Ирина Субач – Операция "Ух", или Невеста для Горыныча (страница 20)

Финист согласно кивнул, Гриба пусть с неохотой но умолкла.

Притихла и я.

Разве что обернулась, чтобы поторопить едущих позади Ивана и Елисея.

Но те похоже порядком отстали, потому что скрылись из вида, а мы и не заметили, пока с Грибой пикировались.

– Надо подождать, – остановила я егеря и Финиста. – Царевичи отстали. Наверное, кони где-то замешкались.

– Зачем ждать? – удивился богатырь. – Царевна, вы уж простите, но тут даже самый неопытный путешественник сдюжит. А царевичи опытные. Да и оскорбительно это, чтобы мужчин девушка вот так ждала.

Я недобро покосилась на него.

Гриба издала саркастический смешок.

– Ну-да, оскорбительно. А девять железных штуковин сносить, это развлекательная прогулка, – еле слышно донесся до меня ее саркастичный бубнеж под нос.

Финист недовольно напыжился, отчего лицо даже покраснело.

Похоже из солидарности, его решил поддержать Вихрь.

– В другой ситуации я бы согласился с вами, царевна. Разбивать отряд это плохо. Но сегодня ясный день. Дорога безопасна, ветра нет – по следам Иван и Елисей нас догонят, не могли они отстать дольше чем на полверсты. Даже если очень сильно постараться, тут сгинуть негде.

И все же меня что-то смутно беспокоило.

– Подождем, – не согласилась я. – Десять минут лошади отдохнут.

Но ни через десять минут, ни через пятнадцать царевичи не объявились.

Беспокойство нарастало.

– Так дело не пойдет, – уже и по лицу Вихря было видно, что он обеспокоен.

– Нужно вернуться, – предложила я, но егерь тут же пресек

– Нет, это долго, – отрезал он. – Вы, царевна, вместе с Финистом пойдете к избушке. Тут недалеко, дойдете быстро. И будете ждать там, а я вернусь и посмотрю, где потерялись царевичи.

Я закачала головой.

– А как же не разделяться? Мы идем с тобой! – воспротивилась я. – Что если там что-то случилось?

По собранному лицу Вихря прошла волна сомнения, впрочем она тут же сменилась собранностью.

– Если что-то и случилось. То вам там точно делать нечего. На полянке вы будете в безопасности, если что Финист защитит.

– Да что со мной станет?! – возмутилась я. – Да я сама кого угодно защитить могу, а злодеев в камень обращу! У меня магия есть. А ты, что сделать сможешь, егерь?

Я смерила Вихря пронзительным взглядом. Да, он был ладно сложен, мой взгляд так и тянулся ненароком посмотреть на него лишнюю секундочку. Как играет солнце в растрепанных черных волосах, как хмурятся брови, и как остры скулы и широки плечи.

Возможно Вихрь и в самом деле был неплохим воином, Но… Если два принца где-то сгинули, а у них были лучшие учителя в военном деле, то что может простой внук Яги?

Ничего!

Даже у Василисы была какая-никакая магия, в лягушку обернуться. А Егерь что делать будет?

– Я эти леса с детства знаю, – ответил он. – Мне тут ничего не угрожает. Это Моя Земля.

На этих словах он будто точку поставил, Такую, что я даже возразить не смела. Хотя следовало.

Что значит его земля? Пока еще тут была земля моего батюшки, а ему обещали этот клочок – только при условии, что если моя миссия удастся.

Вот же самонадеянный Болван!

Хотелось пришпорить коня и рвануть за Вихрем в лес, доказать, что он не прав!

Но…

– Вот у меня такой же взгляд был, когда я за Емелей рванула! Такой же придурковатый! Я в зеркале, которое на стене висело, видела! – вставила свое ценное мнение Гриба, и весь мой порыв к подвигам, как ледяным водопадом смыло.

Подействовало отрезвляюще.

Если я поеду сейчас назад, то кто будет спасать Василису? Горыныч точно свадьбу успеет справить, пока я тут всех своих спутников теряю.

Хоть Финист остался!

Поэтому вперед и только вперед!

– Едем к избушке. Там ждем Вихря и принцев, потом продолжаем путь.

– А если не вернутся? – уточнил Финист.

– Тогда едем одни, – мрачно выдала я, надеясь на лучший исход. – Может, зря мы беспокоимся, Может, они просто уснули на ходу, и им вчерашнее вино в голову ударило.

Судя по вытянувшему лицу Финиста его поразило неприятной догадкой.

– У них самобранка… – мрачно отозвался он. – Вино могло быть и сегодняшним…

Из-за скоростью сборов, я как-то упустила момент, что провиант достался царевичам.

– Подожди, почему самобранка у них? Разве не ты вез ее вначале?

– Вез, – кивнул Финист. – Но после вчерашней игры, когда выяснилось, что у Елисея гроша за душой нет, я и подумал, что лучше сундук с приданым сам буду тащить. Он и тяжелее, между прочим, чем самобранка.

Ясный Сокол кивнул на круп своего коня, куда был аккуратно примотан сундучок со златом, который выдал батюшка на выкуп Василисы.

Расклад выходил дурным: если с царевичами и в самом деле что-то приключилось, то я не только без спутников оставалась, но и без провианта.

И что еще хуже – я рисковала остаться и без Вихря, который этот провиант если что, мог добыть.

Стараясь не думать о плохом, я погнала коня вперед.

– Поторопимся к избушке! Будем придерживаться плана!

– Плана которого нет? – съехидничала Гриба, впрочем тут же предусмотрительно замолчала, потому что волосы на моей голове частично превратились в змеек и зашипели. – Но-но, я ж пошутила. Спокойнее, царевна. Спокойнее.

Долго ли… коротко ли… но я сбилась с времени.

Солнце точно перевалило полдень, когда наши кони вышли на залитую светом и полностью занесенную снежными барханами поляну.

Она была больше предыдущей в несколько раз, но никаких валунов тут не наблюдалось. ЗАто был огромный сугроб – из-под которого торчал деревянный конек от обвалившейся крыши.

– Развалины старой избушки, – догадалась я. – Должно быть пришли.

– Раз других вариантов нет, – согласился Финист. – То точно пришли. Надо бы устроить привал. Найти укрытие.

С укрытиями здесь было туго.

– Может в избушке? – предложила Гриба.

– Да ты посмотри на нее, – с сомнением ответила я, вглядываясь в этот царь-сугроб. – Просела до земли, крыша обвалилась, курьи ножки, наверное, сгнили давно. Жаль, но избушку даже от снега не раскопать.

Посовещавшись, расположиться решили на подветренной стороне избушки, где она закрывала своим массивным хребтом от начинающейся подниматься метели.

Я утаптывала снег, Финист ушел за хворостом, Гриба за невозможностью помогать хоть чем-то, решила что будет руководить и выдавать ценные мысли:

– Ты царевна, как хочешь, но меня эти расклады совершенно перестают устраивать. Я когда с вами увязалась, думала вы до царства Горыныча быстро довезете. А вы какие-то ненадежные попутчики.

– Если видишь тут других, можешь прицепиться на их колобка! – огрызнулась я. – Я противиться не буду.