Ирина Иви – Лисьи ушки в эльфийской заварушке (страница 3)

– Хочется, конечно! Но, увы, перехочется – боюсь нарушить и без того шаткое равновесие между эльфами и нами.

– Ну и ладно, пускай живет, паршивец! – тут же беспечно отмахнулась Мирта и подлила себе еще эля. – А как там Раф поживает? Все еще пытается тебя окучить?

– Ай, липнет как банный лист к заднице! – с досадой воскликнула я. – И чего привязался?! Нет чтобы к Ксанфии подкатить! Или к Лаиссе! Вот красавицы ему под стать. И самомнения столько же!

– Ты, Аделька, не прибедняйся! Одна грива рыжая твоя чего стоит!

Я засмеялась.

– Ты забываешь, что я лисица, Мирта. Это у вас, у людей, рыжие волосы у девушек ценятся и считаются особым шиком, а мы, лисы, сплошь и рядом рыжие. У нас в чести черноволосые да платиновые блондинки. Как Ксанфия и Лаисса.

– Лаисса ваша у нас платья шьет. Ей же ей, снулая рыба какая-то! Ни характера, ни огонька, ни изюминки. Даром что платиновая блондинка.

– Зато Ксанфия прямо-таки пирог с изюмом и характера хоть отбавляй, – кисло заметила я, вздыхая – не сложились у меня отношения с этой своенравной красавицей.

– Ксанфию не знаю. Ну ее совсем! – внесла свои три копейки Мирта. – Кстати, слышала новость? В Таурноэнлос на днях племянник лорда Баэритрина пожаловал. Он и раньше заезжал время от времени, но в этот раз то ли надолго приехал, то ли жить здесь собрался, но в любом случае будет прислугу себе набирать. Многие наши девушки, когда об этом прознали, просто визжали от восторга. В горничные к нему метят! Говорят, он красавчик редкостный.

– Вот дуры несчастные! Что за радость прислуживать этим надменным павлинам?

– Может, надеются на что, – лукаво улыбнулась Мирта.

Я фыркнула и покрутила пальцем у виска.

– Ты-то не собираешься в этом отборе горничных участвовать? – подколола я подругу.

– Участвовать – нет, а вот посмотрела бы с удовольствием, – засмеялась Мирта. – На эпичные бои претенденток.

Тут уж мы обе залились смехом.

– И когда же состоится сие знаменательное событие?

– Вроде послезавтра, – пожала плечами Мирта. – Что, решила принять участие в битве? Приду за тебя поболеть!

Посидев еще немного, мы распрощались: Мирте нужно было заглянуть в ателье, а мне – вернуться домой не слишком поздно.

В окнах нашего дома горел свет, значит папа уже вернулся, и я поспешила к нему, сгорая от любопытства.

– А, Аделисия, – рассеянно глянул на меня отец. – Где ты была?

– Да в Мастерке, пап, встречалась с Миртой, ничего интересного. Расскажи лучше, как прошла ваша миссия по укрощению одного зарвавшегося эльфа?

Отец неопределенно махнул рукой, со вздохом опустился на диван и приглашающе похлопал рукой рядом с собой.

– Садись, Аделька.

Я устроилась рядом, оперлась локтем о спинку дивана и приготовилась слушать, навострив уши.

– Ну что я могу сказать, дочка? Лорд Баэритрин действительно в отъезде, вернется только к празднику. В Таурноэнлосе сейчас всем заправляет его племянник Элриндэль. Мы рассказали ему об этом вопиющем случае – а происшествие действительно из ряда вон! – с неожиданным гневом вскричал обычно спокойный отец. – Не только нарушение границы, но и охота на одного из наших! На мою дочь! Тебя могли убить! Это… это…

– Ох, папа, ну не убили же! Напротив, я искупала злодея в болоте и все закончилось хорошо. Рассказывай уже дальше!

– Этот… Элриндэль, – выплюнул отец как ругательство, – заявил, что лично он никакого договора с лисами не подписывал и будет свободно перемещаться по Заповедной Чаще, ходить там, где ему заблагорассудится и другим препятствовать не станет. А как вернется лорд Баэритрин и вернет бразды правления в свои руки, тогда тот договор между лисами и эльфами снова войдет в силу. А охота на лисицу-оборотня, дескать, просто недоразумение – не признал охотник, что лиса не простая была, принял за обычного зверя. За обычного зверя, не угодно ли?!

– Ну-у, для непосвященных мы действительно похожи на обычных лисиц, пап.

– Аделисия! Не мели чепухи! Мы отличаемся от обычных лис, как… как… а-а, да какая разница! Этот остроухий устроил охоту на территории лисиц-оборотней! Думаешь, он не понимал, что любая встреченная здесь лиса может оказаться оборотнем?! Больше тебе скажу: охоту на тебя сам Элриндэль и устроил! Ну, по крайней мере, я в этом почти уверен – он один в один похож на того охотника, которого ты нам описала.

– Вот это да! И что же нам с этим делать? Набраться терпения и ждать возвращения лорда Баэритрина?

– Ты что?! И терпеть этих эльфийских… кхе-кхе… на своей земле? Не-ет! Открыто выступать против решений этого лорденыша мы не можем – он в своем праве, но и терпеть такой произвол – это значит расписаться в собственном бессилии!

