Ирина Омельченко – Королева (страница 5)
Скомандовал демон в моей голове, и я покорно застыла, с опозданием – разумом понимая, что да, побег и правда смотрелся бы нелепо. Вот такая ты, София, великая и ужасная Тень, которая победила всех и вся и усадила на престол кронпринца. А при виде собственного брата готова ноги уносить.
– Какая неожиданная и неприятная встреча, – слова срываются с губ сами. Драх частично взял под контроль мое тело, и я стою перед достопочтенным Оскаром Нейлбрантом, ни дрогнув ни единой клеточкой. Спокойная, уверенная, даже надменная. Гордо вскинув подбородок и не опуская глаза.
– Отнюдь. Для меня вполне ожидаемая и весьма приятная.
Оскар улыбается как ни в чем не бывало, своей фирменной ухмылкой, больше напоминающей оскал. Из его слов я делаю вывод, что он здесь – не просто так, случайное, мимо проходящее лицо, а значит точно знал, что рано или поздно наши дороги пересекутся. Но все равно спрашиваю:
– Что ты здесь делаешь?
Молодой мужчина легко сокращает расстояние между нами, приближаясь ближе, чем мне хотелось бы, и я внутренне сжимаюсь. Неприятно, аж передергивает. Внешне же, под контролем Драха, тело не двигается ни на миллиметр, оставаясь по-прежнему полным достоинства и равнодушия.
– Помогаю батюшке с его обязанностями. Отбор будет транслироваться на всю страну, а ты знаешь, что магически это крайне тяжело, сестренка.
Его обращение вязкое и ядовитое, как и он сам. Я так и вижу внутри него копошащиеся путы, скрытые от обычного, не-магического взора. Они шевелятся внутри подобно склизким щупальцам осьминога, готовые вылезти из тени и схватить добычу. Не знаю, во что бы в итоге вылился наш разговор – наверное, при попытке дотронуться до меня хоть пальцем сводный брат-извращенец был бы подвешен на люстре или моментально закатан в стену, по частям, но в дверях появляется еще одна фигура и разрушает наш «милый» тет-а-тет.
– Оскар, ты где? На глупости нет времени.
Теперь меня еще и «глупостью» обозвали. Даже взгляда не бросил! Каково, а?
Сейчас мой недо-папочка, барон Нейлбрант, которого я вижу второй раз в жизни, держится совсем иначе. На балу в Великом Дворце, где нас друг другу так и не представили, он был настоящим франтом, с ног до головы усыпанным драгоценными камнями. Красовался, улыбался, расточал окружающим комплименты. Сегодня пальцы немолодого, худощавого мужчины не унизаны перстнями, да и одежда попроще, осталась лишь трость с драгоценным набалдашником в руках. Видимо с ней «отец» никогда не расстается.
Господин Леддокс тогда, на официальном приеме, сказал, что магия барона Нейлбранта «незаменима». Что за магия такая? Почему она вдруг понадобилась при отборе невест для Короля и чем Нейлбрант-младший может помочь? Уж его-то магию я лицезрела воочию и в ней нет ничего незаменимого или прекрасного.
– Извини, птичка, мне пора. До скорой встречи.
С этими словами Оскар как ни в чем не бывало подмигивает (вот гаденыш!), а затем разворачивается спиной и вместе с отцом исчезает в проеме дверей. Я невольно поддаюсь любопытству и шагаю ближе, заглядываю в «техническую» комнату.
– Мя-я-я, – жалобно подает голос Пушистик.
– Ого!
Я знала, что в этом мире есть магия, и знала, что в этом мире также есть магические артефакты, пусть дорогие и довольно редкие. Но то, что я вижу перед собой, больше похоже на аппарат из моего прошлого мира. Странный, непонятный, усеянный жилами проводов, рычагов и вращающимися кристаллами. Он чем-то напоминает «машину времени» из старого советского фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Ничего непонятно, но очень интересно.
Внутри этого аппарата сидит, а точнее уже полулежит достопочтенный Оскар Нейлбрант, и его путы двигаются, становясь частью механизма, проводя магическую энергию, словно ток по проводам, подобно кровеносным артериям в организме. А рядом копошится сам барон Нейлбрант-старший, что-то настраивая и доводя до ума.
Драх, как всегда, в своем репертуаре. Но мне настолько любопытно, что я готова потратить суточную попытку, чтобы разобраться.
Словно подтверждая слова Драха, от шайтан-машины отделяется несколько пузырей, больше похожих на глаза. Каждый «глаз» сначала набухает, болтаясь на кончике щупальца, затем, вырастая до определенного размера, отрывается от стебля и парит в воздухе. Ого! Да они летают! Каждый шарик «глаза», поднимаясь в воздух, начинает хаотично бродить вперед-назад, вверх-вниз по комнате, рассматривая окружающую обстановку. Один явно интересуется мной и подлетает ближе. Кружит рядом, то с одной стороны, то с другой осматривая мою застывшую на пороге фигуру, а на противоположной стене, как на экране проектора, я вдруг замечаю собственное изображение. Пока не очень четкое, оно дрожит и настраивается, словно ловит фокус.
