Ирис Ленская – Время не ждет (страница 11)
– Так это туман помог нам выжить? А… – Араник замолчал, наконец увидев в стороне бледного поникшего охотника.
Тот стоял, опираясь на призрачный посох. Его лицо казалось высохшим до прозрачности. Мастер Арвикс сделал шаг вперед и споткнулся, едва не упав. Вир первым бросился к нему, и тот, обессиленный, оперся на его плечо.
– Мне нужно открыть портал, осталось совсем немного… энергии, —тихо произнёс Арвикс и жестом остановил предложившего ему флягу с водой Араника. – Я знаю, где Леория и Эргард. Я их почувствовал.
Глава 12
Эргард стоял на каменном пороге лестницы, ведущей в подвал. Им овладело странное чувство отстраненности. Все вокруг казалось однообразно серым: и тусклые очертания уходящих вниз ступеней, и блеклый свет магического кристалла. От недавней эйфории не осталось и следа. Уже сотни раз герцог Серран проклинал себя за глупость. Зачем он отпустил златовласку, не осчастливил ее в эту ночь? Все это время он жаждал обладать Леорией, оживал при одной лишь мысли о ней. Столько лет у него не было ничего, кроме холода и пустоты, до тех пор, пока он не родился заново, чтобы любить ее.
Невидящим взглядом мужчина уставился в стену, испещренную странными письменами. Вяло и нехотя он коснулся шероховатой поверхности. Как ни странно, зеленый камень был теплым на ощупь. Снизу донеслось негромкое рычание. Хищник уже обследовал нижний этаж и, видимо, приглашал Эдгарда последовать за ним. Тяжело вздохнув, он начал спускаться по ступенькам.
В подвале было не так темно, как казалось на первый взгляд. Чистое и ухоженное помещение выглядело даже уютным. Как и в доме Арвикса, приглушенный свет источали сами стены, облицованные все тем же шершавым зеленым камнем. Было что-то притягательное в этом необычным месте, насквозь пропитанном магией. По правой стороне выстроились многочисленные полки с фолиантами. Слева тикали напольные деревянные часы с золотым циферблатом, казавшиеся такими же древними, как и само время. За ними шел старинный черный шкаф внушительных размеров, у дальней стены стояли камин из светлого камня и круглый столик с резным креслом. Возле очага лежал белоснежный лев с большой мохнатой гривой, сонно щуря желтые глаза.
– Хорошо устроился? – обратился к нему Эргард.
Хищник фыркнул и разинул огромную розовую пасть, обнажая белоснежные крупные клыки.
– У меня ничего нет, кроме вяленого мяса, – предостерег его мужчина.
Рассеянное внимание Эргарда привлекло необычное сверкающее изображение на полу. На каменной поверхности был искусно выложен круг, заключенный в два квадрата. Склонившись над мозаикой, герцог Серран провел пальцем по серебристым линиям. И поднял голову, заслышав едва уловимый шорох. По лестнице спускалась Леория. Он прикусил губу и заставил себя вновь придать лицу выражение бесстрастности.
– С нашей гостьей все в порядке? – ровным голосом поинтересовался он, вопросительно приподняв бровь.
Красавица встретилась с ним взглядом и тотчас опустила глаза.
– Мы долго разговаривали. Я просила у нее прощения… Эльрика уснула там, в гостиной, – она зябко повела плечами и воскликнула: – Как же здесь холодно!
Словно повинуясь ее нежному голосу, в очаге вспыхнуло пламя. Эргард хмыкнул, и магический кристалл в его руке погас.
– Подойди сюда, Леория, тебе нужно это увидеть.
Стройная златовласая девушка послушалась и, сделав несколько шагов, опустилась рядом с ним на колени.
– Что это за символы? – прошептала она и провела рукой по гладким линиям сверкающей мозаики.
Внезапно они вспыхнули и заискрились. Круг в центре загорелся, квадраты начали пульсировать. Девушка в испуге отшатнулась, и Эргард заслонил ее широкой спиной. Раздался треск, осыпалась мозаика, и в полу появилось небольшое отверстие. Прежде казавшийся спящим лев заурчал, его умный взгляд выражал полное недоумение.
Посмотрев внутрь, Эргард увидел полый металлический куб без верхней стенки. Его поверхность сияла голубоватым светом, а внутренняя часть была абсолютно черной.
– Еще одна загадка в этом доме тайн, – озадаченно пробормотал мужчина и помог Леории подняться.
– Мама говорила о перстне, который я должна найти где-то здесь… но это что-то совершенно другое, – проговорила златовласка, не отпуская его руки.
Он почувствовал, как дрожат от волнения тонкие пальцы девушки, и подвел ее к мягкому креслу.
– Я не стану трогать эту странную вещь и тебе не советую. Наверху есть небольшая комната, которая, видимо, служила спальней. Там только одна кровать… – после этих слов он сделал паузу. – Не скажу, что мне нравится идея оставлять тебя одну.
Воцарилось неуютное молчание. Глаза Леории на мгновение вспыхнули и погасли, словно она собиралась с мыслями.
