Ирина Ю. – Проклятье русалки (страница 2)

– Ну что такое? – Артем доел, отодвинул тарелку и потянулся за чашкой. Травяной чай пах липой, но даже этот уютный аромат не рассеял напряжения.

– А мне тоже с ним работать придется? – спросила она, отодвигая тарелку от себя. Вилка звякнула о край тарелки. Она так и не съела ничего.

– Нет. Ты будешь заниматься домом. Вон он какой большой,ты глянь! – он махнул рукой в сторону гостиной и улыбнулся.

– На что жить будем? – усмехнулась она, вставая из-за стола.

Тарелки с грохотом полетели в раковину.

– Зарплата тут хорошая, платим только за коммуналку. Земля тут шикарная, урожай собирают большой, поселок этот славится тем,что поставляет продукты отличного качества. Поля до горизонта тянутся, я когда в первый раз приезжал, видел. Знаешь, я даже у него как-то спросил, мол, может колдовство какое? Отрадное процветает,урожай богатый,дома раздают просто так. Да,нужны именно специалисты с вышкой, но все равно… – Артем отпил горячий напиток.

– …Слишком вкусный сыр бывает только в мышеловке. – сказала вдруг Алина, глядя ему прямо в глаза.

– Ой, да ладно тебе,малыш! – рассмеялся он, постучав пальцами по столу. – Николай может и…своеобразный, но дело тут чистое. Ты же видишь, никаких подвохов!

Но Алина видела. Видела,как за окном в серебристой мгле медленно проплыла тень – будто кто-то остановился у забора. Или это ей только показалось…

Глава 2.

Алина лежала в кровати, уткнувшись в яркий экран телефона. Пальцы лихорадочно листали страницы, выуживая обрывки информации об Отрадном. Но чем больше она читала,тем страннее становилось.

Слишком уж…чисто.

Ни скандалов, ни жалоб, ничего. Только сухие отчеты о рекордных урожаях да пара статей о «перспективном поселке».

Артем хлопнул входной дверью, послышались шаги по лестнице. Он вошел в комнату.

– Ты прям какая-то хмурая, бровки домиком. – он провел пальцами по ее нахмуренному лбу. – Что случилось?

Алина отложила телефон и посмотрела на него.

– Что-то в этом всем есть подозрительное. Чувство,будто нам тут не стоит оставаться.

Артем прилег рядом с ней, устроив голову у нее на коленях. Его волосы пахли ветром и бензином – обычный,родной запах, но сегодня он не успокаивал.

– Мы можем за год поднакопить, и взять себе свою уютную коморку. Если вдруг я пойму,что ты права, и что-то тут не так, всегда можем уехать. Да?

Алина кивнула,хотя он не увидел этого.

– У тебя есть соцсети по вязанию,ты можешь пока развивать их. – Артем потянулся,чтобы погладить ее по руке, но она непроизвольно дернулась. – Есть возможность просто перевести дух.

– Тебе только двадцать пять, с чего они решили,что у тебя есть опыт? – она резко села,сбивая плед.

Голос звучал резче, чем хотелось.

– Дают дорогу молодым. – пожал плечами Артем,усаживаясь рядом. – Это отличный повод набраться мне опыта.

– Надеюсь,ты прав. – она поцеловала его в щеку. – Иди уже в душ, давай.

– Как скажете,миледи! – подмигнул он, но улыбка получилась напряженной. Дверь в ванную захлопнулась, и через минуту послышался звук воды.

Алина свернулась в клубок, но не могла заснуть. Она прислушалась – за окном, в темноте, что-то шуршало. Может, ветер?Или…

Она зажмурилась, вспоминая,как Николай смотрел на нее. Не как на человека. Как на вещь.

Когда Артем вышел из ванной, она уже делала вид,что спит. Алина почувствовала, как он осторожно поправляет плед, и слышала его шепот:

– Все будет хорошо…

Почему-то это прозвучало,как просьба.

***

Утро началось с солнечного света,который бил прямо по глазам.

Яркие лучи пробивались сквозь не зашторенные окна, растекаясь по полу золотистыми лужами. Один особенно наглый луч устроился прямо на ее ногах, нагревая кожу почти до жжения.

Алина лениво потянулась, открыла глаза и провела рукой по простыне рядом – место было пустым прохладным.

На часах было десять утра. Артем давно ушел на работу. Она неспешно сползла с кровати, натянула мягкие тапочки и спустилась вниз. Прохладный душ обдал ее миллионами иголок,смывая остатки сна, а следом – густой терпкий аромат кофе мигом разбудили ее. Она вдыхала его, прикрыв глаза, пока пальцы обвивали теплую кружку. Отхлебнув глоток, она от удовольствия причмокнула губами – горький вкус, с нотками карамели. Утро начало налаживаться.

Алина вышла во двор и солнце встретило ее волной тепла. Она решила немного осмотреть их новые владения. Широкое крыльцо, просторная лужайка с сочной, чуть примятой травой с мелкими цветочками до самого забора. За ним начинался лес – густой, темно- зеленый, будто нарисованный масляными красками. Перед домом росли три яблони, их ветви гнулись под тяжестью незрелых плодов, а под ними ютились две аккуратные клумбы с ромашками .

