Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 25)
– Дополнительные экзамены? – при всей своей сдержанности Первый старейшина едва ли сумел спрятать удивление.
– Все заклинатели получают некоторое жалованье за работу, однако они выполняют задания разного типа. Например, кто-то занимается уничтожением обычной мелкой нечисти, в то время как их собратья по оружию, получая те же деньги от своих усадеб, берут куда более серьёзные заказы. Я бы не поднимала этот вопрос, не будь финансовое положение усадьбы Чёрной черепахи столь… неприятным, – тяжко вздохнула Чэнь Син. – Предвидя вопросы и обвинения со стороны старейшин, я соглашусь, что во многом вина лежит на моих плечах. То, сколько денег глава Тэ распределяет на каждую усадьбу, зависит от успехов этих усадеб. Как в плане обучения юного поколения, так и при выполнении миссий. Поэтому эта достопочтенная смиренно просит поддержки мудрых старейшин.
– Вы хоть представляете, какая это работа? – не то с сомнением, не то с долей недовольства подметил Второй старейшина. – Придётся пересматривать весь подход к управлению!
– Представляю. Именно поэтому я и собрала вас сегодня. Потому что эта работа займёт не месяц и не два, а гораздо больше времени. За все неудачи я буду лично нести ответственность перед главой Тэ. Однако мне потребуется ваша помощь в контроле и распределении обязанностей между нашими адептами.
– И что вы предлагаете? – поинтересовалась Четвёртая госпожа.
– Все предложения по улучшениям, а также планы по изменению подхода к управлению я изложила в представленных вам документах. Прошу достопочтенных старейшин ознакомиться с ними до следующей встречи, которую мы проведём завтра в это же время. Эта достопочтенная предлагает встречаться раз в день по утрам для обсуждения плана действий и хода проделанных работ. Ближайшие дни мы можем потратить на разбор каждого пункта. Либо, что наиболее уместно, начать по порядку, например, с учебного расписания и распорядка дня учеников.
– Где же нам взять столько времени для этих ваших встреч, мастер Чэнь? – возмутился Третий старейшина. – Будем сидеть и говорить, вместо того чтобы заниматься делами?
– Поддержу Третьего старейшину, – согласился Второй старейшина, – мы не можем тратить столько времени для встреч и сомнительных… действий. Где гарантия, что ваши методы приведут к должному результату?
«Да потому что это моя работа!» – рыкнула в душе Чэнь Син, но постаралась не вестись на провокацию и спокойно ответила:
– В этом и заключается одна деталь – мы будем действовать не по моему плану, а по нашему. Только совместными усилиями мы отыщем лучший подход к решению проблемы. Здесь потребуется вклад каждого. Эта достопочтенная лишь возьмёт на себя роль направляющего, того, кто будет связывать всё воедино. Каждый из присутствующих предложит наиболее выгодный подход для улучшения продуктивности и эффективности работы. Мы обсудим идеи каждого. Подчеркнём достоинства и недостатки, выявим риски, выберем стратегию, а затем начнём…
– Вы предлагаете поступиться многовековыми традициями?! Извините, мастер Чэнь, но это неслыханная дерзость и неуважение! – Возмущённо отшвырнув расписанные листы бумаги, которые тут же разлетелись по столу, Третий старейшина подскочил с места. – Вы сами ещё только вышедшая из-под чужого крыла ученица! Женщина, которая смеет указывать мужчине, вы!..
– Третий старейшина, – перебила его Чэнь Син, стараясь сохранять спокойствие. Но её голос опустился на пару тонов. – О каких многовековых традициях вы говорите, если в столь неуважительной манере обращаетесь к мастеру усадьбы Чёрной черепахи?
– Мастеру! Вы не мастер, а подмастерье. Непонятно, чем руководствовались мастер Гуан и глава, но за два года вы!..
– Старейшина, прошу, давайте разговаривать спокойно, а не…
– Не смейте мне затыкать рот, вы!..
Не выдержав, Чэнь Син громко ударила кулаком по столу, заставив Третьего старейшину моментально умолкнуть и вздрогнуть от неожиданности. Раздражение терзало её изнутри, словно крыса, запертая в ящике, но Чэнь Син старалась не поддаваться эмоциям. Однако её вид прекрасно говорил о них: крепко сжатый кулак, мрачный взгляд, напряжённая поза.
– Убирайтесь.
От одного слова, объявленного приказным тоном, обомлел не только Третий старейшина. Удивились абсолютно все.
Внимание, обнаружено ООС. Главная героиня никогда не позволяла себе невежественного обращения к старшим. Штраф: 10 баллов.
Общий счёт: 289 баллов. Общий счёт влияния: 15 очков.
