Ирина Смирнова – Пасьянс на особо тяжкие (СИ) (страница 27)
Судя по тому, что мне хотелось уснуть где-нибудь, свернувшись калачиком, магически граф выложился по полной. Не зря ощупывал все камни, до которых только смог дотянуться.
— У вас кровь, лорд! — взволнованно выдохнула горничная и тут же принялась суетиться вокруг Рауля. — Сейчас я вам чайку сладкого… и пирожков с яблоками… и вот, платочек, он чистый, вы не переживайте! Мы его для красоты носим. Ох, ваше сиятельство, как же вы так?!.. Такое часто от магического истощения бывает.
Вот пока она про магическое истощение не заговорила, я сидела себе спокойненько и не мешала ей ухаживать за моим графом. Но после этой фразы интуиция резко сделала стойку, и я тихонечко, прямо из сумки, вытащила из колоды всего одну карту. На расклад по три сил уже могло не хватить, да и со временем напряженно.
Едва увидев перевернутую девятку пик, я сразу поняла, что со временем у нас и правда все очень напряженно. Конюхи, главное, уже ушли, выставленные для охраны дома полисмены где-то внизу, а мы тут втроем. Рауль, все еще сидящий на подоконнике открытого нараспашку окна, квохчущая над ним пышущая здоровьем горничная и я. Причем от меня сейчас толку мало, от графа еще меньше. А карты и интуиция предупреждают о неприятностях, причем глобальных. Девятка пик — это вообще смерть, так что действовать надо быстро, вот только сил у меня мало. Что я могу сделать, если мне даже со стула не встать?!
Доберусь я до этого эконома магии и журналом потолще отлуплю!.. И по рукам, и…
Мальчишка! Двадцать восемь лет, а ведет себя как мальчишка!.. Взял и всю нашу магическую силу за пять-семь минут потратил. А обещал экономить!
Здравых мыслей у меня было мало, одно раздражение и нарастающая паника.
Закричать? Вот только если интуиция и карты правы, то эта стерва столкнет Рауля вниз и… даже не интересно, как она собирается потом убежать.
Откинувшись на спинку стула, я внимательно следила за девушкой, которая так много знала о магических истощениях и так к месту о них вспомнила. Мало ли отчего у мужчины, только что преодолевшего расстояние в два с лишним метра на высоте второго этажа, могла кровь носом пойти?!
Горничная повернулась ко мне боком, и я замерла, уставившись на ее передник. Такое ощущение, что в его большом кармане лежало что-то тяжелое. Огнестрел?
Возможно, она не такой уж хороший стрелок, только проверять почему-то не хочется. А если это и есть убийца? Мы ищем кого-то приближенного к обоим домам, знающего семейные тайны, незаметного… Так почему бы не горничная?!
Главное, мне самой стрелять ни в коем случае нельзя. Во-первых, я пока не уверена точно, преступница передо мной или нет. Во-вторых… а если промажу?! В-третьих… да уже «во-вторых» хватит, на самом деле! И главное, Раулю даже знак не подать, что мы тут, возможно, в опасности.
Глубоко вдохнув, я спокойно, стараясь не делать резких движений, опять запустила руку в сумочку и положила ее на колоду, которую использовала вместо громкофона.
Мысленно я представила маленький поисковый шарик на ниточке. Шарик крутится, сначала слабенько, но потом все быстрее и быстрее, ускоряясь от близости к цели. Нам нужен кто-то, кто сможет нас спасти. Кто-то…
— Эдвига, я тебя отправил с господами поговорить, а не прохлаждаться у окна! Лорд? Вам плохо?
Карты никогда меня не подводили! В зал величественно вплыл дворецкий. А горничная, едва услышав его голос, резко толкнула Рауля вниз и выбежала прочь. Стерва!
Перед глазами все плыло, в голове, по-моему, тоже, вот только сейчас было не время проверять, насколько весело терять сознание. Резко сорвавшись с кресла, я на пылающем внутри адреналине бросилась к окну и вцепилась в веревку. Дворецкий, сначала дернувшийся догонять горничную, сообразил, что здесь он нужнее, и подбежал ко мне на помощь. Сам граф тоже передумал умирать, к тому же так неэстетично, раскроив череп о дорожку вдоль дома. Как уж он умудрился зацепиться за выступы в стене, летя вниз головой, — не представляю. Да и сам он, уверена, не смог бы объяснить как-то иначе, чем банальностью: «Жить захочешь — не так извернешься!» Естественно, долго бы он там так не провисел, но этих нескольких секунд хватило, чтобы мы с дворецким добежали, ухватились за концы веревки и затащили Рауля обратно в зал. Едва граф оказался стоящим на полу, подпитывающий меня заряд адреналина испарился вместе с последними силами и я уже привычно, только в этот раз очень плавно, осела прямо в объятия своего подопечного.
Терять сознание оказалось совсем не весело. Все произошло как-то уж очень быстро. Раз — и… перед глазами темнота.
