Ирина Маликова – Искупление рода Лестер (страница 5)
Не успела старшая сестра и рта раскрыть, как младшая уже упорхнула. Глен ругнулся и навёл бинокль на её комнату. Видимость была куда хуже, серьёзно мешали бесконечные складки штор, но он, присмотревшись, смутился и поспешил убрать бинокль, когда увидел её обнажённую спину.
Пока он гадал, когда можно снова посмотреть и не наткнуться на голую кожу, его взгляд случайно скользнул вниз, и он изумлённо упёрся руками в подоконник: Дженнифер, облачённая в джинсы, яркую майку и зелёные кеды, помахала на прощание сестре и быстро двинулась в сторону автобусной остановки, при этом подпрыгивая, словно в нетерпении.
Следуя за девушкой, он думал о том, что несправедливо отнимать жизнь у кого-то, кто так её любит…
***
Джен трясло от предвкушения! Сегодня суббота, а значит – да здравствует стрит-маркет в Барнсли, синоним которого – неповторимая атмосфера выходного дня! Джен едва сдерживалась, чтобы не побежать. В этот день на площади собиралось столько людей, что все буквально наступали друг другу на ноги. Повсюду звучала музыка, владельцы магазинов переносили часть ассортимента на улицу, и любой желающий, прежде чем совершить покупку, мог попробовать сыр, хлеб или сладости. Весь груз тяжёлой трудовой недели находил разрядку в мини-конкурсах с приятными призами, которые устраивали некоторые торговые павильоны.
Джен мечтательно закатила глаза: хоть бы и кинотеатр «Ренуар» сегодня устроил какой-нибудь конкурс! Она уже долгое время собиралась сходить туда, но Эбигейл всё время либо работает, либо ленится. А если на руках уже будут билеты – сестра не отвертится!
Эби работала экскурсоводом в Британском музее. Там постоянно обновляется коллекция, поток посетителей не спадает ни на минуту, и бывает такое, что, несмотря на полный штат сотрудников, её вызывают в редкий выходной, чтобы помочь с экскурсиями.
После многочисленных отказов в больницах Джен много раз собиралась устроиться на любую другую работу, но Эбигейл категорически запрещала ей, обосновывая это тем, что та ещё ничего не видела в жизни и должна прожить каждую минуту на полную катушку, пока это возможно, как это сделала в своё время она сама. Теперь-то становилось понятнее такое желание сестры оградить её от внешнего мира: Миранда могла проснуться в любой момент, и пришлось бы слишком много объяснять, если бы однажды Джен безвольно перелетела через торговый зал какого-нибудь супермаркета…
Как бы то ни было, Джен честно пыталась вытащить с собой сестру на сегодняшнюю ярмарку, но та отказалась. Так что билеты в кино были бы в самый раз.
***
Глен уже забыл, когда в последний раз так много ходил. До сегодняшнего дня он считал, что находится в приличной физической форме. Эта девчонка была неутомима. Как только они добрались до парка Барнсли, она помахала кому-то рукой и рванула туда, будто и не было этих сорока минут ходьбы.
В парке яблоку было негде упасть! Повсюду носились дети с воздушными шарами и сладкой ватой, а взрослые выглядели такими расслабленными, словно это был их первый выходной в году. Между деревьями висели бумажные гирлянды, на поляне расположились уличные музыканты.
Он подошёл к тому же столику, что и она, и обнаружил, что тот сплошь забит сладостями, а на табличке в углу красивыми буквами было выведено «Валери». Он слышал обрывки её разговора с продавцом, которая, судя по виду, была ещё в нежном школьном возрасте.
– Помощь нужна?
Он не сразу понял, к кому она обращается, но спустя пару секунд поймал на себе взгляд пары лазурных глаз. Она стояла, опираясь на столик, скрестив ноги. Девушка-продавец занималась двумя другими покупателями.
– Вы не местный, верно? Должно быть, раньше не видели подобных столпотворений.
– Не случалось…
– Тогда…возможно, вам нужен гид? – Джен весело подмигнула ему. – Я в этой профессии полный ноль, и мало что знаю о памятниках архитектуры, но что касается развлечений…
– Я обойдусь.
– Э-э… Ну, как знаете! – Джен повела плечом, ещё раз улыбнулась и, подхватив со стола тарелку с двумя кусочками торта, махнула ему на прощание. – Счастливо!
Вот тебе и профессионал! Растерялся, когда «жертва» заговорила с ним, но… Серьёзно, много ли он знает таких непринуждённых и открытых людей?! Обычно он не входит в контакт со своей целью, но раз уже засветился, придётся отойти от привычной линии поведения.