– В-в-вы… да как вы?.. – От натуги Третий старейшина аж побагровел. Задыхаясь возмущениями, он предоставил Чэнь Син идеальную возможность продолжить мысль:
– Как мастер я собрала здесь достопочтенных старейшин, чтобы выслушать их мнение и получить советы, чтобы мы вместе нашли способ улучшить положение усадьбы Чёрной черепахи. Если же Третий старейшина не желает помогать этому мастеру, а также выказывает безосновательное неуважение – вы знаете, где выход. Пусть я и молодой, ещё неопытный мастер, однако я – мастер, а вы – нет. У вас нет права
– Вы – не мастер Гуан. Вы не заслуживаете того же почтения. Как мужчина может подчиняться молодой барышне? Да где такое слыхано?
– Вас беспокоит моё тело?
– Что?
– Вас беспокоит моё тело? – хоть и с трудом сдерживая раздражительные нотки в голосе, переспросила Чэнь Син. Откинувшись на спинку стула, постукивая пальцами о стол, она уточнила: – Будь оно таким же, как ваше, с такими же половыми признаками, вы бы относились ко мне лучше?
Учитывая, что Система мелькала тремя точками ожидания, словно пыталась подобрать подходящие слова, она восприняла всерьёз вопрос Чэнь Син. Обомлевшие от дерзких, грубых слов старейшины смотрели на неё, словно на одержимую злым духом, и только тихий смешок со стороны Четвёртой госпожи, который та поспешила замаскировать кашлем, разбавил тишину.
– В мире обычных смертных мой пол играл бы значение, но здесь присутствующие отринули мирские нужды и потребности. Говоря, что женщина недостойна быть мастером, вы также оскорбляете и Четвёртую госпожу, считая, что ей здесь не место.
– Не коверкайте мои слова! Женщина или мужчина – это не избавляет вас от глупости, из-за которой вы довели усадьбу Чёрной черепахи до такого состояния. Сколько бы эти старейшины вам ни напутствовали, у вас постоянно три сердца и две мысли[46].
– Старейшина, вы помните, как я начала эту встречу?
– Желанием выделиться?
– Как и вы, судя по всему.
– Довольно, – вмешался в их перепалку Первый старейшина, грозно глянув на Третьего старейшину, чтобы осадить, но затем его внимание переключилось на Чэнь Син. – Мастер Чэнь, каждый старейшина – это опора любого мастера, и своим поведением вы рушите эти опоры.
– Рушу? – риторически переспросила Чэнь Син. – А что же делать, если опора за много лет совсем прохудилась и теперь разваливается?
– …
Удручающее молчание повисло в кабинете мёртвым грузом.
Пользователь явно не способствует разрешению конфликта…
Обнаружено ООС: грубое общение со старейшинами. Штраф: 10 баллов, 5 очков влияния.
Скосив взгляд на оранжевое окно оповещения и с убийственным намерением испепеляя Систему, как бы предупреждая, что попытка занизить баллы будет грозить ещё более худшим развитием событий, Чэнь Син поймала себя на мысли, что её тактика с «клубом подхалимов» обзавелась сотней дыр и покрылась тысячью болячек[47].
Всё же не всегда ей удавалось запихать глубоко и надолго свой характер.
– Господа, мы явно отдалились от темы изначальной дискуссии, – взял на себя смелость продолжить разговор Первый старейшина. – Даже если мастер Чэнь привела усадьбу к текущему состоянию, нашу вину также не стоит отрицать, потому что мы как старейшины допустили подобное. Мастер Чэнь, раз вы созвали нас для помощи, этот старейшина попросит вас впредь воздерживаться от столь неподобающего тона по отношению к тем, кто может вам помочь.
– Разумеется, Первый старейшина, – как ни в чём не бывало отозвалась Чэнь Син, чуть склонив голову и обернувшись к недавнему оппоненту, который продолжал стоять подле стола. – Эта достопочтенная просит простить её за столь грубый тон, она никак не хотела уязвить мужское достоинство и оскорбить его своей женской натурой. Разумеется, женщина не могла стать мастером без мудрости других мастеров и старейшин, видимо, эта недостойная действительно заняла место по ошибке… Разве мог учёный муж принять такое решение?
В опустившейся тишине вновь раздался тихий смешок Четвёртой госпожи, а вместе с ним и обременительные усталые вздохи других старейшин. Лишь Третий старейшина смотрел на Чэнь Син наливающимися кровью глазами.
– Довольно споров, – вновь вмешался Первый старейшина, обернувшись к стоящему мужчине. – Добрый друг, прошу, займи своё место. Как учит писание школы Небесного дао, мы должны действовать сообща для решения общей проблемы. Запрос о реформации поступил от главы Тэ. Если решение мастера Чэнь мы могли оспорить, то решение главы – для нас закон.
Выждав ещё мгновение, дабы не выглядеть уж слишком подавленным, Третий старейшина занял своё место, но не переставал буравить Чэнь Син обвиняющим, надменным взглядом. Она же не осталась в долгу и мысленно пожелала ему заработать огромный геморрой.