Камера! А я еще своей фотографии в газете удивлялась! Так вот какая «незаменимая» магия у барона Нейлбранта.
То есть у нас тут не просто отбор невест для Короля? У нас тут планируется настоящее реалити-шоу для народа? Настроение моментально падает ниже плинтуса и пробивает дно. Ну погоди, Чарльз, я тебе устрою!
Глава VII,
Помнится, в моем мире в одном из сериалов героиня повторяла раз за разом имена тех, кому хотела бы отомстить – напоминая сама себе, что эти люди заслуживают смерти или других страшных кар.
Мне казалось я не такая злопамятная. Но стоило увидеть снова достопочтенного Оскара Нейлбранта, как внутри что-то екнуло и оборвалось. Неожиданная встреча с «милыми» родственниками навела меня на мысль о том, что я когда-то собиралась сделать, но все время откладывала «на потом». София, тебе определенно нужен «черный список»: людей, которым ты, так или иначе, должна отомстить. А то вселенная как-то самостоятельно не справляется, а твоя память, увы, девичья. Записать всех-всех, кто обидел и придумать, чтобы с каждым из них сделать. Когда, если не сейчас? Всё равно до прибытия других участниц отбора заняться совершенно нечем.
Вернулась в собственные покои, надежно скрывшись от посторонних за дверью с магическим замком. Перебрала воспоминания как черные бусины четок, пока Ингрид суетилась вокруг, приводя меня в порядок, причесывая после ванны и наряжая в новое платье. И наконец, сформулировала то, что попросила записать рукой верной служанки. Поскольку письменность этого мира я так, к сожалению, и не освоила.
Итак, мой личный «черный список».
«Мачеха». Властная, богатая, расфуфыренная мадам, совершенно далекая от милосердия и прочих нравственных ориентиров. По ее вине я получила травмы в родовом поместье, а также по ее приказу были казнены несколько ни в чем не повинных человек. Думаю, настоящая София Нейлбрант до того, как мы поменялись с ней телами, одобрила бы мой выбор. Этой дамочке определенно необходимо преподать жизненный урок. Да побольнее!
Здесь вообще без вариантов. Стоило один раз его увидеть, и ненависть, что росла во мне, всколыхнулась с новой силой. И поди ж ты! Он вовсе не испуган, не расстроен, не полон раскаянья! Улыбается как ни в чем не бывало.
На этом внесение родственников в черный список считаю завершенным. Разумно рассудила, что сам барон Нейлбрант мне лично ничего плохого не сделал. Равнодушие – вовсе не порок. Наоборот. Из-за косвенных признаков я все больше склоняюсь к мысли, что в свое время он поступил даже благородно. Согласитесь, не было никаких доказательств того, что подкидыш – именно его, нагулянный со стороны, ребенок? Мало ли людей с каштановыми волосами? О тесте ДНК в этом мире слыхом не слыхивали, а семейство Нейлбрант – все-таки не королевская семейка. Эти-то друг друга внутренним чутьем чуют.
Так же я посчитала, что вносить Первого советника Короля в личный «черный список» из-за его выходки на приеме – глупо и мелочно. Смешно разодетый старичок всего лишь преследовал свои государственно-политические цели и, по сути, не сделал мне ничего плохого. Всего лишь публично выразил свою неприязнь. Ещё бы я из-за парочки оскорблений кого-то в списки вносила, пфф. А вот следующая кандидатура…
Это моя личная вендетта. Моя и Эммы. И Алекса. И хотя, будучи в фамильном замке Прадо, мы с графом улыбались друг другу и вели себя внешне крайне вежливо, думаю и он и я прекрасно понимали, что на лицах – всего лишь маски, под которыми прячутся настоящие намерения. Отец Алекса, как ни прискорбно признавать, самый большой и ядовитый паук местного серпентария. И хотя власть над воинством Теней вместе с перстнем с черным бриллиантом в руках Чарльза, влияние графа Прадо в Леравии по-прежнему неоспоримо. Даже не знаешь, как и подступиться. Одной, пожалуй, мне этот столб не повалить.
Не удивлюсь, если нынешнее шоу под названием «Давайте проведем публичный отбор и женим нового Короля на подходящей кандидатуре» – его рук дело. Только что были мятежи и волнения в народе – так пусть теперь люди отвлекутся, посмотрят развлекательное шоу. По крайней мере, шуточка совсем в его стиле: стоять в сторонке и из темноты смотреть на происходящее безобразие, делая вид, что вовсе не при чем.