Мудрость африканской мифологии отражается в идее, что духовные ценности выше материальных. Как видно из приведенного мифа, смерть является результатом того, что люди предпочли духовным ценностям материальные.
У народа конго (ДРК) существует похожий миф о происхождении смерти. В этом мифе бог предложил мужчине и змее сделать выбор между двумя корзинами. Мужчина выбрал корзину со смертью, а змее досталась корзина с жизнью, где находился секрет сбрасывания кожи.
Мифы, где женщина предстает виновницей смерти, имеют несколько мотивов. К ним относятся смерть из-за любопытства женщины, смерть из-за ревности двух жен, смерть из-за того, что женщина была против воскрешения или помешала совершиться ему, и др.
Конго (ДРК, РК) считают, что смерть появилась на земле из-за одной вредной старухи.
Однажды мужчина отправился в лес за медом вместе со своей собакой. Они нашли дерево, в котором гудели пчелы. Мужчина сказал: «Если бы у меня был компаньон, который помог бы мне». Собака открыла пасть и заговорила человеческим голосом: «Я могу помочь тебе, но при одном условии: ты никогда никому не скажешь, что я говорила с тобой на человеческом языке. Если ты расскажешь об этом, ты умрешь». Мужчина согласился. Собака научила его понимать язык животных, теперь он мог понимать не только собаку, но и черных муравьев и тараканов. Мужчина взял топор и срубил дерево. Собака помогла ему достать из него мед. Они собрали мед и отправились домой. Когда они проходили мимо деревни, где проживали родственники его жены, пошел дождь. Мужчина решил зайти к ним. Теща хотела поджарить ему целый горшок муравьев на гарнир к каше. Банка с муравьями стояла высоко на полке, поэтому женщина должна была тянуться к ней, чтобы достать. В этот момент мужчина услышал, как говорил один таракан своим товарищам на полке: «Смотрите, хозяйка идет! Осторожно, она приближается!» Мужчина засмеялся. Теща рассердилась. Она закричала: «Ты смеешься надо мной, потому что увидел мою наготу! Ты увидел, как сползла моя набедренная повязка!» Зять отрицал это, но не открыл ей причину своего смеха. Все жители деревни принялись спорить с мужчиной, все были на стороне старухи. Они потребовали объяснения. Люди решили, что он смеялся, увидев наготу женщины. Мужчина сказал им: «Если я скажу вам правду, я умру». Но они не поверили ему. Затем он тайно послал сказать брату своего отца, что его хотят убить. Мужчина рассказал родственникам жены, что он смеялся над тараканом. Вдруг он услышал, как завыла его собака, а спустя мгновение он и его собака умерли. Между тем его дядя по отцу собрал всех друзей и родственников. Они пришли с копьями, окружили деревню родственников его племянника и напали на них. Это была страшная война. Много людей было убито. Никогда не открывайте секрета никому, а особенно женщине[270].
Смерть настигает человека потому, что он не обладает для бессмертия каким-то важным качеством
Этот мотив часто встречается в поверьях многих африканских народов. Особое место здесь занимает змея, которая обрела дар бессмертия, потому что умеет сбрасывать кожу и обрастать новой. В африканской мифологии ей приписываются способности оживлять, одушевлять предметы и вещи. Дар бессмертия, достигаемого путем сбрасывания кожи, был когда-то известен человеку, но по вине самого человека этот дар перешел змее. Оромо (Эфиопия) рассказывают следующую историю. Однажды бог Вак послал птицу к людям, чтобы она сообщила им секрет бессмертия. Однако по пути птица встретила змею и в обмен на мясо сообщила эту тайну ей. Вот почему змея стала бессмертной, а люди начали умирать.
Птица-носорог. Кот-д’Ивуар, сенуфо.
Cleveland Museum of Art
Кожа является символом бессмертия. Идея о том, что люди могут вернуть себе молодость и продлить жизнь, встречается у джагга (Танзания). В одном мифе рассказывается, что из-за любопытства двоих детей люди потеряли дар бессмертия. Однажды их родители готовились сбросить кожу. Они не желали, чтобы при этом присутствовали дети, поэтому отправили тех за водой. Однако дети не послушались, подкрались к хижине и подсмотрели, как мать сбрасывала кожу. В этот же миг их мать умерла. С тех пор люди стали умирать.
Похожий сюжет находим в мифологии народов Конго. Миф о происхождении смерти описывает способность человека менять свою кожу, как змея, и омолаживаться, но по собственной вине он лишается дара бессмертия и сытости.
Давным-давно жила одна старуха вместе с внучкой. Однажды она дала девочке бобы и просо и попросила ее приготовить еду. Она сказала ей: «Внучка, я пойду сброшу свою старую кожу за домом. Помни, меня нельзя беспокоить». Девочка согласилась, но пошла за бабушкой, чтобы все увидеть своими глазами. Сначала бабушка сняла кожу с ног, затем с живота. Когда она достигла груди, подбежала девочка и сказала: «Бабушка, каша вот-вот закипит! Пожалуйста, иди и помешай ее!» Когда старуха услышала это, старая кожа снова покрыла ее тело. Весь процесс омоложения кожи был испорчен. Старуха сказала: «Внучка, зачем же ты помешала мне сбросить кожу? Отныне ты, твои дети и внуки будете умирать. Никто из твоей семьи не сможет избежать смерти»[271].
