Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 42)
– Сегодня на закате вылетаем из школы. Если он соберётся уходить, то пусть оставит записку в своей комнате, чтобы его не хватились искать как пропавшего без вести. Но только перед самым отбытием.
– Поняла. Мне отправляться сейчас?
– Да. Он либо в поместье Жёлтого единорога бегает подле Юань Юня, либо в поместье Белого тигра. Понимаю, что поручение так себе, но…
– Не волнуйтесь, госпожа, – поклонившись, отозвалась Шани, – я исполню ваше поручение. И конечно же согласна отправиться с вами. Это большая честь.
– Хм-м, – подступив на шаг ближе и присмотревшись к слегка зардевшемуся лицу ученицы, Чэнь Син цокнула языком. Подцепив подбородок Шани указательным пальцем и приподняв его вверх, она проговорила: – Почти поверила. Слова про «большую честь» были лишними.
– Но я…
– Никаких «но», – смахнув с плеч ученицы невидимые пылинки, прервала её Чэнь Син. – Ноги в руки и вперёд искать Хиро.
– Ноги… куда?
Обсудив со старейшинами и учителями планы на время её отсутствия, Чэнь Син принялась собираться в дорогу. Её преследовало очень нехорошее предчувствие. Она полагала, что Тэ Синь начал относиться к ней благосклоннее, однако вспомнила его взгляд при последнем разговоре, и у неё закрались сомнения.
«Почему он хочет, чтобы я нашла себе зверя-хранителя, если понимает, что я не могу этого сделать? Вероятно, из-за метки, которая находится у меня на спине. Они с Сого что-то скрывают. Я так и не успела изучить информацию о лисах-оборотнях, практически ничего о них не знаю… Это упущение».
Возможно, в детстве её покусали или поцарапали лисы-оборотни? Раны от их когтей заживали очень медленно, духовная энергия не помогала ускоренной регенерации. Может, когда её родителей убили, она тоже пострадала, но на неё наложили печать, чтобы сохранить жизнь?
«Яд. Лисий яд, – припомнила Чэнь Син, заканчивая сборы. – Что, если я заражена лисьим ядом? И он как-то отпугивает других зверей от меня? Это имеет смысл. Тело ребёнка могло не справиться с токсином, и… они решили запечатать рану? Прижечь? Вроде и логично, но одновременно бессмысленно».
Поправляя дорожный костюм – куда более скромное и менее мешковатое одеяние, без платья с юбкой и рукавов длиной с ивовые ветви, – Чэнь Син оправила меч за поясом и перекинула через плечо дорожную сумку. Широкополая соломенная шляпа с длинной вуалью крепилась сверху – какой бы бессмертной ни была Чэнь Син, но солнечные лучи беспощадно жгли её кожу.
Солнце уже приближалось к горизонту, золотя небо. Прикрыв ставни, она обернулась и произнесла:
– Система, покажи мой текущий рейтинг отношений и счёт.
Общий счёт: 678 баллов, 219 очков влияния.
На данный момент состояние шкалы влияния следующее:
Фаворит 1: Юань Юнь (25 % – товарищи).
Фаворит 2: Бай (2 % – враги).
Фаворит 3: Тэ Синь (7 % – товарищи).
Фаворит 4: Сого (9 % – товарищи).
Фаворит 5: XXХ.
Хиро (21 % – ученик/мастер).
Шани (19 % – ученица/мастер).
Фэй (32 % – ученик/мастер).
Первый старейшина (18 % – старейшина/мастер).
…
…
Нахмурившись, Чэнь Син неловко пробормотала:
– Такими темпами мне придётся ждать, пока вырастет Фэй, чтобы открыть с ним ветку отношений и не помереть… Система, почему ты не предупреждала меня о повышении уровня отношений?
Так как задействовано преждевременное начало арки «Охота на зверя», а также отключена функция штрафов, Система не может автоматически оповещать пользователя о состоянии отношений с персонажами.
– Юань Юнь просто впереди планеты всей… – задумчиво пробормотала Чэнь Син. Она насторожилась. С чего вдруг рейтинг отношений с ним так взлетел? Конечно, в сравнении с Фэем он не так подрос, а вот… – Да вы издеваетесь? Я тут что, очаровала всех малолеток? Так, если события сто двадцать восьмой главы наступят через пять лет, даже чуть меньше… Система, может ли быть, что пятый фаворит – это кто-то из ещё не подросших учеников?
Система не может раскрыть личность Пятого фаворита до определённых событий.
– То есть твой ответ «нет». Господи, серьёзно?.. Через пять лет Хиро будет двадцать, а Фэю вроде девятнадцать… Ладно, просто об этом не думаем.
Шани уже поджидала её у выхода вместе с Первым старейшиной, пришедшим проводить их в путь. Получив наставления, они поклонились ему, запрыгнули на мечи и направились ко входу на территорию духовной школы Небесного дао – тропе, лежащей у кромки леса, уходящей вниз по горному склону. Небо залило алыми красками, которые разливались на горы и луга. Осматриваясь, Чэнь Син заметила вдалеке две фигуры и подумала, что вместе с Тэ Синем её уже ждал Хиро. Но судя по комплекции и росту, это был явно не он.
