Ирина Смирнова – Пасьянс на особо тяжкие (СИ) (страница 29)
— Как вас угораздило оказаться здесь, когда я ждала вас совсем в другом месте?! Вы сегодня целый день заставляете меня волноваться… за вас! Это… просто бестактно! Как вы посмели рисковать своей жизнью, лорд?! О чем вы думали?!
— О вас… — признался Рауль, честно глядя на меня.
Его зрачки расширились и заполонили собой всю радужку, так что глаза казались не карими, а черными. Упрямо поджатые губы почему-то больше всего притягивали мое внимание. Ну не на горящую же от моего удара щеку мне смотреть? А когда мой взгляд встречался со взглядом графа, внутри все сжималось и я словно опять стояла под дулом огнестрела. Как будто летела вниз, прыгнув с огромной высоты в бездну.
— О ком мне еще было думать, когда именно в вас эта мисс и целилась там, в доме, на первом этаже? Прямо вам в спину. И у меня было только два варианта: выполнить то, что она говорит, то есть пойти за ней, или позволить ей выстрелить… в вас...
— Но потом-то почему вы?.. — начала я, однако сообразила, что потом под прицелом оказался сам Рауль и, наверное, в те последние минуты он тоже думал обо мне. По крайней мере, мне было бы приятно, если бы так оно и было.
— Потому что я думал о вас и, знаете, почему-то так жить захотелось. Даже утром хотелось меньше!
Сначала я довольно зажмурилась, как кошка, которую угостили вкусным молоком и рядом положили хороший толстый кусок мяса. И только потом насторожилась:
— И что же поспособствовало усилению вашего желания?
— Некоторые выводы, сделанные леди Джулией. Очень наблюдательная женщина, — хитро улыбнулся граф. И ему крупно повезло, что у меня под рукой не оказалось подходящего по толщине журнала. А пощечина простительна от избытка эмоций, но не в процессе обычного разговора. Пришлось просто легонечко шлепнуть нахала по руке, чтобы не забывался.
Леди Джулия немного ошиблась. По крайней мере в отношении меня — точно. Хотя, бесспорно, приятно осознавать, что, по ее мнению, Рауль ко мне не безразличен. Но мне-то нравится Патрик!
Пока мы с лордом ворковали, полисмены аккуратно уложили тело на носилки и понесли к воротам, чтобы на кэбе отвезти в некромантологическое отделение министерства на допрос.
— Это же вы стреляли, да? — внезапно озарило меня. То есть я изначально подозревала, что слишком уж спокойная и меткая, особенно под дулом огнестрела, но, отметив, с какой филигранной точностью был сделан выстрел, укрепилась в своих подозрениях окончательно.
— Стреляли вы, — улыбнулся мне Рауль. — Я просто поделился с вами своими способностями. — И озабоченно-серьезным тоном, причем без тени вины, признался: — Это оказалось довольно просто — соединиться с вашей ментальной аурой. Раньше я делал это неосознанно, выкачивая из вас магическую силу, но ведь это должно было работать и в обратную сторону. И я понял, как именно.
— Вы… соединились со мной без моего согласия и поделились своим умением?..
Уф! Нет, понятно, что, если бы Рауль так не сделал, мы бы все погибли, но все равно мысль о том, что практически посторонний мужчина… уф-ф-ф! Особенно граф!.. То есть непонятно, почему он такой особенный, но… Лучше бы это был Патрик. Мне было бы спокойнее.
— Простите, конечно, вы поступили правильно, — выдохнула я спустя несколько секунд, когда перестала бурлить от возмущения и смогла спокойно мыслить. — Благодаря вам эта страшная женщина мертва. Как я понимаю, она и есть убийца.
— И теперь все выяснится, — с надеждой в голосе продолжил мою мысль Рауль.
— Возможно не все, но многое. — Пока граф вяло трепыхался, сомневаясь, что мы сможем ему помочь, меня это ужасно раздражало. И вот теперь, когда он, наконец-то, поверил, мне стало страшно.
А если мы не справимся?! Вдруг посмертного признания Эдвиги окажется мало? Вдруг… Вдруг вмешается кто-нибудь высокопоставленный? Тот самый, кто хотел избавиться от Рауля и кому хватило возможностей и наглости подослать ему предупреждение прямо в тюрьму, подкупить следователя и затем его убить?
— Едем! — Я схватила графа за руку и потащила к воротам. Тело потенциальной убийцы уже увезли, но это не беда, мы догоним. Я вытащила нужную карту, и через две минуты мы уже мчались в кэбе в министерство правопорядка. А я старалась быстро и одновременно внятно объяснить Патрику, с которым уже успела связаться, почему ему тоже надо срочно подъехать и все проконтролировать.
— Вы обязаны быть на допросе! Понимаете? Вдруг они раскроют дело герцога и забудут про Рауля? Просто забудут или специально… Да, поторопитесь, лорд! Пожалуйста! Вы же понимаете, что речь идет о жизни и смерти.
Закончив разговор, я устало откинулась на спинку сиденья.
— На его месте я бы не слишком торопился, — мрачно произнес граф, хмурясь и глядя не на меня, а в окно. — Наверное… — добавил он, подумав пару секунд. — Соблазн уж очень большой.
