Ирина Ю. – Проклятье русалки (страница 1)
Ирина Ю.
Проклятье русалки
Глава 1.
– Подожди, нет – нет, не открывай глаза,еще рано! – Артем засмеялся, и его пальцы снова затянули шелковый шарфик на глазах Алины, случайно задев прядь ее волос. – Я скажу,когда можно.
– Я же упаду,если буду идти вслепую, ну ты чего! – запротестовала Алина, но улыбка выдавала ее любопытство.
Она неуклюже выкарабкалась из машины.
Он подхватил ее теплые ладони в свои и помог ей встать. Артем вел ее медленно,будто танцуя.
– Не бойся, ступай,тут прямая дорога. Еще немного. Давай. – Его голос звучал,как обещание,когда она боялась сделать шаг. – Почти пришли.
Алина шла цепляясь за его руку, делая осторожные шаги, едва слышно ступая мягкими балетками по шершавому асфальту, натыкаясь на мелкие камешки. Где-то впереди щебетали птицы, пахло нагретой хвоей и лесом.
Муж молчал, но она слышала,что он улыбается во весь рот, предвкушая ее радость. Та самая улыбка, с ямочкой на щеке, которая появлялась,когда он задумывал что-то грандиозное.
Алина не знала,что же за сюрприз приготовил муж, и покорно шла,надеясь,что не свалится по дороге и не оступится.
– Ну, готова? – таинственным шепотом спросил он ее,едва касаясь уха жены.
– Не томи,конечно готова! Ехали шесть часов,все затекло. – засмеялась она.
Но в ответ не услышала ничего. Она пошарила вокруг себя руками,но его не оказалось рядом.
– Тема, я могу снять повязку наконец? – спросила она, поддевая краями ногтей шелковистый шарфик.
– Теперь да! – торжественный голос раздался впереди нее.
Алина стянула повязку, жмурясь от яркого солнца она на секунду прикрыла их ладонью. Перед ней стоял Артем – стоящий в золотистых лучах заката, с огромным букетом ромашек. Белые лепестки трепетали на ветру.
– Сюрприз,милая! – Его голос звенел,как колокольчик.
Он протянул букет, и Алина вдохнула их горьковато-медовый аромат. Затем он поцеловал ее в щеку и застыл в радостном ожидании ее реакции.
Только сейчас она огляделась. Перед ней возвышался большой дом: деревянные ставни, широкое крыльцо с резными перилами, а перед ним – просторная лужайка, усеянная полевыми цветами. Солнце, медленно сползая за верхушки сосен, заливало все золотом, и длинные тени от забора тянулись к ним, будто приглашая войти.
– Артем, это… – голос сорвался, и она бросилась ему на шею.
Он засмеялся, подхватил ее на руки и закружил.
– Наш дом, только наш с тобой! – прошептал он, и крепко прижал к себе, что ромашки смялись между ними и лепестки осыпались на траву.
– Вот это да! Такой большой… – Алина оторвалась от его объятий, подошла к белому штакетнику забора, доходящего ей до пояса и провела ладонью по гладкой краске, намереваясь войти.
– Нет, давай как полагается! – сказал он, подхватывая жену на руки.
Она вскрикнула, обвивая его шею. Артем отворил калитку носком ботинка, прошел по лужайке, взлетел на крыльцо дома в два шага и прижавшись спиной к двери, распахнул ее.
– Смотри, и даже одышки нет! – расхохоталась она, сползая на пол и поправляя растрепанные волосы. – Богатырь!
Алина замерла на пороге, едва держа помятые цветы. Просторная прихожая- светлая, пахнущая свежей краской и деревом. Под ногами – теплые дубовые половицы, а прямо перед ней широкий арочный проем вел куда-то в глубь дома.
Слева – распахнутая дверь на кухню. Сквозь нее лился теплый свет. Справа – гостиная. Высокий камин из грубого камня, мягкий диван в бежевых чехлах, и огромное окно, в которое заглядывали ветки сирени.
А прямо перед ней -деревянная лестница наверх. После их крошечной комнатушки в общежитии – с вечно скрипящей кроватью,плесневелым углом и соседями,которые ругались через стенку – этот дом казался ей царскими хоромами. О таком она даже не могла мечтать.
– Тема, ты что, в сомнительные махинации влез? – спросила она,сурово глядя на мужа. Ее пальцы нервно перебирали подол кофты с катышками от долгой носки. – Откуда такая роскошь?
Он улыбнулся ей мягкой теплой улыбкой, самой лучшей на свете улыбкой, от которой у нее всегда таяло сердце. Ямочки на щеках углубились, а в глазах заиграли веселые искорки.
