем. Со дня на день, как я понял. Мне должны позвонить из бюро и сказать точно.
Топольская покачала головой.
– Ой-ой, как жаль, что Оля не пришла!
Всё это время Артур ощущал подступающий к горлу нервный кашель. Сдерживая его, он продолжил:
– Лиза, это не главное. Я пришёл к тебе вот почему: считаю, что получать премию одному – несправедливо. Ян многое сделал для нашего открытия. Жаль, что он не дожил до этого дня. – Артур заметил, что Топольская внимательно смотрит на него. – Половину денег я буду отдавать тебе.
– Да ты что, Артур, не надо! – Елизавета всплеснула руками. – Я же ещё играю в театре! Да и пенсии «народника» на жизнь хватает! Вам они нужнее будут!
– Нет! – твёрдо возразил Артур. – Я уже всё решил: внёс твои реквизиты вместе с моими! Оля тоже считает, что это будет справедливо. Всё!
Елизавета прослезилась и тихо произнесла:
– Спасибо.
Артур посмотрел на старые напольные часы с римскими символами на циферблате и вскочил.
– Ах ты! Совсем забыл! – Он хлопнул себя по лбу. – Мы же перенесли на час раньше! – Он кинул взгляд на Елизавету. – Мне надо бежать! Через полчаса встреча!
Артур бросился в коридор одеваться. Топольская следовала за ним:
– Ты напиши или позвони мне, когда сможешь! Может, там можно будет где-то встретиться, в соседнем городе?
– Не знаю, но обязательно свяжусь с тобой, как только появится возможность, – выпалил учёный. – Ну, всё, Лиза! Думаю, ещё раз встретиться до отъезда не получится, так что жди весточки!
Елизавета подошла к нему и крепко обняла:
– Передай Оле, что я по ней скучаю! Удачи вам!
Артур аккуратно прикоснулся ладонями к хрупкой спине Елизаветы и проговорил:
– Да, обязательно передам! Не болей! Может, ещё увидимся! Спасибо Яну! – Затем он отпрянул и потянулся к ручке двери. – Всё, надо бежать – Дмитрий просил не опаздывать!
– Давай, всего хорошего, Артур! – Елизавета помахала ему вслед и закрыла дверь. Вернувшись в гостиную, она подошла к столу, чтобы отнести использованную посуду к мойке, но не сделала этого. Она смотрела какое-то время на оставленные Артуром чашку и блюдце, затем села на свой стул, решив погасить волнение небольшим кусочком торта, но даже не взяла в руки нож, чтобы его отрезать. Ничего теперь не хотелось. Ничего.
***
Артур выбежал из подъезда и только тогда понял, что ещё не заказал такси. Он принялся суматошно искать мобильный телефон в своих карманах. «Вот, наконец-то! – Теперь дело было за вызовом. – Какие же там были цифры? 666-666? 777-777?» – Он всё пытался вспомнить номер такси из рекламы, которую навязчиво крутили по радио. Мимо плыли прохожие. Тротуар был достаточно широким, и люди спокойно обходили его, пристально смотрящего куда-то на противоположную сторону дороги.
«Так-так, 676 вначале, это я точно помню, – заключил он. В этот момент мимо проехал трамвай со светящейся цифрой 4 на табло. – Точно! 777 – второе число!» – Артур начал быстро нажимать на кнопки.
Спустя пару гудков ему ответил женский голос:
– Здравствуйте, такси «Едем!». Оператор Марина, я вас слушаю.
– Здравствуйте, Марина! – учтиво начал Артур. – Мне бы машину на третью Краснострелковую, дом 6.
– Куда едете?
– Сначала на проспект Победы Народов, 45, там ещё три пассажира сядут, а потом на Гривенную, 99, кафе «Лучший стол».
– Дети младше двенадцати лет будут? – спросил оператор.
– Нет, они старше.
– Одну минуту, – произнесла девушка, после небольшой заминки продолжила. – К вам приедет белый автомобиль, номер Г447ВА. Пять-шесть минут ожидайте. Счастливого пути!
– Ага, до свидания.