В заборе Алина заметила едва приметную калитку. Она выглядела как дверь в другую реальность. За калиткой находилась тропинка, теряющаяся среди зарослей кустов. Алина шагнула на тропинку и осторожно ступая в тапочках,прошла несколько метров по ней. Земля под ногами была мягкой, утоптанной, но неухоженной – трава то и дело цеплялась за ее тапочки. Где-то впереди журчала вода, похоже, дальше была река, так же она услышала плеск и детские голоса.

– Интересное открытие. – прошептала она, хотя вокруг не было ни души. – Надо будет исследовать.

Когда она вернулась к дому, у забора стояла незнакомка.

Высокая, стройная, лет тридцати, с русыми волосами, собранными в небрежный пучок. Пара непослушных прядей выбились и играли на ветру. Джинсовые шорты, длинная лиловая футболка и кеды. Она выглядела так, будто только что вышла из сада – загорелая, с веснушками на носу и яркими светящимися глазами.

– Привет,соседка! – женщина весело помахала рукой, и солнце сверкнуло на ее тонких золотых браслетах на запястьях. – Я то думаю,что там за новенькие у нас объявились. – Светлана.

Она протянула ей руку через забор.

Алина потянулась пожать в ответ, но Светлана лишь рассмеялась, звонко,как колокольчик, и потянула калитку на себя.

– Алина. – представилась хозяйка, но рукопожатие неожиданно превратилось в легкие объятия. Света пахла корицей, летом и чем-то неуловимо родным.

Ой,давай – давай, без церемоний! Ты же моя новая отдушина в этом…ну, в общем, тут скучно, – она махнула рукой в сторону улицы, и солнечный зайчик от ее браслета запрыгал по стене дома.

Через пять минут они уже сидели на кухне, Светлана помешивала ложкой в кружке.

– Как тебе наш «райский уголок?» – она подмигнула, делая кавычки пальцами, при этом улыбаясь.

– Мило, довольно мило. – ответила Алина, осторожно прихлебывая горячий кофе с кружки. – Давно вы здесь?

– Давай на «Ты», не люблю весь этот выпендреж. – сказала Света. – Брось, я вижу, что ты вся в напряжении. Тут все такие в первые месяцы. Потом привыкаешь. Или нет, – она засмеялась, но в глазах промелькнуло что-то серьезное.

– Так давно ты здесь?

– Да, год и месяц. Как в тюрьме – сроки считаю, – Света шлепнула ладонью по столу, и Алина рассмеялась. – Ой, да ладно тебе киснуть! Твой благоверный на работе, а ты тут чахнешь?

– Я в отпуске,можно сказать… – уклончиво ответила Алина.

– Ага, я тоже! – Света подняла кружку, и смешно скорчив рожицу, произнесла, – Буду спасать себя вязанием. И вином. Но в основном вязанием.

– Ты вяжешь? – Алина вдруг оживилась, и впервые за их короткое знакомство, проявила интерес к беседе. – Я группу веду в сетях по вязанию. «Лукошко» называется.

Светлана замерла на секунду с открытым ртом, а потом ахнула:

– Да ладно? Ты шутишь! Это твой группа? – она едва не пролила кофе, хватая телефон. – Я же подписана на тебя. Вот же, смотри: «Спицы №5, ажурный узор». О, боже мой, я сейчас умру от счастья!

Разговор оживился, и все неловкости между ними растаяли. Обсуждение вязальных схем, какую пряжу лучше использовать для пуловера, какие очаровательные вещи получаются из ангорки. Смеялись над смешными случаями с клиентами, какие поначалу ужасные получаются свитера у новичков. Они хохотали до слез, когда Света показала фото своего кота в вязанной шапочке.

К обеду, обе расстались у калитки хорошими подругами.

– Обязательно заходи в гости, у меня есть одна пряжа,бомба просто! Розовая с люрексом!– закатила глаза Светлана, хватая ее за руку.

– Конечно,шутишь, я даже завтракать не буду! – Алина засмеялась, и странное чувство тревоги испарилось.

Соседка махнула рукой на прощание и пошла по улице, весело напевая под нос песенку. Солнце ловило в ее волосах золотые блики, и Алина вдруг решила, что в этом месте не все так плохо. И ее новая подруга тому живое доказательство.

Настроение было прекрасное, и она сама не замечая, начала тихонько напевать знакомую мелодию. Дом встретил ее приятной прохладой после летнего уличного зноя.

Переобувшись в легкие сандалии, она решила исследовать загадочную тропинку за калиткой. Прежде чем выйти, Алина вдруг заметила странные знаки на дверном косяке. Было похоже на руническую вязь,замысловатую и сложную. Не просто царапины, а аккуратно вырезанные символы. Она провела пальцами по шероховатому дереву. Руны были вырезаны давно, и борозды потемнели от времени.

– Интересно,для чего они? – вслух размышляла Алина, когда уже направлялась к калитке в заборе.