Ирина Фельдман – Моё эльфийское чудо - Ирина Фельдман (страница 50)
Эльфы начали переглядываться и вскоре над толпой повис негромкий гул, как в классе, когда над учениками нависает угроза вроде контрольной.
Снова обращаясь к герцогу, Йон отбросил шутливый тон.
— Ни один эльф не встанет на сторону лжеца и убийцы. Уходи. И не смей больше осквернять нашу землю своим присутствием.
Вряд ли великий хозяин Северных земель ожидал получить отпор, да ещё от эльфа в колпаке с помпоном. Существа по определению пугливого и послушного. Он растерянно приподнял руку и сжал пальцы в кулак. То ли хотел ударить нахала и передумал, то ли с расстройства потянуло к утешительной фляжке.
— Вот как, — протянул герцог Гвинедд и беспомощно ощерился. — Значит, этот скользкий репортёришка настроил вас против меня? Ловкий он парень, ничего не скажешь. За словом в карман не лезет и поёт так сладко. Соловушка, мать его! А вы и верите фантазёру, готовому на всё ради скандалов и денег.
— Убирайся, — не стал вступать с ним в спор Йон.
Тот одной рукой поправил тяжёлую меховую шапку.
— Что ж. Тогда мне придётся уйти. А то, боюсь, грозные эльфы забросают меня снежками насмерть.
Я бы порадовалась, что враг выбрал путь капитуляции, но не почувствовала облегчения даже тогда, когда он оседлал коня. Чтобы такой беспринципный человек взял и так быстро сдался? В жизни не поверю.
— И вот что, мистер Триггз, — герцог почти сразу развернул коня, и животное недовольно всхрапнуло. — Я не могу заставить ваших остроухих друзей считать себя хорошим человеком. Но могу заставить делать то, что мне от них нужно. Надеюсь, вы им объясните, почему нельзя игнорировать просьбы хозяина, фактически короля Северных земель. Один неверный шаг — и беды не избежать. А принцесса Элизабета ведь так мечтала попасть на Предновогоднюю ярмарку! Жаль, что девичьи мечты такие хрупкие. И сами девицы такие уязвимые…
Он без спешки достал из кармана пальто бронзовый пистолет с широким дулом и выстрелил в небо.
И это был не просто выстрел. Ввысь со свистом полетел красный огонёк с пушистым хвостом дыма.
Так это даже не оружие, а всего лишь ракетница…
— Он подал кому-то сигнал, — я в панике вцепилась в Барни. — Он хочет что-то сделать с Баффи! Он убьёт её!
Однако герцог Гвинедд не соизволил посвятить нас в свои планы, как положено образцовому злодею. Конь всё дальше уносил его за пределы владений эльфов.
И его надо было остановить. Остановить!
Без единой внятной мысли в голове я понеслась за ним и вскрикнула, как от боли, стоило Йону поймать меня за руку.
— Пусти! Ты что не слышал? Он пожертвует принцессой ради своих планов!
— Не бывать этому.
Йон схватил свою шапку и подбросил вверх на десяток метров. Головной убор обернулся соколом и захлопал серебристыми крыльями.
— Найди принцессу Элизабету, — уверено, как не в первый раз, приказал эльф птице и, повернувшись ко мне, вдруг проговорил ошеломлённо. — Магия. Ко мне вернулась магия?
Но он сию минуту отбросил эмоции и обратил внимание на сокола. Тот издал резкий скрежет и полетел в сторону леса.
— Живая. Пока живая.
За моей спиной что-то зашумело, и я даже не успела удивиться, когда к Йону подбежала стройная белая лошадь с золотой гривой и таким же хвостом. За ней устремилось ещё несколько! Он спрыгивали с карусели и буквально на ходу превращались из неподвижных фигур в настоящих животных. Меняясь, Йон вскочил на первую, и в седле уже был ростом с человека.
Как раньше. Давным-давно.
Он позвал несколько эльфов по именам, но они уже и так спешили к своему королю. Сокол почти исчез из виду, и надо было не потерять пернатого проводника. Флоки запрыгнул на одну из последних лошадей, но я преградила ему путь.
— Я с вами!
Часть меня осознавала, что со стороны это смотрится как девчачий каприз, только я была не в силах совладать с мощным душевным порывом. Мной что-то управляло, почти как тогда, когда моя магия вырывалась из-под контроля. Спокойная и рассудительная девушка Лера уступала импульсивной эльфийской принцессе.
Флоки дёрнул меня за руку, поднимая и помогая устроиться за ним.
— Держись крепче, сестрёнка.
Не стал дожидаться, когда я освоюсь на высоком животном, и немедленно пустил волшебную лошадь галопом. В любой другой ситуации я бы верещала, переходя на ультразвук, и умоляла остановиться или хотя бы сбавить скорость, но моё желание оказаться рядом с Баффи и защитить её заглушало все неудобства.
Наш отряд во главе с Йоном влетел в лес как подхваченный сверхъестественным ветром. Лошади не вязли в снегу, неслись сквозь него, словно не замечая, не проваливались в ямы и с необычайной лёгкостью перепрыгивали препятствия вроде пней и укрытых снежным покрывалом кустарников. Вскоре Йон на своём златогривом скакуне вырвался из царства сосен на дорогу и помчался в сторону Норденбурга. Я подняла глаза к небу и заметила, что сокол больше никуда не летит, а лишь кружит над одним и тем же местом.
Нашёл. Баффи где-то здесь.
Мою душу пронзил полный ужаса женский крик. Она точно здесь!
На дороге показалась карета, вокруг которой происходила нездоровая суета. Один из стражников боролся с сэром Ольфуром, двое других куда-то волокли неожиданно яростно сопротивляющуюся принцессу, а третий лежал на земле и стонал, придерживая рукой кровавую рану в районе плеча. Увидев отряд эльфов, мужчины остолбенели, и Баффи, вырвавшись, упала на колени. Снег под её ладонями окрасился в красный.
— Это кто тут расшалился? — Йон даже договорить не успел, как троих стражников отбросило к их раненому товарищу.
Так и не спешившись, их окружили эльфы. Пленные таращились на всадников с нескрываемым презрением, граничащим с животным страхом.
— Колдуны проклятые…
— Отец, отдай их мне, — сказал Флоки, подъезжая к Йону.
— Сейчас не до игр. Надо узнать, что произошло.
Мне же было не до разбирательств. Я соскочила с наконец-то остановившейся лошади и, подбежав к Баффи, упала перед ней на колени.
— Ты ранена?
Растрёпанная, без шапки на морозе, она выглядела такой беззащитной, что я легко приняла её в свои объятья.
— Лера, — она всхлипнула, хотя до этого не проронила ни слезинки. — О боги, Лера, я так испугалась! Было так страшно! Я думала, что мы умрём…
Сэр Ольфур встал рядом.
— Её величество проявила себя как настоящая героиня. Если бы не она, в моей семье был бы не Новый год, а траур.
Я выпустила Баффи и взяла её за руки, чтобы понять, откуда на них кровь. Проще было думать, что чужая, не её.
— Порезалась, — она хлюпнула носом и пожаловалась. — Больно… Ой!
Края раны на правой ладони сомкнулись, длинная алая полоска поблекла. Исцелилась и вторая ладонь, на которой крови было гораздо меньше.
— Магия эльфов, — с теплом подметил сэр Ольфур и отошёл на шаг, подпуская к принцессе Йона.
Эльфийский король не выглядел грозно, однако я, зная, каким он может быть непредсказуемым, насторожилась. Баффи не просто человек. Она — потомок врагов Йона, и что-то я не слышала, чтобы он их простил.
— Встань, ребёнок.
Я поднялась вместе с Баффи, чтобы иметь возможность защитить её. Хотя бы прикрыть собой, ведь теперь я была даже на несколько сантиметров выше принцессы Ритании.
Не моргая, проследила за тем, как палец Йона легонько коснулся её лба и скользнул на переносицу.
— У тебя глаза, как у Ригана. А нос, к счастью, нет.
Баффи не отшатнулась. Не отвела взгляд. Пускай она только что позволила себе слёзы, она по-прежнему оставалась благородной леди.
— Позвольте узнать, кто вы?
— Моим именем до сих пор пугают человеческих детей. А я не хочу, чтобы ты испугалась.
— Не понимаю вас, — Баффи всё-таки покосилась на меня, ожидая поддержки.
Я сделала выбор в пользу правды. Действительно, уже пора закончить многовековую игру.
— Это король Йон Щедрый. Но история исказила его облик, и поэтому его знают как Йона Бесчестного. А я его дочь.
Последнее произнесла, чтобы сделать ему приятное. Нам сейчас нужен добрый Йон, а не озлобленное существо с распечатанной магией.
Ахнув, Баффи повертела головой, словно пытаясь нас обоих получше рассмотреть и найти между нами фамильное сходство.
— Так ты тоже принцесса! Надо же, я такая глупая, раз не поняла этого сразу! Лера, это ты нас спасла!
А тут уже настал мой черёд удивляться. Как я могла кого-то спасти, если, как говорится, палец о палец не ударила? Силой мысли, что ли?