Ирис Ленская – Время не ждет (страница 17)

Оба военачальника переглянулись и почти синхронно кивнули в ответ.

– Теперь вы оба, – Аргольд повернулся в сторону Тарика и Араника. – Я так понял, вам не терпится в бой. У меня есть еще разведчики, один из которых ученик Верникса.

Видя, как загорелись глаза Араника, монарх понимающе кивнул.

– Да-да, он тоже из вашего числа. Прикажу его привести, тогда и составим общий план действий.

Обратившись к Виру, Аргольд продолжил:

– Герцог Монт, мы будем продвигаться вглубь и освободим ваши земли, если замок Монтег в опасности.

Араник посмотрел на спокойное лицо Вира, стоявшего рядом. Лишь потемневшее серебро глаз выдавало его внутреннее волнение. Тем страннее рыцарю показались следующие слова:

– Ваше величество, я уверен в том, что Монтег и Сальек находятся под надежной защитой. Мне кажется, Тирон готовит особый план, намереваясь уничтожить нас одним ударом. Скорее всего, он попытается заманить наши войска в Теренский лес.

В этот момент Араник вновь почувствовал чье-то незримое присутствие, чей-то взгляд и резко обернулся. Из тени навстречу ему вышел молодой человек с длинными темными волосами, стянутыми на лбу кожаным ремешком, одетый в черный кожаный дублет. Красивое худое лицо с ярко выраженными скулами, на котором горели огромные зеленые глаза, без сомнения, выдавало охотника на демонов.

«Как же он похож на Арвикса!» – невольно подумал Араник и подошел, чтобы протянуть незнакомцу руку.

Глава 20

Уставший после военного совета, герцог Монт зашел в просторный шатер и, не обращая внимания на оставленный слугой накрытый столик и приготовленную для него бадью с горячей водой, двинулся к постели, где отдыхала Леория. Присев на краешек ложа, он приподнял меховое покрывало. Девушка лежала, отвернувшись, дыхание было глубоким и ровным – она спала. Ее волосы золотом разметались по подушке.

Поправив теплое покрывало жены, Вир вздохнул и пустым взглядом уставился в угол шатра. В памяти были еще свежи воспоминания о смятой постели, оставленной в доме феи, и о новых попытках Леории восстановить их отношения. Что же все-таки произошло между ней и Эргардом? Почему этот мужчина стал ей так дорог? После событий последних недель между ними могло случиться все, что угодно. И как бы Леория ни отрицала свою измену, Вир не мог до конца поверить в невиновность жены.

Он вспомнил, как изменилось тогда ее лицо в шатре, и заскрежетал зубами. Нет, ему не показалось! Леории было больно видеть, как Эргард целовал королевскую целительницу! Насколько далеко зашла привязанность жены к этому проходимцу? Возможно ли, что во всем виноваты узы, которые их соединили? Герцог мысленно выругался и дал себе клятву, что при следующей встрече с Арвиксом вытрясет из него всю правду о том злосчастном ритуале, который связал ее судьбу с королевским братом.

Со слов Тарна Вир понял, что смерть его тети Амареллы, исчезновение ее мужа – давняя тайна, покрытая мраком. Король Аргольд явно дал понять, что считает проходимца Эргарда своим пропавшим братом, ставшим очередной жертвой демонических козней. Как оказалось, та самая суккуба, которая похитила Леорию, была виновницей кровавой распри в замке Альтабис пятьдесят лет назад. Тарн уже сожалел о том, что считал Эргарда убийцей своей жены.

Вир вспомнил, что мать по какой-то причине скрывала от него причину смерти своей сестры. Молодой герцог всегда думал, что с супругами произошел несчастный случай. Дядя тоже никогда не вдавался в подробности. По настоянию короля замок Альтабис перешел к нему после смерти сестры. После того, как отец Вира погиб на охоте, юноше пришлось взвалить на себя бремя ответственности за свои земли, и на путешествия не оставалось времени. Но Вир помнил, как в детстве не раз гостил в прекрасном замке дяди.

Мыслями герцог вновь вернулся к бывшему рабу суккубы Амадеи. Да будь он хоть самим императором южных земель, не видать ему Леории как своих ушей! Нельзя допускать, чтобы эти двое продолжали общаться. Нужно найти способ разорвать наложенные «узы» и освободить разум Леории от их влияния. Сейчас самое главное – обеспечить ее безопасность. Вир не мог и не хотел отсылать жену, ведь никто не гарантировал ей надежную защиту от суккубы или нападения других демонов.

Да, прежде всего он – герцог и должен заботиться о благополучии своего рода. Но Вир нутром чувствовал: их ждет очень неприятный сюрприз. Наверняка противник считает, что первым делом войско Аргольда пойдет на защиту замков и зачистку Теренского леса, где легко завязнет в непроходимых топях и попадет в ловушку. Арвикс считал, что у Тирона не было достаточно времени, чтобы призвать демонов. Скорее всего, первыми он бросит в бой рыцарей ордена Божественного провидения, созданного еще при кардинале Аккарте. А демонов выпустит уже после того, как армия Аргольда поредеет. Насколько – было трудно судить. Только охотники могли предугадывать действия злых сил, прекрасно изучив их образ мыслей и манеру поведения.

