Ирина Енц – Дорогой изгоев. Четвертая книга из цикла «Пределы» (страница 2)

Прямо над головой захлопали крылья. Я подняла голову. Расправив широко крылья, по спирали ко мне спускались двое. Я ждала. Они опустились недалеко от меня и стояли, сложив крылья за спиной, не делая попытки приблизиться. Спокойные, невозмутимые, окутанные прохладой отчуждения. Я их сразу узнала.

Женщина с седыми длинными волосами, заплетёнными в замысловатую косу и уложенными короной на голове, и мужчина с суровым лицом. Оба были из клана Летхаров, допущенных к самым сокровенным тайнам нашего народа. Когда-то и я была из этого клана. Губы невольно скривились в горькой усмешке.

Когда-то… Это «когда-то» было совсем недавно, всего два полных круга Сайрана назад, чей фиолетово-лиловый свет был источником жизни этого мира.

Женщина неторопливо сделала шаг вперёд. Её огромные крылья были сложены за спиной и походили на плащ, закрывающий всю её фигуру с ног до головы. У меня заныло под правой лопаткой, где до недавнего времени было такое же крыло. Безжалостно вырванное по решению суда, оно теперь лежало рядом бесполезным куском перьев.

Женщина заговорила, и голос её звучал глухо:

– Илара… Мне жаль, что так случилось. Ты была мне сестрой. Но ты сама виновата в своей судьбе. Никто не возражал, когда ты играла с этими существами, обучая их охоте, добыванию огня и прочим элементарным вещам. Все считали это блажью и смотрели на твои забавы сквозь пальцы. Но ты посмела преступить через все запреты и нарушила саму основу нашего существования. Ты раскрыла им сакральные тайны нашего народа! Покусилась на то, что было доверено нам самим Творцом и доступно только избранным! Неужели, ты этого не понимаешь?!

Голос её зазвенел от отчаянья и безысходной боли. Брови сошлись на переносице, а крылья носа побелели от едва сдерживаемого гнева.

Мужчина, сделав шаг вперёд, успокаивающе положил ей руку на плечо. Она слабо дёрнулась, словно его рука была раскалённой головнёй. Я горько усмехнулась. Проговорила тихо:

– Зачем ты всё это мне говоришь, Арта? Тебе не хватило времени на суде? Твоя речь была впечатляющей…

Женщина подалась вперёд, крепко стиснув губы. Она впилась в меня взглядом, старательно избегая смотреть на оторванное крыло, лежавшее у моих ног. Мужчина удержал её, выступил из-за её спины и произнёс примирительно:

– Мы пришли, чтобы сообщить тебе, что покидаем эту землю…

Я только покачала головой и очень искренне, с чувством проговорила:

– Желаю вам найти счастье там, куда вы направляетесь. И пусть память о сотворённом со мной не тревожит более ваши сердца…

Арта сделала несколько торопливых шагов, словно собираясь кинуться ко мне. Но остановилась, сумев сдержать свой порыв. Глаза её были сухи, но огонь пылал в них, когда она едва слышно спросила:

– И это всё, что ты нам хотела сказать?

Я пожала плечами, сочтя неуместным отвечать на её вопрос. Меж нами всё было ясно. Но она всё же не удержалась. В её словах было столько горечи и разочарования, что у меня что-то стиснуло в груди:

– Неужели для тебя эти звери важнее и дороже собственного Рода?!

Я вспыхнула. Долго сдерживаемый гнев наконец прорвался сквозь броню холодной отстранённости, которую я воздвигла вокруг себя, стараясь защититься от боли. Резко повернувшись к ним, бывшим моим сородичам, я жёстко проговорила:

– Они – не звери! Мы пришли на их землю и посчитали, что вправе распоряжаться их жизнями, потому что, видите ли, они не похожи на нас и не обласканы Высшими силами! Но я доказала вам, что все мы – дети одного Творца. И ваше высокомерие – лишь тому подтверждение. И да! Этот народ стал мне дороже собственного Рода, потому что их не разъедают изнутри ни гордыня, ни злоба, ни заносчивость. А значит, они более достойны обладать всеми знаниями, чем Род Вайров! Ты это хотела услышать от меня, Арта?! Ты это услышала! А теперь ступайте! Я более не нуждаюсь ни в вашей жалости, ни в вашем разочаровании!

Чтобы больше не видеть выражения их лиц, я отвернулась. Уцелевшее после суда крыло невольно затрепетало, будто я собиралась взлететь.

Я больше не была частью их Рода.

Я была изгоем.

Мир вокруг подёрнулся неуверенной дымкой, которая становилась с каждым мгновением всё гуще, всё плотнее. И словно откуда-то издалека я услышала, как где-то над головой захлопали крылья. Последней мыслью было: «Они улетели…» Я судорожно вздохнула, словно мне не хватило воздуха, и… открыла глаза.

