Ирина Поповичева – Птица в клетке (страница 1)
Ирина Поповичева
Птица в клетке
Пролог + Глава 1
Пролог. Сияющий камень
Ист-холл был небольшим городом, расположенным между Манчестером и Шеффилдом. И пускай находился он недалеко от цивилизации, считался настоящей глушью. Ист-холл постоянно покидали люди. По разным причинам, будь то почти полное отсутствие высшего образования, недостаток культурных развлечений и даже магазинов, а также повышенный уровень преступности. В городе было два колледжа, три кафе, пара ресторанов и парков, один не самый лучший клуб, несколько крупных магазинов, и большой рынок, где кроме безделушек и одежды низкого качества почти ничего не было. Всего этого было очень мало, чтобы почувствовать полноту жизни. Люди часто ехали в один из крупных городов поблизости, чтобы купить необходимые вещи. Подростки, в качестве развлечений использовали заброшенные здания, где занимались не самыми хорошими вещами. Выпускники школ поступали в университеты в Лондоне или Шеффилде, и редко возвращались назад.
Несмотря на малое население, многие жители Ист-холла были незнакомы. Старшее поколение было занято собой, своей семьей и мелкими дрязгами на работе, так что время на новые знакомства было только у молодежи. Люди сталкивались друг с другом в магазине или на улице хотя бы раз в неделю, но встречный незнакомец так и оставался простым призраком. Поэтому странные мужчины приезжающие в город бывало раз в месяц, а бывало и раз в неделю, и затем спешно покидающие его уже на следующее утро, были для обычных жителей не более чем очередной прохожий.
Для всех кроме посвященных.
Джерри было всего девятнадцать. В отличие от других подростков Ист-холла, он не мог переехать в другой город, даже из-за учебы. Его работа, не позволяла отлучаться надолго. И связана она была с нечто опасным и незаконным.
В колледже Джерри учился на юриста. Это не вполне было его собственным решением, но несомненно полезным для Дербиширской банды, в которой он состоял. Ист-холлу и его жителям необычайно повезло, ведь в городе жил гений юриспруденции, который настолько устал от жизни и своей судебной практики, что решил переехать в это Богом забытое место и медленно разлагаться в нем под действием алкоголя. Пускай Джерри нравилась учеба куда больше, чем выполнение поручений бандитов, но пары, которые мало чем касались его будущей профессии ему порядком надоели, поэтому сейчас парень был даже рад пропустить несколько.
Чем город славился больше всего, так это обилием заброшенных зданий. По сути можно было посчитать в счет Ист-холла еще пару развалин в пригороде и тогда он увеличился бы на несколько десятков квадратных метров. В самом городе их было тоже предостаточно. И в одно из таких мест сейчас Джерри и направлялся.
Заброшенное поместье, которое парень должен был посетить, раньше, в начале 1800-х принадлежало известному мужчине. История потеряла записи о том, кому именно, но лучшая подруга Джерри – Бет – была уверена, что это поместье мистера Дарси из «Гордость и предубеждение». Каждый раз парень доказывал ей, что оно маловато для описанного в романе. Впрочем иногда в подобных спорах он уступал девушке, лишь бы она оставалась довольной.
Сад, который раньше прилегал к поместью, теперь служил парком для прогулок и считался одной из границ города. Само здание было за его пределами. Джерри объехал парк и остановился слева от поместья. Разрушенная, не ухоженная дорожка вела к главному входу – большим дубовым дверям, которые с трудом открывались. Джерри не знал, каким здание было раньше, но после частичного обрушения, выглядело оно небольшим. Второй этаж сохранился далеко не везде и местами обрушился, перекрыв первый. Если бы местные власти были заинтересованы в улучшении городской инфраструктуры, они давно отреставрировали бы здание, а затем сделали из него гостиницу. Джерри подумывал предложить этот проект Гарри, но был уверен, что главный его не послушает.