Смерть в мифологии африканских народов часто выступает как некое абстрактное существо. Ее описывают в виде великана с длинными волосами и головой с гору или в виде одноногого старика с двумя длинными зубами, красными от крови жертв. Народ суба (Кения) представляет смерть в виде антропоморфного существа, у которого одна сторона тела совсем разложилась, а другая совершенно здоровая. Описание смерти находим в мифологии гуан (Гана, Того).
На земле был голод, один мужчина отправился в лес, чтобы найти еду. В лесу он увидел огромную глыбу. Когда он подошел ближе, то увидел, что это был гигант с длинными шелковистыми волосами. Они были такими длинными, что простирались от одной деревни до другой. Это была смерть[272].
В одном из африканских мифов смерть и жизнь предстают в виде двух старцев.
Странствовали вместе два старца — Жизнь и Смерть. Встретился им на пути ручей, и они спросили духа, который в нем жил, можно ли им напиться.
— Пейте, — ответил дух. — Только помните, что по обычаю первым должен пить тот, кто старше.
— Конечно же, я старше, — сказал старец по имени Жизнь.
— Нет, я старше, — возразил старец по имени Смерть.
— Что ты говоришь? — возмутился старец по имени Жизнь.
— Жизнь есть начало всех начал. Умереть может только живой. Ты существуешь только потому, что существую я.
— Нет, Жизнь, до твоего появления на свет все принадлежало мне, Смерти. Все живое появляется из небытия и в конце концов неизбежно возвращается в небытие.
— Нет, ты неправ, Смерть, когда утверждаешь, что изначально все принадлежало тебе. Этот мир сотворен Создателем из невидимой субстанции. Ты, Смерть, появился лишь тогда, когда умер первый на земле человек. Стало быть, ты моложе.
— Да нет, Жизнь. Ты заблуждаешься. Создатель и в самом деле сотворил мир из невидимой субстанции. Это как раз и доказывает, что именно Смерть породила жизнь.
Долго спорили они, стоя на берегу ручья. И наконец попросили духа рассудить их. Вот что он сказал:
— Как можно, говоря о Смерти, не упомянуть о Жизни, которая ей предшествует? И как можно отделить Жизнь от Смерти, к которой неуклонно движется все сущее? Ни один из вас не может существовать без другого. Никто не старше, и никто не младше. Жизнь и Смерть — два лика единого творца. Вы ровесники. Вот вам тыквенная бутыль с водой. Пейте одновременно.
Старцы утолили свою жажду и отправились дальше. Что можно сказать об этих двоих? Странствуют они всегда вместе, никогда не разлучаясь. Никто из них не старше и не моложе. Много есть на свете тайн, и эта — одна из самых важных[273].
В приведенном мифе показаны две стороны одной и той же сущности. Жизнь не может существовать без смерти, как и смерть без жизни. Согласно мифологическим представлениям африканцев, понятия «жизнь» и «смерть» не составляют бинарной оппозиции. Роль смерти заключается в том, чтобы дополнять жизнь. С этим связано поклонение предкам в традиционной африканской культуре, когда умерший член семьи становится «важным продолжением живого». Существование «живых мертвецов», или предков, не прекращается, а лишь изменяется в терминах онтологической формы.
Во многих мифах смерть ведет себя подобно человеку, то есть она живет в хижине, говорит, ест, пьет, готовит, делает запасы пищи, желает иметь жену и т. д. У народа яка (ДРК) есть миф «Почему люди не видят смерти», который объясняет, почему смерть невидима.
Бог решил: «Смерть будет моим вассалом». Однажды он послал ее за Тсонго. Смерть сразу же отправилась в путь. Она прибыла в деревню, где жил Тсонго. Она сказала ему: «Я пришла к тебе, потому что меня послал за тобой Бог, ты, Тсонго, вставай, твой час пришел, мы отправляемся в то место, куда тебя призывают». Когда Тсонго услышал это, он сильно загрустил, упал наземь и начал плакать. Когда он немного успокоился, он поднялся, зашел в свою хижину, взял калебасы с пальмовым вином и вышел с ними. Он вместе со Смертью выпил все вино. Смерть опьянела и забыла, зачем приходила. Тогда Тсонго ей и говорит: «Ты, слуга бога, подумай хорошо. Я человек, у меня малолетние дети. Если я сейчас умру, кто станет заботиться о них? Ступай, приходи за мной в другой раз». Смерть согласилась и вернулась к Богу. Когда Бог увидел ее, он спросил: «А где ты оставила Тсонго?» Смерть солгала ему: «Я его не нашла». Бог снова приказал ей вернуться за ним. Смерть отправилась к Тсонго и сказала ему: «Ты, Тсонго, вставай. Я уже здесь, меня послали за тобой, твой час пришел. Бог призывает тебя». Тсонго зашел в свою хижину и вынес мясо. Вместе со Смертью они его съели. Смерти стало очень грустно. Она вернулась, как и в предыдущий раз. Бог, когда увидел, что Смерть вернулась одна, очень рассердился. Он сказал ей: «Я дал тебе такое же тело, как у Тсонго, но начиная с сегодняшнего дня я оставляю тебя без тела. Впредь ты будешь перемещаться по воздуху. Возвращайся и забери Тсонго». На этот раз Тсонго был убит Смертью. Вот почему мы, люди, больше не видим Смерть, которая к нам стучится[274].
