Ирина Романова – Бабе Зине снова 30, или Хозяйка таверны « Золотая кружка» (страница 2)

— Мне жаль, но я вынуждена с вами попрощаться! — Я шагнула назад, собираясь захлопнуть дверь.

В ту же секунду я испытала радость, смешанную с облегчением. Наконец-то я избавилась от этого человека с его странными требованиями! Но что-то здесь было не так... Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела, каждой жилкой и каждым нервом. Что-то важное ускользало от меня, оставляя, как тень на стене, след сомнения.

— Пустите на постой тогда. Уговор был, что я переночую в другой таверне, а утром вернусь, — мужчина, казалось, не собирался сдаваться, его голос был полон решимости, как у человека, готового сражаться до последнего.

— Оплата вперед, — решила рискнуть я.

В тишине таверны мои слова прозвучали как выстрел, как вызов.

— У меня нет денег… — Даниил опустил глаза, словно больше не мог смотреть мне в лицо. — Я отдал все, что у меня было!

Сердце сжалось так сильно, будто кто-то ударил в грудь. И тут меня молнией пронзило осознание. Он был копией моего мужа! Тот же упрямый взгляд, та же неуступчивость, тот же авантюрный нрав, который всегда приводил его к неприятностям. Отдать все до последней копейки… и ничего не получить взамен!

Каждый раз меня выручала моя удача. То лотерейный билет сорву, то работа подвернется, как по волшебству. Но сейчас я чувствовала, что должна сделать что-то, что решит мою судьбу в этой истории, которую я ни за что не покину.

Взгляд Даниила был полон мольбы…

Глава 3

Глубоко вдохнула и выдохнула, как всегда делала в моменты принятия сложных решений. Внутри меня что-то щелкнуло.

— Помощь мужчины мне точно пригодится! — сказала, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Я отошла от двери, пропуская Даниила в таверну. Он выглядел нерешительно, будто раздумывал, стоит ли ему переступать порог. Я почувствовала, как в груди поднимается волна раздражения, но попыталась скрыть это за улыбкой.

— Вы ведь что-то умеете, раз пришли сюда? — спросила я, чтобы прервать гнетущую тишину.

— Эль могу варить из меда и ягод, говорят, вкусный… — неуверенно начал он, словно сомневаясь, нужно ли продолжать. — Ну и торговать умею.

Даниил замолчал, опустив взгляд. От меня не ускользнуло то, как он нервно сжал кулаки.

— Значит, побудете в зале, — сказала я тоном, не терпящим возражений. — Надо прибрать к приходу посетителей, проверить запасы, провести ревизию… А об оплате поговорим, когда я увижу хоть какую-то прибыль!

Даниил поднял на меня глаза, в которых читалось что-то вроде обиды.

— Я что, слуга? — нахмурился он.

Его вопрос прозвучал слишком резко. Я почувствовала, как в душе всколыхнулся гнев, но постаралась сдержаться.

— Кров, еда — за мой счет! — решила подсластить пилюлю.

Если он такой же, как и мой покойный муж, ему нужно дело. Такое, чтобы думать обо всем другом было некогда. Иначе… опять найдет себе приключения и ввяжется в авантюру!

Внезапно в дверной проем просунулась лошадиная морда горчичного цвета. Большие умные глаза внимательно осмотрели помещение, а затем конь остановил взгляд на мне и… подмигнул! От неожиданности я вздрогнула и схватилась за сердце.

— Ау, проснись! Соглашайся! Нам идти некуда! А там в сарае — сено, овес, в колодце — чистая вода. За забором — поле с травой! — воскликнул конь, ткнув мордой в плечо Даниила. Его голос звучал так, будто он действительно переживал за хозяина.

— Что за черт?! — выдохнула я, не в силах отвести глаз от еще одного гостя.

Мне не послышалось? Где такое видано, чтобы лошади говорили? Это было так странно, так пугающе…

— Нет, леди, демонов в нем нет! — усмехнулся Даниил, выпихивая животное за дверь. — Просто говорящий конь. В разуме его я сомневаюсь. Вроде языком болтает, но характер дурной! Так и зову его — Дурной Жак.

— Никакой я не дурной! Просто кто-то неправильно воспринимает мои советы — от этого у нас все беды! — донесся из-за двери возмущенный возглас. Конь явно был расстроен и обижен. — Нам нужны кров и пища, иначе сгинем! Помни, что ты не один!

Даниил тяжело вздохнул и посмотрел на меня с сожалением. Я почувствовала, как напряжение покидает мое тело. Смешно же?

Отвернулась, пряча улыбку. Эта история нравилась мне все больше и больше. Она окутывала меня словно одеяло, которое дарит тепло.

— Переоденусь и спущусь. Найдем тебе комнату и посмотрим, что с запасами! — с этими словами я направилась к себе, ощущая приятное волнение.

Вернулась в ту комнату, где проснулась, и, закрыв дверь на ключ, снова осмотрелась. Нужно было взглянуть в зеркало — уж больно любопытно было узнать, как я теперь выгляжу!