Тут же ему пришло SMS-уведомление с номером машины, которая должна была подъехать, и Артур вернул телефон во внутренний карман плаща. Ожидание позволило тревожным мыслям занять его рассудок.
«Почему Дмитрий хочет встретиться в кафе? – вернулся учёный к вопросу, который мучил его весь день после вечернего разговора по телефону. – Почему всё так быстро? Зачем он звонил в девять вечера? Как-то не так я всё это себе представлял… Неужели они сами ничего не знают о сроках, не могут договориться? А что, если что-то сорвалось? А что, если всё затянется? А мы с Ольгой уже с работ ушли! Детям уже выдали личные дела из школы… Нет! Нет, Дмитрий не глупый человек, он бы не стал разбрасываться словами понапрасну. Да ведь и все бумаги на работе так быстро подписали! Видимо, им позвонили откуда следует. Но зачем встречаться? Что он хочет нам рассказать? Вряд ли он собрался знакомить с нами свою супругу или ещё кого. Хотя Оля и была не против этого… Интересно, она успела собрать детей? А, кстати, надо ей позвонить, а лучше написать, что я выехал!» – Артур полез обратно в карман за мобильником, но в этот момент у тротуара остановилась белая машина с красной наклейкой «Едем!» на борту.
«По дороге напишу», – решил он и потянулся к ручке передней дверцы.
***
Белый седан остановился у дома №99 на улице Гривенной. Из машины выскочил русый мальчик двенадцати лет в чёрных кроссовках, джинсах и ветровке кремового цвета. Следом за ним вылезла девочка того же возраста с длинными каштановыми волосами, убранными в хвост. На ней была лёгкая серая куртка, тёмные брюки и серые ботинки на широком каблуке. Поправив очки, девчонка отошла в сторону, дав выбраться с заднего сиденья женщине средних лет. Ольга Радеева переставляла ноги с одного резинового коврика на другой, стараясь не зацепить обшивку салона каблуками своих сапог. Когда она оказалась на тротуаре, то первым делом поправила чёрную юбку, а затем захлопнула дверь машины. Подтянув тёмно-зелёный берет, застегнув верхние пуговицы зелёного плаща, она встала между детьми, ожидая мужа. Девочка посмотрела на чёрную кожаную сумочку, которую мама держала на сгибе локтя.
– Мам, у тебя карман открыт.
– Ой! – встрепенулась Ольга. – Спасибо, доченька!
Под звук застёгиваемой молнии из машины вышел Артур, аккуратно закрыл дверь и, повернувшись к своему семейству, произнёс:
– Так, мы на месте – пойдёмте внутрь!
Мальчик первым пошагал к ступеням крыльца, отделанного гранитной плиткой. Гривенную застроили ещё в начале прошлого века. Помещения на первых этажах в исторических зданиях стоили недёшево, но зато расположенные здесь заведения на поток клиентов не жаловались. Металлическая табличка «Лучший стол» висела над входной дверью под морёный дуб. Тёплые цвета затемнённого интерьера были видны с улицы сквозь высокие полукруглые окна. Младший Радеев потянул на себя ручку в виде витого металлического круга – наружу моментально повеяло приятным ароматом выпечки. Семья вошла в холл кафе. В их сторону, цокая каблуками по паркету, шла блондинка в красной жилетке, белой блузке и клетчатой юбке.
– Здравствуйте! Я Юлия, администратор зала. Вы заказывали столик? – Девушка встретила гостей добродушной улыбкой.
Артур был немного удивлён: официантов нигде не было, слева от входа размещалась касса и витрина с готовыми блюдами в кастрюлях и на противнях. «Зачем здесь этот администратор? – подумал учёный. – Тут явно не ресторан».
– Нет, – ответил он, – но нас должен ожидать Дмитрий. Может, он ещё не пришёл. – Произнося последнюю фразу, Артур бегло осмотрел сидящих за столами – подростки, пара женщин и группа студентов.
– О, – озадаченно произнесла девушка и изменилась в лице – перестала улыбаться. – А как вам наша медвежатина? – Она выжидающе посмотрела на Артура.