Ирина Субач – Очень странный факультет. Отбор (страница 26)

– А ты кто вообще такой, чтобы мне что-то указывать? Брат?! Так ты брат Эммы, а не мой! Так что иди ты… знаешь куда, брат! И не смей лезть в мою жизнь!

Я экспрессивно взмахнула рукой, но Мишель ухватил ее, крепко сжав за запястье, так что пальцы побелели, а мне стало больно.

– Да не брат я тебе, – рявкнул он мне в тон, и в голосе прорезались сорванные нотки мальчишеского голоса. – А отец!

– Что? – пискнула я.

– Что слышала, – уже гораздо спокойнее ответил Мишель, было видно, что он уже начал жалеть о вспышке. – Сиротка из приюта, похожая на Эмму, умеющая переходить между мирами и хорошо подчиняющая силы. Как же!..

Я отступила на шаг, прошептав:

– Ты бредишь…

Но Мишель продолжал:

– Это временной парадокс. Знаешь, что я нашел в твоих документах, когда занимался бумажной волокитой по «причесыванию» обстоятельств твоей смерти в этом мире? Что твоя мама была одной из моих студенток в институте физики. Небольшая интрижка, грешен, каюсь. Но мне было больше пятидесяти, я был почетным профессором, пока меня не вынесло обратно в Академию Таль, но уже в теле ребенка! Я знать ничего не знал о том, что твоя мать забеременела! А дальше ничего хорошего с ней не случилось. Беременная девчонка, без поддержки, в тяжелые времена – она покатилась по наклонной, а ты оказалась в приюте. Так что послушай меня, давай все же зайдем в дом и поговорим там. Улица – не самое лучшее место для таких откровений.

Меня будто мешком ударили от таких новостей, в глазах потемнело, а ноги стали ватными. Мишель подтолкнул меня к входу.

– Заходи, – еще раз тихо сказал он.

Внутри дома было тепло, по-деревенски уютно. Простое убранство, потертая от времени мебель, не знавшая целую вечность ремонта кухня.

Мишель усадил меня за стол, напротив сел сам. Хозяйка же сомнамбулой ходила вокруг, стучала ведрами, мисками, насыпала корм животным, после ушла, чтобы продолжить греметь уже на улице.

– Ну и как такое вышло? – наконец нашла в себе силы выдавить я.

– Ты же помнишь, что меня выбросило в прошлое этого мира во время одного из экспериментов в академии? – спросил Мишель, и хотя я кивнула, но он решил освежить детали. – На одной из лабараторных что-то пошло не так. Я оказался здесь – без магии, сил и будучи ребенком. Так что я прожил большую часть жизни в этом мире, как обычный человек: получил образование, защитил докторскую по физике, пока в один момент, когда точки времени в этом мире синхронизировались с точкой моего перемещения с острова, меня не утащило обратно в академию. Я вернулся в свое восьмилетнее тело, будто ничего не произошло. Не осталось никаких следов, кроме знаний, опыта и памяти! В академии же прошел миг. Никто ничего не заметил, пока я не рассказал о произошедшем. Это было два года назад, если измерять обычными мерками моего возраста, и чуть больше восемнадцати, если по меркам этого мира.

– И ты не думал ни разу о том, что такое может произойти? Не готовился? Не рассчитывал, что вновь окажешься в том мире?

– Я прожил тут почти пятьдесят лет! – повысил голос мальчишка. – Я уже давно смирился с произошедшим. Пока был юн, безусловно, много энтузиазма, сил и энергии я потратил на изучение физики, думал, ответ в ней. Но ошибся. Я даже семью не заводил долгое время, боялся чего-то подобного. А когда исполнилось пятьдесят, знаешь, многое переосмысливаешь. Я встретил женщину и даже женился!

– Что? – у меня рот открылся от удивления. – Ты никогда не говорил, что у тебя есть ЖЕНА!

– Я вообще, если не заметила, не очень люблю вспоминать этот период своей биографии. Вдобавок я оказался в теле ребенка – с этим тоже надо было смириться, разве мог я явиться к жене в таком виде? Меня ведь не сразу допустили к работе в этом мире после случившегося. Да и что бы я ей сказал, явись ребенком к ней на порог? Здравствуй, Катя, я твой муж? Просто помолодел? И бросил тебя с ребенком, потому что попал в параллельный мир?

Я не выдержала, вскочила на ноги, налила себе воды и выпила залпом.

– Так, подожди, я запуталась. Так жена или студентка? Ты же сказал, что не знал обо мне.

Мишель задумчиво пожевал губы.

– Я вроде и не говорил, что был примерным семьянином. В общем, у меня еще был сын, поздний первенец. Официальный. Ему как раз было четыре, когда я исчез. Позже я выяснил, что его мать переехала в Англию. Времена тогда в стране были тяжелыми, ученые уезжали – утечка мозгов, знаешь ли. Она там неплохо устроилась, вышла замуж еще раз. Ее новый муж усыновил мальчика, и все было неплохо, пока, уже будучи подростком, тот не заболел. Рак.

– Седвиг, – догадалась я. – Так это он.

