Ирина Котова – Месяц магии, капели и любви. 20 рассказов выпускников курса Ирины Котовой «Ромфант для начинающих» (страница 3)
И несмотря на все волненья,
Нам кружат голову азарт и приключенья.
Ночью небо над островом переливалось разноцветными всполохами – эффект от остаточной магии. Юджин долго смотрел на это чудо и думал о случившемся. А под утро прошёл дождь и будто смыл его тяжёлые мысли. И несмотря на то, что он почти всю ночь терзался чувством вины, теперь настроение постепенно улучшалось. Он стоял у открытого окна и наслаждался утренним кофе.
Вчера он испугался. Очень сильно испугался. На какое-то мгновение липкий страх парализовал его. Недопустимый, нелепый промах вновь всколыхнул незаживающую рану в душе. Грош цена его стараниям. Вчера мог погибнуть кто-то ещё. Из-за него. Этого он никогда бы себе не простил. Но всё обошлось без жертв. Пока. Нужно разобраться со всей этой ситуацией и исправить все последствия, если это будет необходимо. Мисс Платт считает, что она заставила его сохранить всё в тайне и помогать им, – пусть думает так. Он и так бы сделал всё возможное, чтобы исправить последствия своего проступка. А насчёт сохранения тайны, что ж, он действительно виноват, и это самое малое, что он может для неё сделать.
Он отхлебнул кофе и чуть не выплюнул его в окно. Он проморгался, думая, что всё ещё спит, но нет. В рассеянных утренних лучах по улице жизнерадостно вышагивала мисс Платт в совершенно невероятном и легкомысленном лиловом платье с кружевными оборками. Волосы были частично распущены и заколоты сверху кокетливой шляпкой с цветами. И, кажется, она что-то напевала себе под нос. Не успев осознать свои действия, он уже шагал по дороге к ней навстречу.
– О, господин инспектор! Чудесное утро, не правда ли?
– Невообразимое! – Он присмотрелся к ней: на щеках неестественный румянец, губы невозможно сочного оттенка. На секунду он даже завис.
Мистер Грейстон вдруг пристально уставился ей в глаза и совершенно неподобающе принюхался. У Силь вырвался смешок. Брови Юджина помимо воли поползли вверх.
– Вы что, пьяны?
– Что?! Я всего лишь сказала, что сегодня чудесное утро, – обиделась она.
– А почему вы в таком виде?
– В каком? Ах это… Вам нравится? Это платье прислала мне тётушка. Не понимаю, почему я никогда раньше его не надевала.
Она повела плечами, и у Юджина дёрнулся глаз. Нет, эта флиртующая и легкомысленная мисс Платт была за гранью его понимания и будила в душе ещё более неясные чувства, чем всегда. Она всё время томно вздыхала и мечтательно улыбалась. Здесь явно что-то было не так.
– Мисс Платт, вы пили или ели с утра что-то необычное? Может быть, попали под дождь ночью?
– В чём дело? Вы думаете, это был тот самый дождь? Вряд ли. Этот дождь был запланирован заранее, – она вздохнула, невольно привлекая взгляд Юджина к непривычно откровенному декольте. – Так что нам нужно идти и искать нашу пропажу. А так не хочется! Какая чудесная в этом году весна! Как рано всё расцвело! И как я прежде всего этого не замечала?!
– Сколько процентов влажности нынче, как думаете? – прервал он её пространные размышления.
– Ой, да какая разница! Давайте просто наслаждаться прекрасной погодой!
Терпение Юджина закончилось.
– Мисс Платт, вот вам логическая задача.
Она удивлённо и даже как будто слегка обиженно посмотрела на него.
– Вы учёная с мировым именем. Деканесса целого факультета и заместитель ректора.
Она неуверенно кивнула.
– Серьёзная, уважаемая дама. Вы шли к этому годы, с самой юности. Строили свою карьеру по кирпичикам. Вы носите только строгие деловые костюмы, ваш любимый цвет тёмно-фиолетовый. И вы никогда не пользуетесь косметикой. Вы воспринимаете погоду и окружающую природу через цифры и научный анализ. Так?
– Т-так… – она совсем наивно и по-детски распахнула свои невозможные глаза.
Юджин прочистил горло, посмотрел по сторонам и создал небольшое зеркало.
– А теперь посмотрите на себя, госпожа деканесса. Как считаете, это соответствует тому, что я только что сказал?
«Госпожа серьёзная учёная» смотрела на себя в зеркало и судорожно дышала.
– С-со мной что-то не так, – она перевела на него всё ещё растерянный, но уже более осмысленный взгляд.
– Именно. Думаю, вам нужно принять магнейтрализатор.
– Вы правы. Но я не могу заявиться в институт в таком виде. Он должен быть у меня дома.
– Идёмте. Я провожу.
Он подхватил её под локоток, и они, изображая неспешную прогулку, отправились по направлению к её дому. Хорошо, что было слишком раннее утро и разнеженные южные жители ещё досматривали последние сны.
Дом мисс Платт оказался неподалёку на этой же улице. Аккуратный, кофейного цвета. Крыша и дверь были выкрашены в её любимый фиолетовый цвет.
