Ирина Иви – Лисьи ушки в эльфийской заварушке (страница 4)
Наверное, яблоки не слишком мерзкие, раз уж из них получается такая отличная штука, как сидр.
Рассудив таким образом, я подобрала юбки и полезла на большую развесистую яблоню. Залезла я не слишком высоко – чтобы меня легко было заметить, – относительно удобно устроилась в широкой развилке двух толстых сучьев и со вздохом сорвала свое первое яблоко. Обтерев его об юбку так тщательно, что оно заблестело, впилась острыми зубами в упругую шкурку и прокусила. В рот мне брызнул сладкий сок, и я разочарованно сморщилась – ну совсем не похоже на сидр!
Вскоре я бросила на траву свой первый огрызок и с очередным вздохом принялась за следующий плод.
К тому времени, как какой-то эльф соблаговолил-таки пожаловать в сад, под яблоней валялось целых пять огрызков, а я уже так притерпелась к непривычному вкусу, что перевела яблоки из разряда «несъедобные» в разряд «условно съедобные».
Моя жертва подходила все ближе, но в упор не замечала меня. Та-ак, придется импровизировать. Подбросив на ладони недоеденное яблочко, я легонько размахнулась, бросила его и – ба-ам! – угодила прямиком по макушке несчастного, так не вовремя решившего прогуляться по саду. Впрочем, роскошная шевелюра эльфа смягчила удар. Ну я так думаю.
А остроухий даже не понял, что яблоко не само упало ему на темечко, а кто-то ему в этом помог! Бросил недовольный взгляд на яблоню, (причем даже не на ту, на которой я сидела), потер ушибленное место, да и пошел себе дальше! То ли удар оказался сильнее, чем я ожидала, то ли черепушка не такая ударопрочная, но последний ум у эльфика похоже отшибло напрочь!
Так, надо срочно что-то предпринимать, а то этот недоумок уйдет, а мне придется ждать следующего! А яблоки-то съедобные только условно.
Я в волнении заерзала на ветке и… не удержавшись, полетела вниз!
Вот это, что называется, предприняла!
– А-а-ай-й!!! – полет мой был недолгим, да и приземление, пришедшееся на пятую точку, смягчилось мягким хвостом и толстой юбкой, но мне все равно не понравилось, о чем я и поспешила донести всему миру громким воплем.
Не знаю, услышал ли меня мир, а вот ушибленный яблоком эльф отозвался.
– Эй! – он одним прыжком подскочил ко мне – увы, как оказалось, вовсе не для того, чтобы предложить свою помощь! – и я с удивлением и радостью узнала в нем давешнего охотника, чуть не утопшего по моей милости в болоте, который с высокой долей вероятности был племянником лорда Баэритрина.
Вот эта удача! Вот так повезло! Из всех эльфов Таурноэнлоса сразу же напороться на того самого! Это стоило всех съеденных яблок!
Он склонился надо мной.
– Ты что тут делаешь?!
– А то ты не видишь! – буркнула я. – Устала сидеть на дереве, решила посидеть под ним.
– На дереве?! – эльф перевел взгляд на яблоню, скользнул по яблочным огрызкам, живописно раскинувшимся на зеленой, ровно подстриженной травке и снова – уже совсем другим взглядом – посмотрел на меня.
Дошло наконец-то!
– Это ты кинула в меня яблоко?!
– Дык случайно вышло, – я потупилась. – Прощения прошу.
– И ты сидела на яблоне и ела яблоки?!
– Ну да-а… а что, нельзя было?
– Да ты!.. – эльф буквально испепелил меня взглядом. – Ты откуда тут взялась такая, а? Служанка?
– Из Мастерка я. Прослышала, что у вас приезжий свой дом обустраивает и что ему прислуга всякая нужна будет. Вот и пришла. Горничной устраиваться.
Эльф уже было собрался разразиться гневной тирадой и вдруг рассмеялся.
– А тебе, я смотрю, наглости не занимать! Раз знаешь про это, наверняка тебе известно и то, что набор слуг должен завтра состояться. Известно ведь?
– Известно! Так и что с того? – не дождавшись помощи от остроухого гада, я сама поднялась с земли, отряхнула юбку и с достоинством посмотрела на эльфа. – А я решила сегодня прийти, конкуренток обойти.
Эльф скрестил руки на груди и насмешливо глянул на меня исподлобья.
– Мало того, что заявилась не ко времени, так еще пробралась без спроса в наш сад, деревья портишь, яблоки чужие ешь. И на что ты после этого надеешься?
