Ирис Ленская – Время не ждет (страница 18)
Проклятье! Почему им постоянно что-то мешает? Вир с неохотой оторвался от нее и произнес:
– Мне не нужно время, чтобы доставить тебе удовольствие. Возможно, это наш последний день, Лео. Помни о том, что я сказал: ты только моя. А сейчас собирайся, мы немедленно выступаем в путь, чтобы обогнуть Теренский лес.
Девушка судорожно вздохнула и открыла глаза.
– Вир, мне просто страшно. За всех нас.
– Я знаю. Ты будешь все время рядом со мной.
Глава 21
Эргард стоял на круглом уступе перед отвесным обрывом. Внизу, в долине, виднелись развалины древних строений, тени от которых, постепенно вырастая, выстраивались в причудливые замки по всей равнине. Вдалеке полыхал кроваво-красный закат, отбрасывая багряные отблески на задумчивое лицо мужчины, на тихие горы, окружавшие древнюю долину и на источенные ветром полуразрушенные колонны у подножия скалы.
– Красивое место, – услышал он сзади голос Арвикса. – И очень опасное. Мертвый город внизу – все, что осталось от древней сумеречной цивилизации лирров. Здесь тоже шли войны, Эргард. Одни расы истребляли другие. Идем, нужно добраться до источника как можно скорее.
– Почему ты переместил нас сюда? – тихо спросил герцог Серран, не в силах оторвать взгляд от погружавшейся во мрак долины.
– Здесь начинается наш путь, источник должен принять тебя.
Эргард развернулся, и его взгляду открылся ведущий в глубь горы широкий коридор, выложенный огромными коричневыми плитами. Охотник уже шагнул внутрь, и его кристалл осветил ровные стены и высокий потолок.
Они шли по каменному коридору в полном молчании, осторожно осматриваясь. Воздух по-прежнему оставался свежим и сухим, но заметно потеплел. Герцог бросил взгляд на охотника, который, как обычно, не проявлял ни малейших признаков беспокойства.
– А что представляет собой этот источник, Арвикс? – нарушил молчание Эргард. – Почему он должен меня принять? Только не рассказывай сказку о том, что к нему могут прикоснуться лишь те, у кого чистые помыслы. Потому что это не про меня. Я хочу скорее отомстить демонам, чем сделать мир добрее.
– Когда ты примешь себя и свое прошлое, твои чувства изменятся, – прозвучал ровный голос мага. – Нет, дело не в помыслах. Источник должен принять артефакт, который ты несешь. Харамит накопил огромное количество энергии, и она обязательно вырвется наружу, ее может преобразовать лишь мощь первоисточника, который представляет собой круглый резервуар, наполненный особой субстанцией. Скоро он тебя почувствует, и ты поймешь, что нужно делать.
Наконец, они подошли к двустворчатой двери, перегораживающей проход. Испещренные символами массивные створки распахнулись, когда Арвикс дотронулся до уже знакомого Эргарду мерцающего знака перевернутого крылатого диска. Того самого, который появлялся на двери дома Фарникса. Сияние стен на мгновение ослепило мужчину. Прикрыв ладонью глаза, герцог сделал шаг вперед и остановился, прислушиваясь к своим ощущениям. Ему показалось, что он различает тихий смех, напоминающий перезвон серебряных колокольчиков. Эргард прищурился и обвел взглядом круглый зал со стенами из светлого мрамора, по которым стекала вода. В центре находился небольшой резервуар, от которого поднимался пар. Внезапно стены вновь засверкали и заискрились, покрываясь причудливыми изображениями.
– Сюда, – раздался голос Мастера. – Источник реагирует на твое присутствие. Расслабься, выброси из головы все лишнее.
Неожиданно все вокруг Эргарда затуманилось, и его с головы до пят окутало серебристое облако. Он почувствовал, что отделяется от земли и плывет вместе с ним к источнику. Как только ноги герцога плавно и мягко коснулись земли, его мозг словно взорвался от избытка чувств. Раздались мириады голосов, возникло бесчисленное множество лиц. Перед внутренним взором Эргарда встали величественные храмы прежних империй, пронеслись демонические орды, сметающие целые города на своем пути. Он увидел и другой мир, полный пепла: странное серое место, выгоревшее дотла, скелеты животных и людей, рассыпающихся сухим прахом под безжалостно палящим незнакомым солнцем.
«Наш мир, он станет таким же, ничто не сможет им помешать»…
От этой мимолетной мысли сердце Эргарда сжалось, охваченное смертельным ужасом. Казалось, еще немного, и он задохнется от боли и отчаяния, превратится в безжизненный кусок льда. Чувствуя, что больше не выдержит, Эргард неимоверным усилием приостановил поток чужих воспоминаний и крикнул:
– Арвикс, я достаю харамит.
И тут он почувствовал, что падает. Оглушенный, слепой и беспомощный, Эргард летел вниз, в черную бездну, и леденящая безысходность пронизывала все тело.
