isacat meow – День, когда я вспомнила (страница 9)

В комнате будто всё замерло. Опершись на подоконник, Тео объяснил. Сначала был только знакомый звук аппарата — короткий сигнал через одинаковые промежутки. Полусонный, он решил, что шум доносится снизу. А потом кто-то очень далеко позвал его по имени.

— Женщина. Я не понял, кто именно. Услышал только «Тео». Голос будто пробивался ко мне сквозь один слой за другим. После пробуждения я ещё несколько секунд его слышал, а потом всё исчезло.

Айрис вспомнила предупреждение сотрудницы Зала.

— А рука?

Он протянул её.

— Сейчас нормальная. Но несколько секунд я видел сквозь пальцы стену.

Говорил он спокойно, однако левой рукой по-прежнему сжимал правое запястье. Айрис подошла ближе и коснулась тыльной стороны его кисти. Под пальцами рука была вполне настоящей и тёплой. Тео посмотрел туда, где соприкасались их пальцы, будто только сейчас поверил, что всё ещё здесь.

— Когда я это услышал, я обрадовался, — сказал он. Улыбка появилась и почти сразу исчезла. — По крайней мере, теперь ясно, что они не врали. Где-то там у меня действительно есть тело.

Айрис села за стол и придвинула к нему второй стул. На этот раз Тео сел без единой шутки.

— Это был звук монитора?

— Точно такой. Я их каждый день слышу. — Его пальцы начали отбивать по колену тот же ритм. Заметив это, он остановился. — Если я лежу в реанимации, мама уже наверняка там.

Он откинулся назад и уставился куда-то далеко за пределы комнаты.

— Она постоянно пишет, спрашивает, поел ли я. Когда я занят, читаю и забываю ответить. Через два часа открываю телефон, а там ещё десяток сообщений.

— Ругается?

— Сначала ругается. Потом спрашивает, приду ли я домой на ужин. — Он тихо рассмеялся. — Раньше раздражало. А сейчас хочется, чтобы написала ещё.

Айрис не стала утешать пустыми словами, а Тео не стал развивать эту тему. Через некоторое время он сказал:

— Если я правда там лежу, ей, наверное, страшно.

— Тогда возвращайтесь.

Он посмотрел на неё.

— Вы живы, — просто сказала Айрис. — Возвращайтесь.

Тео несколько секунд смотрел на неё и кивнул.

— Я тоже так думаю.

Оконная рама тихо дрогнула от ветра. После паузы Тео улыбнулся.

— Вчера я жаловался на ночные смены. Если бы сейчас кто-нибудь пообещал, что я вернусь, наверное, согласился бы отработать трое суток подряд.

— А когда вернётесь, снова начнёте жаловаться.

— Конечно. Если я жив, это ещё не значит, что мне нельзя жаловаться.

Айрис рассмеялась. Это было очень в его духе. Тео поднялся, собираясь уйти к себе переодеться, но у самой двери остановился. На его левом запястье проступило бледное кольцо — словно след от больничного браслета. Он поднёс руку к лампе.

На коже постепенно появились размытые чёрные буквы. Айрис различила начало:

MER.

Остальные проступили следом.

MERCER.

Тео не шевелился. Он каждый день видел такие браслеты и сам не раз надевал их пациентам. Меньше чем через минуту буквы начали бледнеть. Вскоре исчез и светлый след, оставив обычную кожу.

— Больница, — прошептал Тео.

Ни один из них не заговорил. В коридоре послышались чьи-то шаги и стихли вдали. Наконец Тео поднял взгляд.

— Мне сегодня нужно снова в Зал.

Айрис уже взяла деревянный жетон.

— Я с вами.

Он только кивнул. Они вышли вместе.

Глава 7 — Та сторона ждала

Во второй раз в Зале отправлений Тео уже не оглядывался с любопытством новичка. Он сразу подошёл к той же стойке и рассказал коротковолосой сотруднице о мониторе, голосе, звавшем его по имени, и больничном браслете, появившемся на запястье. Он ещё не закончил, когда женщина закрыла журнал и велела ждать в комнате за стойками.

Следуя за ней, Тео обернулся к Айрис.

— Не уходите никуда.

Он сказал это так естественно, будто они были знакомы уже много лет.

— Когда я вообще куда-нибудь уходила?

— Разве не вы вчера стояли на развилке с таким видом, будто заблудились?

— Заблудиться — не то же самое.

— Почти то же.

Айрис села у стены. Тео исчез за дверью с улыбкой. Вскоре оттуда донёсся тихий гул голосов. Зал продолжал жить своей привычной жизнью.

Новые люди заходили каждые несколько минут. Некоторые всё ещё не понимали, что произошло. Их лица менялись только после того, как сотрудники объясняли во второй раз. Для Айрис процедура уже не казалась странной.

Назвать имя. Подтвердить запись. Получить жетон. Если имени не помнишь — положить ладонь на серый камень, как сделала она. Айрис достала свой жетон.

Хотя она читала надпись уже много раз, ей всё ещё требовалось мгновение, чтобы связать слова «Айрис Рен» с собой. Дверь открылась. Тео вышел вместе с мужчиной, которого они видели вчера. В руках у мужчины была заново нарисованная карта. Он объяснил прямо: всё, что Тео слышал и видел, исходило от его тела в мире живых.

Монитор, голос и браслет означали, что связь ещё существует, хотя остаётся нестабильной. Тео слушал очень внимательно, крепко держа бумагу. Когда мужчина предупредил, что Тео уже пробыл в Мире Тишины дольше, чем следовало, пальцы сильнее сжали лист.

— Как быстро возвращались остальные?

— Большинство — меньше чем за сутки.

Тео прикинул, сколько времени провёл здесь сам. Привычная улыбка исчезла.

— То, что вы ещё слышите другую сторону, означает, что пока не всё потеряно, — продолжил мужчина. — Но если голоса станут слабее или исчезнут совсем, будьте осторожны.

— Что случится, если исчезнут? — спросила Айрис.

Мужчина посмотрел на Тео.

— Точного срока никто не знает. Когда связь оборвётся, тело больше не сможет вытянуть его назад.

Тео сложил карту и убрал в карман.

— Значит, путь нужно найти до этого.

— Хотя бы место, где связь сильнее всего.

Мужчина обвёл несколько зон: две находились недалеко, остальные — ближе к старому северному району.

— Если звуки станут чётче или внезапно увидите свет из мира живых, остановитесь и ждите. Не бросайтесь вперёд. Не сопротивляйтесь.

Тео кивнул.