Ирина Ордина – Брачные оковы для Дракона (страница 3)

– Надеюсь, эта последняя, – недовольно пробурчал я.

Хранительница насмешливо скривила губы. Император тем временем благосклонно приободрил смущенную бедолагу, которая никак не могла начать говорить. Я же в миллионный раз прокрутил в своей голове предстоящий разговор с Леонэллом. Происходящие в последнее время события тревожили меня. Интуиция вопила, что я упускаю нечто важное.

– Я желаю взять в мужья лорда Корна Рэйнхорта! – раздалось над площадью звонким девичьим голосом.

Толпа пораженно ахнула и замерла, вслушиваясь в каждое слово. Меня будто обухом по голове ударили. Чего хочет девица? Меня? В мужья? Малышка, видимо, перегрелась на солнце и несет полную чушь! Я даже пожалел ее… на мгновение. Император искоса бросил на меня недоуменный взгляд и вновь обратил внимание на сумасшедшую девицу.

– Представьтесь. И поясните по какой причине вы считаете, что можете просить о подобном, – ровным тоном велел Леонэлл, в его голосе явно слышались предостерегающие нотки.

– Меня зовут Элинария Дельрен, – девица откинула капюшон, черные блестящие волосы не удержались в пучке и игриво рассыпались по плечам. – Давным-давно ваш предок даровал моему роду право на любую просьбу, не угрожающую династии Тибертов. У меня есть документ, подтверждающий это право. На основании этого я прошу в мужья лорда Рэйнхорта.

Когда девица назвала себя, я увидел, как закаменела спина Леонэлла. Ему явно была знакома фамилия Дельрен. Я поковырялся в памяти и не нашел ничего. Хотя мне тоже показалось, что я слышал ее где-то. Не важно. Девица заигралась – император не занимается женитьбой драконов! Я посмотрел на тронувшуюся умом бедняжку. Она ответила мне насмешливым взглядом, вызвав глухое раздражение. И к лучшему! Мне не будет жалко, когда ее сопроводят к воротам под улюлюканье толпы. Хотя надо отметить, что она недурна собой. Жаль фигура скрыта плащом.

– Ваша просьба принята. Для обсуждения деталей приглашаю во дворец. На то моя императорская воля! – император резко хлопнул рукой по подлокотнику трона.

Что-о-о? Чтобы сдержать яростный рык, пришлось до крови прикусить щеку. Злость и неверие сплелись воедино и осели на языке горечью и железным привкусом. Я придушу эту девицу, как только доберусь до нее! Я стиснул зубы так, что, казалось, они раскрошатся. Больше всего хотелось принять вторую ипостась и раскидать по площади всех, кто пытался меня… женить! Но я не допустил на лицо ни одной эмоции. Слишком важно было показать единство Зарии. Только благодаря ему мы могли противостоять общей беде, за которую львиную долю вины несли на себе драконы.

– Лорд Рэйнхорт, вас можно поздравить с помолвкой? – ехидно пропела Хранительница, когда мы спускались со ступеней помоста.

Я почувствовал, как волна дикого гнева захлестнула сознание. Самообладание трещало по швам, стремясь выплеснуться наружу если не на «невесту», так на лезущую не в свое дело Хранительницу.

– Боюсь разочаровать вас, но император не сказал ничего подобного, – процедил я, с трудом сдерживаясь.

– Мне кажется, ваша невеста иного мнения, – Хранительница указала подбородком на девицу Дельрен, с удивительной невозмутимостью усаживающуюся в одну из карет.

Будто почувствовав мой взгляд, она обернулась. На симпатичной мордашке расцвела довольная улыбка. Дельрен заломила бровь и отправила мне издевательский воздушный поцелуй. Меня ошпарило яростью. Захотелось отшлепать дерзкую девицу за дурацкую выходку. Мышцы напряглись от почти осязаемого желания.

– Это будет интересно, – тихо засмеялась Хранительница и прошла вперед меня, шурша серым одеянием.

Мало кого в жизни я не переносил больше, чем служительниц Ордена. Возможно, скоро конкуренцию им составит одна темноволосая девица.

Демоны ее пожри!

Глава 3

Элина

С колотящимся сердцем я захлопнула дверцу кареты. Неужели я сделала это? Я предъявила права на Корна Рэйнхорта! Из груди рвался отдающий истерикой смех. Без чьей-либо помощи я пробилась к императору, высказала просьбу и вопреки опасениям тетки никто не связал меня с Орденом. Я облегченно откинулась на спинку бархатного сиденья кареты, прикрыла глаза и вспомнила наш последний разговор с Филис Дельрен.

– Зачем тебе Рэйнхорт? Он ненавидит Орден и все, что с ним связано! – Тетка расхаживала по узкой каменной келье, в которой я отдыхала после посвящения. – Для твоей миссии подойдет любой дракон. Выбери кого попроще. И я до сих пор не понимаю, зачем ты придумала это показательное выступление.

– Все должны знать о том, что я вышла замуж! – выпалила я и обессиленно упала на подушки, посвящение забрало много сил. – И не просто замуж, а по собственному очень горячему желанию.