Прошлась по комнате, открывая шкафы и комоды и разглядывая их содержимое. Они оказались полны одежды, что меня обрадовало. Не бедная батрачка — уже хорошо, а таверна... Тут надо разбираться! Что ж, готовить еду — не такая уж сложная задача, главное, иметь навык. А я руку давно набила!

Большое зеркало нашлось в другом конце комнаты. Оно стояло на изящной бронзовой подставке. Рядом располагался туалетный столик со множеством ящичков, шкатулок и полочек, заставленных всевозможными женскими штучками. Придется разбираться со всем этим добром по ходу.

Встала напротив зеркала в уютной спальне, где на стенах висели пестрые гобелены. От окна на меня падал свет. Я внимательно посмотрела на свое отражение, пытаясь запомнить каждую деталь.

На вид мне было около тридцати лет… Я вновь чувствовала себя молодой и энергичной. Моя кожа была упругой и бархатистой, а на щеках играл легкий румянец. Зеленые глаза в обрамлении густых ресниц сияли, как изумруды, их взгляд был глубоким и загадочным. Темные брови вразлет придавали лицу выразительности.

Оглядев себя с ног до головы, провела рукой по длинным волосам шоколадного цвета, которые каскадом спадали на плечи. Они были шелковистыми на ощупь, и я с удовольствием принялась их расчесывать. Расческа скользила по прядям, распутывая комки и возвращая волосам ухоженный вид.

Фигура мне досталась пухленькая, с красивыми женственными формами. Мой рост был не очень высоким, но это не мешало мне чувствовать себя уверенно. Довольная своим отражением, я с улыбкой сказала себе: «Красотка!»

Повернулась боком, чтобы лучше рассмотреть фигуру, и заметила, что у меня тонкая талия и пышные бедра. Мои руки были крепкими и сильными, а ноги — стройными. Я была счастлива и удовлетворена своим внешним видом как никогда. Даже взгляд от зеркала оказалось трудно оторвать.

Сердце забилось быстрее. Кто же я такая? Что я здесь делаю? Где-то в глубине души я чувствовала, что это место станет моим домом и я смогу найти здесь свое призвание...

Глава 4

Грохот, раздавшийся где-то внизу, заставил вспомнить, зачем я пришла сюда. В шкафу я нашла симпатичное, но довольно простое платье приталенного силуэта с длинными рукавами. Под него надела рубашку из тонкого льна, панталоны и чулки, чтобы чувствовать себя комфортнее. Пара туфель на низком каблуке завершила мой образ, придав ему элегантности. Но мне не мешало бы заглянуть в ванную…

Нужная дверь оказалась между шкафами — она скрывала за собой небольшую, но уютно обставленную комнату. Я увидела каменную столешницу с медным тазом и кувшином с водой. На ней лежало чистое полотенце из грубой ткани. В красивой вазочке нашлось мыло, рядом стояло несколько канделябров со свечами, которые уже успели прогореть. Деревянный туалет скрывался за занавеской — хорошо хоть не дыра в полу, как я ожидала! А вот вместо ванной здесь была высокая бочка с водой, к которой была приставлена маленькая лесенка. Внутри бочки находилась деревянная лавка, на которую можно было сесть, чтобы окунуться в воду.

Грубые стены и пол создавали ощущение прочности и надежности, однако их серо-черный цвет придавал комнате мрачный вид. В углу, на небольшой полке, стояли склянки с различными жидкостями и маслами. Этот уголок добавлял комнате жизни и уюта, несмотря на всю простоту.

— Грустненько, как говорила внученька, но при желании поправимо! — вздохнула я и начала приводить себя в порядок.

Платье не сковывало движений — наоборот, оказалось очень удобным. Ткань была приятной на ощупь, а глубокий зеленый цвет напоминал о весенних лугах. Я заплела аккуратную косу и с помощью зеркала проверила, как сидит платье. Заодно поправила выбившуюся прядь волос. Оглядев себя последний раз, я подошла к двери и заметила на гвозде рядом с ней массивную связку ключей. Она состояла из нескольких крупных металлических колец, на которых болтались ключи разного размера и формы.

«Думаю, мне это пригодится», — решила я и осторожно сняла связку с гвоздя, стараясь не звякнуть ею.

Повесив ее на пояс, я почувствовала себя увереннее. Теперь я была готова к любым неожиданностям!

В комнате царил порядок: все вещи лежали на своих местах, а пыль была тщательно вытерта. На подоконнике стояла ваза с сухими цветами, которые источали еле уловимый аромат.

Бесшумно провернув ключ, я убедилась, что замок надежно заперт. Затем, стараясь не издавать лишних звуков, стала спускаться по лестнице. Я двигалась осторожно, чтобы не привлекать внимания гостя, но иногда ступеньки скрипели под моим весом…

Я шла на шум: внизу гремела посуда, двигалась мебель. Не дойдя до зала таверны, свернула налево, где располагалась хозяйственная часть. По правую руку от меня было несколько дверей. Похоже, в конце, откуда и доносились звуки, находилась кухня.