– Открой глаза! Возвращайся! Прими свое прошлое и уничтожь последний артефакт чужого мира, – тихо зажурчал в сознании чей-то далекий голос.
– Я не помню своего прошлого.
Сквозь пелену мелькнуло помолодевшее лицо Аргольда, и на герцога хлынул поток хаотичных отрывочных воспоминаний. Пронеслась череда образов и картинок из детства, а затем Эргард увидел хищное лицо Мереи и еще одно – златовласой красавицы, имени которой он так и не вспомнил.
– Хватит! – неистово крикнул герцог. – Это осталось в прошлом, и я не хочу продолжения.
Теперь мужчина ничего не чувствовал, кроме ярости. Больше он никому не позволит контролировать себя! Отомстит за надругательство над памятью и телом…
Внезапно падение прекратилось.
– Возвращайся назад! Не сердись! Тебе нужно бороться. Помни, время не ждет…
И он вернулся. Сначала Эргард лежал неподвижно, прислушиваясь к собственному дыханию. Затем сжал кулаки, пошевелил руками, чтобы почувствовать их снова, и только после этого открыл глаза и увидел склонившегося над ним Арвикса.
– Пора возвращаться, Эргард.
– Да, время не ждет, – пробормотал он, прислушиваясь к журчанию воды. – Нам нужно найти последний демонический артефакт.
Когда они переместились в шатер Аргольда, король выглядел ничуть не удивленным, словно ждавший их появления. Он был один, не считая стражи, и сидел, разложив перед собой какие-то свитки.
– Талейн! Значит, вам удалось попасть к первоисточнику? – спокойно обратился он к Эргарду.
– Да, ваше величество, – ответил за него Арвикс. – Харамит теперь усиливает защиту нашего мира, осталось только найти последний демонический артефакт. Думаю, им владеет Тирон. Это либо преобразователь душ, либо очередной магический накопитель.
– Не забывайте, что осталось еще найти и запечатать портал Хаоса, а также очистить наши земли от всех этих тварей. И, самое главное, справиться с Тироном, – сказал герцог, подходя к столику с напитками. Выбрав кубок наугад, он отпил из него, после чего повернулся к стоящему перед ним монарху. – И больше не называй меня Талейн. Мое имя Эргард.
– Верникс уже отправился на поиски портала. А нам нужно продвигаться внутрь и отвлекать на себя внимание Тирона. Мы поднимаем войско и уходим через два часа, – проговорил Аргольд, пристально глядя на брата. – Нужно поговорить, Эргард. Мастер Арвикс, вам предоставлен отдельный шатер. Вас проводят.
Но зеленоглазый маг слегка наклонил голову и промолвил:
– Нужно проведать священника Антея. Прошу извинить меня, ваше величество. Я присоединюсь к вам позже.
В руках охотника вновь материализовалась Сфера переходов, и он растворился в воздухе.
Глава 22
Пока Вир и Тарн оживленно спорили с Данииром – одним из главных командиров Вильтранской армии, – Леория подошла к краю обрыва, чтобы взглянуть на горную дорогу. Войско Аргольда поднималось по извилистой узкой тропе. Сердце девушки вздрогнуло и учащенно забилось. Она увидела кавалькаду всадников в парадных доспехах с серебряными щитами, за которыми ехали представители королевской династии. Объятая беспокойством, Леория дожидалась их приближения.
В кольчуге из сверкающей голубоватой стали герцог Серран ехал рядом с его величеством на черном, как вороново крыло, скакуне. Аргольд в парадных доспехах сидел на не менее великолепной белой лошади, покрытой чепраком из мерцающей серебристой ткани и подкованной четырьмя серебряными подковами. За ними следовали Мерея верхом на гнедом жеребце, которым она правила удивительно грациозно, и одетый во все черное королевский советник лорд Гариат на статном сером мерине.
Ночью девушка была слишком взволнована, чтобы на что-либо обращать внимание, а сейчас, когда первые лучи солнца упали на профиль Эргарда, Леория с ожившим интересом жадно вглядывалась в знакомое до боли, но в чем-то изменившееся лицо. На лбу герцога обозначились две глубоких морщины, а возле плотно сжатых губ появились жесткие складки. Что же произошло с ним около Первоисточника? Леорию пугало и то, что аура Эргарда слегка потемнела, и никак не получалось подстроиться под ее новый ритм. О чем же он думает сейчас? Принял ли свое прошлое? Как же хотелось прочитать его эмоции, вернуться к тому, что было раньше!
Вздохнув, девушка понурила голову. Ей вспомнился пылающий гневом взгляд мужа прошлой ночью и его неистовые поцелуи. На глаза вдруг навернулись слезы, сердце сжалось от воспоминаний. Она никогда больше не сможет подойти к Эргарду и раствориться в его теплых объятиях. Что бы ни произошло с ними в будущем, сколько бы Леория ни прожила на свете, никто другой не сможет подарить ей чувство безопасности! Теперь это было так горько осознавать.