Ирмата Арьяр – Лорды гор. Трон над бездной (страница 25)
Я спрятала за спину задрожавшие пальцы. Сцепила в замок. Выдохнула:
– И кто их отец? Дети должны быть…
– Похожи на отца? – хохотнул белоглазый. – Как ты – на короля Роберта?
Что ж… Уел… И возразить нечего. На Роберта, считавшегося моим отцом, я определенно не похожа.
– Но у нее большой срок, – трепыхалась я. Только из вбитой Рагаром привычки не сдаваться. Никогда. Но… зеленоглазую рыбку уже подсек чудовищный рыбак. – Никто не поверит…
– Это не проблема. Дети леди Сиаль родятся вовремя. Никто ничего не заподозрит.
Бледная как подгорная моль наследница дома Антаре, эта слабая пешка Белогорья, вдруг вскинула светленькую голову и решительно вмешалась:
– Мастер Таррэ, я не дам калечить детей. Ни за что не позволю влиять на них и замедлять их развитие в утробе!
– Помолчи, ученица!
– Не замолчу! Я откажусь от всего. От вас, учитель. От вашего наследства – мне оно не нужно. И чужой мужчина в постели... Никогда, слышите? Я согласилась пойти на бал, но я не соглашалась выходить за короля Лэйрина! Оставьте моих детей в покое, мастер Таррэ!
– Чтобы выйти за короля Лэйрина, – процедила я, с ненавистью глядя на обоих, – нужно сначала выиграть объявленный отбор! Я не отменю его!
Белоглазый интриган отмахнулся от меня, как от дохлой мухи. Впился жутким взглядом в лицо приемной дочери.
– Сиаль! Неужели даже воздух в Найреосе настолько гнилой, что за какой-то час подточил твои нравственные устои? Разве твой родной отец, да и я, не учили тебя, что вейриэн всегда держит данное слово, ценой жизни! Ты обещала мне принять участие в королевских женских соревнованиях!
– Но вы не говорили, что это отбор невест! – сопротивлялась горянка.
А не такая уж она и немочь, как я решила. Трепыхается на крючке. Совсем, как я.
И почему этот удар Таррэ оказался для меня таким болезненным? У меня и жизнь-то под большим вопросом, а я о детях вдруг забеспокоилась.
Но как же больно и страшно…
– Какая разница, как это мероприятие называется? – фыркнул белый мастер. –Суть в том, что ты обещала участвовать в соревнованиях и сделать все, чтобы выиграть. Ты дала слово вейриэна. Поклялась памятью отца. Потому пойдешь завтра как миленькая.
– Ее не пустят дальше порога, – через силу ухмыльнулась я. – Ты забыл о первом требовании: невинность.
– Не забыл, – белоглазый вернул мне ухмылку. Жуткую в его исполнении. – Всего лишь сократи требования к королевской невесте. Отмени пункт о девственности. Ну и еще пару пунктов. Сиаль, ты умеешь вышивать?
– Нет!
– Вот, соревнований по вышивке нам не надо, – повернулся ко мне Таррэ. И снова к Сиаль: – Дочь моя, а как у тебя с гимнами айров в оригинале? Хоть один сможешь прочитать?
– Никак! Не обучали. Не до гимнов мне было. У подгорных змей ушайд они не популярны! – горянка сжала кулаки и от отчаянья закусила губу до крови.
Таррэ поморщился, выщелкнул искру, упавшую на губы наследницы, и через миг ни следа от ранки не осталось. Сиаль даже не заметила.
– Гимны айров тоже убери, ваше величество, – потребовал лорд Антаре. – К тому же, ни одна гардарунтская аристократка их не знает. Да они читать-то не умеют! Совсем без невест хочешь остаться? Зачем тогда эту суету затеял? Меня побесить? Или ты заточил список требований под какую-то определенную даму, и только она сможет их выполнить? Скажу по секрету, вряд ли лесные девицы поют в чащобе гимны, стреляя белок на завтрак. Особенно, если это аринтская княжна. Гимны вычеркиваем.
– Не слишком ли много уступок? – уперлась я.
– Не слишком. Это ничтожная цена за боль от ожога, испуг и прилюдное унижение моей названной дочери и наследницы. И чисто символическая плата за мою помощь.
– Какую помощь? – прищурилась я.
Нужна ли она, если высший сам предлагает? Наверняка что-то такое, за что я заплачу тройную цену!
– В конфликте с кардиналом Трамасом в частности и произволом жрецов Безымянного в целом. Ты же не надеешься справиться с такой мощной организацией сам, в одиночку? Пойти против всей мощи Зеленого Пламени, которое вот-вот обрушится на Гардарунт?
Уже не в одиночку.
Моя маленькая армия ласхов многого стоит.
– Хорошо, – кивнула. – Я уберу требование о девственности. И еще пару пунктов. Но дешево свою свободу не продам.
– Вот и отличненько, – Таррэ потер руки, словно торгаш на базаре, и… протянул мне ладонь. На ней мерцала белая сфера. По виду из горного хрусталя, с горным рельефом внутри. – Положи на стол эту вещицу. Думаю, Трамас при ее виде станет весьма… сговорчив.
– Что это?
– Это «Белый щит». Знак высшего доверия и высшей защиты Белогорья. Я даю тебе его не навсегда, не надейся. Только для разговора с кардиналом, чтобы первейший инсейский шпион осознал до печенок, кто стоит за твоим плечом.
– А… разве присутствия во дворце четверых высших недостаточно для того, чтобы оживить его память?
– Нет. Мы – всего лишь четверо белых магов. А здесь… – Таррэ медленно покрутил хрустальную сферу. Свет от факелов, преломляясь на гранях миниатюрных гор, завораживающе вспыхивал всеми цветами радуги. – … здесь нас сотни тысяч, от начала времен. И мы все придем для битвы. Не хотелось бы, конечно. Слишком мощное оружие для участия в мышиной возне маленького королевства. Но пусть вспомнят…
Я потрясенно помолчала, вперив взгляд в сияющий светом шар.
Сиаль молчала восхищенно. И ее искренние эмоции почему-то жутко меня разозлили.
– Так и быть, я сокращу список требований, – процедила я. – Но подыгрывать вашей ставленнице не буду. Все зависит только от нее. Поставь столь ценную для вас безделушку на стол, мастер. Вдруг разобью, а ты расстроишься…
Таррэ скривил уголок тонких губ, и я вдруг до озноба, до холодного пота между лопаток, поняла, что едва не попалась в ловушку!
Как бы отреагировала темная половина моей крови, если бы я взяла этот шар в руки?
А как бы сработал сам шар на мое прикосновение? Взорвался, обрушив на дочь Азархарта всю свою мощь?
Таррэ жестом волшебника вынул из-под полы квадратную подставку с углублением по центру и опустил на нее артефакт
В этот момент я краем моей широкой огненной души, не оставлявшей без внимания окружающее пространство, услышала, как за дверью наглый кардинал вербует моего личного слугу!
Ох, я и вспылила! В буквальном смысле.
Факел в коридоре сыпанул искрами и не промахнулся. Ряса священнослужителя загорелась, хотя пропитанную инсейской магией одежду было не просто поджечь.
– А с тобой мы еще поговорим, дорогая наследница, – Таррэ, подхватив приемную дочь под локоток, устремился на выход.
Я, разумеется, тоже: надо было проконтролировать лично, чтобы кардинал не слишком пострадал, и огонь закусил только ядовитой тканью и не тронул жирную плоть жреца. Фу, гадость.
Глава 15. Лэйрин делает ход
Кардинал Трамас мгновенно забыл о своем гневе и растерял весь пыл, едва вошел в кабинет и увидел на столе «Белый щит». Он побледнел, схватился за висевший на шее драгоценный символ Безымянного и что-то прошептал, я не расслышала.
И в тот же миг артефакт на столе ослепительно вспыхнул, до рези в глазах, до исчезновения всех теней в помещении.
– Ваше величество! Прошу, не надо! – Трамас зажмурился и, подняв отполированный, усыпанный алмазами круг, закрыл им лицо, как зеркалом.
Сиарей мгновенно обзавелся плотными ледяными щитками, прикрывшими глаза ласха.
Я плотно смежила веки и с трудом устояла на ногах. По щекам потекли слезы. Ну, Таррэ…
– Помилуйте, ваше величество! – завыл кардинал. – Клянусь, я не злоумышлял против вас!
Свет, реагируя на ложь, стал еще ярче, хотя, казалось, это невозможно. Еще мгновение, и он выжжет нас, взорвет изнутри и развеет!
Что-то толкнулось изнутри…
«Жизнь ничего не может знать о смерти»…
Нет! Только не это! Я не буду звать темную половину своей крови! Не буду! Не позволю взять верх даже для защиты меня!
Неимоверным усилием воли я заставила себя приоткрыть глаза. Полуослепшие. С черным солнцем под веками…
Священнослужитель бросил свой круг, закрылся широкими рукавами рясы, упал на колени и заскулил:
– Я ослеп! Ослеп!
Его молодой помощник, сцепив зубы, терпел до последнего, лишь крепко зажмурился, но тоже не выдержал – повалился ниц и уткнул лицо в ладони.