Ирина Тигиева – (не) читайте, это – для ёжиков! (страница 37)
Зал, подпорченный во время прошлого мероприятия, уже восстановили. Но, во избежание новых "повреждений", "напитали" стены противопожарной магией. А нуптам строжайше запретили выяснять отношения во время праздника – ведь теперь свидетелями разборки оказались бы иностранные гости, а опозориться перед ними значило опорочить доброе имя эринацеусов на международном уровне.
- За избранницами будут следить и, при малейшем намёке на ссору, уводить из зала,- закончил "инструктаж" ликтор.
- Может, и правда обойдётся без драки. А то ведь и до жертв недалеко!
- Пожалуйста, держись подальше от послов,- настойчиво проговорил Конан.- Иначе жертв действительно не избежать.
- Клянусь!- дурачась, я подняла ладонь, как на американском суде, и с сожалением покосилась на ши, окруживших "поющую" стрекозу. С гораздо большим удовольствием продолжила бы поглаживать ей брюшко, чем тащиться на этот банкет... Баако наотрез отказался отпускать "пленницу". Пока ово возились с моим нарядом – ещё одним шедевром дизайнерского искусства с длинной струящейся юбкой из мерцающих ярко-голубым светом водорослей – эльфик сплёл из моего волоса подобие поводка и прикрепил конец к панцирю стрекозы. Я было возмутилась, но стрекоза, казалось, не имела ничего против. Её глазёнки уже не были испуганными, как вначале, и, выпущенная из-под стакана, она даже не пыталась улететь, спокойно разглядывая круживших над ней ши.
- Вижу, твоя свита пополняется день ото дня,- улыбнулся Конан.
- О нет, это – личная пленница Баако. Он страшно разозлился, когда я попыталась решить её судьбу без его участия.
Баако тут же повис перед моим лицом.
- Пока она поживёт здесь!
- Если сам будешь её кормить и выгуливать. И не вздумай тащить её на мою кровать!
- "Твою“ кровать,- передразнил эльфик.
Платье было наконец готово, и я, мерцая всеми оттенками синего, повернулась вокруг своей оси.
- Если не думать, из чего оно сделано, я бы сказала, ты превзошёл себя, ликтор!
Конан улыбнулся.
- Я бы превзошёл себя для твоего свадебного наряда. Это – лишь ещё одно платье.
- Может, оставишь мне свою визитку?- шутливо отозвалась я.- Когда-нибудь ведь выйду замуж, и тогда почла бы за честь!
Ничего не ответив, Конан поднялся с кресла и подал знак ово накинуть мне на плечи плащ.
Надо сказать, в этот раз себя превзошёл не только ликтор, но и устроители банкета. "Восстановленный" зал сверкал обновлённым мрамором, восхищал фонтанами с плавающими в них светящимися рыбками, гирляндами из свежих цветов и лепестками, плавно кружившимися в воздухе. Когда ликтор и я возникли на пороге, навстречу нам выплыла Векеса. В роскошном платье с пышной юбкой из алых лилий угадывалась рука Конана.
- Впечатляет,- одобрила я.- Выглядишь потрясающе!
- Ты тоже, хомос,- мурлыкнула она.- Осталось лишь надеяться, этот приём твоими стараниями не превратится в дотракийскую свадьбу!
Я рассмеялась намёку на пересказанную мной цитату из "Игры престолов": "Дотракийская свадьба без двух-трёх убийств считается унылой". Но пока ничто не предвещало беды. Мои недоброжелательницы держались на расстоянии и будто вообще меня не замечали. Так же, как и разодетый в парчу Ээрикки... На мгновение задержавшись на мне взглядом, он мимолётно улыбнулся и продолжил общение с похожим на высушенный гриб стариком и одним из послов, будто не прерывался. Зато принцепс поспешил ко мне, как только августейшая семья вошла в зал и были произнесены приветствия от их имени.
- Милая Дейни!- привычно пропел он, прижимаясь губами к моей руке.- Я ослеплён!
- Слишком много "блёсток"?- пошутила я.- Все претензии к моему стилисту!
- Нет, твоей красотой,- поспешно возразил он.- Наряд – превосходен, но он лишь подчёркивает то, что прекрасно и без него.
- Ещё немного – и я покраснею.
- С удовольствием бы на это посмотрел,- принцепс легко стиснул мою ладонь.- Не откажи мне в танце.
- Только если поведёшь. Я всё ещё не научилась танцевать, как принято здесь.
Гилберт довольно улыбнулся.