– Какого?.. – нахмурилась она, подлетая ближе и спрыгивая с меча. Было трудно скрыть негодование. – А ты что тут делаешь?
– Я решил, что он отправится с нами, – сообщил Тэ Синь. – Ученики в качестве прикрытия – это хитро, однако, чем больше людей, тем больше риск, что кто-то пострадает. Нам нужен опытный целитель в этом путешествии.
И разумеется, «опытный целитель» с хмурым видом, если уж не сказать с претенциозным, не мигая, смотрел на Чэнь Син. Увидеть здесь Сого она ожидала меньше всего и уж тем более не стала бы скучать по его пресному выражению лица. Но короткое «мяу», раздавшееся снизу, привлекло внимание Чэнь Син.
Сердце моментально оттаяло.
– Маоми… – прошептала она, наблюдая за сидящей рядом с Сого кошкой. – Большая компания собирается.
– Меньше, чем я ожидал, – явно пребывая не в лучшем расположении духа, сказал Тэ Синь. – Вы сказали, что будет два ученика. Где второй?
Шани, придерживающая ремень колчана и тетиву лука, перекинутые через плечо, только пожала плечами и растерянно сжала губы.
Ещё до отправления она поведала Чэнь Син, что отыскала Хиро и передала ему все слова. Но небо позади пустовало, а солнце клонилось за горизонт, как и надежда Чэнь Син обрести талантливого ученика.
Обида затянулась на груди тугим узлом.
– Похоже, будет только одна ученица, – с трудом сдерживая разочарование, ответила Чэнь Син. – Давайте не будем задерживаться.
Решив не терять время попусту, заклинатели ступили на мечи, а Маоми разместилась впереди ведущей ноги Сого, сидя на тонкой полоске металла, словно на устойчивом подоконнике. Чэнь Син прикрыла глаза и тяжко выдохнула, стараясь не думать о грустном. Хотя как тут не грустить, когда теряешь такую возможность?
Взмыв в небо и направившись следом за главой, она вынырнула из-за тени горного хребта, скрывающего солнце. Яркий луч ослепил её, заставив прищуриться и прикрыться рукой. Ветер играл в волосах и свистел в ушах, однако его шум не утаил от Чэнь Син колебание энергии, заставившей её победоносно усмехнуться.
– Мастер! Мастер, подождите!
Процессия задержалась в воздухе, а Чэнь Син пришлось вернуться на несколько чжанов назад, чтобы перехватить несущегося им навстречу Хиро и помочь затормозить. Протянув руку и позволив ему ухватиться за неё, они по инерции закружились, но после пары оборотов остановились.
– Простите… простите, что опоздал, простите!
Запыхавшийся, растрёпанный – он явно принял решение отправиться с ней в последний миг. Подняв взгляд, Хиро боязливо посмотрел на Чэнь Син, но увидел удовлетворённую улыбку на её лице и немного успокоился.
– Что здесь делает ученик мастера Юань Юня? – подлетев ближе, в недоумении спросил Сого. Взгляд его не сулил ничего хорошего.
Хиро растерянно охнул. Однако Чэнь Син увела меч в сторону и прикрыла собой юношу, приподняв руку в защищающем жесте.
– О чём ты? – как ни в чём не бывало улыбнулась она с приторным дружелюбием. – Этот юноша мой ученик.
– Чэнь Син… ты…
– Согласно закону школы Небесного дао, любой ученик может передумать и сменить мастера. Разве нет?
– Чэнь Син, да как ты?.. – только и смог выдавить из себя Сого в откровенном замешательстве. – Он же доверил его тебе. Как ты могла?.. Как ты могла так поступить?
– Как так? Предоставить юноше куда более лучшие условия? Разве Хиро был выдающимся учеником мастера Юань Юня?
– Да не в этом дело!..
– Мастер Чэнь, – вмешался в разгорающийся конфликт Тэ Синь, подлетев ближе и с пугающей холодностью заявив: – Конечно, ученики вправе менять усадьбы, однако, как я слышал от мастера Юань Юня, он доверил вам заботу о своём ученике. Он его личный ученик, и то, что вы обманом заставили неразумное дитя…
– Прошу вас, перестаньте! – облетев Чэнь Син и закрыв её собой, в чувствах воскликнул Хиро. Но вовремя сообразил, что разговаривал аж с главой духовной школы, и покорно поклонился. – Прошу прощения, что этот ничтожный ученик смеет так говорить с главой, однако мастер Чэнь ни в чём не виновата! Этот ученик постоянно разочаровывал мастера Юань Юня, был ему обузой и не оправдывал ожиданий! Он всегда мешал другим ученикам! Этот ученик ни за что бы не опозорил мастера Юань подобной выходкой! Лишь с позволения мастера этот ученик отважился принять предложение мастера Чэнь об обучении!
– Что? – нахмурился Сого.
«Что?» – следом подумала и Чэнь Син, радуясь тому, что ветер трепал волосы и не позволял другим разглядеть её мимику.
– Прошу вас… вините только этого неспособного ученика, над которым сжалилась мастер Чэнь.
В воздухе повисла неприятная пауза.