Ирина Котова – Месяц магии, капели и любви. 20 рассказов выпускников курса Ирины Котовой «Ромфант для начинающих» (страница 23)

– Привет, Альтер, – поприветствовала я друга.

– Вот эта королева проклятых тут стенает и тебя припоминает, – выдала меня вроде бы лучшая подруга.

– О-у, неужели, ты, наконец, осознала свои нежные чувства ко мне? – притворно воскликнул эльф и поставил бочку на специальный постамент позади барной стойки.

– Единственное, что я сегодня осознала, так это обречённость моего положения, – простонала я и плюхнулась лицом на столешницу.

– Э-ээ, а что такого произошло? – растерялся эльф и обернулся к гномке, – Ари, ты знаешь, что так подкосило наш оплот независимости и упрямства?

Ария, спасибо ей большое, рассказала тёмному эльфу причину, по которой я в таком скверном расположении духа. «Хотя нет, мой дух не просто в скверном расположении, он пал, смертью бесславной и мучительной. Как бы сейчас надо мной посмеялся магистр Бронкс, глава нашего боевого факультета, и не поленился бы поглумиться как следует… Тёмные боги, куда податься вампиру, от которого разит чесноком?»

– Клара… – позвал меня Альт, но я его не слышала.

«Из академии меня точно исключат. Я уже не в состоянии сдавать практические зачёты».

– Клара?

«Удивительно, как я вообще смогла перейти на второй курс».

– Клара??

«Такую немощь, как я, точно выгонят до конца семестра».

– Клара!

«Так куда же мне идти? На что жить? Кроме махания кулаками и ногами я мало что умею делать хорошо».

– КЛАРА! Всё, летучая мышка, ты меня вынудила.

«Я даже дырку в носке заштопать не умею…»

ХЛОП!

– Ай-й, – крикнула я и соскочила со стула.

Левая ягодица нещадно болела, в сторонке Альтер потирал правое запястье, а Ария встала к нам спиной и предпочла проигнорировать происходящее безобразие, уделив время более важным, по её мнению, вещам – расстановке пивных кружек.

– Альтер, ты что себе позволяешь?! – зло посмотрела я на друга, потирая поражённую филейную часть.

– От тебя тоской несло сильней, чем от некоторых умертвий у меня на практике. Сидишь как в воду опущенная, на имя не откликаешься, вот я и решил тебя таким способом растормошить. Лучше скажи спасибо, скоро сюда придут мои однокурсники, кто-то из них мог тебя принять за отличный материал для экзаменационной работы.

– Что, сюда нагрянут некроманты? – обернулась к нам гномка с глазами-блюдцами. – Передай им всем, – тут же сощурила она их в угрозе и ткнула зажатой в руке тряпкой в Альтера, – что в моём пабе никакие кишки и прочие внутренности не обсуждать, никаких трупов не таскать и тем более не утаскивать! Мне до сих пор в кошмарах снится, как ты один на пьяную голову чуть не устроил здесь вскрытие… живого человека! А что может устроить толпа пьяных некромантов, я боюсь спрашивать, нет, я боюсь даже представлять, тем более лицезреть.

– Тёмные силы, какого же низкого ты мнения о некромантах, – наигранно схватился за сердце тёмный эльф, свободной рукой хватаясь за край барной стойки. – Тем более обо мне! Это обидно, знаешь ли? Тот человек подавился, и я оказал экстренную медицинскую помощь. Без меня в стенах этого паба действительно мог бы завестись, как минимум, один труп!

– Ребята, хватит! У меня от ваших криков голова болит, а мне и так плохо, – перепалка друзей и увесистый шлепок от Альта сильно взбодрили меня и помогли на время отвлечься от неизбежности вечного проклятья.

«Кстати, откуда у Альтера столько сил? Насколько мне известно, некроманты ведут пассивно-сидячий образ жизни, не сильно отличающийся от того, что ведут их подопечные».

– В крайнем случае, ты всегда можешь отдать толпе пьяных некромантов самого Альта, – сказала я подруге и обернулась, чтоб полюбоваться вытянутым лицом тёмного эльфа.

– Я, значит, тебя от всеобъемлющей тоски спасаю, а ты в ответ предлагаешь сделать из меня жертвенного агнца? – неверяще похлопал он красивыми очами, а потом расхохотался. – Ну, раз вы планируете меня принести в жертву пьяным студентам-некромантам, то хоть откормите как следует! Эх, с утра ничего не ел, – сел он на ближайший барный стул, и я за ним следом. – Чего съестного есть?

– А ты не хочешь сперва закончить свою работу, – мотнула гномка головой в сторону погреба.

– Так я уже, – ответил дроу. – С первой партией покончено, а пока господин Тиль выбирает бочки для второй, у меня есть время на перекус. Чесночные гренки и пинту светлого грозового, пожалуйста.