– На место горничной надеюсь! Да проголодалась я, не гневайся! Пока дотопала из Мастерка в ваш… Таурноэнлос, живот к позвоночнику прилипнуть успел. Да отработаю я съеденное-то! Вот возьмите горничной – и все отработаю! Без оплаты трудиться буду, сколько потребуется, пока убытки не возмещу! Ну что, отведете меня к тому эльфу, который слуг набирает?
– Это я слуг набираю, – протянул эльф, задумчиво скользя по мне взглядом. – Но я вовсе не уверен, что хочу видеть тебя своей горничной.
– Ты! – я воздела руки, словно к Лисьему богу воззвать собралась. – Возьми, не пожалеешь! Я мастерица на все руки! Все умею, все могу!
– Да? – эльф неожиданно ухватил меня за руку и внимательно осмотрел ее, вертя и так, и этак. – Не похоже, что ты руками пользоваться умеешь – кожа нежная, белая, мозолей нет, – вынес вердикт эльф после этого осмотра и скептически приподнял брови. – Ты чем в своем Мастерке занималась?
– За домом присматривала, – с готовностью ответила я чистую правду. – Прибирала, стирала, гладила, готовила… Ну и всякое такое. А за руками я ухаживаю – у девушки должны быть красивые руки!
– Похвально! – усмехнулся эльф. – И с кем же такая благоразумная девушка проживает?
– С папой.
– С папой… И все?
– Все! – отрезала я и так сверкнула на него глазищами, что эльф понял: эту тему лучше не развивать.
– И твой отец отпустил тебя прислуживать эльфам? А сам как будет без тебя обходиться?
Отпустил? К эльфам? Да папа мне голову отгрызет, когда узнает, во что я ввязалась!
– А тебе что за печаль?
– У меня, милая, печалей нет. А вот у тебя целых три случится, если не будешь на мои вопросы отвечать – останешься без работы, раскошелишься за яблоки и отправишься домой ни с чем.
Я хмуро взглянула на этого беспечального эльфа, грозящего многочисленными печалями мне.
– Отпустил. Папа наймет помощницу по хозяйству.
– Значит, не нужда заставляет тебя искать работу, – сощурился эльф и почему-то с неприязнью посмотрел на меня. – Так ты из тех девиц, что норовят в постель к первому попавшемуся эльфу залезть?
– Ах ты… – не найдя нужных слов в своем лексиконе, я вскинула руку и от всей своей широкой души отвесила зарвавшемуся засранцу оплеуху.
Я, конечно, хочу в горничные к нему попасть, но оскорблений не потерплю! Лучше уж вернуться домой несолоно хлебавши. А от неугодного жениха как-нибудь по-другому избавлюсь. Жених! А что, это мысль!
Пораженный до глубины своей мелкой душонки моим поступком остроухий гад застыл столбом, приложив ладонь к приласканной мною щеке и пялясь на меня своими красивыми зелеными глазищами.
– Не смей. Так. Обо мне. Говорить, – прошипела я рассерженно. – Я на ваши прекрасные эльфийские рожи… и на все остальное… чихать хотела! Больно высокого вы о себе мнения! У меня жених есть, ясно тебе? А и не будь его, я бы на тебя и не глянула – не в моем вкусе! Уж больно изысканный да утонченный! Тьфу!
Все! Плакала моя работа горничной! Плакал весь мой хитроумный план! Такого эльфенышу наговорила, теперь бы ноги живой унести…
Но я ни о чем не жалею!
– Ты принята!
– Что? – я непонимающе посмотрела на эльфа. – Куда принята?
– На работу, – он ухмыльнулся от одного своего острого уха до другого. – Ты мне подходишь.
Глава 4
– Ты… что ты сделала?!
– Устроилась горничной к эльфу, который устроил на меня охоту.
– Аделисия!!! Опять твои сомнительные шуточки?! Да вот только не смешно! Не знаешь случаем, почему? Может, у меня с чувством юмора беда, а?!
– И не должно быть смешно, папа, не убивайся ты так из-за своего чувства юмора, – я успокаивающе похлопала отца по плечу. – Я на самом деле устроилась работать к эльфам.
– Р-р-р! – у папы даже усы встопорщились! Ого! Дело плохо! Обычно он у меня спокойный и рассудительный. – Совсем свихнулась?! Да как ты посмела?! Зачем это сделала?!
– Чтобы ты не выдавал меня замуж за Рафа.
– ???!!!
– Да! Я хочу выйти замуж за того, кого люблю, а не за того, кого угодно тебе видеть моим мужем!
– А причем здесь вообще твое замужество?! И… Аделисия! Кого это ты там любишь?!
– Да никого я не люблю, пап! А моя работа у эльфов здесь при том, что, если благодаря ей, мне удастся заставить племянника лорда уехать домой, тогда ты в благодарность разрешишь мне самой выбрать себе супруга. Тогда, когда я захочу. И того, кого я захочу!