Ирина Ваганова – Попаданка и дракон. Будем жить! (страница 2)

Друг покачал головой:

— Ошибаешься. Причина не в характере Нади. Её подло обманули, заманили в ловушку. Нам всем следует вынести урок и не доверять никому из человеческого рода. Чтобы её смерть не была напрасной.

— Да, — я подтолкнул его к выходу на площадку, — давай разомнём крылья. Ты прав, что-то я засиделся в кабинете, надышался книжной пылью и приуныл. Это не дело!

— Узнаю брата Эрика! — завопил Дариян и рванул вперёд.

Ему непременно нужно было обернуться первым и взлететь как можно выше, пока я медлю, любуясь полётом дракона. Такое редкое по нынешним временам зрелище!

***

Это непередаваемое словами чувство полёта! Эта мощь, которую невозможно почувствовать в другой ипостаси! Хотелось бы сказать — всемогущество. Увы, последние два века показали, что на силу и магию драконов нашлась-таки управа у людей.

Зависть и жажда наживы — два столпа их племени.

Человек живёт от силы семьдесят лет, ему ли не мечтать о драконьем долголетии? В прежние времена счастливчики из людей устраивали браки с драконами ради этого, но таким остальные завидовали ещё больше, чем самим драконам. Пока однажды один подлый маг по имени Куррвал не убил соперника — дракона, к которому сбежала невеста. Девушку, кстати, тоже убил, она пыталась защищать мужа. Как уж там что сложилось, подробностей легенда не сохранила, однако негодяй разобрал тело погибшего ящера на ингредиенты и разбогател. Часть продал на зелья, часть использовал сам.

Эрикрик заложил вираж и начал резко набирать высоту — хотелось поскорее выбросить из головы печальные мысли. Так редко удавалось полетать — нельзя портить эти мгновения.

Внизу проносились невысокие горы и пустые ущелья. Их со стороны предгорий защищали неприступные скалы первого хребта, люди могли преодолеть его лишь одним путём — через перевал, но там вот уже полтораста лет высились магические врата. Оставшимся после массового истребления драконам пришлось объединить усилия и создать барьер, через который не способны пройти охотники. Любое, даже глубоко спрятанное желание причинить вред живущим в горах драконам оборачивалось против человека, когда тот пытался миновать перевальные ворота. Такие смельчаки превращались в камень. Об этом свидетельствовало десятка два скульптур, стоявших в скорбных позах вдоль тропы.

Обычным людям — слугам и редким гостям — барьер не вредил. Хотя и тех, и других было до обидного мало. Драконы стали изгоями. Немногие из них рисковали селиться за хребтом, а уж если селились, тщательно скрывали своё происхождение.

Несмотря на то, что одиночество угнетало, особенно после смерти любимой сестры, Эрикрик Ла-Витт не готов променять свободу и чувство полёта на притворство и мелкое существование, пусть и в более удобных условиях. Хотелось бы найти жену, родить детей, растить их, радоваться каждому новому дню, но это желание пока оставалось лишь наивной грезой. Всё, что мог позволить себе отшельник: редкие полёты, ещё более редкие посещения равнины и бесконечное изучение монускриптов и гримуаров. Нужно было как можно скорее найти средство против убийственного заклинания Куррвала.

Дариян, приняв вызов, тоже взметнулся к облакам. Два гиганта пронзили туманную пелену и полетели сквозь неё скользящими уверенными тенями. Выше… выше… И вот она, свобода — вожделенная бирюза, разреженный прохладный воздух, ярчайший глаз солнца. Это ли не наслаждение — вспарывать ветер кожистыми крыльями, ощущать поток воздуха каждой чешуйкой, каждым костяным наростом не шее и спине? Кто-то предпочитает любоваться сверху лесами, полями, деревеньками, морским побережьем или бескрайним, рассечённым гребешками волн простором. Эрикрику требовалось только небо!

Глава 3. Пора в дорогу

Лера Васнецова

Я всё-таки задремала. Когда Салема тронула меня за плечо, еле оторвалась от постели. Непривычно всё-таки лежать на таком жёстком. Мышцы затекли, весь бок ныл, будто меня поколотили дубинками.

— Иди поешь, — пригласила девушка, — в зале тебе накрыла.

Эх! А я так надеялась, что проснусь в привычном месте! Увы, всё тот же зал: камин, длинные столы и лавки, причудливо изогнутые балки. При свете пространство выглядело даже нарядно. Чисто, уютно, пахнет мятой и малиновым вареньем. Салема провела меня в уголок и упорхнула по своим делам. Я принялась за кулеш вприкуску с оладушками, щедро приправленными тем самым конфитюром из свежей малины. М-м-м… очень вкусно! Нет, я не сплю. Так увлеклась едой, что прикусила щёку. Больно! Не сплю, даже щипать себя не нужно.

Ах да! Я вчера решила, что умерла. Покосилась на камин, там красиво тлели угли, переливаясь алым и бордовым. Ровненькие, глянцевые. Ни черепа, ни костей. В общем, нужно трезво принять данность. Со мной случилось нечто необыкновенное и необъяснимое. Значит, будем разбираться!

Выскребла дочиста керамическую плошку, вытерла её кусочком последнего оладушка, отправила его в рот и взяла в руки кружку с тёплым, пахнущим сушёной грушей и черносливом компотом. Пригубила, уставилась в окно. На дворе горланил петух и ссорились два деда у коновязи. Деревня какая-то. Или правда косплейщики копируют отсталые в техническом отношении времена. Жаль, Салему не удалось как следует расспросить. Она как упорхнула, так и забыла про меня.

Зато подкатили два мужика. Давно небритые, но без бород и усов. Длинные сальные волосы — у одного тёмные, у другого рыжеватые — собраны в метёлки, перевязанные кожаными шнурками. Одежда свободная, простая, как будто с иллюстрации в книге о старинном крестьянском костюме. Без приглашения уселись напротив меня, по-хозяйски опёрлись локтями на столешницу и стали бесцеремонно рассматривать.

— Чего? — спросила я, отставляя кружку.

— Как тебе у нас? — поинтересовался тёмный. — Понравилось?

Ответить я не успела, встрепенулся рыжий:

— Это я тебя призвал!

— Погоди, Кум, не пугай девицу, — первый пихнул его и наклонился ко мне: — Всё хорошо будет. Нас только держись.

— Кого это вас? — удивилась я. Чтобы скрыть нарастающую панику, схватила кружку и начала огромными глотками пить компот.

— Хит и я, — снова оживился рыжий, — будем тебе помогать. Только и ты нам подсоби. Меня, кстати, Кум зовут.

— Это имя? — мне сначала показалось, что тёмный к нему обращается по-родственному.

— Имя, — кивнул рыжий.

Он хотел ещё что-то сказать, но опять получил тычок.

— Погоди, говорю! Надо ж объяснить ей, что к чему.

Я выпрямилась, превращаясь в одно большое ухо:

— Ну? Объясните, сделайте одолжение.

Хит прокашлялся и начал торжественно, словно доклад перед партийным руководством зачитывал:

— Это не твой мир.

— Не Земля! — вставил Кум.

— Помолчи! — ему. — Не Земля, — мне. — В общем, нам нужна была иномирянка, вот и призвали.

— Кому это вам?

Я уже не сомневалась, что передо мной пациенты психиатрической лечебницы, но решила подыграть им, чтобы ненароком не спровоцировать неадекватное поведение.

Хотя куда ещё неадекватнее?

— Это не важно, детка, — покачал головой тёмный.

— Ещё как важно, папаша, — сердито возразила я.

Хотелось поинтересоваться, где у них тут доктор. Пока промолчала.

— Не важно, — упорствовал Хит. — Твоя задача — найти дракона и выпросить у него магический куб. Тогда мы сможем вернуть тебя домой.

— Куб? Магический?

— Всё верно. Понятно тебе?

— А чего ж непонятного? Найти дракона, вытрясти из него кубик. Делов-то!

— Согласна, значит! — радостно завопил рыжий. — Я же говорил! Молодец, девка! Не подвела!

Мне очень хотелось стукнуть его кружкой по лбу. Я даже пальцы переплела в замок, сдерживая этот порыв.

Хит снова зыркнул на приятеля и продолжил инструктаж, повернувшись ко мне:

— Всем необходимым мы тебя обеспечим. В предгорья портал откроем. А там…

— Портал? Вы умеете открывать порталы?

— Конечно, — с обидой в голосе откликнулся Кум, — как же мы тебя призвали сюда? Порталом.

— Ребят, — жалобно попросила я, — может, тогда вы сразу меня обратно отправите? А? Честное слово, не умею я драконов искать.

— Нет, — нахмурился Хит. — Без куба ничего не получится.

Видя, что эти двое недоговороспособны, я поискала глазами Салему. Увы, она так больше и не появилась в зале. Вспомнила, что девушка говорила что-то про рынок. Наверное, её послали за какой-нибудь снедью.

— И чем же вы меня обеспечите? — спросила задумчиво, глядя в окно, не покажется ли там Салема с корзинкой.

— Погоди-ка! — рыжий вскочил, сбегал к старому месту и вернулся, волоча огромный мешок с лямками. Сказала бы, рюкзак, но это был целый рюкзачище. — Тут и палатка брезентовая, и спальный мешок ватный, и свечи самогорящие…

Я онемела на некоторое время. Опомнившись, встала, подошла к лавке и попробовала приподнять этого слона.

— Хотите, чтобы я это тащила?

Разумеется, я и не думала соглашаться на их предложение, просто возмутилась самим подходом к найму работника.

Тёмный загоготал, будто услышал шутку месяца. Отсмеявшись, успокоил:

— Мы тебе поможем, детка! Проводим до перевала! И жрачку на костре приготовим, и палатку поставим… Твоя забота только дракона уговорить.