Сейчас Гарри Барнс был главой Дербиширских псов, но впервые они встретились целых десять лет назад. Тогда Джерри было девять лет, и он остался совсем один. Его родители были заядлыми путешественниками, которые любили жить на широкую ногу и отстаивать свои личные границы до той степени, что перессорились со всеми родственниками. Но несмотря на это они прививали те же качества сыну. Джерри испытывал смешанные чувства к ним долгое время и до сих пор не сумел до конца определиться, какое из них преобладало. Он то ли осуждал их, то ли просто сильно скучал… Они не бросали его, но именно таким он чувствовал себя, когда остался один. Родители подцепили экзотическую болячку в одном из приключений, в то время как мальчик чудом выжил. Джерри отправили назад на родину, где он оказался никому не нужен. Родственники испытывали такую обиду на его родителей, что ни один не пришел даже проведать. Иногда Джерри возвращался мысленно в прошлое и спрашивал в пустоту, раскаялись ли они? Хотели бы связаться с ним спустя столько лет? Как сильно изменилась бы его жизнь, забери его бабушка на воспитание… Он никогда не узнает ответы, ведь человека по имени Джеральд Флетчер безуспешно разыскивают вот уже десять лет…
Жизнь в детском доме Вайтпорта, города находящегося на другом конце Англии, казалась Джерри адом. Местные мальчишки обижали его. Доходило до драк, после которых он не мог подолгу встать. Воспитатели, одна из которых была монашкой при соседней Вайтпортовской церкви, относились к происходящему с ноткой меланхолизма. Сестра Роза была слишком набожной и прощала детям все их выходки, в результате чего они продолжались систематически. Не найдя поддержки у старших, чуть меньше года спустя, Джерри стал сбегать. Шарясь по окрестностям он наткнулся на мелких бандитов, которые совсем недавно ограбили какой-то небольшой магазин. Среди них был и Гарри, которому к тому моменту исполнилось уже семнадцать. Оказалось, что ни у одного из мальчишек не было родителей. В то время Джерри казалось подарком судьбы встретить кого-то, кто был как он, да к тому же не обижал его. Напротив, в тот день он вступил в их маленькую банду под названием «Псы». Они научили Джерри защищаться, а затем забрали его с собой.
Джерри не участвовал в том ограблении, после которого все резко сорвались с места, и до сих пор не знал подробностей происходящего. Лишь однажды он наткнулся на старую газету, в которой рассказывалось о столько резонансном деле. Подростки убили продавца… Два плюс два сложилось мгновенно.
Джерри приехал в поместье как раз по поручению Гарри. Забрать посылку, о которой никто не должен был узнать вне Дербиширских псов. Даже не всем в составе банды было дозволено знать подробности. Джерри не был в восторге от подобных заданий. Честно говоря, он вообще не был в восторге от своей жизни и от Дербиширских псов, но выбора у него не было. Повезло, что он при всем соблазне не сидел на товаре, как некоторые из банды.
Джерри оставил машину на подъездной дорожке и поспешил внутрь. От дождя его не смогла бы защитить большая часть поместья, но ему хотелось быстрее расправиться со всеми делами. Внутри было ужасно сыро, а по стенам сквозь дыры текла вода, и на полу образовалась лужа. И все же еще лет десять назад это здание можно было легко восстановить с минимальными потерями и сделать на нем большие деньги. Жаль, что десять лет назад Джерри был еще слишком мал для ведения бизнеса.
В комнате, которая раньше похоже считалась гостиной, было темно. Включив фонарик на телефоне, Джерри принялся подсвечивать развалины. Среди них валялись использованные шприцы и средства контрацепции. Джерри поморщился. Где-то здесь была сумка с посылкой, которую доставил в город курьер. Джерри сейчас был таким же курьером, только с другой стороны этой сделки. За содержимое сумки парня легко могли посадить, если бы только шеф полиции не был с ними в доле. Поэтому Джерри так спокойно бродил здесь, не опасаясь засады.
Джерри считал глупым решением оставлять такие посылки в месте, куда так и тянет подростков и наркоманов. Даже местная слава дома с приведениями не смущала любителей острых ощущений и злачных скрытных мест. Сам Джерри верил в местные легенды, как и Бет, но все таки храбрость была одним из известных его достоинств. Хотя Бет называла это – «идиотизм». Она считала друга «показушником».
Перед глазами встала картинка из прошлого. Была солнечная погода. Летом вокруг заброшенного особняка цвело поле, от которого исходил тонкий аромат трав и цветов. В то время это было их с Бет любимое место для игр. Они прибегали сюда несмотря на запрет старших. Желание войти в дом было таким сильным, но Марк рассказал им в красках множество историй связанных с этим домом, лишь бы они вдвоем не нашли себе приключений. Каждый день, когда друзья прибегали к заброшенному дому, они подходили все ближе, постепенно наполняясь решимости зайти внутрь. Демоны и призраки не существовали, так почему они должны были бояться?
Но в тот день, Джерри заметил, как из дома вываливается толпа смеющихся подростков. Он толкнул Бет в бок и показал на компанию. Они смотрели, как те весело выходят из особняка и испытывали смешанные чувства. Настоящие люди были хуже, чем призраки. Это и Джерри, и Бет знали наверняка. Они испытали это на своей шкуре.