— Поли! Почему ты не…
— Я бы даже не дошла до полиции. Не думаю, что тебе бы хотелось идти на опознание моего тела.
— Ты поэтому попросила проверить пауков?
— Да. Я предполагаю, у них есть человек, который может управлять ими, подслушивая через пауков и Бог знает каких ещё насекомых наши разговоры. Они преследовали меня ближайшие недели, куда бы я ни пошла.
— Как давно прекратили?
— Пару дней назад.
— Ты знаешь, кто тебе угрожал?
— В том и дело, Лара, я будто помню этого человека, но забыла. Всё словно в тумане…
Подруга открыла рот от удивления, взяв старушку за руку.
— Поверить не могу! Ты забыла! Ты когда-нибудь что-то забывала⁈
— Никогда!.. До того момента… — она нахмурилась, потирая переносицу. — Я уверена, что видела такую манеру общения раньше. Человек, который располагает к себе сразу, стоит ему лишь открыть рот и приветливо улыбнуться. Тот, кому хочешь доверять, и он этим пользуется.
— Судя по описанию подойдёт какой-нибудь мошенник или обольститель!
— Возможно, но я не нахожу таких людей в своём прошлом.
— Возможно, тебе стоит расширить зону… Если ты смутно помнишь этого человека, значит, не так много с ним общалась или слышала по рассказам.
— О ком я могла слышать то, что бы меня так насторожило…
— Ты не искала в стеллажах Георгия? Он со многими общался в университетские годы.
— Но тот, кто угрожал мне, был совсем юным, он не мог учиться с…
— Поли, дорогая. — снисходительно улыбнулась Лара. — Разве старушки обычно бегают быстрее ветра или запоминают всё, что видят?
— Хочешь сказать, он смог сохранить возраст магией?
— Вполне закономерный исход, если мы будем думать на кого-то из студентов.
— На студентов…
Она вошла во внутренний архив и остановилась у стеллажей, где хранилась вся информация о сыне, начиная с тяжёлой беременности, заканчивая роковым днём, когда ей принесли окровавленную форму. Папки с досье на каждого, кто хоть как-то взаимодействовал с ним, завертелись вокруг неё в шустром хороводе. Она протянула руку и выхватила одну из них, понимая, что наконец вышла на след загадочного незнакомца.
«Милая тётушка»
«Мне не в радость убивать стариков»
«Мы повсюду»
Его слова эхом звучали в её голове, она открыла папку, позволив воспоминаниям утопить себя с головой.
…
На столе стояло ароматное жаркое из купленной недавно на базаре утиной тушки, её отлично дополнял нарезанный аккуратными дольками молодой картофель и кругляши яркой моркови. Душистый аромат укропа вплетался в общую симфонию, добавляя ей душистые нотки. Тётя Поли отодвинула стул рядом, заметив вошедшего в комнату сына. Он недавно вернулся из института и, закончив переодеваться в домашнее, спустился к ужину.
— Утка сегодня вышла отменная. — Георгий с удовольствием поглощал свою порцию, зная, что внутри всегда останется место для десерта. Кстати, что там сегодня? Судя по запаху пирог с яблоками!
— Спасибо, дорогой. — улыбнулась ему тётя Поли. — Как дела на учёбе?
— Ничего особенного, кроме того, что лекции по естествознанию теперь читает новый преподаватель.
— Вот как. И как тебе?
— Довольно занимательно!
— Разве тебя когда-то интересовали законы природы?
— Знаешь, мам, я сам не ожидал от себя такого! Но профессор потрясающе умён, тебе точно нашлось бы о чём с ним поговорить!
— Впервые слышу, чтобы ты отзывался о ком-то столь лестно. — улыбнулась она сыну. — Меня радует, что ты начал интересоваться наукой.
— Наверное, скоро начну жалеть, что не выбрал медицинский. — засмеялся тот, приговаривая утку. — Я старался хорошо учить любой предмет, но, честно говоря, практически ничего не могло меня увлечь.
— И что же так поразило тебя в лекциях профессора?
— Думаю. Мне нравилось то, как он подаёт даже самый банальный материал. Впервые вижу человека, который сразу располагает к себе. А ведь это только начало года!
…
— Мы говорили о теории Дарвина.
— Которая об эволюции?
— Угу. — он откусил приличный кусок хлеба, махнув его в похлёбку, дабы размочить сухую корочку. — Профессор считает, что с первого одарённого начался её новый виток для человечества.
— Почему же? Люди с даром такие же, как и все мы. Мы с тобой одинаковы.
— Ты говоришь так, потому что тебя нет в реестре, мам.
— Почему ты вдруг затронул эту тему?
— Сама посуди. Одарённые люди — это новый подвид человека. И умозаключение профессора полностью укладывается в теорию Дарвина. Возьмём, например, естественный отбор. Ты же не думаешь, что одарённый уступит обычному человеку? Он всегда будет на шаг впереди, благодаря своим способностям. Профессор также считает, что нужно заключать браки только между одарёнными, чтобы передавать дар из поколения в поколение и закрепить его обретение как доминирующий признак. Тогда велика вероятность, что мои потомки тоже получат возможность управлять тенями.
— Мы пока слишком мало знаем о даре, чтобы строить такие теории, мой дорогой. Если ты женишься на девушке со способностями, возможно твои дети будут ими обладать, а возможно и нет. Так же никто не исключает появление одарённого в обычной семье. Ни мы с твоим покойным отцом, ни твой брат не внесены в реестр, и тем не менее появился ты с редким даром.
— Ты права, сейчас это лишь набор кажущихся случайностей. Однако представь, если и правда следовать этому принципу! Тогда всё больше людей будут появляться с даром.
— А что будет с теми, у кого его нет? Неужели ты считаешь таких людей, как твоя мать эволюционным мусором?
— В конечном итоге людей без способностей не останется.
— На это потребуются столетия.
— И это будет большой прорыв для человечества! Только подумай, чего мы сможем достичь, если каждый будет обладать даром!
— Это твой профессор сказал, что ты высшая ступень эволюции и можешь решать, как жить обычным людям и кого им следует любить?
— А разве это не правда, мам?..
…
— Мне снова нужно явиться в отдел магической экспертизы для ежегодного контроля. — недовольно произнёс юноша, заканчивая со сбором необходимых на сегодня вещей. — Так что, скорее всего я задержусь.
— Разве ты не прошёл всё, что им было нужно в прошлый раз?
Он замер у двери, поправив сумку на плече, и тяжело вздохнул.
— Они боятся нас, мама. Будут держать на коротком поводке, пока что-то не изменится.
— Вас вносят в реестр лишь для общей безопасности.
Георгий горько усмехнулся.
— Разве это справедливо, что многие должны скрывать свой дар? Думаешь, получить лицензию так просто? Люди сходят с ума из-за подавления способностей.
— Я думаю, что с каждым годом система будет…
— Не будет, мама. Не будет!.. — надрывно закончил он недосказанное. — Сама подумай, что император Александр сделал для нас? Реестр был создан при Екатерине, как и отдел магической экспертизы. Что с тех времён изменилось? И это я не говорю о нынешнем императоре, который лишь усугубляет положение одарённых в обществе!