Объяснять тетке, что хочу как можно сильнее унизить Эдриана, я не желала. Зная его щепетильное отношение к собственной персоне, хотелось ударить побольнее. Чтобы сплетни и косые взгляды сопровождали его, куда бы ни пошел, а злые языки ранили острыми словами так же, как меня его предательство.

– Тебе будет сложно с Рэйнхортом. Ты ведь понимаешь, что брак должен быть настоящим? Вы будете делить постель, – тетка пытливо посмотрела на меня, желая убедиться, понимаю ли я о чем речь. – Без этого ничего не получится. Ты теперь носительница частицы Друзы и твоя цель – напитать ее силой. Только взаимодействие твоей крови и энергии дракона сможет сделать это.

Я дотронулась до шрама на левом подреберье, под которым чувствовался небольшой бугорок. Шрам давал о себе знать несильной болью, но заживал прямо на глазах.

– Жаль, что без постели не обойтись, – сморщилась я, невольно вспоминая Эдриана и стоящую перед ним на коленях девушку.

– Еще раз повторюсь: Рэйнхорт – плохой вариант. Конечно, император заставит его жениться. Ты скажешь часть правды. Но будет сложно! – с нажимом произнесла Филис, не оставляя попыток образумить меня.

Напрасно. Я все решила. Эдриан должен не просто узнать, что я вышла замуж за какого-то дракона, он должен страдать и бояться приближаться к границам моих земель. А кто может его напугать, как не Страж мира? Один из самых сильных драконов современности – Корн Рэйнхорт? Но тетке я сказала иное.

– Мой Долг сделать маленькую частицу тейрита способной в будущем превратиться в Друзу, дающую кристаллы для защиты империи. Логично взять в пару сильнейшего из драконов, – проговорила я, не моргнув глазом. – Я выполню свой Долг и оставлю дракона в покое. Рэйнхорт же получит мое приданое, а женат в будущем будет только номинально. Не думаю, что для него это плохой вариант!

– Не думаю, что ты права. Но пусть будет так. Если ты окончательно решила следовать своему плану, нужно спешить, чтобы успеть на день прошений, – тетка странно вздохнула, будто решаясь на что-то, и вытащила из складок одеяния невзрачный флакончик. – Добавляй перед ночью с мужем пару капель себе в питье. Зелье предохранит тебя от появления, гхм, незапланированных последствий.

– Хорошо, – с деланым равнодушием я забрала флакон и сунула его в сумку с дорожными вещами, которая стояла возле кровати.

– Ты точно понимаешь, о чем я говорю? – Филис не желала отставать от меня со своими наставлениями.

– Мама мне давно объяснила откуда берутся дети, – закатила глаза я. – Да и в замковой библиотеке хватает книг. Но если тебе очень хочется поговорить об этом – продолжай.

Тетка ехидно хмыкнула и оставила эту тему. А меня, наоборот, пробрало холодком нехорошего предчувствия. Поглощенная мыслями о возмездии, я не задумалась о том, что придется на самом деле стать женой Рэйнхорта в прямом смысле этого слова. Меня вела только месть Эдриану и желание обезопасить свои земли от негодяя. Но после слов Филис мне пришло в голову: а вдруг и впрямь орешек мне не по зубам?

О Корне Рэйнхорте ходило множество слухов. Загадочный красавец-дракон, владеющий герцогством на краю империи. Правда обширные и богатые земли были с одним подвохом – они граничили с владениями призрачных драконов. Потому и звали Корна Рэйнхорта – Стражем мира. Одним из тех, кто не дает исчезнуть всему живому. Неудивительно, что именно он являлся главным военачальником и советником императора Зарии.

А еще сильнейший дракон, наследник великой династии, до сих пор не был женат. Говорили, что много лет назад случилась какая-то темная история с его невестой, но достоверно никто ничего не знал. Мне думалось, что эти россказни придумал сам Рэйнхорт. Создал флер загадочности для привлечения женщин, коих по слухам у него было несметное полчище.

В душе поднялась волна гнева. Эдриан представлялся мне самым лучшим из мужчин: нежным, добрым, благородным. А в итоге оказался последним подлецом! Чего же ожидать от пресыщенного женским вниманием богатого лорда? Явно ничего хорошего!

Филис проговорилась, что Рэйнхорт ненавидит Орден. На вопрос «почему» лишь пожала плечами. Мол, кто их, драконов, поймет? Но она явно лукавила! Страж мира должен вплотную сотрудничать с Орденом. Ведь Орден отвечает за Друзы в приграничных владениях, из которых добывают тейрит. Кристаллы тейрита помогают сдерживать призрачных драконов. Как может Страж мира ненавидеть Орден? Ведь, по сути, цель у них одна – не допустить смерти живых существ от призрачных тварей.

Я знала об этом много. Ведь в горах, граничащих с нашими землями, был расположен Орденский монастырь. Он же школа для всех Хранительниц. Но о настоящем богатстве, скрытом в горах, знали немногие. Сокровище, позволившем выжить всему живому – материнской Друзе тейрита. Семья Дельрен была связана с ней кровью. Но узнала я об этом лишь на посвящении.