Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 2 (страница 82)

— Что тут происходит? — опешил Фэй.

Хиро покачал головой, выражая непонимание. Он бегло глянул на Фэя, а затем посмотрел на Шани, надеясь, что она выскажет предположение. Жест оказался неосознанным, но, обнаружив, как оторопела Шани, побледнев в лице, он не сумел это проигнорировать.

— Повторяю ещё раз! — повысила голос Чэнь Син, смотря прямо на старейшин и отбрасывая вервие бессмертных, будто поводок, нацепленный на шею беспомощной собаки. — Как мастер и учитель я пойду на любые крайности, чтобы защитить учеников усадьбы Чёрной черепахи, их честь и достоинство.

— Вы не имели права, вы!.. — чуть ли не хватаясь за голову, воскликнул Первый старейшина, хотя тут же поспешил взять себя в руки. — Если Пятый старейшина в чём-то провинился, это требовало нашего общего внимания.

— Время в этом вопросе играло немаловажную роль. К тому же, разбирая этот вопрос, мы очернили бы честь одной из моих учениц. Я не допущу, чтобы из девушки делали посмешище.

Невольно Хиро вспомнил вчерашнюю ссору Чэнь Син и Шани и едва удержался от того, чтобы обернуться к последней. Даже не глядя на неё, он чувствовал, в сколь шокированном состоянии она находилась. А испуганный, судорожный вздох только подтвердил опасения. Пришлось схватить Фэя за руку и предупреждающе посмотреть на него, качнув головой, — тот уже собрался окликнуть Шани, чтобы спросить, не о ней ли шла речь.

Сердце Хиро охватила тревога.

«Учитель… что же вы делаете?»

— Вы… ох, — покачал головой Второй старейшина, — вы напали на старейшину и покалечили его. Понимаете, что это означает?

— Понимаю.

— В таком случае мы вынуждены задержать вас и доставить в усадьбу Алого феникса для…

— Это внутренний конфликт усадьбы, — перебила его Чэнь Син. — Поскольку мастер Гуан вернулся, он со старейшинами разрешит сложившуюся ситуацию. Вы можете привлечь к разбирательству и главу школы, однако не забывайте, что будете обвинять мастера усадьбы Чёрной черепахи.

— Вы покалечили Пятого старейшину!

— Но не убила. Если желаете увести меня силой в усадьбу Алого феникса, милости прошу. Кто первый попытает удачу?

Постепенно к месту происшествия подтянулись и Третий старейшина с Четвёртой госпожой, которые взирали на ситуацию с откровенным недоумением.

— Вы… угрожаете нам? — опасливо уточнил Первый старейшина, рефлекторно потянувшись за спину.

Хиро напрягся. Что бы ни происходило, он уже хотел сорваться вниз и отбить атаку Первого старейшины — пусть даже голыми руками. Но внезапный порыв духовной энергии, хлестнувший волной от Чэнь Син, заставил заклинателей посторониться. С силой наступив на Пятого старейшину, да так, что тот взвизгнул сквозь сломанные зубы, она повысила голос и воскликнула:

— Это касается любого! Какой бы властью вы ни были наделены, хоть старейшина, хоть заклинатель, я не позволю никому из вас покушаться на здоровье, честь и достоинство остальных адептов усадьбы, тем более учеников! Хотите оспорить данное решение?! Я жду! Прямо сейчас тот, кто считает иначе: шаг вперёд, бросьте мне вызов и докажите делом, докажите силой, что способны запретить мне наказывать ублюдков, которые не умеют держать свои похотливые мысли при себе!

Переведя дух, Чэнь Син осмотрела присутствующих заклинателей, хранивших гробовое молчание.

— Старейшина — это титул, который носит мудрейший, чистый помыслами и преданный своим заклинателям человек. Старейшину наделяют властью не для того, чтобы он пользовался доверием своих учеников и заклинателей. Единственный, кто может оспорить моё мнение, — это мастер Гуан Шэн. Как только он вернётся, вы с ним и рассудите, уважаемые старейшины, как реагировать на ситуацию. А до тех пор я здесь власть! И мне решать, достоин старейшина называться старейшиной или же он подорвал доверие своего мастера и всей усадьбы.

— Мастер Чэнь… — напряжённо обратился к ней Первый старейшина, довольно долго подбирая нужные слова, — как бы то ни было, необходимо оказать первую помощь. Позвольте отвести Пятого старейшину в усадьбу Жёлтого единорога?

— Можете отвести его куда угодно, однако чтобы больше ноги его здесь не было.

— Мастер Чэнь, при всём уважении, вы не вправе решать!..

— Если старейшина подвёл своего мастера, мастер ещё в каком праве лишить его титула!

— Это решается не только мастером! В принятии решения участвуют другие старейшины! К тому же мастер Гуан Шэн уже вернулся, и его мнение должно быть учтено.

— Тогда пусть мастер Гуан Шэн приходит ко мне лично, чтобы решить этот вопрос, — глядя на Первого старейшину, произнесла Чэнь Син, отмахнувшись, словно от назойливой мухи, летающей над ухом.

Чэнь Син держалась с холодной невозмутимостью, несмотря на повышенный голос. Хиро видел её лишь со спины, однако у него сердце заходилось в бешеном ритме от того, как она вела себя. Чэнь Син стояла с расправленными плечами и гордо поднятой головой, она не боялась бросить вызов, с отвращением наступала на Пятого старейшину, будто на червя. От неё продолжала исходить подавляющая аура, в которой ощущался чёткий перевес стороны инь из духовного первоэлемента воды.

Чем больше Хиро узнавал её, тем сильнее восхищался ею — и не переставал побаиваться. Она могла быть заботливой и ласковой, как в тот момент, когда выхаживала его в ночь во время турнира. Но порой Чэнь Син обращалась кровожадной львицей, готовой защищать каждого из своих львят, безрассудно рыча и бросаясь на любого не менее опасного хищника.

У Хиро пересохло во рту от волнения.

И как, спрашивается, заботиться о таком человеке?.. Задача явно не из лёгких.

— Последние несколько лет мастер Гуан отсутствовал, — продолжила Чэнь Син, вновь дёрнув рукой, словно её доставали жужжащие комары. — Так что эта Чэнь с удовольствием поведает ему обо всём, что случилось за время его отсутствия. Как, например, усадьба Чёрной черепахи наконец поднялась с колен, как её ученики стали сильнее и дисциплинированнее. Только, увы, эта достопочтенная повинна в том, что не донесла до старейшин ту же необходимость в дисциплинированности. Надеялась, что это очевидно, но, как оказалось, нет. Поэтому, многоуважаемые старейшины, вот вам урок: подводя своих учеников и заклинателей, вы будете наказаны. А насильников я и вовсе не потерплю рядом с собой и своими учениками… Любой ученик этой усадьбы почти что мой ребёнок. И если кто-то ещё раз вздумает причинить вред моему ребёнку — я лично оторву ему руки, а заодно и причинное место, чтобы наглец уж наверняка запомнил урок. Это относится и к старшим заклинателям. Ученики — наше будущее. Старшие должны защищать младших, а не вредить им. Можете обвинять меня в жестокости, но то, чему я лично стала свидетелем, не должно повториться вновь. Я вас предупредила! В противном случае… пеняйте на себя.

ГЛАВА 63

РАСПЛАТА

— Ну что? А теперь-то ты готова говорить?

Первый удар.

Боль. Яркая вспышка, пробивающая спину, словно разрядами электричества, а затем атакующая мозг невидимыми иглами. От первого удара у Чэнь Син с губ сорвалось удивлённое мычание. Несмотря на культивационные практики, способствующие лучшему переносу ранений, удар розгой, в который явно вложили немало сил, заставил её вернуться к реальности.

 

Сколь бы гордо и цинично она ни вела себя при адептах усадьбы Чёрной черепахи, новость об избиении Пятого старейшины уже через пару часов долетела до Тэ Синя. Старейшины её усадьбы предпочли действовать в обход Гуан Шэна, испугавшись за собственные шкуры. Для них избиение товарища казалось вопиющим нарушением. Помня, что Чэнь Син являлась любимицей Гуан Шэна и имела шанс выйти сухой из воды, они помчались жаловаться Тэ Синю.

Стратегия оказалась выбрана удачно.

Адепты усадьбы Алого феникса пришли к ней незамедлительно с требованием явиться к главе школы. Чэнь Син до сих пор помнила, как спокойно пила чай, просматривая документы, когда на пороге её кабинета застыли воины в бордово-серых ханьфу, путь которым преградили её адепты. Причём как со стороны кабинета в лице Фэя и Хиро, так и со стороны коридора в лице других заклинателей усадьбы Чёрной черепахи.

Чэнь Син понимала, что события могли развиваться по разным сценариям, однако за показательным избиением Пятого старейшины стояли три цели. Первая — обезопасить Шани. Учитывая, что ученица не могла прилюдно подтвердить слова Чэнь Син, поскольку это опорочило бы её честь, пришлось избавляться от угрозы радикальным методом. Вторая причина заключалась в том, чтобы устроить некое представление, припугнуть своих заклинателей, но в то же время подчеркнуть, что она будет защищать их от любой угрозы, даже если придётся поплатиться за это. Понятное дело, что те, у кого в руках находилась власть, в первую очередь старейшины, сразу же засуетились. Но подавляющее большинство адептов увидели картину иначе.

Отложив документы и с нескрываемым презрением приняв «приглашение» заклинателей усадьбы Алого феникса, Чэнь Син позволила сопроводить себя. Она не могла не отметить нервозность гостей, которых её люди провожали злыми взглядами. Казалось, одно только её слово — и они обнажили бы мечи.

Мне не о чем с вами разговаривать.

Второй удар.

По ощущениям он оказался больнее предыдущего. Сжимая кулаки, Чэнь Син дёрнула руками, натягивая верёвки, которые поддерживали её и не позволяли ей упасть. Стоя на коленях с широко разведёнными руками, она даже не знала, повезло ли, что ей позволили оставить на теле рубаху. При наказании спина должна быть оголённой. Однако это уже было бы не наказание, а прямая попытка осквернить её честь и достоинство на глазах у нескольких наблюдателей.