Ирина Скидневская – Спящие холмы (страница 2)

- Вспомни, сколько у тебя денег, - низким голосом говорит она.

Боль и сладость в этих воспоминаниях. Разом заныли все шрамы на ногах, которыми его наградили янтарники, но за кусачих тварей с драгоценным хитином Пит выручил основную долю своих сбережений.

- Раздели их на три части.

Горят сбитые пальцы и натёртые до мозолей ладони, шею ломит, в спину будто вогнали кол - не пошевелиться свободно. Пит думает о тысячах кирпичей, которыми выложил чужие дома, чтобы когда-нибудь построить собственный. По подсчётам денег уже хватает на три стены. Ещё несколько лет изнуряющей работы и самой жёсткой экономии, когда нельзя купить новые штаны или съесть на ужин кусок мяса, и можно строиться. Главное, что у него есть план, решимость и крепкие руки, а значит, его дом будет ничуть не хуже, чем на Зелёном Проезде: два этажа, просторная гостиная со столовой и кухней, спальня, комната матери и две детские. А может, даже три. И лужайка с клумбой перед домом. И крохотный бассейн, в котором будут плескаться дети. Его дети.

Голос Шани выводит его из задумчивости:

- Отдашь мне одну часть.

- Часть чего?

- Денег, конечно.

Пит угрюмо молчит, представляя, как рушится стена его дома.

- Вторую принесёшь, если не сможешь остановиться. Так бывает. Одно тянет за собой другое, понимаешь?

Он не понимает. Отдать ещё одну стену всё равно что вторую руку оторвать.

Её слова безжалостны, как челюсти янтарников:

- Если придёшь во второй раз, то придёшь и в третий.

Пит усмехается, он уже принял решение. Ничего она не получит.

- В четвёртый раз я приму тебя даром.

- А сейчас нельзя? Ну, как будто у меня ничего нет.

Она смотрит на него внимательнее.

- Думаешь, я для себя стараюсь? Без жертвы, без боли тебе не спастись.

- Что ты сделаешь с моими деньгами? - спрашивает Пит, чтобы придать разговору завершённость.

Ему в самом деле интересно, какая у неё корысть. У каждого есть право на мечту, даже если эта ведьма из долины спит и видит новые серьги или браслеты, которые достанутся её дочерям. Пит быстро подсчитывает в уме: три стены - три горсти золота. Да на ней и так уже полдома!

- Что я сделаю, - мечтательно говорит она.

Её взгляд устремляется на далёкий обрыв за его спиной, скользит по городским холмам. Там крошечные домики под черепичными крышами утопают в багрянце парков, а на башнях магистрата, достающих до неба, полыхают изумрудные и алые огни. В эту минуту солнце появляется в разрывах туч и высвечивает на смуглом лице Шани загадочную улыбку.

- Люди из города дадут мне подержать котабрика, - говорит она.

Котабрик на языке местных - котёнок. Пит поворачивается и идёт прочь.

- Ходил? - между прочим спрашивает Николас, когда они, уединившись в обеденный перерыв, жуют бутерброды с вяленой рыбой.

Пит кивает.

- Ходил, но не по мне это.

- А что так?

- Слишком много старуха просит. Я сам справлюсь.

Шани, конечно, ещё не старуха, но Пит вмещает в обидное слово всю свою злость, правда, произносит его тихо - болтают, что ветер доносит проклятия до нижних и они возвращают их точно по адресу.

- Ну-ну, - говорит Николас, отирая усы от крошек. - Только смотри, Пит, как бы тебя не уволили.

Бутерброд падает у Пита из рук.

- За что?!

- Сам подумай. Хозяин опять интересовался, почему ты еле ноги таскаешь. И ребята недовольны, что наше звено отстаёт.

- Всем я поперёк горла, - с обидой говорит Пит. – И всегда так было. Почему, не понимаю.

- Если честно, это я тебя не понимаю. За семь лет ты проделал большой путь от ученика до мастера. Тебе бы держаться за место двумя руками, а ты раскис из-за какой-то девчонки. Ты мой друг, Пит, но мне надоело подводить бригаду. Помнишь, как ты пришёл к нам? Тебе сильно повезло, что взяли сразу в ученики.

- Я такой везучий, – кривится Пит.

- А я говорю, повезло! Да, на тебя всегда косо смотрели. И не потому, что плохо работал. Просто прыгнул ты в ученики сразу через несколько ступенек. Я рассказывал, как стал каменщиком? Мне ещё четырнадцати не было, мать привела меня на стройку и сказала: "Здесь, сынок, тебя сделают человеком. Не забывай почаще благодарить и, что бы ни случилось, помни, это для твоего же блага". Мне дали в руки лопату, и я сказал: "Спасибо". Первые четыре года рыл котлованы, таскал тяжеленные тачки с землёй. Потом повысили, на два года перевели месить раствор и заливать фундамент. Платили один мурр в день. Хватало на хлеб и пакет молока, а одежду мне покупала мать. Я не жаловался, в день получки говорил спасибо. Иногда прорабу казалось, что я работаю вполсилы, так он долго не думал, подходил и давал здоровенного пинка под зад. Потом я долго не мог сидеть, но помнил, что это для моего же блага, и прибавлял в работе. Если мы не укладывались в график, то пахали по ночам. Я по первости сильно выматывался, организм-то молодой, неокрепший. Иногда после смены не было сил пойти домой, оставался ночевать на стройке. Забьюсь, как бродяга, в грязный угол и сплю. Лицо прятал, боялся, крысы нос отгрызут, а я от усталости не сразу проснусь.

