Ирина Муравская – Ребелиум. Цена свободы (страница 6)
Приплыли. И как расценивать подобное? Как угрозу? Или как дружеское пожелание? Браун всегда предпочитала думать, что только она вершит свою судьбу, а тут…
Не стоит и говорить, что, когда на следующий день её вызвали в кабинет генерального директора, она почти этому не удивилась. И вот Эрика уже стояла перед дверью с занесённой рукой, но постучаться побаивалась. У неё и раньше присутствовал подобострастный страх перед начальством, как у любого примерного сотрудника, а после вчерашнего письма и вовсе поджилки тряслись.
И всё же Браун легонько коснулась двери костяшками. Откликнулись мгновенно, и, одёрнув блузку, она вошла в кабинет. Главное – не показывать, что нервничаешь. Нет, нет и нет!
Кабинет просторный и светлый, под стать центру. С панорамными окнами, открывающими невероятный вид на город. Генеральный директор сидел за металлическим столом: худощавый, высокий, с серебристо-седыми волосами. И в одежде, которая почему-то всегда была ему не по размеру. То пиджак висел в плечах, то рубашка топорщилась.
Её начальник был не один. На небольшом кожаном диване сидело двое мужчин лет за сорок: один полноватый и темноволосый, другой – крепкого телосложения блондин.
Эрика по привитым ей с детства манерам поприветствовала сначала незнакомцев, после чего обратилась уже непосредственно к боссу.
– Вы вызывали меня, сэр?
Вроде голос звучит твёрдо. Хорошо.
– Вызывал, мисс Браун, – кивнул тот, играя кончиками растопыренных пальцев. Он определённо нервничал, Браун это сразу подметила. – Благодарю, что пришли, – наигравшись, гендиректор встал из-за стола, указывая на гостей. – Это Дилан Хамфри и Оррелл Флойд. Они из центрального секретного разведывательного корпуса.
Озадаченная Эрика по-новому взглянула на мужчин. Центральный секретный разведывательный корпус (сокращённо ЦСРК) – организация, учреждённая в Навеле при поддержке президента. Об их обязанностях никому ничего толком не было известно, так как данные строго засекречены, но зато все знали точно – у ЦСРК неограниченные связи.
Более того, у них имелось досье на каждого жителя Ребелиума: от дня рождения, номера палаты и акушера, принимавшего роды, до точного времени проезда в автобусе, оплаченного по лазерному пропуску. Если кто-то когда-то совершил хоть малейшую провинность, пусть даже дорогу перешёл не в том месте, эти данные тоже фиксировались там – в огороженном бетонными стенами Управлении.
И тем удивительнее было видеть представителей подобной организации
– Это большая честь, – отозвалась Эрика, надеясь, что достаточно умело скрыла растерянность.
– Как и для нас, – ответил тот, кого звали Орреллом Флойдом. Блондин встал с дивана и протянул ей руку. – Мы впечатлены вашими успехами, мисс Браун. Признаться, немногие достигают таких высот в столь юном возрасте.
– Благодарю, – кивнула та, принимая рукопожатие.
– Ваш проект о создании дополнительных генераторов, работающих от модифицированной солнечной батареи, приятно удивил нас.
Эрика вопросительно выгнула бровь.
– Комиссия назначена только на октябрь. Я ещё не предоставляла практическую часть.
– Но мы читали краткий доклад, – Флойд улыбнулся, однако его улыбка никого бы не обманула. Холодная и безэмоциональная. Улыбка человека, что отключил чувства по роду службы. – И он нам понравился.
– Приятно слышать.
– Собственно, поэтому мы и здесь, – он переглянулся с товарищем. – Интеллектуальные способности вашего уровня нельзя прятать в пределах здешних задрипанных стен. Для них тут слишком тесно. Уверен, вашим знаниям нашлось бы применение среди лучших умов Навеля.
Браун заметила, как скривилось лицо начальника. Ещё бы, назвать «астрономическую башню» задрипанной! Такое могли позволить себе только те, кто имел редкую наглость и, что ещё более грустно, безоговорочную власть.
– Навеля? – переспросила она на всякий случай. – Что вы имеете в виду?
– Я предлагаю вам место в секретном разведывательном корпусе, мисс Браун, – Флойд был сама вежливость и учтивость. – Дело за малым: проверить ваши способности на практике, но с этим вы справитесь, нисколько не сомневаюсь. Только представьте, в двадцать два года – и такие успехи. Кто ещё может похвастаться подобным?