– Эта рука, – продемонстрировала нам свою маленькую ладошку Ари, – никогда более не нальёт тебе, Альтер из Грозовой долины, ничего крепче чёрного чая! – на последних словах она повысила голос и потрясла перед лицом эльфа указательным пальцем. – Я два часа отскребала пол от пятен крови после тебя, так что придётся тебе подождать моего отца, чтоб получить своё пиво. И то, если он захочет после той антисанитарии, что ты устроил в тот раз. Но гренки я тебе принесу, – смилостивилась моя соседка, – их как раз должны были приготовить, – с этими словами грозная гномка прошла на кухню. Дверь за ней закрылась вслед с небольшим хлопком, что прошёлся эхом по пустынному, но совершенно не пыльному залу.

– Как там, не болит? – кивнул Альтер на мою пятую точку.

– Тебе следует поменьше проводить времени с мёртвыми и побольше с живыми, Альт. Они, знаешь ли, более чувствительные и нежные, чем твои воскресшие умертвия. Серьёзно, ты так на стол к своим коллегам попадёшь неженатым.

– И не поруганным, – картинно вздохнул он и повернулся ко мне с уже более серьёзным лицом. – У тебя есть идеи, что делать дальше?

– Нет. Единственное, на что сейчас хватает моих умственны способностей – это напиться до беспамятства.

– Ну-уу, до беспамятства не стоит, – протянул Альтер. – Я слышал, у боевиков завтра будет марш-бросок. Не стоит приходить на такое мероприятие с похмельем, в твоём-то состоянии.

– В моём-то состоянии на этот марш-бросок и смысла нет идти. Прогуляю. Всё равно меня скоро исключат – за несоответствие нормативам, на радость магистру Бронксу, – с этими словами я взялась за оставленную без присмотра бутылочку мятного ликёра и налила себе ещё порцию. – И не будет у меня ни образования, ни работы, ни жилья.

– А может, ты всё же пойдёшь к платному проклятологу? – предложил Альтер спустя минуту тишины. – Ты знаешь, я уже второй год коплю на лошадь и успел скопить приличную сумму – твоё здоровье мне важнее коня, возьми эти деньги… Если тебе неудобно их брать, возьми в долг и возвращай мне по чуть-чуть, по мере возможности.

– Альтер! – воскликнула я, тронутая столь щедрым предложением. Тёмный эльф давно лелеял мечту купить коня, и не простого, а серебряного жеребца – помесь обычного с единорогом, что смог бы нормально жить под вечно грозовым небом его родины, и стоил такой метис целое состояние, но… – Я очень благодарна тебе за такое щедрое предложение, но та сумма, которую мне озвучил платный проклятолог, совсем не приличная! – призналась я и поделилась той страшной суммой с эльфом, отчего у него глаза чуть из орбит не вылезли.

– Сколько?! – не сразу поверил мне тёмный эльф и уточнил: – А ты точно что-то не перепутала? Или может – оговорилась, или он оговорился? Ну, не может это столько стоить! Такой ценник выставлять вообще законно?! – не на шутку завёлся эльф.

Я его как никто другой понимала – у самой была такая же реакция, когда тот хмырь усатый – частный проклятолог – назначил плату в размере годового дохода моей деревни, а мы не из бедных, поставляем высококачественное мясо и кровь в замок самого князя вампирского!

– Как такое вообще возможно? – не унимался эльф. – Ты же сама сказала, что твоё проклятье третьестепенное, а значит, его должно быть не трудно снять! Откуда такая заоблачная цифра?

– Как сказал мне тот хмырь усатый после магического сканирования, проклятье моё с блоком – Ванессе вплела в схему проклятья какой-то замо́к, из-за которого стандартным способом его может снять только она. Обходные пути есть, но они сложные, энергозатратные и поэтому такие дорогие! – вымучено выдохнула я и выпила ещё стопку прозрачного ликёра. Эльф сочувственно погладил меня по спине своей широкой тёплой ладонью. От его прикосновений мне стало чуточку лучше, даже расхотелось повторно впечататься лбом в столешницу.

– Знаешь, – тихо начал будущий некромант, – мой отец часто говорит: «Если есть проблема, то есть и решение этой самой проблемы». Допустим, – положил он локти на столешницу и сцепил пальцы в замок, – с образованием я могу тебе помочь: ты – вампир, есть природная склонность к некромантии, по знаниям я могу тебя подтянуть. И поверь, некромантам, а тем более умертвиям, и дела не будет до твоего «Чесночного дыхания». Кстати, – с улыбкой добавил он, – зря ты обнадёжила нашу будущую владелицу этого славного заведения – половина курса у меня конспекты списывает, а другая прячется за моей спиной на опросниках. Так что, в жертву они меня не примут, а наоборот, будут бороться за сохранность моего тела и чести.

На последних слова я не удержалась от смеха. Альтер всегда мог меня рассмешить, даже в самые тёмные моменты моей жизни. Ещё в нашу первую встречу в поезде, когда он и я из наших глухих деревень добирались до столицы Брансвии поступать в Королевскую академию магии, он покорил меня своим остроумием и тёмным юмором. Да и внешность у него откровенно привлекательная, очень даже в моём вкусе. Эх, если бы не эта история с принцем и проклятьем, я возможно и попыталась бы перевести наши отношения из дружеских в более «горизонтальную» плоскость, хоть матушка и наругала бы меня за совращение красивых юношей до окончания академии.