Ирина Субач – Очень странный факультет. Отбор (страница 25)

– Что за… – прошептала я, как мне показалось, в пустоту.

– Тетенька, только не убивайте, – пискнул кто-то из угла.

Я обернулась и увидела девочку лет семи, которая, вжавшись в стену, с ужасом и в то же время каким-то священным любопытством разглядывала меня.

– А вы… вы… из Хогвартса? – наконец задала она вопрос, когда наше обоюдное молчание затянулось слишком надолго.

– Не дай бог кому такой Хогвартс, – пробунила я себе под нос и уже громче добавила: – Девочка, а ты давно тут живешь?

– Две недели, – хлопнуло ресницами очаровательное создание. – Мама недавно сняла эту квартиру.

– А предыдущие жильцы? Ты их видела? Тут жили парень и кот.

Девчонка посмотрела на меня с недоумением, впрочем, от кого я ждала ответа, от ребенка… Нужно быстрее убираться отсюда, я двинулась к двери, чтобы хоть тут не рождать лишние сущности.

Я ведь вышла из ниоткуда на глазах у свидетеля, благо это спишут на ее воображение.

Я уже отпирала замки, когда в спину донеслось:

– Маме сдали квартиру дешево, потому что тут была драка. Хозяйка сказала, что даже денег не возьмет первый месяц, если мама заново обои поклеит.

– Драка? – Я обернулась. – Кто с кем? Ты что-нибудь знаешь? Может, соседи говорили?

Девочка пожала плечами.

– Не знаю, но котик точно был. Его мама нашла под обломками трюмо. Мама запретила его оставлять, потому что у нас нет денег его лечить, а у него были сломаны лапки и спинка…

Сердце пропустило удар, а кулаки сжались.

– Только не говори, что вы его выбросили.

– Нет, – замотала головой девчонка. – Но мама подала объявление, и его забрали волонтеры.

Бедный Лысяш, за что ему такое, а главное, кто мог такое сотворить…

– А парень? Тут жил доктор в очках, – начала я, ожидая хоть каких-то сведений от девчонки, но та растерянно развела руками.

– Не было никого, только кот… Так ты из Хогвартса? Ты пришла за мной? Забрать в волшебную школу?

В глазах девчушки мелькнули искры надежды, на которые мне было нечего ответить. Впрочем, лучшее, что я могла сделать, – это спустить ребенка с небес на землю. Чтобы она даже не мечтала о волшебстве, потому что другой мир с его магией и силами оказался слишком далеким от сказки.

– Нет никакого Хогвартса, – припечатала я. – Ни магии, ни волшебства. Я пролезла в квартиру через вентиляцию на чердаке, и вообще, я опасная воровка. Просто у вас брать нечего. А сейчас спрячься под кровать и сиди там до прихода мамы. И запомни: никогда не разговаривай с незнакомцами!!! Они могут быть опасны.

Я вышла на лестничную клетку и без ключей, магией, закрыла за собой замок. Мишель рассказывал о том, что в такие места часто являются команды зачистки, после того как засекают применение магии, поэтому я поспешила на поиски Лысяша.

Если кто-то и явится подтирать память маленькой девочке, то меня тут быть к этому моменту не должно.

– Хорошо, хоть засаду не оставили, – буркнула я, сбегая вниз по лестнице. – Видимо, не рассчитывали, что кто-то может вернуться.

Узнав про погром в квартире, я сделала очевидные выводы: Седвиг у людей императора Сириуса, кота же брать не стали – попытались убить монстра на месте. Интереса в Лысяше у них не было.

Вылетев из подъезда, я чуть ли не нос к носу столкнулась с бабками, сидящими на лавочке. Те аж замерли, увидев меня.

Застыла и я.

– Ишь, стерлядь, – услышала я. – Явилась. Наркоманка, прости господи… И это после того, как она со своими дружками Маринке всю квартиру разнесла. Что ты тут забыла? А ну пошла вон, а то щас полицию вызовем.

– Так, погодите полицию, – я все же попыталась выйти на конструктивный диалог, хотя было бы с кем, но бабки на лавке самый надежный источник информации, они всегда все знают. – Я кота ищу!

– Да сдохло небось твое страшилище! – породила я новую волну возмущения бабок, правда, в этом вопросе их лагерь поделился на две части.

– Да какой бы ни был, да, страшненький, но жалко ж даже такого, – всплеснула руками одна из старушек. – Его когда на улицу вынесли в простынке завернутого, так сердце и сжималось. Я ему колбаски вынесла, пока волонтеры не забрали.