Очнулась я на диване… с расстегнутой на целых две пуговицы блузкой. Это было первое, что я осознала, потому что груди было подозрительно свободно. Корсетов детективы из рабочих кварталов не носят, к счастью. В комнате витал странный резкий аромат. Наверное, с помощью него меня пытались привести в чувство. Надо мной нависал суровый, но взволнованный старичок.
— Прекрасно! — объявил он на весь зал, едва я открыла глаза. — Мисс соизволили очнуться! Я могу быть свободен?
— Да, благодарю вас, — прозвучал откуда-то из середины зала женский голос. — Этому дому только еще пары трупов не хватало.
Я осторожно уселась, пока не спуская ноги с дивана, и огляделась. Кроме меня, в зале было трое — взволнованный бледный Рауль, полулежащий в кресле и прижимающий к носу батистовый платочек. Красивая и довольно молодая женщина, ровесница или чуть старше леди Хелены, то есть лет так на пятнадцать — двадцать постарше меня. И дворецкий, суровый, как памятник.
— А горничная сбежала, да? — поинтересовалась я, глядя как раз на замершего за спиной своей хозяйки мужчину. Женщину я узнала сразу. Это была герцогиня Левкерберн, и смотрела она на меня с недоверчивым прищуром. Явно заподозрила, что двух настолько одинаковых леди одного и того же возраста быть не может.
Вот у Фрехбернов ко мне отнеслись не настолько настороженно, потому что вблизи видели не так часто. А их светлости леди Джулии я несколько раз оказывала честь и составляла компанию в покер. К счастью, третья жена герцога Левкерберна отличалась умением молчать, особенно когда речь шла о государственных тайнах. Так что быстро сделала непроницаемое выражение лица и легонько толкнула дворецкого, чтобы тот ответил на мой вопрос.
— Сбежала, — буркнул тот и недовольным тоном добавил: — Вы же мне слуг, с которыми желаете поговорить, перечислили, вот я вам Эдвигу и отправил. Она первая под руку подвернулась.
— Хм. — Рауль убрал платок от носа и попытался встать. Пошатнулся и сел обратно, виновато поглядев на меня. — А вела себя так, словно ее прислали прислуживать. Чай предлагала и пироги с яблоками.
— Может, отравить хотела, — в шутку предположила я. — Странно, что она вас, лорд, сразу не столкнула, а дождалась, пока конюхи уйдут.
На самом деле с конюхами все было ясно. Нас же дворецкий самолично в покои герцога запустил, а при нем выкидывать Рауля служанка поостереглась. Решила дождаться более подходящего момента. И ведь дождалась… Время специально тянула, чтобы в коридоре не было никого. Ей же еще убежать хотелось, наверное.
— Эдвига работает здесь уже больше года, — отчитался дворецкий, проигнорировав мою попытку пошутить. — Никаких нареканий…
Никаких. Даже с лакеями не кокетничала. Просто Эдвига и была той самой горничной, которую я заподозрила в любовной связи. Я вспомнила ее имя еще перед тем, как потерять сознание.
Выходит, истопник не виноват, но его зачем-то задействовали. Возможно, чтобы отвлечь дворецкого, охраняющего покои. Или…
— А с чем именно приходил истопник к герцогу? — поинтересовалась я, искренне любуясь полным отсутствием мимики у мужчины. Идеальный дворецкий, хоть переманивай.
— Истопник? С ведром брикетов, кочергой и серными щепками для розжига.
— А ведро большое? — продолжила приставать я к несчастному. — Туда влезли бы два огнестрела?
— Да кто ж огнестрелы с порохом к опилочным брикетам подложил бы?! — не выдержав, возмутился дворецкий. — Это ж совсем скудоумным быть надо!
— Например, тот, кому очень надо было передать оружие в комнату напарнику или напарнице. Вы же истопника не обыскивали?
— Нет, конечно, — огрызнулся мужчина и задумался. Чувствую, теперь он будет обыскивать всех, даже поломойку.
— Спросите у него сами, не видел ли он Эдвигу, перед тем как подниматься наверх… Хотя не надо. — Я полезла в сумку и достала опросный лист истопника. Да, так и есть. Именно он и был тем, кто видел горничную на первом этаже, а сразу после нее — молодого лакея. — Лучше его допросит принц, для надежности.
Похоже, картина заговора начинает проясняться. Истопника нагло использовали, вызвав в покои герцога. Значит, сам убийца пронести с собой огнестрелы не мог. И как он оказался в покоях, в трико и маске? А потом еще и успел вытащить огнестрелы из ведра истопника! Да, принцу будет с чем поработать…
А Эдвига открыла окно и скрылась. Вроде бы все сходится. Только подсознание быстро перебирало в голове приметы и ставило галочки. Невысокая, стройная, ступня узкая — размер туфелек я успела оценить. Волосы темные, собраны в хвост, а не заплетены в косу. Разве что не маг воздуха… Простолюдины магами не бывают. И еще, раз ее видели на первом этаже, значит, в покоях герцога в это же время она ну никак не могла находиться.