Никто. Никто не мог похвастаться, Эрика это и так знала. Проблема в другом – она не хотела работать в ЦСРК. Её мечта – Индастрил, и только он. Здесь она имела возможность творить, а там… В главном секретном управлении Навеля ей светило лишь стать обычным штатным сотрудником. Этакой девочкой на побегушках.
И что самое противное, пришедшее ей вчера письмо не солгало. Она не могла отказаться. То, что сейчас выставлялось как деловое предложение, на самом деле точка невозврата. За неё уже всё решили. И не сейчас, а когда впервые выставили её личное дело на рассмотрение и выбрали среди других кандидатов. Если те вообще были.
То, что решается в Навеле, решается непосредственно через главу страны.
Эрика с горечью вздохнула. Мысленно.
Ну почему так? Почему если ты хуже других – никогда ничего не добьёшься, а если превосходишь – твоя жизнь перестаёт тебе принадлежать? Где же она, та золотая середина – чтобы стать кем-то успешным, но при этом остаться собой?
Оррелл Флойд же ждал ответа.
– Ну, что скажете, мисс Браун?
А что она могла сказать? Ничего. Одна надежда – вдруг испытательный срок покажет, что она им не подходит? Маловероятно, конечно, но…
– Скажу, что это огромная честь.
Кто не знал её, на самом деле подумал бы, что она рада. Но на деле Браун лишь сохраняла спокойствие, чтобы никому и в голову не пришло, насколько у неё внутри всё сдавливало от горечи и обиды.
– Прекрасно, – расцвел всё в той же ледяной улыбке Флойд. – Машина будет ждать завтра. Ровно в час дня. Надеюсь, вам хватит времени, чтобы собрать вещи?
Эрика не задавала лишних вопросов. Только по делу.
– С собой что-нибудь брать?
– Лишь ваш острый ум. Ну и необходимые для личных нужд вещи.
– Я поняла.
– Прекрасно, – повторил тот. Его спутник, всё такой же молчаливо пугающий, встал с дивана. Оба направились к дверям, но на половине пути Флойд снова повернулся к собеседнице. – До встречи в Навеле, мисс Браун, – он на прощание кивнул хозяину кабинета, который стоял всё это время как бесполезная ваза для декора, и мужчины вышли.
Эрика грустно посмотрела на начальника. Тот прекрасно понимал её настроение, всё же они не первый год работали вместе, но разве воспротивишься? Приказ есть приказ, это он тоже понимал, так что лишь ободряюще улыбнулся уже бывшей работнице.
– Поздравляю, мисс Браун, – сказал он. – Более вас не задерживаю. Можете идти домой. Собираться.
– Есть, сэр, – кивнула она и, последний раз взглянув на него, вышла, едва сдерживая слёзы.
«Астрономическая башня» давно стала ей родной, а тут такое. С завтрашнего дня её жизнь кардинально изменится. Что её ждёт, кто знает? Для какой такой работы им понадобились её знания? Наверное, завтра она это узнает, а сейчас нужно подумать, что взять в дорогу.
Разумеется, наработки и лабораторные экспериментальные исследования. А из одежды… ну, она возьмёт небольшой чемодан на колёсах. Её любимые платья и несколько пар туфель туда уместятся без проблем. И электронную книгу. А вот богатую бумажную библиотеку придётся оставить. Как и родительский дом.
Сморгнув всё-таки проступившие слёзы, Эрика заставила себя встряхнуться. Никакой паники. Никаких истерик. Она выше быта и привязанностей. Отец учил её без сожаления расставаться с тем, что не имело значимости. Зависимый от имущества человек превращается в суетливую курицу-наседку. Вещи служат человеку, а не человек вещам.
Это старая отцовская наука помогла ей успокоиться. Что ж, раз так – пускай. Для неё грядут перемены. Разве не об этом предупреждал конверт? Пока что он попал в точку: предложение, от которого она не могла отказаться, сделано. Теперь осталось понять, кому она должна помочь и какими последствиями ей это грозит.
Глава пятая. Встреча
Робин не знала, куда податься. Времени до того, как военная часть встанет на уши и отправит людей на поиски дезертира, оставалось всё меньше. А она при этом далеко не продвинулась. Всё, что успела за ночь, – ближайшим автобусом перебраться в соседний город. Но и там было небезопасно.
В каждом городе Арэя имелась своя военная база, которая, однако, тесно была переплетена с остальными. Дадут тревогу в одной части, остальные получат её автоматически, а рыжеволосая девушка в военной форме ну очень уж привлекала внимание.