Ирис Ленская – Время не ждет (страница 32)

– Удалось ли взять Агмаар? Что там происходит?

Вир нахмурился и сжал губы. Глубокая складка прорезала высокий лоб.

– Все непросто, Лео. Магической защиты больше нет, но в замке куча демонов, и они убивают всех оставшихся там людей. Это место очень сложно взять штурмом. Несколько магов проникли внутрь, они должны открыть ворота на мост. Будет очень жарко.

Леория вздрогнула и вцепилась в его рукав:

– Ведь там вся союзная армия! Неужели нет другого выхода?

– Лео, любимая, – устало вздохнул Вир и горько усмехнулся. – Я уверен, что с Эргардом все будет хорошо. Ему незачем подставляться. Он меньше всего хочет твоей смерти. Я жду новостей от Тарна. Скоро войска с юга помогут освободить Монтег. Ты ведь хочешь вернуться домой?

Она встретила его цепкий взгляд и поежилась. Тонкая золотистая шаль соскользнула с плеч и упала на пушистый ковер.

В дверь постучали, и Вир ответил, не спуская с жены взгляда:

– Войдите.

– Милорд, вас ожидает герцог Валентис, – раздался чей-то запыхавшийся голос.

– Идем, Лео, нас ждут, – Вир поднял упавшую на ковер шаль и протянул жене руку.

Одно Леория знала точно: прежней жизни уже не будет. Никогда.

Глава 39

Широко расставив ноги, скрестив руки на груди, Эргард стоял на небольшом, наспех возведенном укреплении и смотрел, как его воины идут на смерть.

Едва началась атака на Агмаар, на стенах замка появились лучники в черных доспехах. Защитники стреляли из длинных арбалетов огромными тяжелыми стрелами, летящими на большое расстояние. Под их градом, прикрываясь щитами, к воротам подбирались новые и новые отряды. Нечего было и думать о том, чтобы подвинуть туда тараны.

Оставалась лишь одна надежда. Маги должны были открыть порталы в разных местах замка и позволить небольшим отрядам проникнуть внутрь. Им нужно было отвлечь внимание и создать переполох, чтобы позволить охотникам пробраться к воротам и устранить лучников. Сложно было сказать, сколько осталось в замке живых люди. Скорее всего, инквизиторы Тирона использовали на выживших магию разума.

Эргард слышал стоны и свист летящих стрел, видел, как падает со стен убитая нечисть. Нет, вряд ли в замке остались люди, которые могли бы им помочь. Приходилось рассчитывать только на свои силы.

К нему подошел герцог Нардосский. Одетый в золотые пластинчатые доспехи, с огромным мечом он держался гордо и самоуверенно:

– Ваше величество, – мужчина коротко поклонился Эргарду и продолжил: – Я благодарю вас за оказанное доверие и оказанную мне честь руководить этой операцией.

Вице-король окинул его высокую фигуру быстрым взглядом и, отвернувшись, промолвил:

– Храбрости и красноречия вам не занимать, Авартис. Надеюсь, Верникс позаботился о том, чтобы ваше сознание было надежно защищено от магии разума. Так же, как и ваших воинов. Провала я не потерплю.

– Ваше величество, – подбежал новый личный слуга Скарр. – Сиятельная леди Мерея просит о срочной…

– Не сейчас, – рявкнул вице-король в ответ. – Найди Верникса. Начинаем через десять минут.

Казалось, Мерея следовала за ним неотступно. Ее навязчивое внимание начинало раздражать. Эргард уже пожалел о том, что в ту ночь целительница так не вовремя попалась ему на пути. Ослепленный яростью он лишь хотел причинить боль Леории.

Леория! Зачем он только снова о ней подумал? Сейчас, в самое неподходящее время! Собравшись с мыслями и скрепя сердце, вице-король поднял руку в латной перчатке и дал сигнал к новой атаке на ворота. Отвлекающий маневр, который будет стоить жизни многим людям. Скоро книга перемещений – артефакт, который принес в их мир столько зла, – будет уничтожена.

Пора бы уже прийти вестям от Арвикса, который должен пробраться в покои Тирона. Мастер не желал ждать, пока они захватят Агмаар. У демонов мог быть запасной план на случай гибели Тирона. Хотя охотник утверждал, что теперь без своего покровителя демоны, отрезанные от своего мира, будут действовать разрозненно.

Спустившись вниз по переносной деревянной лестнице, вице-король столкнулся с Мереей. Ее обычно холодное лицо пылало, а серые, почти прозрачные глаза метали молнии.

– Мне нужно сказать тебе нечто важное! Почему меня не пускают? – накинулась на него королевская целительница.

Эргард смерил ее ледяным взглядом.

– Говори, у тебя есть целая минута.

Подойдя вплотную, женщина прошептала:

– Моя сестра мертва.

– Мне жаль, Мерея… – сказал он, но целительница перебила: – Теперь я владею магическим амулетом, который по праву принадлежит старшей и теперь единственной хранительнице рода. Он может помочь нам бою.

Герцог Арлейский, вице-король Вильтранского королевства смотрел, как десятки горгулий, вырываясь из облаков, несутся в сторону осажденного замка-исполина. Крылатые твари спикировали на стены Агмаара, отвлекая внимание демонов.

– Вперед! – скомандовал Эргард отряду Даниира.

Он смотрел на ворота, которые вот-вот должны были открыться. Отрядам Нардосского удалось пробраться внутрь и под руководством магов расчистить периметр. Тварей было много, но они постепенно отступали в замок.

Наконец, ворота медленно распахнулись, и туда хлынул поток воинов. Вице-король облегченно вздохнул и повернулся к стоявшему рядом Рихту. Черноглазый воин только что вернулся из Агвердида, куда начали стягиваться местные жители. В городе было установлено временное правительство.

– Ваше величество, ваш брат только что прибыл порталом и желает встретиться, – доложил Рихт.

– Хорошо, – кивнул Эргард. – Агмаар мы взяли. Ты знаешь, что делать дальше.

Король Вильтрании Аргольд Благородный ждал его в развернутом наспех шатре. Увидев вошедшего Эргарда, монарх повернулся и на его тонких губах заиграла улыбка.

– Я рад видеть тебя, брат. Поздравляю с еще одной победой!

Герцог Арлейский взял бокал с вином из рук прислужника и подошел к Аргольду.

– Еще рано говорить о победе. Мы не знаем, удалось ли Арвиксу найти проклятую книгу. Охотники обшаривают замок, в котором полно тварей.

– Я видел, как Мерея воспользовалась амулетом. Ведь она больше не сможет рассчитывать на поддержку горгулий?

Эргард покачал головой:

– Эти крылатые бестии выглядят омерзительно.

– Зато Мерея настоящая красавица, – ухмыльнулся его величество. – Я рад, что вы теперь вместе.

Поперхнувшись вином, Эргард откашлялся и посмотрел в карие глаза брата.

– Не знаю, о чем ты.

– О том, что теперь ты станешь правителем Тормандского королевства и будешь вынужден выбрать супругу. По древнему закону жениться необходимо до коронации. Подожди! – увидев, как потемнело лицо Эргарда, остановил его Аргольд. – Кому-то нужно установить порядок в стране, я уже стар. Кроме Юрвиля, сына любовницы, у меня детей нет. А Юрвиль уже по горло занят делами Южной Империи. Корона – это ноша, которую ты передал мне пятьдесят лет назад. Теперь дело за тобой. Государство наводнено демонами, культистами и разбойниками всех мастей. Только тебе я смогу доверить эту миссию.

Эргард молчал. Слишком много обрушилось на его голову. Смерть Велины, битва за Орштаг, переживания за Леорию, бой с Тироном – и все за последний день. А теперь разговор с Аргольдом. Корона Тормандского королевства и… женитьба. Нет, жениться он точно не собирался. Возможно, закон можно будет изменить. А вот нужна ли ему корона? Но если сам Эдгард откажется, кто тогда будет править? Неожиданно перед глазами встало лицо герцога Вира Монта. Он? Никогда, не бывать этому! Эдгард разберется с демонами сам, как и со своей последующей жизнью.

Однако последняя фраза Аргольда обрушилась, как нож гильотины:

– Ты должен взять в жены Мерею. Многие ждут этого. Она сестра законной наследницы престола.

В этот момент внутри шатра открылся портал, из которого вышел Арвикс. Охотник коротко поклонился Аргольду и произнес:

– Книга перемещений обнаружена. Я забрал ее в астральное хранилище и смогу уничтожить артефакт, когда отнесу его к первоисточнику. В покоях Тирона найдены тысячи камней душ. Верникс и остальные маги расчистили больше трети замка, потом они займутся душами.

На сердце Эргарда стало спокойнее. Оставалось несколько не проясненных вопросов, но он задал лишь один:

– Книга – это и есть артефакт чужого мира? Араник говорил, что ее создал Крониус, самый сильный в те времена маг.

Охотник фыркнул:

– Разве можно доверять нечисти? Лич, скорее всего, сказал лишь половину правды. Если хочешь, отправляйся со мной к первоисточнику. Там ты найдешь ответ на свои вопросы.

– Нет уж, – пробормотал Эргард, неожиданно чувствуя тяжесть в голове. – Я целиком и полностью доверяю эту миссию тебе.

Арвикс ободряюще улыбнулся и махнул рукой, доставая Сферу переходов.

– Тогда мне пора, ваше величество.

Глава 40

Выйдя из покоев Эльрики, Араник решил отправиться на поиски Вира. Девушка плохо спала ночью, ее мучали кошмары. У постели раненой дежурил брат, которого уже под утро сменил он сам.

«Тарик, наверняка, спит. Пойду, загляну к Виру, узнаю последние новости, а потом решу, что делать дальше», – рассудил Араник.