– Будете думать, как приструнить Эл… – я запнулась, уже успев позабыть мудреное имя племянничка лорда, – эльфа так, чтобы он и носа к нам сунуть не смел, и при этом чтобы к нам было не подкопаться? – я одобрительно посмотрела на отца.

– Уже придумали! Причем идея моя была, – самодовольно ответил он. – И не просто, чтобы не совался на наши земли, а чтобы вообще убрался из Заповедной Чащи после возвращения лорда Баэритрина! Дурные идеи, они, знаешь ли, заразные. А ну как лорд решит, что инициатива родственничка разгуливать по всей Заповедной Чаще, а не только в пределах Таурноэнлоса, не лишена привлекательности?

– Ах ты, хитрый старый лис, – с нежностью протянула я, погладив отца по руке. – И что же ты придумал?

– Воспользуемся особыми талантами Ксанфии – она у нас мастак мужиков охмурять, а уж кто попал ей под каблучок, уже не выберется и будет делать все, что она пожелает. Магия ее у нас, конечно, под запретом, но эльфа помучить старейшины ей разрешат. Хоть раз в жизни дар свой применит, посмотрит, каково это. Главное, чтобы не перестаралась, а то чердак у эльфа потечет, совсем без ума останется. Хотя он и сейчас им не блещет…

– О-о… ого! Но ведь это… ей же придется… – я покраснела и замолчала.

– Придется, – невозмутимо согласился с моей невысказанной мыслью отец. – Ксанфия не против.

– Когда вы с ней сговориться-то успели? – пробормотала я, отвернувшись, смущенная, что пришлось беседовать с папой на такие темы.

Отец откашлялся.

– Успели. Ладно, дочь, оставим, это все решится. А у меня заботы поважнее эльфов есть. Тут такое дело… – он почесал в затылке и как-то виновато глянул на меня. – Мы тут на днях с Фарреном говорили… В общем, сговорились мы с ним о вашем с Рафом браке. А что? Раф – парень хороший, видный, с достатком, да и вообще…

– Не-не-не, па, это исключено! – я резво вскочила с дивана.

– Это решено! – непререкаемым тоном заявил отец и сурово сдвинул рыжие брови. – Я устроил тебе брак с самым завидным женихом, который не просто согласен жениться на тебе, но и сам этого хочет. Мы породнимся с уважаемым родом Лиссенбора! И я не позволю тебе своим своеволием свести все мои усилия на нет! Ты будешь счастлива, хочешь ты этого или нет, своенравная девчонка!

Перечить отцу я больше не стала – бесполезно это, когда он так решительно настроен осчастливить меня даже без моего на то согласия. Но в голове моей начал зарождаться план. План, который может спасти меня от нежеланного брака. Пока еще смутный и неоформленный, но уже многообещающий.

Чмокнув папу в щечку, я спокойно пожелала ему доброй ночи и удалилась к себе. Предстояло как следует обдумать свои дальнейшие действия.

Лиса вышла на тропу войны, берегитесь теперь, наглые эльфы и неугодные женихи!

Глава 3

Я воровато огляделась по сторонам – никого. Встав за деревом, перекинулась в человека, вытащила из кармана жилетки маленькое овальное зеркало – посмотреть, сохранилась ли прическа, которую я с таким трудом навертела дома. Конечно, при обороте обычно сохраняется все, что было на человеке перед ним – и одежда, и обувь, и даже содержимое карманов, но в моем случае лучше перебдеть, чем недобдеть.

Да, нелепая прическа – две дули из волос, обернутых вокруг лисьих ушей так, чтобы эти самые уши скрыть – была в порядке. Теперь хвост. Я изогнулась, поглядев на то место, где у каждой уважающей себя лисицы был хвост и ожидаемо увидела вместо него синюю ткань плотной широкой юбки, позаимствованной у Мирты – мои-то юбки и платья все были специального «лисьего» покроя, оставляющего хвост на свободе и выставляющего его на всеобщее обозрение, что мне сейчас было совершенно ни к чему.

Жаль, конечно, что я не могу полностью оборачиваться человеком – чтобы без этих лисьих ушей и хвоста, как, например, все та же Ксанфия, но тут уж дело в наследственности, с которой мне не очень повезло.

А и ладно! И так хороша! И с ушами все получится! Главное, чтобы не заприметил их никто…

Короткими перебежками от дерева к дереву я добралась до роскошного сада, взращенного для эльфов заботливыми руками садовников из числа людей, так никого и не встретив. Дрыхнут что ли еще эти эльфийские увальни? Ладно, подождем.

Я подобралась ближе к домам, не покидая границ фруктового сада. Та-ак… и кого же выбрать своей жертвой? Грушу? Виноград? Яблоню?

Я скривилась. Скорей уж жертвой здесь буду я.

Девизом эльфов, конечно, может служить фраза из детского стишка «растительная пища – такая вкуснотища», но я-то лиса, хищник, и всю эту растительность не слишком уважаю и совсем не люблю. Некоторые овощи – те да, хороши, коли их с мясом зажарить, овощи-то и мы выращиваем. А вот фрукты… бр-р! Но ради светлого будущего можно и пострадать чуток…