Ирина Котова – Вороново сердце. Часть 2 (страница 35)

Алине казалось, что под ногами вибрирует земля, что сейчас лопнет, рассыплется все уменьшающийся купол, — но они продвигались, продвигались вперед, несмотря на то, что прошло минут пять, не более! — и до портала, который будто ждал их, выбрасывая ярко сияющие новые лепестки и словно увеличиваясь, оставалось сотни полторы, нет, сотня шагов….

Сотня до ее спасения. Сотня до смерти Макса.

Стабилизацию последней червоточины боги Лортаха ощутили как рывок натянутого троса, как вибрацию, передавшуюся всем порталам и усилившую их. Еще не закончили подрагивать окрепшие «канаты», связывающие два мира, когда холм, на котором стоял Лакшийский храм, раскололся, сходя оползнями в наступившее море, уничтожая и верных жрецов, и императорский дворец, и верующих, которые спасались от моря у храма.

Богам не было до этого дела. Боги, обратившись четырьмя потоками чистейшей энергии, рассекли небеса Лортаха мглой, пронизанной молниями и плазмой.

Небо Лортаха загудело, а планета содрогнулась, когда первый из богов — то был Нерва, бог-война, бог-победа, способный один продержаться в бою, пока не выйдут остальные, — вошел в портал исполинским столбом тьмы и света.

Стоило ему исчезнуть, и оставшиеся боги один за другим стали входить в порталы чудовищными вихрями мощи, сотрясая равнину, заставив раньяров падать на землю от поднявшихся ураганов, дальние вулканы, под которыми были заключены их соперники — снова извергаться на последнем издыхании, а реки — выходить из берегов.

Алина сначала ощутила, как затрясло землю, а затем мир вокруг словно выцвел, стал коричневато-серым. Ее скрутило паникой, животным, жгущим ужасом, уничтожившим дыхание, по телу ударило сжатым воздухом — и Алина увидела, как далеко-далеко во врата у сопок низвергается тьма, окруженная молниями и вихрями. Затихло… и во второй портал у сопок тоже потекла бешеным потоком тьма, расходясь по равнине ураганом.

Алина видела, как двигается к ней черно-серый лорд Тротт, непонимающе оглядываясь, как режет поверженных врагов Четери с искаженным, болезненным лицом.

Вновь на какие-то мгновения стало тише… и тут же мощнейшая воздушная волна швырнула принцессу на землю, раскидала все вокруг, как ураган солому, протащила Алину по траве, песку и крови обратно к воде, выбивая воздух из легких. Заболели уши так, что принцесса сжала голову и заорала, и лишь потом поняла, что мир заполнил оглушительный рев, разрывающий ей мозг. Рядом корчился Макс. Она знала, что сейчас умрет, что они все умрут — когда в ближний портал начал низвергаться гигантский столб черного пламени, невозможно огромный по сравнению с ней-маленькой. От столба били красные и фиолетовые молнии, не щадя никого. Одна из таких попала в щит Тротта, от него пахнуло холодом — значит, в дело вступил Черный, — и по крошечному куполу, защитившему их троих, разряд ушел в землю.

Алина в каком-то измененном сознании очень спокойно отметила, что молния должна была, пройдя по грунту, убить их всех, но, видимо, щит защищал и под землей.

Сухо щелкали разряды, освещая мир красным и сизым, гром тонул в реве, всех: и Тротта, и Чета, и принцессу, и врагов, — мотало по земле туда-сюда… когда вдруг рев прекратился, а лепестки цветка-портала взметнулись выше гор, скрутились и схлопнулись, снова ударив по равнине взрывной волной.

Небеса еще вибрировали.

Принцесса замерла от ужаса и шока, не веря тому, что она еще жива — и все живы, — и что портала больше нет. Что им придется пробиваться к другому… а ближайший тот, к которому шли изначально, а там тень и все зря, неужели все зря?

Тротт полз к ней. Сумел встать. Он что-то кричал Алине — но в голове звенело, она не слышала.

— Это боги! Это боги выходят на Туру! — все-таки разобрала она.

Алина, лежа на земле, вдруг закашлялась, захлебываясь — откуда-то пришла вода, смешанная с грязью, кровью и слизью. Невысокая, сантиметров тридцать-сорок, но чуть не утопившая принцессу: она просто не сообразила сразу, что происходит. Встала на четвереньки, отплевываясь, — и тут снова заревело в воздухе, и в портал, в который они должны были пройти изначально, и который находился прямо рядом с осколком Оки-Жар, тоже стал входить гигантский столб тьмы и света.

Он был далеко и звучал чуть тише, и воздушная волна от него уже не сбила с ног, просто ударила плотным кулаком по телу, по ушам; Тротт протянул принцессе руку, и ей удалось подняться на ноги, прижавшись к нему, опираясь для устойчивости. Почва тряслась, вода уходила в реку, волоча за собой тела убитых и ими, и богом, которому поклонялись, туши охонгов и раньяров. Все выжившие двигались замедленно, беспорядочно, даже дракон казался ошарашенным, стоя посреди текущей воды и опустив клинки — но вот в щит ударил первый невидши, второй, и Четери, словно очнувшись, прыгнул к ним, продолжая бой.

