isacat meow – Нежный муж (страница 3)

Он спустился ниже. Клэр осталась на месте и смотрела, как его спина исчезает за кустами. Облегчение, которое принесло его появление, начало рассеиваться, едва он пропал из виду. На одно нелепое мгновение ей пришло в голову, что он может решить, будто с ней слишком много хлопот, и просто уйти другой дорогой. Но вскоре из-за кустов снова послышались шаги.

Габриэль показался на склоне. В руке у него был её перепачканный грязью телефон.

— Нашёл.

Клэр наконец выдохнула.

— Спасибо.

— Экран немного треснул, но телефон включается.

Он протянул его ей. Клэр сразу зажгла экран. В правом верхнем углу по-прежнему не было сигнала.

— Почему связи всё ещё нет?..

— Мы слишком далеко от основной тропы, — сказал Габриэль. — Когда приблизимся к Пайн-Холлоу, сигнал должен появиться.

— Далеко до основной тропы?

Габриэль огляделся.

— Минут сорок.

Клэр уставилась на него.

— Сорок минут?

— Обычным шагом.

Она посмотрела на лодыжку. Какие сорок минут. Она и четырёх шагов не сделает.

— Я не могу идти.

Голос стал тише.

— Знаю.

Габриэль не стал её упрекать и не выглядел раздражённым. Он присел, открыл рюкзак и достал рулон эластичного бинта и складную шину. Клэр уставилась на всё это.

— Вы всегда берёте столько всего в поход?

— Базовый набор первой помощи.

Габриэль разложил шину и пояснил:

— Я проходил курсы первой помощи в условиях дикой природы. Если идёшь в горы один, лучше взять больше, чем кажется необходимым.

Клэр посмотрела на свой рюкзак.

— А я взяла два энергетических батончика, бутылку воды и камеру.

— Воду хотя бы взяли.

— Вы пытаетесь меня утешить?

— Вроде того.

Фиксировал лодыжку он осторожно. Шина поддерживала травмированное место, но нигде не давила настолько, чтобы причинять боль. Закончив, Габриэль достал из рюкзака сложенный туристический коврик для сидения и подложил под её повреждённую голень.

— Так лучше?

— Намного.

Габриэль убрал вещи обратно.

— Нужно выбраться отсюда до темноты.

Клэр посмотрела на него.

— Но вы же только что сказали, что я не могу идти.

— На эту ногу вы идти не можете.

Габриэль снова надел рюкзак, повернулся к ней спиной и присел. Клэр несколько секунд молча смотрела на него.

— Вы хотите меня нести?

— Да.

— До основной тропы сорок минут.

— Знаю.

— И это обычным шагом.

Габриэль оглянулся через плечо.

— Солнце не станет садиться позже только потому, что мы продолжаем это обсуждать.

Клэр открыла рот, но поняла, что возразить нечего.

— Но я тяжёлая.

— Я вас донесу.

— Вы даже не задумались.

— Уже задумался.

Клэр всё ещё колебалась. Посмотрела на свои перепачканные джинсы, потом на его чистую куртку.

— Я испачкаю вам одежду.

— Одежду можно постирать.

— А если на полпути вы пожалеете?

— Тогда остановимся и отдохнём.

— А если…

— Клэр.

Габриэль снова произнёс её имя. Тон оставался мягким, но наконец заставил её перестать искать очередную причину для отказа.

— Я не оставлю вас здесь одну.

По лесу между ними прошёл порыв ветра. Последний солнечный свет угасал в верхушках деревьев. Клэр смотрела на мужчину перед собой — совершенно незнакомого человека. Она понятия не имела, почему он оказался на боковой тропе, которой почти никто не пользовался. Не знала, стоит ли так легко доверять тому, с кем познакомилась несколько минут назад. Но когда Габриэль протянул ей руку, она всё равно приняла её. Ладонь была тёплой и сухой.

— Давайте, — сказал он.

Клэр оперлась руками о его плечи и осторожно устроилась у него на спине. Габриэль поддержал её под ногами и плавно поднялся, словно она почти ничего не весила. От неожиданного отрыва от земли Клэр инстинктивно крепче обхватила его за плечи. Габриэль чуть повернул голову.

— Страшно?

— Просто боюсь, что вы меня уроните.

— Держитесь крепче.