– Сейчас ведь уже утро, совсем рассвело. Я не хочу спать, но прошу, Эргард, тебе нужен отдых!
– Тогда мы поищем тот самый перстень. Возможно, благодаря ему мы сможем выбраться отсюда в более безопасное место.
– Куда? – красавица горько вздохнула. – Я сделаю все, чтобы спасти Вира. Он оказался в подземелье по моей вине…
– По твоей вине?! – в глазах Эргарда вспыхнули огоньки неприкрытого гнева. – Он умчался на Совет, оставив тебя одну на растерзание этого мерзавца Нардосского. Твой муж не заслуживает ни тебя, ни твоих страданий. Я бы преподал ему хороший урок…
– Эргард! – вскрикнула она, заломив руки. – Я не могу изменить свое прошлое, не могу выбрать себе другого мужа, как бы я ни хотела тебя… он всегда будет стоять между нами.
После того, как златовласка все же поддалась его уговорам и устроилась на отдых в небольшой спальне, герцог Серран спустился в подвал. Мрачные мысли терзали его разум, но в глубине души теплилась надежда, что Леория теперь принадлежит ему.
«Он всегда будет стоять между нами!»
Эргард скрипнул зубами и негромко выругался. Будь проклят этот герцог Монт! Он ни на что не способен! Неудачно попытался сблизиться с женой и тем самым принес ей одни мучения. Сначала он отталкивал ее, не желая выслушать правду, потом сыграл на чувствах, соблазняя на балу. По вине этого самодура Леорию едва не бросили в мрачное подземелье вместе с ним. А теперь образ мужа преследует ее во сне и наяву. Разве такой неудачник заслуживает любви этой необыкновенной девушки?
Внимание Эргарда вновь обратилось к металлическому кубу. Его поверхность, тускло искрящая голубым светом, манила к себе, точно призывая дотронуться до нее. Мужчина не удержался и коснулся грани – она оказалась холодной, как лед, но тотчас нагрелась от тепла его пальцев. Внутри куба проступили рельефные символы, которые так же внезапно исчезли, как и появились, словно поглощенные глубокой чернотой.
Следуя неясному зову, Эргард взял артефакт в руки и почувствовал, как мышцы наливаются приятной тяжестью и в крови бурлит нерастраченная энергия. Усталость словно испарилась, спать совершенно расхотелось. Усилием воли мужчина опустил куб на зеркальную поверхность столика и прислушался к своим ощущениям. Энергия по-прежнему распространялась по телу, обжигала легкие, и Эргарду захотелось вдохнуть свежего воздуха, чтобы погасить этот пожар.
Взглянув на спящего в прихожей льва, герцог Серран неожиданно ухмыльнулся и достал из астрального кармана очередную порцию вяленого мяса.
– Ешь, дружище. У нас будет трудный день.
Четкого плана у него не было. За последние несколько дней произошло столько странного и непонятного. Вот и сейчас обострившаяся интуиция подсказывала мужчине, что сегодня им всем предстоят серьезные испытания.
Эргард подобрал оставленный на сундуке жилет и, облачившись в него, произнес:
–
Сзади раздалось недовольное фырканье, но герцог Серран уже вдыхал полной грудью свежий и легкий воздух.
Глава 13
Леория проснулась оттого, что замерзла. Тонкая накидка сползла на пол, обнажив холодные босые ноги девушки. Она уже пожалела о том, что не взяла предложенную Эргардом шкуру ревуна.
«Интересно, а где уснул он сам? Неужели в подвале, рядом с тем странным артефактом?»
Она вспомнила загадочный поблескивающий куб и поежилась. Бездонная чернота внутри него манила и одновременно пугала. Взгляд Леории упал на флягу с далусом, оставленную Эргардом на низком столике.
«Какой же он все-таки заботливый», – подумала девушка, и ее губы растянулись в непроизвольной улыбке.
Сделав несколько глотков, она закашлялась и убрала с лица спутанные пряди волос. Ей захотелось спуститься вниз и привести себя в порядок, а заодно проверить, как себя чувствует сестра Тарика. Леория оставила в гостиной свой сундук с вещами, взяв лишь расческу и сменное платье. Ей было неудобно заставлять Эльрику, едва стоявшую на ногах, торопиться с выбором туалета.
Наскоро переодевшись и причесавшись, она поспешила вниз по лестнице, где ее уже поджидала полностью одетая Эльрика.
– Леория! Меня разбудил Гердос, кажется, он почувствовал брата. И еще Эргарда нет в доме…
Герцогиня Монт бросилась к окну, за которым явно начинало темнеть, как будто собиралась сильная гроза.
«Куда и зачем он мог уйти? Что произошло?» – мысли метались как молнии, обгоняя одна другую.
С гулко бьющимся сердцем она произнесла знакомые слова и, не обращая внимания на протестующую Эльрику, шагнула на крыльцо. В лицо подул холодный пронизывающий ветер, по ногам потянуло леденящей влагой. Леория ухватилась за перила и крикнула что было мочи: