Ирина Николаева – Айунар: Клеймо огня (страница 10)
Слово «сложных» прозвучало почти что с оттенком старой, знакомой досады. Он имеет право злиться. Его, Огненного лорда, загоняли в определенные рамки и условия. И он принимал эту битву.
– Мы продолжаем расследование и параллельно ищем решение твоей…нашей новой проблемы.
Он подошёл к двери, взялся за ручку.
– А «процедуру»… – он запнулся, впервые за разговор ему стало неловко. – … мы организуем. Только давай без истерик. Я обдумаю, как это внести в общие планы.
Он не спрашивал её согласия. Он просто взвалил на свои плечи еще один груз. И снова взял все под свой контроль. Ее жизнь, ее проклятую потребность, ее унижение и даже право на смерть.
– Почему? – выдохнула она, не в силах сдержаться. – Почему, чёрт возьми, ты это делаешь? Тебе же ничего не будет!
Яровиль остановился. Не оборачиваясь, сказал:
– Потому что ты нравилась мне и до этого, демонесса. Без крыльев, с твоим ядовитым языком и этой непокорным пламенем в глазах. А теперь… теперь у меня нет времени на признания. Но у меня есть выбор – не быть последним подлецом в этой истории. Враг связал нас. Хорошо. Посмотрим, кто кого…
Яровиль вышел. Оставил её совершенно разбитой, опустошённой и растерянной.
Он не отвернулся, не бросил, не ушел. Он принял произошедшее и остался с ней. Он выбрал это добровольно.
И этот выбор был для Эллии в тысячу раз страшнее и тяжелее. Потому что теперь она была в долгу. В абсолютном, неоплатном долгу. Перед человеком, который согласился быть её лекарством и спасителем.
Томление внутри нарастало, напоминая о цене этого выбора. О том, что вечером ей придётся прийти. Униженной, просящей и все-таки благодарной за то, что он остался с ней.
Она выпрямилась, стиснув зубы. Нет. Не униженной. Ярость – вот что должно гореть ярче этого стыдного желания. Ярость на врага. И на него – за его чёртово благородство, которое сделало её вечным должником.
Она вышла в коридор. Война продолжалась. И у неё теперь были личные счеты. К врагам, что её подставили. И к нему, что не дал ей просто сгореть, обрекая на жизнь в этих новых, невидимых цепях.
Глава 10
Сержант Гарон нашёл её на плацу, где она с яростным упорством молотила соломенную фигуру, отрабатывая удары и просто пытаясь загнать внутрь дрожь, страх, отчаяние и стыд.
– Айна Миронэ, лорд Раджар велел вам явиться в его кабинет незамедлительно.
Эллия внутренне сжалась и медленно повернулась.
– По какому делу? – спросила она слишком резко.
Гарон пожал плечами, но взгляд его скользнул куда-то в сторону казарм.
– Не вникал. Но тебе приказано также собрать свои пожитки. Командор распорядился… выделить тебе комнату. Говорит, женщина в общей казарме – это лишний соблазн для солдат и угроза дисциплине. – Он немного помялся, понизив голос. – В общем, переселяешься. Этажом ниже, под его кабинетом. Комнатка маленькая, но уютная.
В ушах у Эллии зазвенело. «Этажом ниже. Под ним». Все сомнения, все её подозрения разбились вдребезги. Рыжий гад. Это снова был чистый расчёт. Всегда под рукой, на расстоянии одного лестничного пролёта. А что подумают ней другие – ему глубоко наплевать.
Горькая ярость поднялась у неё изнутри, но она сдерживала себя, как могла. Так вот как он всё решил устроить. Аккуратно, тихо, на первый взгляд. Но люди же не слепые идиоты…
– Поняла, – выдавила она так холодно, что Гарон невольно отступил на шаг. – Иду.
Эллия не заметила, как пронеслась по коридорам крепости и громко распахнула дверь в кабинет Яровиля. Внутри – бушевала буря из ярости, стыда и этого мелкого, предательского трепета, что усиливался с каждой секундой в его присутствии. Запах огненного лорда сводил с ума, смешиваясь с памятью о его коже. Томление пульсировало где-то на периферии, тёплым, живым и постыдным напоминанием.
Яровиль сидел за столом, изучая донесения. Он был безупречен: строгий камзол, волосы убраны. Под глазами лежали тёмные, резкие тени, в уголках рта застыла новая, жёсткая складка, выдавая внутреннее напряжение. Он поднял голову, удивленно приподняв брови и окинул ее внимательным взглядом.
– Так быстро пришла сказать «спасибо»? Сержант доложил о новом размещении? – начал он без предисловий, откладывая пергамент. – Так будет лучше и удобнее.
– О, да, доложил! – сорвалось у Эллии, прежде чем она смогла заткнуть себе рот. Она напряженно застыла перед ним, полыхая алыми глазами и сжав кулаки. – Очень удобно, лорд Яровиль. Прямо под вами. Чтобы в любой момент, по первому вашему капризу…
Он медленно отложил бумаги в сторону. Медные глаза стали похожи на лезвия. – О чём ты, демонесса, вообще…
– Не притворяйтесь! – она перебила его, делая шаг вперёд. Руки дрожали, но голос звенел, как натянутая струна. – Вы хотите окончательно похоронить всё, что во мне осталось от солдата? Чтобы все шептались, что я не просто демонесса, а ещё и ваша… ночная потаскуха с этажа ниже? Чтобы за мной начали бегать другие, как за доступной вещью? Вы лучше убейте меня сразу! Я сгорю с чистой совестью, но не позволю превратить себя в прислугу для ваших нужд!