– Ты что, нет конечно. Я нашел работу здесь. И дома дают тем,кто здесь работает и живет. Все честно и прозрачно. Честно.
Алина вдруг вспомнила,как еще неделю назад он рассказывал ей о вакансии – смущенно, будто что-то недоговаривал. Как собрал чемодан за десять минут и помчался в другой регион, несмотря на ее возражения. Ее тогда это удивило и встревожило. Она не спала три дня, нервничала и переживала. Мало ли что могло случиться.
– Это то самое Отрадное?
Артем утвердительно кивнул. Глаза блестели от радости,как у мальчишки.
– Я здесь буду работать по своей профессии, представляешь? – сказал он, улыбаясь во весь рот.
– Ой, Тема, это же круто! Ты молодец, я горжусь тобой! – Алина обняла его и чмокнула мужа в щеку. – Это так здорово.
– Вещи приедут на неделе. Так что,придется немного подождать. – сказал он, ерзая носком ботинка по полу,будто извиняясь за эту мелкую не удобность.
– Да ладно. Там же не пол квартиры едет,а всего лишь моя швейная машинка и компьютер со столом. Остальные нужные вещи я все захватила. – отмахнулась она.
Вечерние сумерки спустились незаметно. Они вдвоем распаковали чемоданы, переоделись в мятые домашние вещи, и колдовали над ужином, когда в дверь резко постучали.
– К нам уже гости? – шутливо спросила Алина, переворачивая на сковороде картошку.
– Ой,забыл сказать. Да, Это Николай. – быстро спохватился Артем и направился к двери.
Алина высунулась из кухни, с полотенцем в руках.
– Добрый вечер! – услышала она мужской голос. Глухой,неприятный голос, с хриплой ноткой,как у курильщика со стажем. Такой мог принадлежать только неприятному человеку и не предвещал ничего хорошего.
– Быстро же вы добрались. Я вас раньше завтрашнего дня и не ждал даже. – Артем шагнул в сторону, пропуская гостя внутрь.
– Это ваша жена?
Мужчина улыбнулся. Неестественно широко, обнажив мелкие желтоватые зубы. Его глаза -близко посаженные, серые,как мокрый асфальт, – не отрывались от Алины, словно сканируя ее.
Ей это не понравилось. Как она и думала, мужчина оказался действительно неприятным. Не в плане внешности. А будто в нем была скрыта невидимая угроза. Внешне это был очень упитанный пятидесятилетний мужчина, с залысиной. Опрятно одетый в просторную рубашку и синие широкие джинсы. Его макушка покрытая испариной, блестела при свете ламп. Она попятилась назад, как при виде жирного паука, ползущего по руке.
– Здравствуйте, да, я Алина. – она на секунду замешкалась, потом заставила себя протянуть руку, сдерживая дрожь в пальцах.
– Николай Петрович. Но здесь я просто или Петрович, или Николай. – нечто подобие улыбки проскользнуло по его лицу, когда он пожал ее руку своей огромной пятерней.
Рукопожатие было липким от пота и чрезмерно сильным.
Ей захотелось быстро помыть свои руки после его потных ладоней,словно она запачкалась чем-то невидимым. Почему-то этот человек вызывал у нее отвращение и …некое чувство угрозы. Что-то было в нем неприятное, злое.
Он все еще не отпускал ее руку, когда добавил:
– Артем много о вас рассказывал. А вы…еще лучше.
Последние слова он произнес тише, с легким прищуром, и Алина почувствовала, как по спине побежали мурашки.
Когда он отпустил ее ладонь, она незаметно протерла руки о полотенце, но ощущение «грязи» не исчезло.
– Я рад новым членам нашей… так сказать общины. – произнес Николай, растягивая слова,как жвачку. – Отдыхайте, а потом вливайтесь в наш дружный коллектив!
Его голос звучал слащаво, но в уголках губ пряталось что-то колючее,как рыбья кость, которой вот -вот подавятся. Он еще раз пожал руку Артему – быстро, деловито, словно ставил печать на договоре.
– Завтра жду тебя на работе,Артем.
Николай кивнул Алине. Его взгляд скользнул по ней, останавливаясь на шее, потом на запястьях, будто оценивал… или вспоминал что-то.
Дверь захлопнулась. Она неосознанно выдохнула, не заметив,что замерла на вдохе, пока он был в доме.
– Мерзкий тип. – тихо произнесла она, хмуро глядя на дверь. – Ты работаешь с ним?
Артем лишь пожал плечами, раскладывая по тарелкам жареную картошку.
– Это председатель Отрадного. Он тут всем заправляет.
Они сели ужинать, Алина лишь ковырялась в тарелке, чувствуя,как в животе сжимается холодный комок. Еда показалась безвкусной. Аппетит пропал.