– Подождите в гостиной! – прокричала она и исчезла в глубине дома.
Юджин осмотрелся. Лаконичная гостиная. Не слишком женственная, но вполне уютная. Не успел он присесть на диван, как в гостиную ворвалась мисс Платт. Она снова была вся собрана и энергична, в излюбленном деловом костюме.
– Мистер Грейстон, идёмте! Нас ждут великие дела! – она пронеслась к выходу, даже не взглянув на него. Он нагнал её уже у двери.
Сильвию сжигало чувство стыда, и она стремилась как можно быстрее погрузиться в работу и избавиться от назойливого внимания инспектора.
Они завернули за угол, и Сильвия поняла, что странности этого утра ещё не закончены. Мистер Фарнсворт разбирал дощатый забор между своим и соседним участком, а вдова Уитклиф стояла по другую сторону, приложив руки к груди, и оба они улыбались друг другу как блаженные. Надо сказать, борьба за местоположение этого забора вошла в хроники этого города. Записи о разбирательствах хранились и в городском архиве, и в полицейском участке.
– Похоже, не одна вы сегодня утром отведали чего-то странного на завтрак. Или же нашлась наша пропажа, как думаете? – проговорил Грейстон ей над ухом.
– Тише! – шикнула она на него. – Поспешим!
Бедные аспиранты обнаружились в лаборатории. Похоже, они так и не ложились этой ночью, но, несмотря на все старания, выяснить, куда отправились осадки, им не удалось. К совещанию присоединилась и Кэтти. Сильвия отправила её в город разузнать новости и собрать последние сплетни. А сама отправилась с аспирантами взять пробы воды из луж в разных районах города.
Юджин погрузился в проверки отчётов в выделенном ему кабинете. После обеда все заговорщики вернулись в институт. Когда он зашёл к ним в лабораторию узнать как дела, аспирант Брикли как раз докладывал, что «на их оборудовании быстро сделать такой глубокий химический маг-анализ невозможно. Нужен новый химанализатор с кафедры химии. Но кафедра магхимии закрыта, так как все химики отбыли на выездную практику…» Юджин уже догадался, что завкафедрой магхимии нашёл изящное решение слинять от проверки.
– Возможно, и к лучшему, что все химики сейчас отсутствуют. Так что пока все на парах, мы с господином инспектором идём на дело.
Юджин проклинал тот день, когда открыл то злосчастное окно и когда согласился помогать этой невозможной женщине. Он весь обливался потом и тащил гигантский прибор маганализатора по каким-то тайным коридорам института. Чтобы не привлечь ничьё внимание, пришлось обходиться без помощи магии. В отдалении послышались чьи-то голоса. Сильвия выглянула за угол, резко обернулась и врезалась в Юджина, отчего он чуть не выронил свою ношу. Он хотел было возмутиться, но она шикнула на него:
– Тихо! Щуплик!
– Что?!
– Не что, а кто – мистер Шуплиг, секретарь ректора. И что он только здесь забыл?! Нужно спрятаться!
Она метнулась к ближайшей двери, та оказалась открыта, и ему – грозному магинспектору – ничего не оставалось, как последовать за ней и позорно спрятаться. На сколько ещё он падёт, связавшись с этой женщиной?!
Помещение было заставлено столами, и все они были завалены каким-то хламом, так что поставить прибор было некуда. Они привалились к двери и стали слушать.
– Тише! Не пыхтите так! – зашептала она. – Я ничего не слышу.
– Может, тогда подержите этого монстра? А я пока отдохну?
Она с укоризной взглянула на него и снова приникла ухом к двери.
«Как дети, – подумал Юджин. – Что-то стащили, прячемся по кладовкам. Только вот если кто-то узнает, наказывать будут по-взрослому». В крови заискрилась щекотка азарта. Или это близость ведьмы? Или аромат её духов? Нет, наверное, всё-таки недосып и физическое напряжение. Он перехватил монстра поудобнее и тоже прислушался.
– Лихово зелье! – выругалась мисс Заноза и указала взглядом на свою юбку. Край юбки оказался зажат дверью и явно торчал с той стороны. Но открывать дверь и выдёргивать юбку было уже поздно. Щуплик был слишком близко. Его собеседником оказалась Кэтти. Сначала слышался только занудный бубнёж секретаря, и тут Кэти, очевидно, увидев торчащий, как знамя капитуляции край юбки, вдруг громко выдала:
– Мистер Шуплиг, я люблю вас!
Дальше послышалось невнятное лопотание Щуплика и голоса начали отдаляться.
– Да не волнуйтесь вы так, моя любовь скорее платоническая. Скорее даже я вас просто уважаю. Пойдёмте же, я налью вам успокоительного чаю, – и она ловко увела дезориентированного врага с опасных позиций.
Юджин и Сильвия смотрели друг на друга и беззвучно смеялись. Он совсем близко наклонился к ней. И как будто какая-то сила продолжала тянуть их друг к другу. Их губы почти встретились, и тут Сильвия вспомнила, что он вообще-то не любит, когда к нему приближаются слишком близко, отпрянула и поспешила разведать обстановку снаружи.