Николас хмурится, словно этот страх до сих пор его преследует.

- Мы надрывались как проклятые, Пит. Терпели, старались. И всё для того, чтобы в один прекрасный день подняться на стену класть кирпич. Мы все через это прошли. Спроси у ребят, если не веришь. А те, кто не сдюжил, - их с нами нет. Ты, конечно, можешь ко мне не прислушиваться - кто я такой, в самом деле? Но мой тебе совет. Ты, брат, с каменщиками не шути. Ещё до тебя прибился к нам один парень, сказал, что хочет потрудиться для людей и много брать не станет, всего полмурра в день. Представляешь? Два четвертака за целую смену.

- Из богатых?

- Да вроде нет. Мало ли чудиков по свету ходит. Все обрадовались, давай его на части рвать, а потом стало ясно, что и ссориться не надо, он за день успевал на три звена поработать. Силён был, как бык.

Николас замолкает и стряхивает со штанов крошки. Пит заинтригован.

- И что дальше?

- Плохая история… Через неделю подмастерья ударили его по затылку молотком, а тело выбросили в Алофу. Чтобы глупостями не занимался, не отнимал у других заработка. Столько лет прошло, а он до сих пор мне снится, живой, весёлый… хороший парень со своей красивой мечтой. Так что решай, Пит, чего ты хочешь. Устал я врать про твоё больное плечо. Кто верит, кто нет, но злятся-то все одинаково. Никто не хочет терять деньги из-за чужих болячек. В общем, я тебе всё объяснил, не держи потом зла.

Пит растерянно смотрит на упавший бутерброд.

- Куда я без работы?

- Вот и я про то же, - дёргая рыжий ус, хмуро говорит Николас. - Как другу тебе советую, Пит, выжги свою змею-тоску и живи спокойно. А деньги не жалей. Ещё заработаешь.

Они глядят на парочку, что вывернула из-за поворота: идут обнявшись. Юрас грузен от сытости, пылит башмаками, будто стадо коров. Издалека видно его лоснящуюся самодовольную рожу. Одет он роскошно: против робы Пита, заляпанной раствором, - синий костюм с галстуком, золотые запонки и модная шляпа пирожком. И Дарина зачарованно смотрит на него, такая красивая в коротком платьице, что глазам больно. Позволяет лапать себя при всех - совсем ей, глупой, богатство отца Юраса свет застит. Но разве будет этот раздобревший свин, который в жизни не сделал ничего путного, любить её? Беречь?

Завидев Пита, сын бакалейщика по-хозяйски наматывает на руку золотистую косу Дарины, дёргает, чтобы запрокинулась голова, и впивается в её алый рот толстыми, как пиявки, губами. Девушка шутливо отбивается.

- Пошли работать, Николас, - через силу говорит Пит. И поднимается через силу.

…Вечером, когда он думал о прошедшем дне, в груди что-то мягко ворохнулось, как побеспокоенная сонная птица. Он решил проверить, что это было, и стал вспоминать, как Юрас целовал Дарину. Птица в груди встрепенулась, он окончательно разбудил её. Так Пит понял, где живёт и мучается его любовь. Тут, за грудиной, посередине.

Ночью боль усиливается.

У него узкая, но удобная кровать. Он не может лежать, садится на край. Не может сидеть - птица колотится в нём, пострашнее янтарников раздирая плоть. Полная луна в квадрате окна наблюдает, как он сползает на пол и корчится от боли. Юрас целует Дарину, Дарина целует Юраса. Пит встаёт, ему кажется, что он обуглился. Впервые в жизни ему хочется закричать ночью. От таких диких помыслов даже птица в груди затихает - ночь не создана для громких звуков. Шёпот, вздохи, сладкие стоны - вот твои голоса, ночь.

Птица бьётся в тоске.

- Сейчас, - шепчет Пит.

Он крадётся мимо комнаты матери. Луна спряталась в тучах, во дворе темно. Ничего, он и с закрытыми глазами найдёт дорогу к сараю…

Пит снимает с гвоздя моток верёвки, перебрасывает конец через балку и трясущимися руками делает петлю. Балка старая, но должна выдержать. А деньги останутся матери. Хоть деньги останутся…

Внезапно слабое сияние освещает сарай.

- Давай, сынок… А я после тебя.

От неожиданности Пит вскрикивает. Мать в ночной сорочке и с фонарём в руках стоит в дверях. Она не плачет, но у неё не лицо, а маска скорби.

Пит стонет.

- Ма, ну зачем ты здесь?

- А ты?!

Он без сил валится на каменный пол, цепляет ногами какую-то рухлядь. Мать опускается на колени и, крепко обхватив его руками, начинает выть - страшно, как по умершему.