Ирина Успенская – Тьма моего сердца (страница 55)

– Да зачем это им? – искренне возмутился Терон. – Думаете, им хочется под когти подставляться?

– Ха! А денежку заработать? Императрица наша, говорят, золотом им за каждую тварь платит. Вот они и запускают их, а денежку в карман, значит, покладывают. За наш счет!

Она подхватила белье и направилась к ширме, но Терон ловко выхватил стопку у нее из рук.

– Отдохни, хозяюшка, я сам справлюсь.

Лавочница похлопала глазами и согласно кивнула.

– А новых поселенцев много?

Терон заглянул за ширму и протянул мне белье. Я скептически подняла брови, он с улыбкой до ушей поднял верхние трусики и показал мне. Панталоны в синий горошек украшало обильное белое кружево и кокетливые золотистые бантики. Думаю, ходить в них можно было, только широко расставив ноги. Я представила себя в виде облака и хихикнула.

– Дорогой, боюсь, для меня это слишком модно, – сделала я страшные глаза.

– Эти примерь в первую очередь, душа моя, – промурлыкал «дорогой» и, не дожидаясь, пока я в него запущу этими новомодными панталонами, скрылся в помещении лавки.

Я же пересмотрела все, что он принес, и все же выбрала пару бюстье и коротких трусиков, похожих на шорты.

– Да откудава у нас переселенцы? – Звякнула входная дверь, в лавку вошла высокая худая женщина в шляпе с перьями. – Фанька, кто у нас новый в городе появился?

– Да вот эти утром прибыли, – кивнула шляпа на Терона. – Да тот парень, что тут до прорыва столовался у тетки Рыли.

– Это тот, что на воды постоянно ездит? Худой такой и мелкий. Да после прорыва я его и не видала. Твари сожрали небось.

– Да может, на свои воды и поехал. Он же у нас второй раз останавливается. Все по пути на лечение, да с него.

– Рыжий такой? – спросил Терон заинтересовано. – Бородавка на носу?

– Да что ты! Молодой совсем, бледный да болезный. Не, не рыжий! Волосся-то под капюшон прятал, говорил, солнце его кожа не любит. Да, Фанька?

– Ага, – кивнула шляпа и потеряла к нам интерес. – Я чего зашла, моя-то дылда вымахала за сезон, из всего выросла, может, платье у тебя есть недорогое?

На нас больше внимания не обращали, Терон рассчитался, и мы наконец вышли на улицу. Муж сунул покупки в корзину одному из мальчишек и, сказав адрес, отправил носильщиков восвояси, но я успела заметить синий горох в бумажном пакете. Вот… редиска!

В местной столовке умопомрачительно пахло грибами. Рокси и Градис сидели за столом у окна и друг на друга не смотрели. Глаза у подруги были припухшие, и я поняла, что она плакала. Сразу же захотелось придушить Градиса, а потом попинать его труп. До чего неприятный тип! Только начинаешь проникаться к нему сочувствием, как он умудряется моментально испортить мнение о себе. Даже близкая смерть не сделала его приятным!

– Какие новости?

Терон сел рядом с сослуживцем, я уселась напротив и сразу же взяла Рок за руку. Моя боевая подруга вяло улыбнулась и опять уткнулась взглядом в окно.

– Пусто. – Градис бросил на нас недовольный взгляд. – За последний месяц здесь появлялось всего шесть новых лиц. Мы, парень, который ездит через эту дыру на воды, и старуха, она перебралась к сыну после смерти мужа.

– Из трех прорывов два произошли после того, как здесь мелькнул этот болезный путешественник. Внешность? – Терон поднял руку, призывая подавальщика.

– Худой, мелкий, в плаще, потому что кожа не выносит солнечный свет. Голос тихий и писклявый.

– Проще всего подделать голос. Думаешь, он?

– Принца назвать мелким сложно, – вставила я.

– Чуть согнул колени, ссутулился, и вот ты уже ниже ростом.

– Но зачем ему это? – ожила на мгновение Рокси. – Чего он пытается добиться?

Дуалы переглянулись и дружно проигнорировали вопрос. А я решила: мне все равно, что преследует принц, какие цели, мне хватило знания, – этот гад убивает тех, кого клялся защищать. Он – будущий император и не должен так поступать.

– Он просто моральный урод и рано или поздно сам попадется в свои ловушки, – высказала я свое мнение и повернулась к застывшему у столика подавальщику. – Мне грибов с картошечкой и сметаной.

– Грибы? Это что? – тут же поинтересовался Терон.

– Вы не знаете, что такое грибы? Никогда не ели? – удивилась я. Мужчины дружно качнули головами. – Это… надо пробовать.

В итоге мы заказали четыре порции грибов, большой пирог с курицей и черносливом и холодное отварное мясо, приправленное острой смесью ароматных трав. Мужчины взяли себе вино, а нам заказали компот. Рокси усмехнулась на это, но промолчала.

Пока несли заказ, я рассматривала помещение, мне никогда раньше не приходилось бывать в таком месте. Мы просто не могли себе это позволить. Денег едва хватало, чтобы не умереть с голоду и прикупить хоть что-то по мелочам. Бревенчатые стены украшали цветочные и луковые венки, в простенках между тремя окнами висели картины. Так себе картины, зато в резных рамках. Виды какого-то города на фоне треугольных горных пиков. Семь квадратных столов располагались в хаотичном порядке, и почти все они были заняты. Еще даже месяц не прошел после победы над тварями, а жизнь уже наладилась. Люди улыбались, шутили, поглядывали на нас с интересом, но с разговорами не лезли. Подозреваю, что любопытных отпугивал хмурый вид Градиса, да и фингал на его смазливой физиономии намекал, что с этим мрачным типом лучше не связываться.

Подали заказ быстро, Терон сразу же рассчитался, набросив подавальщику щедрые чаевые, мужик моментально разулыбался и начал низко кланяться, что-то мыча благодарное.

– Не повезло, не расспросить, – ухмыльнулась недобро Рокси. – Немой подавальщик, зря только монеты потратили, дуа Терон.

– За хорошую работу денег не жалко, – ответил Тер и перевел взгляд на Градиса. – Вы опять поцапались?

– Тебя это не касается. За своей следи, – отрезал блондин и первым попробовал грибы.

В сметане, с лучком, припорошенные перчиком. Есть в жизни счастье! Мы с интересом смотрели на сосредоточенно жующего дуала, ожидая его вердикт.

– Сносно. На моллюсков похоже, помнишь те, что мы собирали у скал в Денном море?

Терон кивнул и осторожно наколол небольшой грибок на вилку, понюхал и отправил в рот. Я же, наплевав на приличия, смешала грибы с пюрешечкой, еще и сметаной сверху полила и с огромным наслаждением отправила в рот первую порцию. Забытый вкус напомнил дом, бабушку, ее незатейливую стряпню, и я чуть не разревелась от накатившей ностальгии. Терон, видно, что-то почувствовал, протянул руку и нежно погладил меня по щеке. От его сочувственного взгляда стало только хуже, к счастью, от тоски по дому меня отвлекла Рокси.

– Грибы бывают очень ядовитыми, – пристально глядя в лицо мужа, заявила она. – Лет тридцать назад это было самое популярное средство среди знатных аристократок для избавления от нелюбимых мужей. Поел грибочков и умер.

– А что в синяках, так потому, что есть не хотел, – добавила я.

Градис медленно дожевал и задумчиво уставился на тарелку, но потом, видно, решил, что поздно уже что-то менять, и продолжил есть.

– Дуалам не страшны яды, – заметил Терон слегка напряженным голосом.

– Так ведь он уже не дуал, – невинно ответила Рокси.

– Какая муха тебя укусила? – повернулась я к подруге. Неприятно есть, когда рядом собачатся двое. – Может быть, дома разборки устроите?

– Да кто нас домой отпустит? – буркнула она и уткнулась в тарелку.

– Тебя никто не держит, – не выдержал Градис. – Можешь возвращаться к принцу, он ждет с распростертыми объятиями и раскаленными щипцами.

– А ты и рад был бы, если бы я с ним ночь провела! – тут же взвилась Рокси. – Потому что сам не можешь!

Она с грохотом отпихнула стул и вылетела из здания.

– Да черт бы тебя побрал! – ругнулась я и побежала следом.

Глава 42

Подругу я догнала в сквере недалеко от разрушенного фонтана, она стояла, прижавшись спиной к дереву, и в голос ревела, распугивая птиц и летающих над желтыми цветами пчел.

– Рок! – Я встала напротив и грозно нахмурила брови. – У тебя красные дни пришли?

– Что? – дернулась она, вытирая лицо тыльной стороной ладони. – Нет у меня никаких красных дней!

– Как нет? – ахнула я. – Когда успела?

– Да ну тебя, Никс, – отмахнулась она, но выть перестала. – Гад он! Я думала, что он… а он…

Она махнула рукой и так скорбно вздохнула, что у меня сердце зашлось.

– Да что случилось? Это ведь из-за Градиса, да? Он тебя обидел?

– Он сказал, что спать со мной не будет. Чтобы я даже не рассчитывала на это. Сказал, что у дуалов с первого раза детки получаются, а он не собирается оставлять сына сиротой. Что мне нужно потерпеть полгода, а потом останусь вдовой и могу опять замуж выскакивать за какого-нибудь «сапожника», – передразнила она Градиса. – Нет, не гад ли? Я ведь замуж за него только из-за этого и пошла, слышала, как принц рассказывал своей полюбовнице, что для дуалов дети важнее золота. И все зря!

Я в шоке… Что нашло на мою Рокси, которая никогда раньше про детей не заикалась? Да, она постоянно умилялась чужим карапузам и с удовольствием нянчилась с соседскими малышами, но чтоб рыдать из-за гипотетических детей… Оказывается, я очень плохо знаю свою подругу.

– Рок! – Я подхватила ее под руку и потащила к питьевому фонтанчику, чудом уцелевшему среди обломков беседки. – Но ведь и Градиса понять можно, он просто не хочет оставлять ребенка безотцовщиной, понимает, что тебе одной будет сложно поднять мальчишку. А у дуалов всегда рождаются мальчики.