Я всё ещё сидела в святилище, привалившись спиной к тёплым камням бассейна. Огоньки светящегося мха с чудным и заковыристым названием «схистостега» искрились по стенам переливчато и загадочно. Несколько мгновений ушло на то, чтобы осознать, кто я и где. А когда понимание пришло, мне вдруг захотелось плакать. Но слёз не было. Из груди вырвались какие-то жалкие всхлипы. Теперь я знала, кто такая эта «Великая Мать»! Не богиня, не существо из какого-то «высшего» мира. Обычная женщина, которая пошла наперекор всему своему Роду, обрекая себя на вечное одиночество ради того, чтобы не предать своё сердце. И то, что у неё были крылья, ничего не меняло.

Я попробовала подняться. Во всём теле ощущалась слабость. Эх, сейчас бы завалиться на печи у деда Сурмы да отоспаться вволю!!! А проснуться от запаха печева и ворчливого голоса старика: «Вставай, засоня… Пироги стынут». От этих мыслей мне опять захотелось всплакнуть, но это уже совсем было бы неуместно. На трясущихся ногах я поднялась рядом с бортиком бассейна. Тёплые камни служили мне хорошей опорой. Некоторое время я собиралась с силами, чтобы сделать первый шаг. До того, как возвращаться в основную «жилую» пещеру, следовало бы немного всё обдумать.

Отлепившись от тёплых камней, я медленно прошлась по ровному каменному полу. Так силы, вроде бы, возвращались. С каждым шагом я чувствовала себя всё более уверенной. Как и в прошлый раз, я не ощущала ни голода, ни жажды. Живая вода? Может, и так. Но злоупотреблять этим не стоило. Всё было хорошо в меру.

Перестав сосредотачиваться на собственном вестибулярном аппарате, я, наконец, сумела упорядочить собственные мысли. Они все время возвращали меня обратно в тот чудесный фиолетовый мир. Да… Не могу сказать, что я узнала очень много. Но и того, что я «увидела», было вполне достаточно для первого раза. Теперь я точно знала, кто была такая эта самая «Великая Мать». Оставалось только выяснить, куда я должна была вывести цхалов, а главное – каким образом. Морально-этических вопросов по поводу того, что цхалы – изгои, у меня не возникало. Правильно сказал их старший Альрик: они уже сполна заплатили своим изгнанием за все совершённые ими преступления или проступки. Кстати, об этих проступках я тоже пока ещё ничего не знала. И прежде чем куда-то влезать, что называется, «казнить или миловать», нужно для начала разобраться. Не выпустить бы мне «джина» из бутылки по доброте душевной. Мало мне было Иршада, так ещё и это…

У меня даже мелькнула мысль – не испить ли мне ещё этой «волшебной» водицы, чтобы досмотреть «фильм» до конца и понять, что, куда и как происходит в этом мире. Но тут же моя интуиция завопила истошно: «Нет!», и вопрос был решён. В кои-то веки я была с ней согласна. Пожалуй, для одного раза было достаточно. Кстати, ещё было неизвестно, какие трансформации могут со мной произойти из-за неумеренного потребления этой живительной влаги. Вон… Я уже вижу в темноте, ощущаю и слышу, как кошка. А вдруг у меня потом ещё и рога какие-нибудь вырастут? Да мало ли какие свойства у этого источника, которые могут непредсказуемым образом повлиять на мой неокрепший и малоприспособленный к местным условиям организм!

В общем… Я направилась обратно в жилую пещеру. К тому же там, наверняка, волнуется «цхалёныш» Каиса. Ко всему прочему, я обещала её соплеменникам встречу завтра. А сколько я здесь просидела в отключке? Может, это самое «завтра» уже сегодня или даже «вчера»? Я прибавила шагу. Чувствовала я себя превосходно, чего нельзя было ожидать после всего, что со мной случилось. И вправду, вода в святилище была живой.

Свет тёмно-коричневых, почти шоколадных сумерек падал в пещеру через узкий проход длинной тенью. Стало быть, снаружи была ночь. Только вот какая из…? Увы… Ощущение времени у меня совершенно пропало. Я не чувствовала усталости, не хотела спать. Поэтому с помощью сигналов от моего тела определить время суток тоже было затруднительно.

В очаге горел огонь. Голубоватые отблески пламени причудливыми тенями плясали на полу и стенах пещеры, но внутри никого не было. И это меня почему-то насторожило. Хотя… Кто его знает. Может, Каису призвали родичи? Или она, скажем, любит гулять по ночам. Но подобные мысли меня нисколько не успокаивали, а напротив, нагоняли ещё большую тревогу. Вряд ли девочка могла уйти сама. Ведь у неё было такое ответственное задание – сторожить путь в святилище, пока я… Ну, в общем, понятно.

И тут в голове у меня прозвучало похоронным шёпотом: «Иршад…»

Меня как током шибануло! Чёрт!!! Со всеми этими погружениями в память и прочей мистической фигнёй я совершенно про него забыла!! Но не мог же он… Или мог?

Больше не медля, я вылетела из пещеры, намереваясь разнести полпланеты в поисках «цхалёныша». Вот же тупая курица!!! Нужно было сразу предупредить цхалов о новой опасности! Так нет же… Тянула всё какого-то беса!!! Стратег хренов!!!