Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 43)

Кто бы мог подумать… и в то же время стоило ожидать чего-то подобного. Хиро был слишком честным и преисполненным справедливости юношей, чтобы умолчать о предложении Чэнь Син. Возможно, и хорошо, что он спросил разрешения у Юань Юня.

«Он отпустил Хиро, хотя мне казалось, он специально держал его у себя. Зачем-то. Но вот что теперь обо мне будет думать Юань Юнь? Прощай, мой главный фаворит», – с долей разочарования подумала Чэнь Син.

– Не будем более тратить время, – сухо отозвался Тэ Синь, разворачивая меч, – летим.

«Как и мой второй вариант, – смотря ему в спину, подумала Чэнь Син, а затем, перехватив осуждающий взгляд Сого, не без иронии добавила: – Ну и третий можно похоронить…»

– Мастер Чэнь… простите, – пробормотал Хиро, подлетая ближе и склоняя голову. – Я не хотел, чтобы у вас были неприятности.

Да уж. Неприятности.

Обменявшись многозначительными взглядами с Шани, Чэнь Син тяжко вздохнула и порывисто похлопала Хиро по голове, растрепав непослушные волосы.

– Тогда постарайся больше не доставлять мне неприятностей, ученик, – убрав руку и в знакомой сдержанной манере глянув на Хиро, она произнесла: – Я не мастер Юань Юнь, своим ученикам я уделяю достаточно внимания, однако и требую многого. Я даже Фэя не взяла в это путешествие. Посрамишь меня – вылетишь из школы. Понял?

– Понял, маст… учитель Чэнь, – не испугавшись её слов, кивнул Хиро.

Поздравляем пользователя! Система обновляет статус.

Статус персонажа Хиро обновлён: младший ученик мастера Чэнь Син, адепт усадьбы Чёрной черепахи.

Пользователю начисляется награда за приобретение перспективного второстепенного персонажа*: 100 баллов, 30 очков влияния. Текущий счёт: 778 баллов, 249 очков влияния.

*Обучение Хиро у мастера Чэнь Син не было предопределено сюжетом. Это будет иметь последствия.

Мнение других персонажей о пользователе изменилось, получены отрицательные суждения более чем двух главных фаворитов**. Штраф: … – функция недоступна.

**Данное событие будет иметь серьёзные последствия.

Глава  19

Поиски Персикового источника

– Сколько важных и красивых людей… и это всё за мной? Я поражена-а… О, а кто этот милый юноша? У нас как раз, помнится, нехватка медиков была, могу я его себе забрать?

– Боюсь… нет.

– Столь дорог вашему сердцу?

– Мм, не совсем. Он только-только сменил мастера.

– Какое переменчивое сердце у тебя, юноша.

– Мастер Лин, – уже не выдержал Тэ Синь, вмешавшись в разговор, – для начала скажу, что рад вас снова видеть.

Честно говоря, Чэнь Син многого ожидала от мастера усадьбы Жёлтого единорога. В веб-романе о ней упоминалось вскользь, поэтому она представляла Лин Бижань обычной женщиной сдержанной натуры. Однако мало того, что Лин Бижань выглядела в свои за-пятьдесят-цифру-не-называют лет как шикарная бизнесвумен слегка за тридцать, так ещё и своим характером выделялась на общем фоне. Чего только стоят кислые выражения лиц Тэ Синя и Сого.

«Кажется, я влюбилась, – сжав губы, подумала Чэнь Син, отмечая, что макияж удачно подчёркивал раскосые хитрые глаза Лин Бижань и её пухлые нежно-розовые губы. – Я тоже хочу так выглядеть, когда мне стукнет шестой десяток…»

На дворе стоял ранний вечер.

Дорога до городка оказалась неблизкой, они преодолели тысячи ли и потратили несколько дней, пролетая над равнинами и лесами, чтобы добраться сюда. Вот только после остановки на постоялом дворе они никак не могли отыскать Лин Бижань и уже начинали волноваться о том, что с ней могло произойти несчастье. Но длилось это до тех пор, пока во время ужина на пороге обеденной комнаты она сама просто не заявилась к ним. И вела себя так, словно отходила на прогулку.

– Ох, как вкусно пахнет… я так голодна, – присаживаясь между Хиро и Сого, Лин Бижань обвела накрытый стол горящими от аппетита глазами.

– Мастер Лин! – требовательно обратился к ней Тэ Синь, наградив столь суровым и неодобрительным взглядом, что даже у Чэнь Син пробежали мурашки.

Повисла неловкая пауза.

– Ох, да, прошу прощения, – прочистив горло и сложив руки перед собой, Лин Бижань отвесила поклон, – эта заклинательница немного одичала и растеряла все манеры за время жизни в горах и в лесу… прошу нижайше её простить.

«Так. Стоп. Жила в горах и лесу? Не верю! Я знаю, как выглядят люди, жившие в лесу и горах, я была одной из них в прошлой жизни, они выглядят не так. Они выглядят как раскисшие грибы, а не спелые ягодки», – мысленно прокричала Чэнь Син, пустив взгляд к миске с лапшой. Поднеся её к губам, чтобы сделать глоток бульона, она краем глаза заметила на себе испепеляющий недовольный взгляд. Сого с открытым осуждением призывал её отложить еду и соблюдать правила приличия за столом: не приступать к трапезе, пока это не сделает старший.