– Какие волонтеры? – услышала я искомое. – Как мне их найти?

– Да что их искать-то, – взвилась самая гневная бабка. – Всю округу своими бумажками обклеили, то кота пристраивают, то собаку, то хомяка…

Услышав заветное, я ринулась по району в поисках тех самых объявлений по пристройству животных. На одной из досок, и в самом деле, нашла лист А4 с просьбой скинуться на лечение кота Мурзика со сломанной спиной – с черно-белой фотографии на меня грустно взирал Лысяш. Также приют принимал корм и помощь от добровольцев, был указан и адрес: явно частный дом где-то в областной деревне.

Спрятавшись за мусорными баками, я вновь открыла портал, с каждым разом мне это удавалось все легче и легче. Меня вело болящее за Лысяша сердце и злость на то, что с ним сотворили.

Вышла из портала я буквально среди пустой деревенской улицы, возле глухого забора с калиткой, где на ржавой от времени табличке был накорябан нужный адрес.

Позвонила в звонок, изнутри двора тут же раздался лай собак, лязг каких-то ведер и шаги.

– Иду-иду…

Вскоре калитку мне открыла женщина лет сорока, в сереньком потрепанном тулупе, галошах, с лицом морщинистым, усталым, но очень добрым.

– Чего тебе? – спросила она, глядя на меня, стоящую перед ней без верхней одежды, только в свитере. – Тут только для животных приют, а не для бродяжек.

– Я не бродяжка, я помогать, – ответила ей, неловко перетаптываясь с ноги на ногу. – По объявлению.

Женщина недоуменно глянула на меня, после зачем-то осмотрела улицу за моей спиной, словно ожила подвоха.

– Ты как сюда добралась? – спросила она. – Волонтеры обычно приезжают по средам и пятницам, когда автобус из города идет. А сегодня понедельник.

– На попутках, – солгала я. – Так вам помощь нужна?

Женщина подумала и кивнула.

– Заходи, даже если с дурными мыслями, брать у нас все равно нечего, – ответила она. – А вот работы много, нужно почистить вольеры у собак, разнести корм, сменить пеленки у лежачих животных. Пото…

Она застыла на полуслове, будто замороженная, и так же зависла на полушаге, пришлось ухватить за рукав на тулупе, чтобы ее тело, потеряв равновесие, не упало на землю.

Замерли и гавкающие псы.

Я заозиралась по сторонам в поисках того, кто это сделал. Ведь такое я уже видела однажды, в общежитии, когда забирала свои вещи…

– Если я кого-то и ожидал увидеть, – донесся до меня голос Мишеля, – то точно не тебя. Вероника, какого нимурна ты тут делаешь?

Я резко обернулась и уставилась на братца.

– За нимурном и пришла, – рыкнула я. – В этом приюте мой кот, и я должна его забрать.

Брат закатил глаза к небу.

– О боги этого и другого мира! Как же я устал! – А после, посмотрев на меня, продолжил: – Я же просил не лезть, я же сказал, что разберусь. Поэтому повторяю вопрос: что ты тут делаешь? Твоя задача быть на отборе! И дожидаться моего сигнала, так какого рожна ты здесь? Ты хоть понимаешь, что сделала, когда сбежала? Что будет теперь с Харлингом? Или он тоже тут?

– Ничего с ним не будет, и нет, его со мной нет! – рявкнула я. – Он слишком ценный, чтобы его убивать. И не сбегала я, меня в очередной раз убили!

Мишель схватился за голову, что, учитывая его мальчишестость, выглядело несколько комично, впрочем, он тут же собрался.

– Давай в дом. Там все расскажешь обо всем и по порядку! – приказал он и махнул рукой, указывая на приоткрытую входную дверь в покосившийся домишко.

Но я не шелохнулась.

– А как же она? – я кивнула на хозяйку, которую до сих пор придерживала от падения. – Предлагаешь к стенке приткнуть?

Мишель щелкнул пальцами, и женщина ожила, но как-то механически, словно кукла, двинулась внутрь домика.

– Будет заниматься своими делами и не мешать. А теперь иди уже внутрь! Хотя нет, не иди. Рассказ подождет. Тебе нужно вернуться во дворец, и немедленно! Я сейчас же открою портал к точке обратного перехода!

– Да какого черта ты вообще тут раскомандовался? – вспылила я – Я не вернусь, и точка! Заберу кота и валю отсюда.

– Нет! – пресек мальчишка. – Ты послушаешься меня.

Я гневно сощурилась, глядя на него сверху вниз, а после фыркнула и прошипела: