isacat meow – Нежный муж (страница 4)

Клэр посмотрела на темнеющий впереди лес и медленно усилила хватку. Габриэль сделал первый шаг, неся её на спине.

— Не бойтесь.

Его голос прозвучал совсем близко — спокойно, словно он просто констатировал неоспоримый факт.

— Я спущу вас с горы.

ГЛАВА 2

Всю дорогу вниз

Когда Габриэль понёс Клэр обратно через лес, она вдруг поняла, что тропа, прежде не казавшаяся особенно крутой, теперь вся усеяна скользкими камнями и корнями, выпирающими из земли. Он шёл небыстро, но каждый шаг был уверенным.

Клэр прижималась к его спине, обхватив руками плечи, а он надёжно поддерживал её травмированную левую ногу. Они были так близко, что она ощущала, как едва заметно поднимаются и опускаются его плечи при каждом вдохе. Сначала Клэр держалась крепко только потому, что боялась упасть. Но через некоторое время начала переживать, что сжимает его слишком сильно, и немного ослабила руки.

В этот момент Габриэль перешагнул через поваленный ствол. Тело Клэр качнулось вместе с движением, и она тут же снова крепче обхватила его за плечи.

— Прости.

Извинение вырвалось само собой. Клэр сама не заметила, как перешла на «ты». Габриэль не возразил и даже не сбился с шага.

— За что?

— Кажется, я тебя чуть не задушила.

— Не задушила.

— Уверен? У меня рука почти вокруг твоей шеи была.

Габриэль помолчал пару секунд.

— Я всё ещё дышу.

Клэр рассмеялась, и напряжение немного отпустило её тело.

— Хорошо. А то если бы ты донёс меня до самого низа и там потерял сознание от нехватки кислорода, это, наверное, стало бы самым нелепым несчастным случаем в истории этого парка.

Габриэль тихо хмыкнул. Лес снова погрузился в тишину. Ветер шевелил листья над головой. Время от времени с веток срывались капли и падали на куртку Габриэля или волосы Клэр. Кроме этого слышались только его шаги и их дыхание. Клэр продержалась молча меньше десяти секунд.

— Ты часто здесь ходишь?

— Иногда.

— Кажется, ты хорошо знаешь эту тропу.

— Был здесь несколько раз.

— А когда-нибудь терялся?

— Нет.

Клэр сморщила нос, уткнувшись ему в плечо.

— Ты мог бы хотя бы немного задуматься перед ответом. Тогда мне было бы не так неловко из-за разницы между нами.

Габриэль ничего не сказал и продолжил идти.

— Сегодня мне ужасно не везёт, — сама продолжила Клэр. — Перед выходом Ханна спросила, не пойти ли со мной. Это я сказала ей остаться дома и поспать.

— Ханна — твоя подруга? — спросил Габриэль.

— Лучшая. Она работает медсестрой в больнице, пока ещё проходит подготовку. Вчера после ночной смены пришла домой и уснула на диване, даже обувь не сняла.

Клэр вздохнула.

— Ещё вчера она предупреждала меня: не сворачивай на пустые тропы только ради красивой фотографии.

Габриэль слушал, не перебивая.

— А я сказала, что пойду только по Пайн-Холлоу, самой лёгкой тропе. Что вообще может случиться? — Чем дольше Клэр говорила, тем сильнее злилась на себя. — И потом я ушла с основной тропы и действительно скатилась со склона. Ханна меня убьёт, когда узнает.

— Сначала будет переживать.

— Будет переживать, пока не убедится, что я не умерла, а потом весь вечер будет на меня кричать.

Габриэль снова тихо отозвался. Клэр повернула голову и посмотрела на его профиль.

— Ты считаешь меня дурой?

— Нет.

— Слишком быстро ответил. Похоже на утешение.

— Ты просто не знала тропу.

— А потом пошла не туда, наступила на мох, свалилась со склона и потеряла телефон.

Клэр помолчала.

— Всё равно звучит довольно глупо.

Габриэль не стал соглашаться. Просто перешагнул через очередной скользкий камень и восстановил равновесие. Руки Клэр автоматически сжались крепче.

— Я опять тебя душу?

— Нет.

— У тебя удивительное терпение.

— Ты не такая тяжёлая.

Ни с того ни с сего щёки Клэр потеплели.

— Я вообще-то не про свой вес спрашивала.

— Я знаю.

Она отвернулась и сделала вид, будто рассматривает деревья. Через некоторое время всё-таки не выдержала.

— А кем ты работаешь?

— В технологической компании.

— Программистом?

— Нет. Тестирую программное обеспечение.

— То есть ищешь в программах ошибки?

— Примерно.

— Звучит немного скучно.

Едва слова сорвались с языка, Клэр тут же пожалела.

— Извини. Я не хотела сказать, что у тебя плохая работа. Просто ничего не понимаю в технологических компаниях. Я даже не знаю, что первым делом проверяют, когда трескается экран телефона. Я просто продолжала нажимать на него, будто если сделать это достаточно много раз, он сам чудесным образом починится.