«Но я есть хочу…»

– Где вы были? – с тем же недовольством продолжил беседу Тэ Синь, не спуская мрачный взгляд с гостьи. – Мы искали вас три дня в этом городе, вы говорили, что будете дожидаться нас здесь.

– Я ждала вас, честно.

– Но?

– Но мне хотелось убедиться, что я не ошиблась с теорией про Персиковый источник, поэтому полетела к горному массиву. Там бушует грозовой фронт… тучи то появляются, то исчезают. Я писала об этом в письме о том, что для эксперимента выпустила несколько зверей с магическими талисманами и как минимум один из них исчез во время шторма.

– Это могло быть…

– Да, знаю, – активно жестикулируя, прервала главу Лин Бижань, вызвав у него откровенное недовольство, которое заметили все, кроме неё. – И в этот раз я решила проследить за зайцами и своими глазами видела, как один из них исчезает в опустившемся облаке, а его энергетический след просто рассеивается. Ни следов зайки, ни талисмана. Там точно проход в Персиковый источник. Я уверена.

– Допустим. Это один-два дня. А третий?

Молчание, во время которого шестерёнки в голове Лин Бижань крутились так быстро, что казалось, у неё вот-вот из ушей пар повалит, стало до боли красноречивым и неловким. Неловким для всех, кроме Лин Бижань, с невозмутимым видом пожавшей плечами и произнёсшей:

– Так дождь накрыл. Дорога… затянулась.

– А дорога, случаем, не лежала через поселение с горячими источниками? – как бы невзначай бросил Сого, уколов её подозрительным прищуром.

– Святые небожители… Мастер Лин, вы…

– Ну что?! – снова перебила она Тэ Синя, всплеснув руками. – Мне нужно было к достопочтенному главе и остальным не менее достопочтенным господам заявиться в разодранной одежде, со спутанными волосами и в дурном настроении? Да, соглашусь, виновата за опоздание, однако мы не обговаривали точное время встречи. И меня бы в столь ужасном виде не пустили бы даже в храм помолиться. Вот именно поэтому, мои дорогие мальчики, у вас до сих пор не было и вряд ли появится хоть одна барышня! Серьёзно, вы даже не представляете, насколько жизнь женщины сложна, и всё из-за вас, мужчин.

– Мастер Лин!

– Что? – оглянулась она на Сого, с придиркой осмотрев его с ног до головы. – Если нашего главу уже не спасти, он в своей старости совсем закостенел, ты-то куда катишься? Каждый раз я прошу тебя хотя бы попытаться приглядеться, столько прекрасных барышень вздыхают по тебе, но нет, упрям, и всё. Вон, красавица какая сидит прямо перед тобой. Даже две красавицы!

Одна из красавиц в лице Чэнь Син вновь оказалась поймана с поличным на попытке незаметно попробовать лапшу.

– Лин Бижань, сейчас же прекратите позорить себя! – прикрикнул на неё Тэ Синь.

– О, или что? Выгоните меня из школы? Разжалуете до старейшины или… кого? Кто, скажите, помимо меня, ещё готов бегать по лесам, мёрзнуть и мокнуть чёрт знает где, доставая редкие травы и артефакты? Кто из достопочтенных мастеров или хотя бы старших адептов хоть раз копался в грязи или работал под прикрытием, чтобы раздобыть нужную информацию? А? Ну давайте, достопочтенный глава, расскажите этому мастеру, кто ещё на такое пойдёт?

– Аккуратнее. Вы не равная мне, чтобы так разговаривать, ещё и при посторонних. Уймите своё эго и извинитесь.

Несмотря на то что после грозных слов Тэ Синя повисла угнетающая тишина, во время которой ученики сидели с бледными лицами, потупив взгляды, Чэнь Син испытывала немного другой спектр эмоций. Опустив локти на стол и сложив ладони лодочкой, она спрятала в них бо́льшую часть лица и отчаянно пыталась сдержать застрявший в горле смех.

– Вы умеете убеждать в своей правоте, достопочтенный глава Тэ. – Лин Бижань хлопнула в ладоши и вновь поклонилась, уже не пытаясь скрывать театральности. – Мои извинения.

– Кх.

Всё-таки Чэнь Син прорвало. Из-за вырвавшегося из горла звука ей стало ещё смешнее, она спрятала лицо за ладонями, опасаясь, что в любой момент просто разрыдается.

– Вам смешно? – недовольно спросил Тэ Синь.

Суровый настрой главы только сильнее разжёг в Чэнь Син истерику. Если она хоть слово скажет, то просто разорвётся диким хохотом. Чэнь Син неплохо умела сдерживать эмоции, даже гнев, если тот не достигал пика, но с весельем и смехом дела обстояли очень плохо. Ей порой хватало, при нужном настрое, увидеть сгибающийся пальчик, чтобы потерять самообладание. Поэтому единственным вариантом оставалось прятать покрасневшее лицо и отрицательно качать головой, молясь, чтобы отношения с Тэ Синем не ушли в минусовую отметку.

– Отстань от барышни Чэнь, разве может она смеяться над достопочтенным главой? – пришла на помощь Лин Бижань. – Ты только посмотри, как у неё лоб покраснел с ушами, засмущали мы её, как и детишек, вот и всё.