Торопливо обернувшись, он практически сразу нашёл объект слежки. Дженнифер потягивала колу из трубочки, когда кто-то случайно врезался в неё, и всё содержимое картонного стаканчика расплескалось на поверхность единственного свободного столика в парке. Она аккуратно поставила тарелку на край стола, достала пачку сухих салфеток и принялась устранять последствия катастрофы. Дождавшись, когда она, наконец, сядет, Глен подошёл вплотную и проговорил:
– Видимо, я не прогадал.
Морщась, она уставилась на гостя. Солнце светило прямо ей в глаза, и потому было не ясно: она скривилась из-за этого, или же была так «рада» их новой встрече?
В качестве предлога Глен купил два стакана колы, которые держал в правой руке, пока левой снимал свои очки.
– Я могу присоединиться?
Не дожидаясь приглашения, он медленно уселся напротив и вручил ей один из стаканов.
– О, нет, – трагично протянула девушка. – Теперь мне придётся поделиться с вами вторым куском торта.
– В этом нет необходимости.
– Но ведь это преступление! Нельзя не съесть кусочек восхитительного лакомства от «Валери» в такой прекрасный день!
– Я, пожалуй, рискну. – Джен закусила губу. Глен торопливо добавил:– Я не любитель сладкого.
Джен пожала плечами и отломила кусочек вилкой. Видимо, разговор придётся начинать именно ему, хотя он уже дважды подпортил впечатление о себе. Что ж. Он не был самым общительным человеком, и обычно это не мешало ему жить, но сейчас…
***
– Я наблюдал за вами, пока шёл сюда. Вы пугающе спокойны.
Джен засмеялась и откинулась на низкую спинку.
– Ну, в руках себя держать я умею.
Джен, не скрывая, разглядывала его: тёмно-русые, коротко остриженные волосы, под серыми глазами залегли глубокие тени. Белая футболка в тонкую чёрную полоску с небрежными завязками на горле оттеняла золотистую кожу. Он тоже с явным любопытством глядел на неё, и от этого взгляда становилось неловко…
–
–
–
–
– Так вы всё же решили воспользоваться моими услугами? – Судя по виду, он не понял её, поэтому Джен пояснила: – Гид, помните? Вы меня бессовестно отшили.
–Ах, да. – Его губы растянулись в слабой улыбке, отчего на небритых щеках появились ямочки. – Я больше не допущу такой оплошности, мисс…
– Дженнифер! – Девушка широко улыбнулась и протянула руку. Было здорово, что у неё появилась компания, и она уже мысленно потёрла руки в предвкушении, представляя, как этот немногословный экземпляр к концу дня будет лепетать от счастья и восторга.
– Глен.
– Ну что, Глен, повеселимся?
Глава 5
—…и главным призом будет пара чехлов для мобильных телефонов! Итак, кто испытает судьбу?
Глен стоял немного в стороне от всеобщего безумия, пока эта сумасшедшая девчонка пробивала себе путь к татуированному парню, объявившему конкурс. Он в это время достал из кармана снимки из фото будки. Дженнифер настояла. С каждой минутой, проведённой в её обществе, он всё сильнее жалел, что ввязался во всё это. Парень посмотрел на снимок, на котором она бессовестно строит ему рожки. Он тихо выругался и спрятал фото. Благодаря этой вылазке он словно впервые увидел Барнсли по-настоящему.
Глен поднял глаза: Джен махала ему рукой, подзывая к себе. Они находились на открытой площадке торгового центра. Там стояли три платформы с двенадцатью отверстиями. Собравшаяся толпа образовала плотный круг вокруг троих участников, среди которых, помимо Джен, был коренастый парень-качок и напомаженная стройняшка с железной укладкой и безупречным макияжем, которая, как ему показалось, вышла просто, чтобы покрасоваться. Она напомнила ему о Гвинет. А точнее, он представил её реакцию, если она узнает, что он всё ещё не покончил с работой. «Ты
– Победит тот, кто в течение минуты попадёт по всем кротам и не заденет фею, – торжественно объявил ведущий. – Если все готовы – приступаем!
Спустя десять минут они уже сидели за столиком уличного кафе, а Джен всё не могла налюбоваться новыми «игрушками». Из предоставленного ассортимента она выбрала чехлы, как инь и ян повторяющие друг друга: один – белый с чёрной кляксой, второй – наоборот.
– Ты смотришь на них, как на пару слитков золота, – заметил он.
– Мне нравятся такие безделушки, поэтому конкурсы – единственная возможность получить их. По крайней мере, пока не найду работу. Не люблю брать деньги у Эби.
– Вы с сестрой близки?
– Ну, – она криво улыбнулась, – временами она так меня бесит, что я мечтаю окунуть её головой в унитаз, но так, наверное, у всех… А у тебя есть брат или сестра?