Яровиль резко вскочил, откидывая кресло, которое с грохотом перевернулось, но он даже этого не заметил. Вся его напускная холодность испарилась, сменившись дикой, животной яростью.
– Ты глупая, упрямая… – он задохнулся от гнева, через силу выталкивая слова. – Я пытаюсь тебя спасти! Ты думаешь, мне приятна эта… ситуация?! У меня куча дел и обязанностей, которые я должен ежедневно исполнять, а не быть нянькой для самовлюбленной идиотки, которая слишком горда, чтобы принять руку помощи!
– Ах, какая благородная жертва! – зашипела она в ответ. – И как же мы будем… «справляться» с этим? В перерывах между вашими совещаниями?
– Молчать! – его рёв потряс стёкла в окнах. Он обрушил кулак на стол. – У меня не спрашивали, нравится ли мне это! Меня не спрашивали, хочу ли я впутываться в эти проклятия! Но я – отвечаю за всех, кто на моей территории! И пока ты тут, ты – моя ответственность! Переселение – чтобы солдаты не пялились и не строили догадок лишний раз! Чтобы дать тебе хоть какую-то видимость приватности! В твоей башке напрочь отсутствует логика и мозги, которыми ты так гордишься, айна Миронэ!
Они стояли, тяжело дыша, разделённые шириной стола, как два огненных зверя на арене. В его глазах бушевала буря – бешенство, отчаяние и что-то ещё, что она не могла разобрать.
Тишина повисла тяжёлым, колючим одеялом. Яровиль первым отвёл взгляд, с силой проведя рукой по лицу, будто стирая маску гнева. Когда он заговорил снова, в голосе была лишь сдержанная суровость.
– Итак. Сержант доложил. Тех слуг, что подавали вино, нет. След простыл. – Он говорил ровно, сообщая сухие факты. – Значит, удар был заранее спланирован, а у врага есть глаза внутри моих стен. Это – первая проблема. Вторая… твоё состояние. Давай для начала уточним степень угрозы. Конкретика. Сколько у нас времени от последнего контакта до точки… возгорания?
Эллия, всё ещё дрожа от адреналина и унижения, заставила себя отвечать также сдержанно.
– Я не знаю. Наши предания сходятся на одном: от двенадцати часов до суток. Зависит от обстоятельств, состояния проклятого… Потом… сначала адская боль, затем жар, сжигающий разум. А затем… самовозгорание. Сколько это длится – не знаю…
Он кивнул, поднимая кресло и усаживаясь за стол.
– Значит, безопасный интервал – где-то раз в сутки. Но я так понимаю, что … процедуру лучше проводить в первые двенадцать часов, чтобы создать запас. Так?
– Не знаю, – прошептала она, глядя в пол.
Он потер переносицу и продолжил, уже не глядя на неё.
– Я постараюсь сделать все быстро. Наша цель – погасить твой внутренний пожар. Я правильно понял?
– Видимо, да, – её голос был глух.
– Хорошо.– Он откинулся на спинку кресла, и в его позе читалась невероятная усталость. – Не переживай за репутацию. Это будет нашей тайной. Никто ничего не узнает. Для всех ты – ценный, но проблемный специалист. Я – твой командир. И всё. Комната этажом ниже – часть этого плана. Не для моего «удобства», а для твоей же относительной неприкосновенности.
– Далее… – Он встал и подошёл к окну, глядя на дым Файржара. – Мы ищем способ всё это разорвать. Все ресурсы я брошу на это. Наша общая цель – освободить тебя. Я не хочу быть… – он запнулся, – навязанным. Нам нужна будет информация. Я проконсультируюсь с Драшманом, возможно Раэлина что-то знает.
– Согласна, – сказала она, потому что спорить больше не было сил.
– Тогда переходим ко следующему пункту. Симптомы? Уже есть? Ты что-то чувствуешь?
– Есть. Пока некритичные.
– Сколько продержишься?
– Не знаю, думаю, что до полуночи выдержу.
Он взглянул на песочные часы.
– Хорошо, значит сегодня после полуночи. Поднимешься сюда. Я буду ждать. Скажешь дежурному, что вызвана для получения срочного задания на завтра. Разберёмся с этим.
Она молча кивнула, не решаясь больше ничего спрашивать.
– Иди, – бросил он, возвращаясь к бумагам. – И, Эллия… не дай этому сломать тебя. Прежде всего ты – отличный солдат. Помни это.
Она коротко кивнула и вышла, и только закрыв дверь, позволила себе тихо простонать от сдерживаемых эмоций и обессиленно прислониться к стене.
В это время в столовой в облаках пара и аппетитных ароматов сержант Гарон пристраивался на деревянном табурете, пока гномиха Варга с невозмутимым видом бросала в кипящую громадную кастрюлю специи.