– Случайностей не бывает, – пожал плечами Мишель. – Не было в семье Станислава и Гремми никогда трех случайных переселенцев – во всем есть система и объяснение. Это все случилось из-за меня. Подобное потянулось к подобному, Седвиг как более сильная личность вытеснил Мартина, а ты Эмму. И твои способности ходить между мирами косвенно доказывают то, что ты каким-то образом унаследовала некую способность от меня. Ведь до тебя мой случай перехода между мирами без природной точки перехода был единственным в своем роде.

– Но у Седвига нет никаких подобных талантов! – возразила я, переваривая новость: оказывается, у меня все же был брат, пусть и сводный. Но мы так и не встретились бы, если бы не посмертие.

– Он просто хороший лекарь, – пожал плечами Мишель. – Разве этого мало? Теперь-то ты понимаешь, почему я за тебя в ответе? Почему делаю все это?

Если он ждал дочерних обнимашек и слез благодарности в этот момент, то ошибся.

Я смотрела на него долго и молча. Думаю, у меня даже ни один мускул на лице не дрогнул.

– Замаливаешь грехи и совесть замучила? – задала я встречный вопрос. – Как хоть мою маму звали?

– Лиза, – тихо ответил он. – Но ты неправа, я ничего не замаливаю, а совесть – знаешь, со временем она атрофируется, рудиментарное чувство. Моей вины не было в том, что я исчез. Сработали природные механизмы. Но я все равно в ответе за своих детей, пусть даже узнал о том, что вы мои, совершенно недавно. Теперь-то ты понимаешь, как важно, чтобы все прошло, как нужно? Если ты останешься в этом мире, тебя найдут люди Сириуса и схватят.

– А у вельшийцев лучше? – возразила я.

– Пока да. Безопаснее, а потом я тебя вытащу. И тебя, и Харлинга. Не знаю, какая муха вас покусала, но сколько тебя уже нет в замке? Час, два? Это чревато.

Я замотала головой.

– Ни-за-что. Мишель, если ты не в курсе, Харлингу предложили сделку. Вельшийцы хорошо изучили Грань между мирами, и они знают, что там до сих пор души всех тех, кого мы вытеснили. Виктору предложили ни много ни мало – вернуть Эмму в это тело.

Мишель на мгновение застыл, будто о чем-то размышлял.

– Они могут… но.

– Что но?

– Виктор не согласится. С Эммой их многое связывало – переписка, что-то романтичное, но, в конце концов, она уже пройденный этап его жизни.

– Как и твои дети в жизни исчезнувшего профессора физики, – провела параллель я. – Только почему-то ты тут и пытаешься что-то для меня сделать, пусть и отрицаешь, что тебя мучает совесть. А Харлинга она точно мучает.

Но Мишель все равно покачал головой.

– Я знаю его дольше, чем ты, а еще я уверен, что если его сейчас казнят, потому что ты сбежала, – это будет мучить уже тебя, Вероника, до конца жизни.

Я поджала губы.

– Не будет! – воспротивилась я.

– И есть еще кое-что. – Мишель встал со стула и двинулся в глубь дома, пришлось поспешить за ним. – Ты же пришла сюда за котом? Так?

Он остановился возле старенького детского манежа в углу комнаты, я бы даже не подумала, что там может быть Лысяш, но стоило только взглянуть на забитое в угол тельце, заботливо укрытое простыней на манер ребеночка, и сердце сжалось.

Лысяш не мог даже шевельнуться, просто моргал, и когда увидел меня, попытался привстать на передние лапки, но с кошачьих губ сорвался то ли хрип, то ли стон.

Сердце сжалось еще сильнее.

Я в жизни не могла представить, что животное может издать такой звук.

– Нужно ему помочь. Ты знаешь, как его вылечить? – взмолилась я, хватая Мишеля за плечо. – Есть какое-нибудь заклинание? Или зелье?

– Не поможет ни заклинание, ни зелье, – скупо ответил мальчишка. – Ему нужно либо на остров Таль, где фоновая магия от вулкана так сильна, что твой котомонстр поглотит ее и излечится. Либо в другое, такое же мощное магическое место. Не знаешь, случайно, ни одного подходящего?

В горле и так было сухо, а к глазам подкатывали слезы.

– Ты сволочь, Мишель! – Назвать его отцом так и не вышло. – Намекаешь на Вельшийский дворец?

– Не намекаю, а говорю прямым текстом. Хочешь спасти кота – забирай, и я немедленно переправлю тебя к точке перехода между мирами. Пройдешь по порталу и выйдешь во дворце на нижних этажах, близко к подвалам. Да, там тебя не будут ждать, но магия при тебе. Придумаешь, как вернуться к учебному флигелю, кота выпустишь в саду.

– Что значить выпустишь? Ты что, не видишь, в каком он состоянии?

– Ты удивишься, – заверил меня Мишель. – Когда будут спрашивать, что случилось, соври что-нибудь про вырывающуюся силу. Бесконтрольный выброс и все такое, что тебя просто телепортировало в другое место и ты испугалась. Сообразишь.

– Я не поняла. А ты разве не собираешься вернуться со мной?

Мишель покачал головой.