— Соблазн? — Я недоуменно посмотрела на Рауля. Потом я поняла намек и разозлилась: — Маркиз Краухберн очень ответственный следователь и никогда не воспользуется служебным положением в личных целях!
— Конечно, леди! — Граф перестал любоваться пейзажем за окном и взглянул на меня. — Я же говорил о себе, а не о вашем женихе. У него же нет причин для волнений.
— У вас тоже, — довольно резко отреагировала я. — Свою невесту вы передали брату. Не надо пытаться привлечь внимание чужой!
— Как скажете, леди. — Рауль вежливо кивнул и замолчал, отвернувшись к окну. Я тоже обиженно поджала губы и уставилась в другое окно. Даже отодвинулась специально. Соблазн… Слушать противно! Мы тут его спасаем, а он…
У министерства правопорядка нас уже поджидал озабоченный Патрик. Наверное, приказал кэбмену, чтобы тот развил максимально возможную скорость. Такое позволялась лишь сотрудникам министерства, ведущим преследование.
Маркиз сначала озадаченно нахмурился, полюбовавшись на наши застывшие в вежливо-бесчувственных гримасах лица, затем буркнул себе под нос что-то типа: «Нашли время...» — и уже нормальным голосом порадовал:
— Кэба с телом Эдвиги Вельширн сюда не подъезжало.
— Но… — Я растерянно переглянулась с Раулем. Конечно, от дома герцога до министерства есть несколько путей, и мы поехали самым коротким, однако и полисмены должны были выбрать именно его, если только… — Неужели сразу подъехали подкупленные?!
— Я уже приказал дорожным патрулям осмотреть все улицы, — с озабоченным видом предупредил нас Патрик. — Абсолютно все улицы восточной половины города! — добавил он с раздражением. — Но у преступников есть преимущество минут в десять-пятнадцать.
— Больше, — стараясь не смотреть на напряженного графа, выдавила я. — Мы же не сразу кинулись за ними, а спустя минут пять-семь, а вам я сообщила еще минут через пять. Если добавить еще какое-то время на дорогу…
— Значит, все-таки пятнадцать, а не десять, — хмыкнул Патрик и, в отличие от меня, нашел в себе силы успокоить Рауля: — Мы делаем все возможное, лорд. Показания этой женщины важны не только для вас, но и для всей страны. Ее тело обязательно будет найдено!..
— С каждым потерянным часом допрос тела некромантом будет менее эффективным, а через сутки станет вообще слишком поздно, — мрачно процедил граф. — Эта женщина — моя единственная надежда на оправдание.
— И наша надежда на выяснение истинного виновного в организации всех этих убийств! — рыкнул на него Патрик.
— А где Эрик? — поинтересовалась я, отвлекая мужчин от назревающей ссоры. Мы все сейчас напряжены, раздражены и вместо поиска решения можем наговорить друг другу грубостей.
— Ваш напарник вызвался поучаствовать в розыске и присоединился к одной из бригад. — Маркиз, глубоко вдохнув, очевидно, пришел к тем же выводам, что и я, поэтому ответил мне уже вполне спокойным тоном.
Рауль тоже пытался взять себя в руки, хотя перекатывающиеся желваки и идеально выпрямленная спина намекали, что получается это у него с трудом.
— Замечательно, значит, мы тоже можем поучаствовать? — предложила я. — Вам ведь сообщат, если тело будет найдено?
— Да. Мне скинут координаты на накопитель, — кивнул Патрик, нервно теребя пальцем нижнюю губу и обдумывая мое предложение. — Пожалуй, вы правы, леди. Давайте займемся делом, вместо того чтобы бессмысленно волноваться. Ненавижу ждать…
— Я тоже. — Улыбнувшись своему жениху, я вытащила из колоды «колесницу» и сосредоточилась. А едва экипаж подъехал, уселась наверх, подвинув удивленного кэбмена.
Оба лорда отреагировали на это вполне спокойно. Приятно, что маркиз привыкает к моим странностям…
— Я буду говорить, когда и куда поворачивать, — обрадовала я косящегося на меня с подозрением кэбмена. Даже для женщины среднего класса, за которую меня сейчас вполне можно было принять, я вела себя слишком раскованно. Но что поделать? Выкрикивать о поворотах прямо из экипажа, может быть, и привычнее, но точно так же неприлично и к тому же неудобно.
Просунув руку в сумку, я зажала в кулаке колоду, закрыла глаза, расслабилась и попыталась слиться с бубновой дамой, которая точно знает, куда именно нам надо ехать. Знает же?! «Темные влево, светлые вправо, и постоянно перемешивай!..»
Бедному кэбмену пришлось пережить еще более тяжелый стресс, потому что странная клиентка с азартным лицом принялась тасовать карты и выкрикивать: «Через шестьдесят метров поворот налево, теперь через сорок — направо и опять направо...» Я как-то четко осознавала, что тузы — это поворот сразу, валеты, короли и дамы — где-то вот-вот, буквально в двух шагах, а на остальных картах надо смотреть значение и ориентироваться на него.