- Это легко исправить. Как только условности будут соблюдены и ты официально станешь моей избранницей, я смогу проводить с тобой больше времени. И тогда научу всему, чему пожелаешь!
- Прости за то, что устроила в курии,- поспешила я сменить тему.
Принцепс махнул пухлой ручкой и, подхватив меня под локти, повёл на середину зала – импровизированный "танцпол".
- Ты поступила, как тебе велели боги.
- Не совсем... На самом деле Тоба вызвал у меня симпатию, а Уоссва...
- Твоими устами говорили боги,- чуть наклонившись, Гилберт доверительно понизил голос.- Это – официальная версия и единственная, интересуюшая меня.
- И в чью пользу разрешится дело? Я слышала, твой отец в ярости...
- Слышала?- тут же напрягся он.- От кого?
Я мысленно обругала себя за болтливость. Стоило бы догадаться, что предоставленная Ээрикки информация – конфиденциальна!
- По-моему, это общеизвестный факт,- всё же попыталась выкрутиться, но принцепс только подозрительно прищурился.
- От Ээрикки?
- Нас что, не объявили?- вскинула я голову.- В прошлый раз каждый танец с тобой обьявлялся, а теперь...
- А теперь бал устроен в честь наших гостей, поэтому объявлять, с кем танцует принцепс – неуместно.
- Значит, в этот раз ты не обязан танцевать со всеми невестами?
- "Обязан" – не совсем верное слово. От меня ожидается, что не обойду вниманием ни одну. Но, если одной уделю его чуть больше, чем остальным...- он чарующе улыбнулся и как бы невзначай спросил:
- Ты часто видишься с сарторием?
- Каждый день, а то и чаще,- небрежно дёрнула я плечом.
Лицо принцепса помрачнело, и я расхохоталась.
- Я пошутила, неужели поверил? Как будто ему больше нечем заняться! Не помню, когда видела его в последний раз.
Гилберт заметно смутился, даже немного покраснел, и я, как можно беспечнее, поинтересовалась:
- А почему ты спрашиваешь?
- Мне показалось, он проявляет к тебе интерес... больший, чем к остальным избранницам.
- Ты тоже,- подмигнула я.
- Да, но это – моя привилегия, как принцепса. Значит, так и есть?
Казаться беспечной становилось всё труднее. Кто бы мог подумать, что пухленький принцепс окажется ревнивым?
- Лично я ничего не заметила. Да и какое это имеет значение?
Танец закончился, Гилберт замедлил шаг и снова поднёс мою руку к губам.
- Ты права, милая Дейни. Это не имеет значения. Я оставлю тебя ненадолго. Прибереги для меня танец – и не один.
***
Когда принцепс удалился, я облегчённо выдохнула. Поискала глазами Ээрикки – хотя сейчас, пожалуй, от него стоит держаться ещё дальше, чем от экидов. Субира беседовала с "бесстрашным стратегом", и во мне всколыхнулась злость. Почему её общение с воздыхателем ни у кого не вызывает нареканий? И тут же сама ответила на вопрос: "Потому что её воздыхатель не расписал избранницу из расы носфератусов так, что она заочно стала фавориткой отбора..." Мне вдруг невыносимо захотелось побыть одной – вдали от музыки, экидов и эринацеусов. Вспомнив о балюстраде, которой Конан "соблазнял" Векесу во время их первой встречи, я заторопилась к ней, стараясь держаться как можно ближе к стене. Моя юбка заструилась мерцающими волнами – удивительное зрелище. Интересно, можно будет взять этот наряд на память обо всём, когда вернусь домой? Ветерок приятно овеял лицо, разгорячённое от быстрой ходьбы. Я облокотилась о балюстраду, пытаясь рассмотреть сад внизу.
- Домина Леголас Дейенерис Эвердин?- произнесли за спиной неуверенным голосом.
Я обернулась. В нескольких шагах от меня стоял довольно хрупкий молодой человек. Светлые волосы, поразительно яркие голубые глаза, робкая улыбка.
- Ты не узнаёшь меня в этом облике, домина. Я – Тоба.
- О...- выдохнула я.- Salve! Рада знакомству.
- Для меня это – честь,- Тоба осторожно приблизился на пару шагов.- Я хотел выразить тебе мою признательность. Ты подарила надежду моему роду.
- Надежду,- криво усмехнулась я.- Дело ведь ещё не закрыто, и в чью пользу решит его август, неизвестно.
- Август не пойдёт против воли богов.