Вир переживал и за Верникса, который ушел с особым отрядом на поиски того самого демонического портала, открытого Тироном. Даже если им удастся обнаружить эти врата бездны, то каким же образом охотник надеется запечатать их навсегда без магической книги перемещений? Насколько было известно герцогу, она находилась у Тирона. Да уж, способностям охотников не позавидуешь! Жизнь каждого из них была сопряжена с огромным риском. До конца не понимая, как маги могут тянуть силу из призрачных миров, Вир слышал немало жутких историй о ее природе. В том числе то, что, заключенные в ирказу, демоны ослабевали, и что после смерти их души могли вернуться во владения Хаоса и оказаться полностью в его власти.

Герцог вздрогнул и положил руку на плечо жены, укрытую теплым покрывалом. Леория тихо прошептала что-то неразборчивое и перевернулась на спину. Нагнувшись, Вир ощутил запах ее волос с едва уловимым ароматом фиалковых духов. Он был готов отдать целый мир, чтобы вернуть жену, и вот она лежит перед ним. Неужели все изменилось, и как прежде уже никогда не будет? Сердце болезненно сжалось. Вир тряхнул головой, отгоняя непрошеные горькие мысли. Он не позволил бы ей уйти. Никогда!

Еще долго герцог сидел и смотрел на прекрасное лицо жены, затем поднялся и со вздохом разделся, готовясь ко сну. Но долго спать не пришлось: его разбудил слуга, посланный Тарном и передавший срочный приказ Аргольда передислоцировать основное войско к восточным границам Теренского леса. На сборы оставался час.

Как только слуга вышел, Вир склонился к Леории и коснулся губами ее холодной щеки.

– Пора вставать, дорогая.

В следующее мгновение глаза девушки широко распахнулись, и она прошептала:

– Что происходит? Вернулся Арвикс и…

– Не терпится увидеть Эргарда? – раздраженно перебил герцог. – Не рада проснуться в моих объятиях?

Она попыталась подняться, но Вир перехватил ее руки и прижал к подушке над головой.

– Мы не договорили, любимая. Я запрещаю тебе видеться и общаться с ним! Поняла?

– Вир, я всего лишь хотела узнать…

– По твоему вчерашнему выражению лица в шатре я прекрасно понял, что тебе было больно видеть Эргарда в объятиях другой женщины. Ведь так?

– Нет! – Леория прикусила губу и с мольбой посмотрела на него. – Я твоя жена и сделала выбор, почему ты мне не веришь?

– Давай, покажи, как я дорог тебе, – прошептал Вир и, не отпуская Леорию, другой рукой поднял полы длинной сорочки. – Я хочу почувствовать, как ты скучала. Помнишь вечер на балу? Ты умоляла меня продолжить.

И герцог вжался между ее ног, чтобы она могла почувствовать его нарастающее возбуждение. Шерстяными шоссами он терся о внутреннюю поверхность бедер жены и, наклонившись, покусывал ее шею.

– Вир! – всхлипнула девушка.

Герцог поднял голову и встретился с ней взглядом. Зрачки Леории расширились, словно вобрав в себя окружающий полумрак. Она выдохнула в его полураскрытые губы:

– У меня только что начались женские дни. Я…

– Ты же ведь не будешь против того, чтобы доставить мне немного удовольствия, любимая? – жарко прошептал Вир ей на ухо.

– Да, конечно, – едва слышно отозвалась герцогиня Монт.

Вир убрал руки и всмотрелся в ее лихорадочно блестевшие глаза и проступивший на щеках алый румянец.

– Вижу, ты плохо себя чувствуешь. Почему ты отказалась от услуг целительницы? – и прежняя злость снова обуяла его.

Нагнувшись, он впился жестким требовательным поцелуем в искусанные припухшие губы жены.

Неожиданно возле шатра раздались громкие разговоры, и герцог различил голос дяди. Тарн бранился, на чем свет стоит ругая нерасторопных слуг.

Тяжело дыша, Вир разорвал поцелуй и посмотрел в сторону выхода, где в отблеске факелов виднелась тень гиганта.

– Что он так разошелся? – хрипло пробормотал герцог и перевел взгляд на испуганное лицо жены. – Не бойся, Лео, я не стал бы брать тебя силой.

– Вир, мне кажется, нужно немного времени, чтобы все вернулось на свои места, – робко произнесла Леория, поднимаясь, осторожно скользнув рукой по его плечу.

Он перехватил запястье жены, притягивая к себе, и вновь уверенно завладел ее губами. Зарывшись рукой в мягкие золотые волосы, он обнял Леорию и углубил поцелуй. Когда их языки соприкоснулись, ее тело напряглось, дыхание участилось, и она закрыла глаза.