— Твоя задача сейчас — удержаться на ногах! — крикнул Тротт Алине. И вновь, как в самый первый день здесь, в Нижнем мире, вылетел за пределы своего щита, оставив Алину под ним, и присоединился к бою рядом с Четом, не допуская атак невидши на купол.

Равнина вибрировала, равнина выла, трескалась, переход смыкался за богом, исчезая.

Алина с ужасом повернулась к тому переходу, в который ранее входила армия, открывшемуся ближе к лесу и месту, где они бились с мелькодерой, — но он, слава богам, был цел, цел! — только лепестки выбросил вдруг вверх и снова опал, успокоившись. Кроме него остался еще один — тот самый, который они видели справа, когда Жрец выбросил их на мелководье, лежавший на клине равнины между двумя рукавами реки. Он был раза в три ближе того, в который входила армия.

— Ворон не сможет нас перенести еще раз? — крикнул Четери.

— Нет! — заорал в ответ Макс. — Даже если впитает тут всю виту, из-за возмущения потоков опять улетим не туда! И порталы могут закрыться от его воздействия!

Они застряли на месте. Вода продолжала прибывать накатами, убывать, закручиваясь водоворотами на уровне колен, и удерживаться на ногах было трудно. Казалось, что на равнину опустилась мертвая тишина, хотя вокруг визжали уцелевшие охонги и стрекотали-скрипели невидши, с плеском прыгая на двух бойцов, слышались крики наемников, которые каким-то чудом удержались верхом. Часть в панике пустила инсектоидов вскачь, в сторону лесов вниз по равнине, а кто-то сумел собрать отряд, успокоить его и вновь атаковать беглецов.

Зашумели сверху крылья стрекоз, опять полетели стрелы, зазвучали выстрелы автоматов. Мужчины нырнули под купол, Тротт рванул стрелу из свертка, выстрелил вверх, и Алина вскинула оружие и начала палить, стараясь попасть в автоматчиков и понимая, что у нее вот-вот кончатся патроны.

На них так насели, что приходилось двигаться по кругу. Алина перепрыгивала через еще шевелящиеся, норовящие ударить, схватить ошметки хитиновых и человеческих тел. Она слышала свое тяжелое дыхание, бой крови в ушах, и смотрела на далекие порталы — время словно замедлило ход, беглецы завязли на одном месте. А когда в щит врезался огромный тха-охонг, Алина поняла, что сейчас им придет конец.

Тротт выругался, поднял руки, накрывая вторым щитом Чета, и вокруг них метров на десять все осело серым прахом. Принцесса не успела даже подумать об этом — как вновь рванулись к ним застывшие на границе мертвого и живого враги. Испуганные, бледные люди и не знающие страха чудовища.

На одну из вышек карабкался человек с трубой за спиной. Алина выстрелила в него раз, другой — бесполезно, но когда он встал на площадке, широко расставив ноги, и прицелился, закричала:

— Там! Там!

Четери оглянулся на нее, кинул взгляд туда, куда она указывала, — и в развороте, как-то хитро, с усилием метнул ввысь один из своих клинков. Он не мог взлететь по всем законам физики, но полетел как камень из пращи, пробив человеку грудь. Тот осел набок, выстрел прозвучал где-то в стороне. А Чет, тряхнув рукой, сжал в ладони тот самый клинок.

Их снова давили, Тротту снова пришлось истлиева́ть все вокруг — и в этот раз он взял Алину за руку. Но не успела осесть пыль, как рядом проявилась огромная паукообразная тень, задрав лапы-лезвия и изо всех сил долбанув по щиту. Второго удара не было — от Макса пахнуло холодом, и тень отбросило далеко за край равнины, — лишь деревья взметнулись вдалеке.

— У Ворона не хватило сил ее убить! Эта тварь вернется и ударит снова! — крикнул Тротт. — И я не знаю, выдержит ли щит второй раз!

— Бежим к ближайшему порталу! — заорал в ответ Четери. — До дальнего нам пробиваться часов пять!

Алина трясущимися руками пыталась сменить магазин. Что-то заело, но наконец, пустой вывалился, она вставила новый.

— Да и до ближнего не меньше, — Тротт вновь стрелял из лука, грязно ругаясь, когда промазывал. — И через реку как переправишься?

Чет помянул матушку, снеся в развороте башку одному невидши, и мотнул головой в сторону стрекоз. Тротт снова выругался, но как-то обреченно.

— Алина! — крикнул он, указывая на одну из уцелевших вышек. — Сними вон того автоматчика!

Принцесса неловко повернула автомат и выстрелила короткой очередью. Не попала раз, другой — но продолжала стрелять упрямо, облизывая пот с губ и морщась оттого, как больно отдача бьет в запястье и плечо. Автоматчик дернулся и осел… стоило затихнуть очереди, как Тротт прыгнул ввысь, расправив крылья, — за ним прыгнули-взлетели десятки невидши, чтобы схватить, но не дотянулись даже кончиками лезвий, посыпались на щит, покатились по нему под звук арбалетных и обычных стрел, которые выпустили по Тротту.